这个消息委实太过突然，想起昨夜之事众人皆不敢轻信。云夫人再叫豪英下山，往城中打探消息。少时回来说，昨日午后朝廷遣内臣晓喻府衙，务必要生擒太子及其与余党。各城门皆增派士卒，手执画像严加盘查过往行人。更有大批官兵十数人一队，往附近山上搜寻。城中四处张贴画像告示，悬赏黄金千两捉拿太子。众人听罢好歹松下口气，暂且将离去之意打消。
    芳华听得暗自心惊。一则担忧时鸣伤势；二则，未能听到有关凤弦的半点消息。那一抹久违的笑容，很快便消失在苍白的唇边。取而代之的是，更深的牵挂与惴惴不安。这位四殿下，合宫上下背地皆视他做呆子。原来，他竟是大智若愚深藏不露之人。端的是好心机，好忍耐！想必爹爹还念着父子情份，因此才要捉太子回去问罪。苍鸾既已得手，又怎会放他生路？想到此处，芳华不觉出了身冷汗。一时想起凤弦，跟随太子出逃的余党里面可有他吗？如今太子势败，谋逆乃是不赦之重罪，一旦抓获……芳华只觉心上狠狠一收不敢再往下想，只盼东城能快些回来，便知其中是非曲直。
    却说那郎中入内看病，见屋子中间放了架小屏风，旁边立着一个青年。因有些好奇多看了几眼，惹得那青年凤目微挑，冷冷的目光直逼过来好不怕人。待看过时鸣的伤势之后，越发有些慌张起来。硬着头皮写完药方，同勿念出来道：“剑伤到罢了，只是我看他脏腑受震，着实……哦，且先吃上两副药再看。”勿念道声有劳，叫怀君奉上诊金送他出去。那郎中忽然觉得，屋内的伤者与这位道长，容貌总有些异样。悄悄瞄了勿念一眼，强作镇定的上马而去。勿念转身看见云夫人，由那厢慢慢走过来。招手唤她进屋她却不肯，轻叹一声只得先行进去。
    时鸣确定芳华安好又昏睡过去。勿念极力将他的伤势说的平缓，终归不善扯谎，被芳华看出些端倪。因晓得他是一番好意，也不便揭穿，请他坐下道：“道长既说我们前世有缘，今世你又救我性命，怎的还这般见外？日后只叫我名字才好，或是叫‘四郎’也使得。”勿念含笑点头应允。芳华接着道：“有件事要知会道长一声。那郎中既去少时定有官兵前来，不必阻拦，放他们进来便是。”勿念疑惑道：“如何这般肯定？”芳华苦笑道：“山下正四处搜拿逆党，伴伴身中刀剑之伤，那郎中岂有看不出来的？毕竟区区诊金，怎能与重赏相比？只怕这会子，他正快马加鞭往回赶……”话未讲完，忽然觉得心里一阵难受，莫名的悲伤让他红了眼圈儿。记起昨晚的情景，问勿念那位娘子是谁？勿念不及答话，便见怀君走进来，附在耳边低语两句。勿念怔怔的望着芳华，摇头连连叹息，留下豪英随怀君出去了。芳华转而问询豪英，豪英并不隐瞒，将昨夜之事如实告之。芳华知道南朝受自己牵连而亡，不由得大为痛惜。怔怔的发了会儿呆，忽然开口问道：“不知……不知令姑母芳讳？”此话甚是唐突无礼，他却丝毫未有察觉。豪英眉间微微一皱，与他对视片刻才道：“爹爹与叔父姑母乃是异姓兄妹，姑母云氏单名娃。”芳华忍不住啊了一声，上身欠起双手十指猛地一收。
