向晚时分，雨愈发地密了，水气氤氲成一片薄薄的帘幕。苍茫暮色里，笼得眼前的景致不甚分明。院中小塘现下只剩了几支残荷，在晚风里微微地飘摇，瞧着十分凄清不堪。
    一霎荷塘过雨，明朝便是秋声了。
    怨不得今日这般凉。
    直到把伯父吕宣和亲自送到了门前，沈召南方缓缓往回走。手中素蓝色的纸伞在风雨中纹丝不动，那雨声滴在伞面上，清清脆脆的声音惹人伤情。
    沈召南不由顿了一下脚步，微微抬头去看那伞面上的梅花。
    疏疏淡淡的几枝，还是当年爹亲手绘的。
    风致清雅，花枝宛转，真真是文人心性，爹总是这般悠然。
    沈召南蓦地酸楚起来。
    自爹去后，十余日里，他不曾落泪。弟妹们尚且年幼，诸事皆须他亲自料理，他亦不过是十六岁的少年，着实是有些乱了。
    幸得管家忠伯和爹生前几位好友的帮衬，连日来手上诸事自一一清醒应付，沈召南的心却总是似昏昏的。
    怎的见了这几枝手绘的梅花，便要落泪呢……
    “大哥，快来！”
    沈召南忙不动声色地拭去眼角的水，快走几步，奔到廊下，收了伞，这才拍了拍弟弟柏舟的肩，温声道：“柏舟，怎么呢？”
    爹已经不在了，从此他便是沈家的一家之主。
    方柏舟是沈家次子，年方十一，其实还是个孩子。
    眉清目秀的少年拉着大哥便走，声音仍旧清脆：“小妹又哭啦！你快去哄哄，奶娘都没了办法，新河在一旁也乱着呢。”
    沈召南闻言将伞递给寻来的侍女，牵着方柏舟的手往后院中的绣楼走去。
    转过垂花的月亮门，碎石铺道的小径静得连虫声也无。沈召南带着方柏舟推门而入，房内的人听到动静，便一齐回头来望。
    沈新河跑了过来，仰起脸对沈召南道：“大哥，妹妹在哭，好像是身子不舒服啊，可是我们不知道怎么回事。”
    沈召南弯下腰摸了摸她的头发，安抚道：“新河别担心，大哥看看。”
    沈新河今年才八岁，往日爹在时，一直便是个爱玩爱闹的活泼丫头，和柏舟一起，甚是顽皮。现下爹忽然没了，小姑娘的脸上，竟也有了些忧伤的痕迹。
    由不得做大哥的不疼惜。
    语罢沈召南疾步上前，奶娘见他来了，便把手中幼女抱起递到他的怀里，压低了声音急道：“大公子，新辞小姐好像有些不对劲……”
    沈召南抱过最幼的妹妹，轻轻哼一支曲子哄着，右手缓缓摩挲过沈新辞的脸。
    果然不多时，她便不哭了。
    沈新辞原非沈梦溪亲女，本是不知何人弃于沈家门前的女婴。一番查看之后方知，原来这孩子天生顽疾，恐命难长久，终生医药不断。想是正因此，故见弃于父母，被沈梦溪拾到。
    沈梦溪动了恻隐之心，又想着家道尚可，便收做自己女儿养着。待养到两岁方知，幼女竟有哑疾。
    这下沈梦溪心中怜惜更盛，于是对新辞倍加宠爱，犹如亲生。
    新辞自幼便喜欢他抱，没想到自己离开家游历江湖一年多，这孩子还是如此亲昵。
    沈召南哄了一会儿，摸了摸妹妹的额头，立时便皱紧了眉心：“奶娘，新辞有些发热了。”
    奶娘陈氏不由着急道：“想是这几日府中事多，下人们疏忽了。现下天色已晚，该如何是好？”
    “我立刻去马行街，请曹家的大夫过来，奶娘你且好好照顾新辞。”沈召南说完，对方柏舟和沈新河叮嘱两句“要听话”，转身便出去。
