飞鸾推门而入。只见外屋桌上，两只提盒纹丝未动的摆在那儿。将洞天喝退径往里面进来，看见凤弦背朝外和衣倒在床上。过去挨着他坐下，拍一把道：“人也咬了还不解气？快起来，随我往外面走走。”凤弦感到他掌心的温暖，止不住一阵发虚。脑子里瞬间转了十数个念头，定了定神坐起身道：“你不怕我跑了？”飞鸾怔怔的望了他一会儿，方笑道：“随你怎样我再不阻拦，可是消气了？”凤弦有些不情愿的点了点头道：“你且在外面稍坐，待我换件衣服便走。”飞鸾起身笑道：“又不是姑娘家，换件衣裳也要避人？”说罢往外头去了。凤弦方要上前掩门，不想竟被他顺手带过。
    怕被他听去，拧着眉立在原地踌躇片刻。往衣橱特意寻了件宽大的衣裳换了，将压在箱底，飞鸾平日给的十几只金元宝，全都藏在身上，又将几个零钱袋子也一并拿了。只是出宫游玩，若佩带兵器只恐惹他生疑。于是翻出飞鸾送的匕首，藏在靴筒里。深深吸了口气，方慢慢踱出去。
    飞鸾早吩咐洞天备下马车，凤弦环顾左右道：“殿下不叫人跟着吗？”飞鸾跳上车道：“依你我二人的身手，便真遇上刺客也不在话下。何必叫他们跟着招摇过市，反到引人注意。”洞天心上一急方要说话，忽听飞鸾不急不忙又道：“有洞天在便好。”凤弦趁他未转回身，在自家心上虚虚的点了点，意欲叫洞天谨慎行事。路上自然有禁军盘查，洞天按着平素的规矩，只说是太子准了凤弦出宫玩耍。往时皆要掀起帷帘看一看，今日却省了这过场。莫说洞天，便是凤弦也有些诧异。
    马车穿过重重朱红宫门，四周的寂静显得蹄声格外清脆。出了承天门幽长的甬道，渐渐融于尘世之中。
    在宫中困了数日，忽闻街道喧闹之声。望着熙熙攘攘的人群，两旁林立的商铺。叫凤弦感到一阵错觉。仿佛回到从前，二人结伴私出宫闱游玩。那时节无忧无虑不识愁滋味，何等的欢喜畅快。再不料，自己竟与他们兄弟有这等纠缠。乃至生出今日的变故。若能回到从前该多好。这个念头刚一浮现，便被立刻否决掉。若是没有守真，此生还有何意趣？一想到芳华，想到他此时的处境。凤弦便觉五脏六腑，如在火上煎烤一般。
    目下更有件棘手的事摆在眼前。太子之罪虽难赦免，若以官家的性子，无非将他贬为庶人在幽禁某处。四殿下蛰伏多年此时异军突起，又如此急不可待想除去太子，莫非……莫非官家已答应，改立他做太子？我固然恨飞鸾，却也不愿被人做枪使。他与守真毕竟同胞兄弟，没得杀了哥哥再跟弟弟亲近的道理。再者，我与他做了七八年的兄弟，断断下不去手。此时若不管，举事那日也不管吗？到时太子必定抵死顽抗，我不能眼睁睁看他死在乱刃之下。纵然官家想保他性命，也是鞭长莫及。怎么想个两全其美的法子，将他悄悄带出京去？可如此一来，不禁得罪了四殿下，只怕还要与他亡命天涯。就算我将他带离京城，以他的性子怎会就此罢手？眼下守真又下落不明生死未卜，唉，老天老天我……我该怎么办啊？春风习习扑面而来，柔软而温暖，却未能吹散心中沉沉愁绪。