    勿念独自一人进到云夫人房中，见妹子果然暗自弹泪，好歹忍住坐下道：“我们方才在那边说话，正奇怪他好好儿的，怎么忽然就红了眼圈儿？却原来……唉，果然血脉是割不断的。尽管物是人非……”云夫人垂泪道：“哥哥既知又何必来劝？这些年我巴巴地盼着，能在梦里见到爹爹已成奢望。这位左公子与我们原是不相干的，可他偏偏……心里感觉实在熟悉不过，就像……就像……唉……眼之所观却是陌生人。我去见他不过徒增伤感，何苦来。”话未讲完便呜呜咽咽的哭起来，勿念急忙起身劝慰。云夫人哪里忍得住，抽泣着道：“他两个倒好说走便走，只……只撇下……撇下我……不管不问。当日……当日魏清尊三求四告非我不娶，在爹爹床前……赌咒发誓要……要对我好。如今看来，若他老人家还健在，岂不又是一场气？爹爹早逝，说到底与魏家脱不了干系。可偏偏又将我许与他家做媳妇，这算什么？”勿念劝道：“平心而论，王爷同二位小君待妹妹犹如亲生一般。若非如此，我又怎么放心随师父四处游历？”云夫人牵了他的衣袖，泪眼相望道：“如今走到这一步，还说那些有什么用？横竖我是不回去了。怀君也大了去留随他之意，随云尚幼自然得跟着我。回去写下休书，从此与他各不相干。”勿念听她此言心上一片慌乱，正要好言相劝，只见豪英快步进来说，芳华有些不大好。不等勿念回过神，云夫人已疾行至屋外。怀君兄弟要跟进去，被勿念拦了下来。
    芳华望着霍然闯入的云夫人，见她粉面犹带泪珠，眼中尽显慌张焦虑之情。几次欲开口，声音皆被噎在喉间。牵挂，内疚，无奈，诸多情绪齐聚芳华心头。那个名字一直在脑海回荡，使他情不自禁的叫出口。原本清亮的嗓音忽然变得温润柔软，云夫人朱唇微启，不可置信的瞪大双眸。似深秋的潭水，渐渐起了波澜。十余载不曾听父亲唤自己的名字，呆滞片刻，云夫人转身掩面而泣。似乎要将满心的依恋委屈，一股脑儿的发泄出来。芳华更是惊得撑起了身子。适才，分明是自己在叫云夫人的闺名，可声音又不是自己的。那声“云娃”唤出口，只觉掏心挖肝似的疼痛。引得芳华泪如雨下，抚着胸口连连喘气。云夫人急转回身奔至榻前，扶住他的肩急问怎么了？芳华抓紧她的衣袖哭道：“守真因何故早逝？”二人泪眼相对。云夫人怔怔的望着他，极力压制住心中的悲伤，颤声道：“前尘往事已与你无关休再去想，今生莫亏待了自己才好。”芳华眼前一片模糊，不受控制的摇头道：“既与我无关为何会有那个梦？为何守真与泊然要再度相逢？为何……为何你们……你们不远万里到异国他乡与我相遇？”芳华自幼受病痛折磨，却极少见他落泪，多是他强打精神宽慰父母家人。便是在父兄下葬之时，因顾及腹中胎儿，亦不敢大放悲声。此刻却如决堤的江水，止也止不住。云夫人恐他再动胎气，一面伸手将他抱住，一面轻轻点在他脑后。哭声戛然而止，云夫人小心将芳华放回榻上躺好。一滴泪珠滑落到他的衣襟上，生生的碎成了两半。
    果不其然，不到一个时辰便有巡检司与县尉，领了四五百官军气势汹汹冲上山来，带路的正是那郎中。武巡检忽然看见别院府门大开，一个丰神俊朗的青年带着下人静静立于阶前。武巡检与戈县尉相视一眼，不妨那郎中道：“二位官爷便是他家了。”戈县尉正要使人问话，只见青年从容拱手道：“二位官爷来的好快。只是这里没有太子，倒是有一位升平郡王的四公子在此养病。他料到你们回来，故而叫我在此等候。不知二位官爷可愿随我入内？哦，四公子有要……”他这里话未讲完，武巡检已飞身下马，两颊堆起笑容忙不迭的道：“你说郡王的四公子在里面么？”豪英被他弄得一愣点了点头。戈县尉下马过来，将武巡检请到一旁低语几句。武巡检顿时没了方才的喜色，皱眉皱眼的踌躇起来。豪英已看出他的心思，很是不屑，暗自冷笑几声道：“你且选十名身手好的一起入内，纵有变故也可安然脱身。”武巡检面皮一阵发烫，方要发怒戈县尉已自告奋勇前往。豪英领了他进去，忽然转回身道：“四公子不胜惊扰，官爷若不甘心便请一人入内。”武巡检看出这青年并非仆从一流，因摸不清底细，只得将郎中做了出气筒。