    马行街两行尽是金紫医官药铺，曹家掌柜向来与沈梦溪交好，一贯便是给沈新辞瞧病的人。
    沈召南请的，自然也是曹家药铺的掌柜，曹盛元。
    “曹大夫，舍妹可要紧？”
    见曹盛元收回了给新辞把脉的手，兀自沉吟，沈召南方侧头问道。
    语调沉稳，声音却犹是少年人的清润秀致，难掩一丝忧心。
    曹盛元起身道：“不妨事，新辞小姐只是受了寒，兼之自幼体弱，故瞧着骇人了些，吃几帖药便可无碍。”
    他停了停，看看这故人之子，忽的长叹道：“老夫知近来府上事多，不过新辞小姐身子不好，可不能大意啊。”
    沈召南便点头道：“多谢大夫，召南记住了。”
    他幼年丧母，新近丧父，椿萱俱无，不过是个十六岁的少年，能做到如此已是极难得了。
    曹盛元如是想，心中有些怜惜，便不复多言，坐到一旁的桌前，提笔写了药方。好在去时沈召南说了情况，他估摸着带了些药，倒是够了。
    “这方子收好，我先留一副药给你。”曹盛元将药方递与沈召南，温声道：“明日遣人到铺子里再抓便是，连吃三天，这热度自会退的。新辞小姐惯吃的药先停三日，待好了再吃，切勿再让小姐受寒。”
    沈召南接过药方，应道：“是，我都记下了。曹大夫，我送您出去。”
    “不必客气，这府里我是常来的，你自去忙吧。”曹盛元含笑点了点头，对这谦逊的少年，心中好感又多了三分。
    不骄不躁，年少自有担当，是个能成大器的孩子。
    唤来管家送走了曹盛元，沈召南便要亲自去煎药。无奈沈新辞一离了他，便又哭闹不止，那声音娇弱，听着叫人十分不忍。
    沈召南只好将药递给了奶娘，陈氏拿了药赶紧去厨房，沈新河闲着无事，又坐不住了，也跟了出去。
    “柏舟。”沈召南叹口气，便对弟弟柏舟叮嘱道：“你也去吧，仔细别叫新河捣乱。”
    想了想，今日吊唁之人来来往往，兄妹几人尚未用晚膳，沈召南语调柔了些，温和道：“柏舟，你和新河若是饿，先去找些点心用了。今日怕是要晚些再用晚膳了。”
    方柏舟懂事地摇了摇头：“大哥，我们还不饿，待会儿和你一起吃。我先去厨房了，新河定是受不得闷了。”
    “去吧。”
    沈召南点头应了，见弟弟体贴地带上了房门，不由一笑。
    这孩子，竟长大了些呢。
    他低头看了看怀里仅只三岁的小妹妹，伸出手指轻轻摸摸她的小脸。那脸颊仍是绯红一片，瞧着十分可爱，沈召南心中忍不住暗叹。
    目光过处，看到放在一旁的拨浪鼓，沈召南不由伸手拿了过来。
    这鼓已然旧了。
    沈召南细看之下，神色微微一怔，原来是当年的那个。
    他手下轻轻晃动，拨浪鼓发出脆而单调的声响来。似是想起了什么，沈召南脸上终于露出淡淡的笑来。
    “你笑起来才好看，愁眉苦脸的做什么？”
    记忆里那个孩子清脆好听的声音，似乎还在耳边。
    那么温暖。
    沈召南轻叹一声，不愿这么干坐着，略想了想，他便抱着沈新辞，小心地收好了拨浪鼓，起身去拿了纸笔，重又回到桌前坐下。
    左手紧了紧，将妹妹单手抱稳了些，沈召南右手执笔，展开了素笺，开始默默抄写着《妙法莲华经》。
    自回家来操办爹的后事起，每日夜里，辗转无眠的时候，他便抄了这经，想着来日下葬时，置于爹的棺木之中。
