当年的郑府就在今天的马行街，那时郑府府君郑允，即当朝大学士兼太子太保还在的时候，在府门前种植了许多花木，前院结着篱笆，一如当年陶潜“结庐在人境”班，每当秋日，郑允便与门生清客在篱下饮酒赋诗，好不清雅。
    郑太保善吹笛，每畅饮，必取今上所赐的红漆凤管出来吹奏，陈说着笛子的心得，确实是令人佩服的。何况今世名人雅士都聚集在庭院中，看到这情形，只觉自己心中没有任何不如意的事。
    郑太保出身名门，一生富贵风流，又甚得今上信任，可谓完人，但唯有一事不如意，那便是子嗣零落。郑允早年娶妻卢氏，生养有一子一女，但儿子早殇，仅剩一女，虽纳妻妾无数，却一无所出，郑允徒叹无奈，只有逗弄女儿以慰膝下寂寥。
    此女唤作素已，取的正是王摩诘“我心素已闲，清川澹如此。”一句，十五岁便由父母之命聘给了望族王家的二公子，可谓门当户对。但未及完婚，郑允突发暴疾，一命呜呼，郑家从此一落千丈。若厄运到此也就罢了，可不到半年，主母卢氏又因思虑过甚，竟也随夫而去，郑家从此败落殆尽。郑小姐只有归还府邸，遣散童仆，从此不知去向。
    又是秋初时节，秋风晃悠悠穿过大半个京都城，一溜儿往城南的石鼓大街九曲巷奔去，风有恃无恐越过前门上的乌瓦，却不往正厅去，在宅子西边一碧色大池撩起几丝涟漪，穿过柳条儿，水榭游廊，一径扇落了院子里一颗半大的梧桐树叶，扬起一阵不大的烟尘。
    “唉呀！”叶子尘埃落到一袭石青流云纹男袍上，捧着袍子的双髻小丫鬟眉毛拧成一团。她前面的嬷嬷回头：“怎么了？”小丫鬟半忙拂去袍子上的梧桐叶子：“这衣裳的料子最惹尘埃了，偏偏一阵风吹得过来！”嬷嬷笑道：“这还是好的，前些年有孔雀毛料子的，主子没穿上，我们就要弹一夜的烟尘，那才叫做遭殃。”小丫头扑哧一声，险些儿没笑出来，自己来府里不过一两年，之前在街上听说过些奇闻异事，只没见过孔雀毛做的衣裳，想想倒是这嬷嬷老的厉害了，权且当笑话听来着。
    走过九曲游廊，沿着青石板小桥，向东行，远远就看见一个小丫鬟垂手立于粉墙下。两人忙赶了上去，那小丫鬟接过衣服，道：“阿弥陀佛，小姐可等不及了！”急急送了进去。
    穿过洞门，但见门外两从对开的海棠竞相开放，挑起淡青四合云纹暗花锦帘进去，小丫鬟轻轻巧巧道了声“小姐”。只听房里沉沉应了，门外送衣裳的丫鬟吐了吐舌头，“若不知道，还真以为是小姐在里面养了汉子！”唬得一旁的嬷嬷私底下狠掐了一把。
    门内一个小小的丫鬟捧着在黑漆描金画牡丹屏风外一脸茫然立着：“小姐，这……合适吗？”屏风内传来窸窸窣窣的更衣声，“嗯。”只轻轻一声，里面的人也不多应。“可是小姐……”婢女很是着急，“让人认出了怎办？”
    屏风内半响不见回答，忽一个俏丽的后生婉转步出，看得小婢一怔，这便是当年盛名的郑府小姐，郑素已。这次扮作男子不因别的，只是当年定亲的王家因为郑家衰落，前些日子送了庚帖过来要求退婚。郑素已长叹一声，道：“去了再说吧。”说罢，抖抖衣袖走出闺房。