    芳华早已睡醒。虽身处困境又逢尴尬境况，却依旧梳洗穿戴整齐，端坐椅中从容以待。戈县尉将带去的人留在院中只身入内，兜头看见着实大吃一惊。此少年褐发白肤眼似琥珀，果然与那画像上的一般无二。只是男人家竟能受孕，真真匪夷所思奇哉怪哉。芳华见他只管望着自己呆看也不恼，微笑拱手道：“小可身有不便且请见谅，不知官爷如何称呼？请坐下方好说话。”戈县尉这才回过神来。飞快地将屋里的人扫了一眼，不卑不亢还礼道：“四公子安好，下官姓戈名玖乃是这城中的县尉。”众人见他毫无半分猜疑反倒一愣，芳华欠了欠身子道：“莫非戈县尉见过我？”戈玖回道：“四公子有所不知，官家下了密旨与各地官员。务必要找到公子，平安送回京师。特意将公子的画像与……”说着瞄了眼那高高耸起的小腹。芳华急于知道君上同凤弦的消息，戈玖官职低微恐不知内情，因问道：“传旨的官儿还在否？”戈玖道：“公子莫急，吉阁长明日才回宫复旨。四公子且慢慢收拾起来，下官这便回去禀明。”芳华不及答话，云夫人道了声不可，打屏风后走出来，
    戈玖早看出里面有人，不料竟是个年轻女子。他一向也算老诚，此刻却听着自己的心跳，目不转睛望着云夫人痴看。怀君恼怒的往前冲了一步被芳华扯住，面带愠色的道：“我遭太子劫持追杀，多亏云夫人一家相救方能脱险。”戈玖猛地惊醒过来，又是惭愧又是尴尬，云夫人看也不看他一眼，对芳华道：“京城离此地虽不算太远，亦不能朝发夕至。你如今不易劳累，且在山上休养几日，再往山下城中待产，满月之后方可回京城。”见芳华低眉犹豫，又道：“倘或再有差池，只怕神仙也难救。”芳华点了点头对戈玖道：“烦你请吉阁长上山，我有要紧的话要问他。”戈玖连声应是方要退下，忽然想起武巡检尚在大门外等候，忙转来回明，芳华即刻着人请他进来待茶。
    且说戈玖领着几个人飞马下山报信，只一顿饭的功夫，知州事与属下判官，同内侍押班吉承安，便急匆匆赶了过来。众人虽早已知道芳华的不同之处，毕竟从未亲眼得见。果然看见了，仍旧免不了目瞪口呆。承安曾在宫中见过芳华一面自然认得，抢上前扶了他坐下，知州赶着过来向他道恼。问起途中经历，芳华拣当讲的如实相告，众人听说昨晚之事都捏了把汗。本想请出勿念等人相见，不料云夫人已提前知会芳华，不愿与官府有牵连，众人只得作罢。瞧着芳华气色委实不好，斟酌再三，谁也不敢冒险此时送他回京。知州亲自去安排芳华的住处，领着人先行告退，芳华这才询问承安京中详情。谁料，他也只知其一不知其二。只等数日后芳华迁至景明州暂住，思政宫使薛上林同戎清禅并东城，风尘仆仆赶过来，才将内中详情一一相告。
    原来，自那晚后飞鸾对凤弦起了戒心。特意指派心腹内臣濮洞天，照应他的起居，又暗中着人窥探他的一举一动。虽被凤弦识破，却未见他声张。每日对着飞鸾，凤弦亦不会刻意去触怒他，依旧同桌吃饭有问必答。
    飞鸾感觉到他眼里的冷淡疏离，不免生出几分怨恨。费尽心思不计后果，走到今日已再难回头。继承大统对他来讲，原本是顺理成章的，如今却变成了逼宫谋逆。究其原因，不过是想与此人厮守一处。不顾身份颜面一次次表明心迹，皆被他无情的拒绝。何时才能完全拥有你的真心？
