伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。
    拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
    ——《蝶恋花》
    秋容从容起身，无波的双目不显露半分心思，见天狼离去，她说：“你怎么……”
    “在这？”战意笑接腔，却见秋容神色有异，忽略下仍笑谈，“你不听解释就走，我怕下回又要不知什么时候才能向你说明。”
    “娃儿呢？”无形而动的杀气令秋容更冷几分，她似乎在克制着什么。
    “我送他去见师父了。”战意的笑容越趋柔和，似在说平常事一般，“你若知他的聪颖，了解他，你会喜欢这个孩子。”
    秋容忽的有种窒息感，看到战意说起孩子时刹那的笑容强烈扼制着她的呼吸，逃避般的走向屋外的浓黑绿意，低声说了句。
    “嗯？”目光跟随秋容的身影，战意听了话愣了愣，忽的笑如孩子，“你不要解释了？”
    秋容转身，目光如水，唇边的笑如日初之花静放，背后的夏景似一道画屏，浑然天成的一景，她柔说：“不需要了。我要回宫，你陪我么？”
    一刹那的景撞击在战意的心头，他的笑渐渐的消失了，转而是平静无波的面容和柔的化不开的一声：“好。”
    两人听闻都一震，秋容匆匆撇开眼向前走去，心不觉提起，含着一股莫名的悸动，身后战意望着她逃离的背影，目光中再无那一丝苦涩，柔的可滴下水来，缓步跟上。（番外一：少年坎坷之初遇）
    葱葱绿林间，脉脉夕阳行。两人一前一后步出神庙，慢慢向着皇城走去。
    姚公公已等在御极宫，见秋容从密道出来，上前行礼：“陛下，您回来了。”
    “嗯。”秋容轻应一声，在宫女巧手下宽衣解带换下便服，穿上赤黄锦衣，想起什么，回看笑容慈祥的老人：“姚公公，我忘记带点心了。”
    “呵呵，宫里有天下第一的厨师，哪里有比皇宫更锦衣玉食。陛下回来了，我去向太上皇禀告一声，也安太上皇的心。”
    “嗯，去吧。顺便替我向父皇问候一声，也让他多出来走走，不要老躺在太极殿。”
    “知道了，陛下。”姚公公微微摇头，知秋容心情不错，面上甚是喜悦，转身离开御极宫。
    晚膳后，秋容独自坐在御书房，挑了本书便看，一会又出了神，日间的娃儿以及战意对娃儿的关注更甚至把娃儿带去见闭关的师父，这一切都成了影像在她脑海中沉浮，似乎越感不寻常。
    “来人。”低声一呼，秋容身旁多了人影。
    “去查下，那个孩子……百里朝凤怎么会没死。”秋容话落，身旁人无声消失，回想日间百里朝凤的言行举止，转眸思量，“言行举止天真烂漫，但双目灵慧、敏锐。百里朝凤，中原的神童，人虽小却已善用计。”
    秋容搁下手里的书，想起曾经的中原一行，秋翟在认识荆同后，曾嬉笑说：中原的皇帝昏庸无道，下面的几个大儿子各个无能，但有一个小儿子却是不凡，人人都说他是神童，还是体恤百姓救过百姓的好王子。容儿，若我们要攻下中原，必要先败荆同，然后灭皇族，尤其是这个神童。
    当时，秋翟虽然笑着，但这笑却没有到达眼底。秋容知道秋翟在恨荆同，恨他娶了公主成了驸马，且把这狠转嫁到了中原皇室。
    然而可笑的是荆同成为驸马仅仅因他要向中原皇帝谏言，阻止皇室、官吏对百姓的苛捐杂税、挥霍钱银。这也是秋翟对中原从深深向往转至恨中原入骨的原因。
    “请陛下早些休息！”侍官进入书房，躬身行礼。
    秋容点了头，按了按额心，起身离开书房。
    阳光明媚，凉州的清晨如这般明艳的还是占多数。
    这日的早朝不同以往的平静，到让刚刚安逸下来的秋容一阵头疼，战意更是蹙着眉到下朝。一下朝的秋容就被宣往太极宫，战意更早前一步到了。
    “父皇？”秋容从容问候，见战意坐在太上皇对面拿着棋子，见到她后优雅且缓慢的放下，拂拂衣摆躬身见礼。
    秋容不紧不慢说：“免了。你怎么在这？”
    “太上皇找臣下棋，臣就在这了。”战意本蹙眉带笑的答着，听到秋容那一问，眉宇渐渐松散，笑容渐渐放宽。
    秋容见他神情变化，也知这一问常见了，不动声色点头坐在自在笑着的中年人身旁，扫眼棋局，笑说：“父皇，很难赢了啊。”
    “嗯，战意都不晓得让让我这老人。皇儿，你说这步怎么走？”睿智的太上皇在战意和秋容的面上一晃，握住棋子不动声色的笑。
    秋容一观棋面，唇角略勾，拿起太上皇手底棋子便在棋盘上一落，顿时，有人笑的开怀，有人迟钝的不语。
    “皇儿，你这是让父皇自寻死路么？”太上皇不解的看着身旁的孩子，笑的有些莫名的开怀。
    “呵呵，战将的棋艺，父皇你又不是不知道。既然明明知道敌不过，为何不趁早结束呢？再下下去，也只是败的更惨而已。”秋容见战意敛笑收棋子，便道，“父皇，今日天气凉快，不如去御花园走走？”