    飞鸾静静地坐在一侧，目光粘在凤弦身上流连不去。那眼神柔中带怨，更有些说不清道不明的情绪在里面。飞鸾原打算等两年在向凤弦告白，谁知老天偏偏将芳华送了来。什么前世有情今生续缘，我若早早与他说了。是否……唉，事已至此再难回头，能守他一日是一日罢了。即便要死，也要死在他手上，方彻底了结这段恩怨纠缠。千钧一发之时，他果然会对我痛下杀手吗？哈哈，原是我欠他的自当相还。说了生死凭他去，又何必……又何必……飞鸾不觉倾身向前，慢慢靠在凤弦肩头。感到他微微一颤，以为会同从前一般躲避，不料却没了动静。瞥见他放在膝上的手，不自然的一缩，又缓缓舒展开。飞鸾心中并未感到欢喜，默默一叹合上双眼，将身子尽力靠向凤弦。似乎下一刻，便有人拿剑指着他，也可处之安然。
    天色已过午饭时辰，凤弦特意寻了间不熟的酒家进去。大堂里稀稀拉拉还剩几位食客，酒保陪着笑脸，将他们请上二楼雅座。飞鸾懒得听那酒保啰噪，只吩咐将拿手的菜送上。又叫洞天先下去用饭再来当差，他诺诺的答应着退出去却在不肯走。
    少时酒菜齐备，飞鸾叫住酒保，撤下小杯换大杯来饮。又亲自执壶与凤弦斟满，望着他举杯道：“我自罚三杯你随意便好。”说罢连饮数杯。凤弦本想劝阻，话到嘴边又硬生生咽下。一面与他布菜一面道：“果然帮着自家人说话。罢了，看你的面下不与他计较便是。你慢些吃小心醉了。”那杯子足可装下三两酒。飞鸾平素虽有些酒量，但此时心中悲苦难言。一连急饮三杯，酒入愁肠其实的有了些醉意。听了凤弦的话，一手扶额挑眉望他笑道：“醉了好啊！醉了便无知无觉，无思无忧，无悲无愁。难怪凡人仙家皆爱它，果然是个妙物。”话未讲完便又斟满一杯，两眼望着眼前之人慢慢饮下。凤弦见他斜倚桌旁，面染烟霞薄唇含丹，桃花眼中泛起一片水色。在不想这等美艳的皮囊下，竟有着与之不符的歹毒心肠。本打算趁机套问芳华的下落，又恐一招不慎引他怀疑，只得道：“我这受气的还不曾有什么感慨，怎么偏你这许多话？倒像受委屈的是你。”说着执壶要与他斟酒，却不料那壶中已然空了。飞鸾一把抓住他的手道：“你方才还劝我少吃，怎么又……哈哈，莫非是想……想有意灌醉我？”
    凤弦被他说中心事立时沉下脸，将酒壶重重的往桌上一拍道：“是你拉我到此吃酒，又自愿罚酒三杯。我看你今日喜欢便应承了你，怎么又说是我灌你酒？当真醉了不成？罢了，罢了！你若留我在身边，诸如此类之事只怕难免，莫若打发了我去大家干净！”说罢作势要走。飞鸾猛地起身上前将他抱住，望着近在咫尺的唇，不顾一切的吻上去。当凤弦的手指在他颈侧点落时，两滴泪自飞鸾眼中滚落，绝望与不舍中，似听他唤了声那人的名字。凤弦抱着失去知觉的飞鸾，缓缓跪坐在地。分明心中对他有怨恨，到此时却只剩下一声叹息。怔怔的望着躺在怀中的人，只觉心中五味俱全。
    凤弦收敛心神唤洞天入内，吩咐他将车夫稳住。只说是太子要往城外游玩，不许旁人跟着，戌时在安上门候驾。洞天见他单枪匹马哪里放心得下，执意要跟从。此去一路凶险祸福未卜，飞鸾醒来看见他在，岂容他活命。凤弦不想坏了洞天性命，只得借故说他乃内臣，一旦被人窥破身份，定会引来追兵，洞天听他说的有理只得作罢。忽然想起什么要紧之事，问凤弦道，太子醒来将如何应对？望向怀中安静“沉睡”的人，只要保住他性命，便是用强也顾不得了。洞天点了点头，又问他想好了去哪里？身上有无盘缠？凤弦说出来时已有准备，至于去哪里，且先出了城再作打算。洞天又叮嘱几句，向着飞鸾端端正正叩了三个头，这才帮着凤弦将他负在背上。