    凤弦看似平静每日应付飞鸾，实则暗自焦心如焚。太子登基之日近在眼前，身边白日黑夜，明里暗里有人盯着，根本无法与四殿下的人联络。经此一闹不知官家的病是否加重？大臣们能信服一直以呆傻示人的四殿下吗？一旦举事失败，腥风血雨在所难免。莫说四殿下性命堪忧，便是官家……自从知道事情的真相，乃至兄长自尽，凤弦除了震惊便只剩下了恨，却从未想过要将飞鸾置于死地。果然到了那一步，我能下的去手吗？儿时的画面与如今的情形，轮番在他脑海出现。甚至几次梦到，自己挥剑贯穿飞鸾的胸膛。喷射而出的血，化作弥漫不散的红雾。四周的景致一片朦胧，唯有那双被血雾薰染成淡红色的桃花眼，渐渐失色的薄唇，越发清晰的呈现在眼前。耳边听他一声声唤着“凤弦”，如同无数把利刃将心割成碎片，仿佛被穿胸而过的不是他而是自己。提剑刺入的恨已荡然无存，只剩下无尽的痛绝。原以为会与你做一世的君臣手足，万不料竟走到了势不两立的局面。于公于私，我二人的情份就此尽了。
    凤弦被阻与东宫内，外面消息不得而知。眼见登基大典一天天逼近，他正盘算着，要冒险去联络四殿下的人。不想那日午后，洞天出人意外的，告诉了他一个惊人的的秘密。昨夜，官家同忆昔上林在寝宫凭空不见了。太子又惊又恼，险些将看守的人斩杀。亲自入内查看，怀疑殿中必有密道。众人找寻了近两个时辰才发现，龙床之下便是秘道入口。不知是机关损坏或是别的什么原因，那扇只供一人出入的石门怎么也打不开。太子盛怒之下本想动用火药，又恐响动太大惹人怀疑只得作罢。因不晓得那密道有几路出口，都通往哪里？又不敢明目张胆的找人。只是官家病重定不会走远，于是紧着叫人先将各城门守住，凡有车轿经过必要仔细查看。
    凤弦听后心上狠狠的跳了十数下，随即冷笑道：“殿下当我是小孩子么？寝宫若有密道官家会不知晓？迟到今日才逃走？”洞天压低声气道：“此事小人委实不知。不过，殿下特意交代要瞒住小官人。”凤弦哦了一声道：“这却奇了，你主子要‘特意’瞒着我，你偏偏跑来告诉我。”又冷笑道：“殿下既疑心，要嘛将我逐出宫去，要嘛将我囚与牢中岂不省心？又何必多此一举叫你来试探？”洞天摆了摆手，双目直视他道：“我愿助小官人一臂之力。”凤弦哼了一声，边走边道：“懒得同你啰嗦，我自去问殿下究竟意欲何为？”洞天撵上前去，张开手臂将他拦住道：“你何苦坏我性命？且容我说几句肺腑之言如何？”对于洞天，凤弦多少还是了解一些。此人一贯谨言慎行，因太过谨慎未免显得有些胆小，今日之举动完全不似他往时做派。凤弦何尝不想要个帮手，只是眼下形势所迫，一旦错走一步不知多少颗人头要落地。也罢，他既要表白，不妨听他说些什么再做道理。
    洞天见凤弦转回身坐下微微松了口气，跟过来低声道：“小官人不肯信我原在情理之中，只是……只是我若说出一件事，小官人便知我的真心。”凤弦颔首似笑非笑的道：“左右无事做，只当听故事罢了。”洞天自那日见过君上后，心意便有些动摇。只是他素来最不齿背主之人，因此举棋不定。待飞鸾夜审忆昔，时翔为全大义而死。君上不顾病体沉重，亲自赶往东宫救人。太子的人对君上执刀仗剑，没有半分敬意，他这才幡然醒悟。即使太子初衷并不想弑君，然而有些事一旦开始去做，便已经偏离了预先设定的轨道。