    太上皇散漫一笑，招来宫监，让人收拾妥当就着秋容的手往外走，身后跟了随侍的战意和不少宫人。
    太极宫本是皇帝的宫殿，分东、中、西三大殿，另各有数十大、中、小殿，是西凉皇宫最为庞大的宫殿群。秋容登基后并不让上任皇帝就是太上皇搬离，自己在太极宫西侧庭掖池处的御极宫入住，而御花园就在太极宫和庭掖池的后面，也是西凉后宫的前面。
    秋日的雨一阵比一阵凉，昨夜的炎热已降了许多，花园的红枫林已是如火如荼之势，成了一道绝艳的画屏。
    太上皇年事不高，但身体有隐疾，从太极宫慢慢走到御花园已不想走了，几人就在枫林亭内休息，宫女们端上凉茶、林果，战意站在一旁默默守着。
    秋容亲手倒了茶，放在太上皇面前，柔声说：“父皇，润润嗓子。”
    “皇儿也喝，战意，你坐下。”太上皇安排后，眯起眼看亭外的枫林，似享受似追忆，最后成了无限叹惋：“这枫林比以前更艳了。”
    秋容微敛眸，点头笑着：“儿臣也是今年头一遭来，这枫林真的很美。”
    “哎，”太上皇听了一叹，握住秋容的手，看着她疑惑的表情，慈祥笑着，“皇儿，应了大臣，取个皇后，这花园也就多了分景致，你也可省了不少心。”
    扇般眼睑略略垂低，秋容心知这声叹、这句话里有多少自责和无奈，早知早朝的事已传入太上皇的耳，也料知他会这般说，心仍是一酸，再见一旁似笑非笑，面向满目红枫似乎不在意任何事的战意，秋容敛了心神：“父皇，儿臣全听父皇的安排。”
    太上皇的眉皱了皱后才松开，无甚喜悦，心知这番作为秋容不喜，但早前便做了打算，只能照着安排好的路走下去：“翰林院学士张笛的女儿素有贤誉，皇儿考虑下。”
    秋容点头，心知这张笛的女儿张燎正是神庙的暗刃一员，很早前太上皇就为这一日做了打算，安排下了一切，即对一旁姚总管说：“姚士文（即姚总管），宣翰林学士张笛。”
    姚总管应声招来手下、告退离去。秋容笑望太上皇，反握他的手给予理解和宽慰，同身旁人一起默默听着风过树林时吹出的阵阵婆娑，一时众人无话。
    静坐一会秋容便让人送已有睡意的太上皇回了太极殿，而战意与她同行，两人就在枫林间慢行，跟随的人在不知不觉中落下了。
    不知是谁先打破沉默，拉近两人间的距离，等回神时，两人已站定注视着对方，各人眼中情绪万千却无从说起，静看无言，再一转眼，又各自往前走。秋容在前，战意慢下一步在后。
    在远处的姚总管见到这对璧人这般神态已看不下去，又见张笛已等在一旁，甩了甩拂尘带了张笛走了上去。
    脚下是松软的草坪，柔柔的像踩在心间，软绵绵的使人有去触摸的欲望，一如渴望拉住身旁人的手，步步走向天荒地老。来人的脚步很轻，但秋容和战意还是听见了，停下步子转过身，而那一刹那的眼神交汇又是一番难以言喻。
    “陛下，张大人到了。”
    “张笛见过陛下，陛下圣安。”张笛不卑不吭的作揖，垂着身等着前方人的免礼。
    秋容略顿了顿，看眼已转向远方的战意，声道：“平身。”
    张笛立起身，垂目而立。秋容观察他的外貌、气态，不由感叹此人真是一表人才，略长的青须，俊逸的五官，淡然的神情气质，可见他的女儿也非一般，事实也真是非一般。
    秋容略一思索，却不知该从何说起，招一女子为妃，无异于葬送那人的幸福，即使知道这不过是演戏而已。
    “张爱卿，太上皇知你有一女，素有京城贤女的美誉。”咽了咽喉口的吐沫，秋容再道，“朕授父皇的意思，有意与爱卿之女缔结良缘，不知爱卿同意不同意？”
    张笛明显被怔住了，以至于抬起头看着秋容的面容，张了张口即跪地：“小女不才，怕入不了皇上的眼。”
    秋容听了不由苦笑，再道：“张爱卿，不如回家问下你女儿，她若同意，朕派人提亲，若是她无意，朕也不勉强。”
    张笛更是愣住，缓慢叩首，道：“谢皇上恩典，微臣这就回府询问小女的意思。”
    秋容见荣辱不惊的张笛告退，转向已看来的人，浅笑：“怎么，有话要说？”
    姚总管退下，战意徐徐吸了口气，正视秋容，缓慢的一字一语：“张笛是忠贤之臣，她的女儿得暗刃一手栽培，回去问不问都一样，不是么？”
    是呢，没得选择，皇帝早已定下的女人，谁敢不给。只是……秋容心知这一切不可避免，可心还是一抽一抽的难受，浅笑：“朕不想给别人落下口实，何况她也有选择的权利。”
    “朕”，战意微微一笑，笑此刻两人应对这事所共通的平静心态，笑这次她竟用了这个称呼，笑自己当真面对她纳妃时，竟没有一丝压抑、黑暗的感觉，更有对她那句“选择的权利”所牵引起更多的迷茫、无措。这次，他不懂，迷茫了。
    “或许，我从未懂你。”留下一句，战意躬身一礼，慢慢离开了枫林，徒留身后一片红菲和那被孤身抛弃在林间的人儿。