    望着远去的马车，车夫小声嘀咕道：“人都醉成这般了，路上有什么闪失可怎么了得？”洞天低声道：“后日便要行大礼，在想出来肆意玩耍只怕难了。子叔官人的话殿下还是听的，有他在无甚大碍。”车夫点点头，二人遂回酒家用饭不提。
    凤弦驾着马车穿过繁华街道，径往安平门而去。约莫疾行两三里路，方缓缓停下。凤弦想着飞鸾只怕要醒了，掀起帷帘朝里张望。尚未看清，便觉脑后风声不对，就势俯身躲开。一眼看见前面四个，着短衫农夫打扮的蒙面人冲了上来。凤弦见他们眼神犀利，似乎有备而来，心下不由大惊。瞬间明白了什么，只是为时已晚。一面大骂苍鸾阴险，一面摸出匕首与那些人斗在一处。
    原来，苍鸾欲除其兄甚急，却无从下手。料到凤弦对他有不忍之心，因此故意传信进来，令他在大典之前除去飞鸾。凤弦不会背叛君上。他唯一能做的便是千计百谋，将飞鸾带出宫去隐藏起来。如此在半路设下伏兵劫杀，岂非容易得多？即便被凤弦识破，只消说，要将他与飞鸾的事告诉芳华，他自然会守口如瓶。对外便说，太子抵死顽抗死于乱军之中。不久果然有人回报，凤弦与太子乘车出宫，没有扈从，只濮洞天一人相随，动手的人已跟了过去。自从上次太子起了疑心，唯恐凤弦逃走，命人将他看得死死的。休说出皇城，便是东宫大门也不许他迈出一步。即便为了昨日枢密使之事，要讨他欢心，也不该一个亲军都不带呀。凤弦身手与太子在伯仲之间，若当真不顾一切强行离去，没有帮手凭他一人之力，几乎无法阻拦。苍鸾虽有些疑惑，想着精挑细选出来的人，便止不住一阵窃喜。
    且说那四人分工明确，两个缠住凤弦，其余二人直扑马车。谁知凤弦虽用的是匕首，却是个削铁如泥的宝物，那两个的剑眨眼被他斩成数段。因想着苍鸾曾有吩咐，不许伤他性命，在气势上便稍显不足。经历过战火的残酷，凤弦虽比从前沉着果断，毕竟苍鸾选中的人亦非寻常之辈。他似乎看出，那些人不敢对他痛下杀手。于是放开手脚，使出浑身解数猛攻上去。那两个没了兵器，又见凤弦杀气腾腾，出手招招毙命，本想施以暗器阻拦竟没有机会。另外两人有一人回身相助同伴，剩下一人毫不迟疑跳上马车。凤弦迫于无奈，只得将匕首掷出。谁也不曾想到，他会舍弃手上惟一的兵器。那人尚未立稳便被匕首插中背心，哼了一声滚翻在地。趁着另一人稍有分神，凤弦欺身上前抢夺他的长剑。眼角余光看见，先前同自己动手的其中一人，飞奔至死去的同伴身边，拿了他的剑跳上马车。凤弦急得大叫一声飞鸾的名字，撇下对手要去相救。忽听车内一阵乒乓乱响，进去的人被巨大的力量震出车外，口鼻喷血当即毙命。紧接着飞鸾冲出来。与凤弦厮杀的人一见他手指上的伤，出人意外的，立即招呼剩下的人迅速离开。
    变故毫无征兆的发生，又转瞬而止。阳光依旧亮丽，春风依旧温暖。身畔茵茵绿草簇簇野花，四周树木滴翠。不是绞尽脑汁要致他于死地吗？这些人武功相当了得，怎么肯轻易罢手？何况飞鸾还受了伤。凤弦心中感到一阵蹊跷，正盘算着如何应对飞鸾，却见他一头栽下马车。凤弦以为他酒醉立足不稳，赶过来看时才见他脸色发青，情形大为不妙。