    就像当年爹为娘做的那样，据说这般作为，能让逝者得到超脱。
    其实沈召南原是不信这个的，他自小对这个看的便淡。到如今，自己将心愿诉诸神佛，也不过是求个念想罢了。
    但愿爹，好走。
    第二日新辞吃了药便一直睡着，总算能离了沈召南。
    今日已是灵堂停棺的最后一日了，来的人断断续续，却是没几个。相知的，一早便来过了；点头的，若是不能来，也不会特意抽了身赶来。
    人一走，茶便凉，本无深情，也不必故作姿态，倒是干净。
    沈召南一身重孝，跪在灵堂前慢慢烧着纸，被那烟火熏得眼眶微红。
    弟妹都在，总不能失态，叫他们惊惶。
    正想着《妙法莲华经》还剩了几张，今日定要抄完了才行，门外忽的传来忠伯的唤声：“大公子，太子太傅秦大人到了。”
    沈召南有些惊讶，不由回身望去。
    爹不过是个五品的礼部闲官，向来便没听说与此人有甚私交，怎惊动了这太子太傅亲来吊唁？
    来人一袭寻常白衣，只腰间悬着一枚蓝白的佩环，余者别无配饰。那面目甚是秀丽，眼底清光十分柔和，却丝毫不觉女气。
    便如那修竹一般，温雅清逸之极，通身都是书卷滋味。
    果然是太子太傅，秦书晓。
    秦书晓身侧还站着个少年，沈召南看不清面容，瞧他侧影，大约不出十四五岁的模样。也是一身白衣，不过看那衣裳柔光宛转，应是极好的苏杭软绸。
    想必便是秦大人那位独生的公子了。
    沈召南颔首行礼，道：“秦大人。”
    方柏舟和沈新河便也跟着行了一礼，一齐唤了一声。
    “贤侄节哀顺变，莫要太过悲痛。”
    秦书晓虚扶一记，开了口，那声音也是温润柔和之极的，仿佛三月的熏风，直熨帖到心里。
    忠伯递上了香，秦书晓点上，倾身拜了三拜，复又交给忠伯插回灵位前的香炉里。而后又要了一炷香，递与身旁的少年，温声道：“焕然，给沈叔叔上柱香。”
    那少年应声转过头，露出一张精致的脸庞来。
    原来他叫焕然。
    沈召南不由多看了他一眼。
    这白衣少年果然眉清目秀，年少焕然，生就一副极好的相貌。较之乃父，倒是犹胜几分少年风致。
    焕然。
    果然是人如其名，好生般配。
    不知为何，沈召南总觉秦焕然的眉目，颇有几分熟悉之感，却想不起自己到底何时见过他。
    也许是从前遇见过？
    想来也有几分可能，毕竟同居京城十数年，一面之缘也不稀奇。
    秦焕然接过父亲递过来的香，恭恭敬敬地拜了，神情丝毫未有不耐之色。
    秦书晓赞许般摸了摸儿子的头，方转身对沈召南宽慰几句。他言语不多，却字字句句皆有无限真心怜惜，倒真真如叔伯长辈一般。
    沈召南心中颇觉疑惑，却也甚是感动。
    虽不知他是为何，终究是一番好意，于是一一应了。
    待他走时，那少年秦焕然忽的回过头来，专注地看了沈召南一眼，复又一笑，目光甚是柔和专注，十分亲昵，似有安慰之意。
    而后转身跟着父亲走了。
    他眉眼清丽如处子，眼睫纤长秀气，凤目斜挑，笑时便有花光惊动，说不出的风流动人。
    沈召南顿生惊艳之感，心中却愈发疑惑起来。
    好生熟悉……似是当真在哪儿见过的……
    只是，怎么也想不起来了。
    也许是缘分未到，看不穿天机，想来他日自有际遇。