    凤弦望着飞鸾的左手食指，伤口看起来不算长，没有流太多的血。只是伤口四周有隐隐的黑气透出，似乎有些肿胀。回想方才的情形，凤弦胸口一阵发凉。不等他说话，飞鸾偏着头望着他笑道：“我果然不曾错看你，你……你心上还是舍不下我的。”凤弦急得顿足大骂。一把扯了他的领子提起来坐好，咬牙切齿道：“你若想死滚的远远的去死，休在我面前做这些姿态。”飞鸾见他越凑越近，热辣辣的气息直喷在脸上。忍不住倾身向前，在那微微有些丰润的唇上，狠狠的吻了一记。他二人离的太近，凤弦又不曾提防，嘴上被堵得严丝合缝。软软的小舌带着酒香，气势汹汹长驱而入。万万没有料到，死到临头飞鸾还有兴致轻薄他。凤弦恼怒中，一拳将他打得仰面倒在地上。跳起身骂了几句才发现，他似乎已失去了知觉。凤弦抓了他的手看时，只见那伤口周围又黑了不少。迫在眉睫之际，为救飞鸾性命也顾不得了。凤弦扯出手帕撕成细条，又点了他手臂上的几处大穴。往那边尸首上拔下自家的匕首，拭干血迹按住飞鸾的手，将心一横用力斩下。指断处血流如注，直到变成红色，凤弦才将帕子与他裹了伤口，用布条紧紧扎住。都道十指连心，剧痛让飞鸾浑身颤栗不止。凤弦不等他完全清醒，连忙一指点在他脑后。
    虽未想好往哪里去，不过，远离京城是最要紧的。马车不辨东西只管往前疾行，而凤弦心头的疑团却越来越大。
    无极国不许庶民百姓乘轿，若要驾车只准用牛。那马车虽朴素，却已然泄露了他们的身份。凤弦看着路人投来的目光，心中一阵焦急。耳畔忽听得有人高声寒暄，“朔州”二字叫凤弦眼前一亮。父亲在那里曾做过几任地方官，此处虽不甚繁华，难得民风淳朴又重礼教诗书。凤弦忙将车靠在路边，上前向那人询问了路径，方继续赶路。
    少时抵达前面一座小镇。凤弦寻了家医馆为飞鸾治伤。对人只说在路上被毒蛇所伤，不得已断指保命。飞鸾今日穿戴虽朴实无华，依旧难掩其姿容秀丽，引得堂上众人纷纷侧目。
    坐堂大夫验伤，上药，诊脉。一再叮嘱说，三日之内须卧床静养，以免残余的毒随血上行。凤弦听了此话急忙道，家中老父病危要赶回去尽孝。一面掏出钱袋，叫他只管将好药多抓几副，连带滋养身子的补药，也抓了一大包。那大夫见这小官人出手大方，忙令两个伙计，仔细的将药按量一一分装好。又满满写了一篇如何煎药，如何忌口等等。凤弦谢过，扶了飞鸾慢慢走出来。谁知才要登车忽然想起什么，急转身直入医馆内。少时拎着个煎药罐子出来，扶着飞鸾上车扬鞭而去。
    自清醒后，飞鸾便没有同凤弦说过话。看着他为自己忙前忙后，只觉喉头一阵泛酸。愧疚之情愈甚，而不舍之心更浓。马车一阵摇摆，眼中之泪直坠衣襟。
    凤弦沿路将一锭金子在交子铺换成铜钱，又置办了两人的换洗衣服并干粮饮水。眼见天色不早，凤弦驾车直出小镇。
    疾行一个多时辰，那马渐渐体力不支。凤弦只得寻了处，有水源且避风的地方停下。解开缰绳，由它往四周吃草饮水。因怕被人发现，故而不敢生火。所幸月色皎皎，照得四周一片雪亮。凤弦到溪边洗脸净手，又上车拿了两个馒首。坐在石头上，就着皮囊的凉水胡乱吃了几口。
    飞鸾慢慢下车挨着他坐下道：“你便没有话要问我？”凤弦也不回头，擦了把嘴角的水道：“你若不肯说我问有何用？”月光下，年轻的面容尽显疲惫与沧桑。本是身居高楼广厦的千金之子，如今却沦落至荒郊野外。所为者，竟还是自己的仇人。飞鸾仰首望向空中明月，轻叹一声道：“濮洞天既对你言明，为何还要以德报怨？”凤弦听他提起洞天，心下微微一惊，转过头道：“你几时晓得的？”飞鸾笑了笑，将那只断指的手伸在眼前看了看道：“他一贯少言寡语，这几日偏生话多起来，十句到有九句在为你说好话。往时你二人并无交际，如此岂不令人生疑？”凤弦眼神微微一缩，飞鸾接着道：“我使人查探他的行踪，果然有些不大妥当。本想着要一查到底，昨日你一番指桑骂槐，却令我着实的心灰意冷。唉，终归是我欠你的，如今……如今都还你吧。今日濮洞天回来你便闭门不出。我的人回报说，他守在门外，眼中似有焦急之色。凤弦，你故意留在我身一则探听消息；二则保护芳华，叫我对他失去警觉，不再步步紧逼。三则……”飞鸾注视着凤弦道：“三则好替你身后之人除去我。哈哈……哈哈……”飞鸾忽然莫名的发笑，眼泪顺着眼角直淌下来。
    稍稍平静只听他又道：“枉费我一番心机，你那心上一时一刻也不曾忘记过他。我与你七八年的情分，还抵不过一面之缘。便是在梦中，依然被你无情拒绝。我……我昨夜全想明白了再无牵挂，故而送上门来随你处置。你……你为何不下手？”
    凤弦自然不肯轻信，凉凉的目光在他脸上扫过，暗自思付道：“他既早已识破洞天，莫非今日故意将我引出，京中另有安排？嘶，不对呀。假戏真做到要舍去一根手指？”飞鸾岂有不明白他在想什么，苦笑一声道：“与濮洞天结头之人甚是狡诈，几次将我的人轻而易举摆脱。我原想着幕后之人便是爹爹，今日看来当另有其人。”凤弦道：“何以见得？”飞鸾慢慢垂下头，面有愧色道：“爹爹绝不会……绝不会杀我。”凤弦又气又恨，立起身狠啐了他一口道：“你原来还晓得？官家何等的看重你，你却令人将他软禁，还在……还在饭食中下药。那晚官家抱恙而来，病骨嶙峋之态你可曾有一点悔意？芳华是你的亲兄弟，亏你下得这般狠手……易飞鸾，与你相交数载我今日方看清你的心。”飞鸾慢慢仰首相望，眼中欲哭无泪。一把抓紧他的腰带，嘴唇开开合合，半天方哑着嗓子道：“你若早日看清他，我岂会到这般地步？”忽又摇头道：“你眼里只看得见左芳华的心，怎会在看见旁人的心？”
    凤弦忍不住扣了飞鸾的肩问道：“芳华如今在哪里？你……你把他交给羌轻浪意欲何为？”谁知飞鸾望着他只是笑。凤弦一把推开他，赌气往一旁坐下。飞鸾渐渐止住笑声道：“羌轻浪对左芳华心生爱慕，又怕我反悔要他的性命，如今逃到哪里连我也不得知。”仿佛平地一声炸雷。凤弦不等他说完便翻身跃起，失去理智的掐住飞鸾的脖子吼道：“你明知我同他两情相悦，明知他怀着我的孩子，却故意将他送到图谋不轨之人手中。易飞鸾，易飞鸾，你的心究竟是什么做的？你把芳华还给我，还给我！他在哪儿，他到底在哪儿？”望着那狰狞骇人的面容，直至眼前黑幕降临，飞鸾除了本能的挣扎，始终不曾移开过目光。
    夜，忽然变得死一般沉静。草虫停止了鸣叫，连风也凝固了。不远处吃草的马儿抬起头，向这边张望。
    凤弦霍然清醒慢慢松开手，身下的人早已没了动静。月光如霜射在他惨白的脸上，两行清泪顺着眼角流入发间，没入身下泥土中。凤弦听见自己的心咚咚的跳着，眼泪和着冷汗滴滴答答直淌下来。不是恨他入骨吗？为何没有畅快解恨之感？反而是一阵紧似一阵的疼痛，充斥着他的全身。当颤抖的指尖感觉到颈侧微弱的跳动，凤弦顿时如释重负。小心的抱了他往车里躺好，牵马过来套好车，趁着月色往前面去了。
    不急不缓走了有一顿饭工夫，凤弦费力的，将车赶上一段懒羊坡，在一户人家门前停下。
    里面住着一对五六十岁的老夫妻，守着几亩薄田过活。凤弦又将原话照述一遍，恳请他们行个方便，借宿一晚明早便走。那老汉见他驾马车而来，却又不像车把式，心下一阵疑惑。不过既是官家自然不敢怠慢，亲自将车赶入院子，又吩咐浑家把马栓进牛棚喂上。凤弦拿出五十纹钱相谢，烦请那婆子熬些稀粥，以备飞鸾醒来好用。老汉赶着将儿子所居之处收拾出来，又帮着凤弦将飞鸾抱入屋内躺好。
    待老汉出去，凤弦慢慢坐在床沿，望着昏迷不醒的人发了会子呆。陡然想起未曾熬药，忙到车上取了罐子，拿了药往厨房去了。他自小被人服侍惯了，哪里会做这些事？幸亏有婆子在才不至煎糊。凤弦在一旁看着，好歹也学了个八九不离十。
    半夜时飞鸾清醒过来，只觉口干舌燥，咽喉处异常疼痛。模模糊糊被人喂了几口水，方才看清眼前的容貌。我……还活着？凤弦有意无意避开他的目光，端了粥过来，默不作声一勺一勺的喂着。不知怎的便想起那日在昭德殿，也是这般喂芳华。他与腹中的孩儿不知怎么样了？以他的烈性，怎肯屈从受人玷污？我非但不能护他救他，却还在这里……
    飞鸾见他脸色忽然难看起来，那勺子几乎失了准头，不由开口道：“你既恨我为何每每又放我？杀场上也未见你这般优柔寡断，怎的眼前却犹豫不决起来？”凤弦最恨自己对他下不去手，此刻被激得怒火直冲头顶。重重将碗拍在一旁木凳上，压着声气狠狠道：“我把你做亲兄长一般敬重信任，你却为一己私念将我害得家破人亡。你倒果断的很！我怕你用家人胁迫，有意与他们疏远。我兄长何其不幸，何其无辜？我那时若能在旁时时宽慰，他怎会心灰意冷走上绝路？地动那日你曾救我一命，我今日还你两不相欠。待过两日，你伤略好些我便走，但愿从此永不相见。”飞鸾合了眼半响方轻声道：“在你心里从未有一刻……”凤弦不等他说完便道：“时光若能倒流，但愿我从不曾与你相识。”屋内又是长长的沉默。
    凤弦端了温凉的药，正要打算过来喂他。忽见飞鸾睁开眼道：“京城此时已重回官家手中，那幕后之人到底是谁？”凤弦讽刺的笑了笑道：“若论你们弟兄三人，只芳华最像官家。”飞鸾听他答非所问先是一怔，略微思量脸上顿时变了颜色。
    今晚注定是个难眠之夜。
    次日天微亮，凤弦便将提前熬好的药倒入皮囊。草草用过早饭，拿出三贯钱买下那老汉的牛，将马拴在车旁继续赶路。