最后就如一匹脱缰的野马，再不受任何控制。回想太子今时的所作所为，洞天不免有些寒心。那晚凤弦不合时宜的出现，莫说太子，便是自己也对他疑窦丛生。观他素日行止端谨方正，虽年轻却颇识大义，绝非那起浮浪虚华趋炎附势之徒。若他此次入宫果然另有目的，我不妨暗中相助。唯有一件，我是太子的人子叔官人必不肯信我。唉，时日无多，只得将那件事说与他知道。洞天本已打定了主意，谁料话到嘴边又生生哽在喉头。凤弦见他眉峰皱紧游移不定，看神情倒有几分真。方要催促，只听洞天自语道：“罢了罢了，日后我自去向殿下领罪！”说着来至凤弦身边，压低声气将飞鸾精心设置的圈套和盘托出，比起苍鸾讲的又详尽了不少。
    凤弦还记得乍闻此言的心情——惊愕失色。或许因为身份的缘故，加上授课的几位相公，在君上跟前时时对他褒奖，使得凤弦有些小骄傲。所幸，他尚能看到自己的不足。令他万分不解的是，自己并非才华横溢人中龙凤，怎的便入了太子的眼？甚至为了得到他，绞尽脑汁机关算尽，设下如此歹毒的圈套。芳华毕竟是他的亲兄弟，更何况他如今怀着自己的骨肉，就怎么被他使人诓骗到蛮夷之地。听说前些时因父兄之痛芳华险些小产，此时上路，分明是想要他父子的性命。他既然这般爱自己，为何又不计后果的伤害？忽然想起地动之时，飞鸾不顾生死相救。醒来便问自己是否安好？眼中殷殷之情却也并非假意，凤弦一时又混沌起来。然而四殿下本人，更令他措手不及疑虑重重。凤弦在宫中虽未与他结交，但苍鸾一向有些呆傻他是亲眼看见的。可眼前之人却有着锐利的目光，口齿伶俐条理分明。如此大的反差，凤弦险些以为此人是易容假扮的。天家为争权柄，至手足相残父子反目，历朝历代皆有史可鉴。能忍人所不能忍伺机而动，亦非寻常善类。正因如此，对苍鸾的话未敢全信。
    只是他说，芳华故意在众人面前与自己撇清关系，乍看之下似无情实则用心良苦。父亲的丑闻尚未平复，若此时承认二人的关系，无疑火上浇油。与两家皆无易处。君上召凤弦问话，太子听手下人说，途中有凤弦的朋友，遣家奴请他过去见面，太子料到必是芳华。即刻令人到外面传话与凌，霍二人。定要将他逼回郡王府，当众揭穿他有孕之事。又故意说与凤弦知道，放他一人前去郡王府。事情果然如他所愿，芳华怀着近五个月的身孕，立在众目睽睽之下任人评说。为了不让凤弦再遭人中伤，他只得违心说出绝情的话。苍鸾又道：“他若如你所说，躲你还唯恐不及了，又上赶着寻你做什么？”凤弦冷静下来，细想芳华素日的脾气秉性，由不得一阵汗颜。
    苍鸾说，太子费尽心力做这些，无非是想同他长相厮守。如今郡王与世子既亡，眼下唯一的障碍便是君上。又告诉他，自己已晓得芳华的真实身份。太子为达目的轻则逼君上退位，重则……后面的话不言而喻。苍鸾要凤弦假意应承太子，在他身边探听消息。见凤弦迟疑未决，又向他阐明其中利害。不多时便有人来报，殿前司都指挥使贺定国，在郡王府抓获海盗奎琅，据说此贼乃是郡王妻弟之妇。凤弦听罢陡然一惊，立起身来便往外跑。苍鸾好歹将他拦下，言道，他此时前去非但于事无补，反而会将事情弄的更糟。太子若想要芳华性命，在他离开京城后便可动手，又何必等到现在。今日放凤弦一人出来，原本为着试探他，此时正好将计就计。凤弦最终应允，再三拜托苍鸾保护好芳华。
    飞鸾的所作所为，令他起了提防之心。为了不牵连锦奴凤箫，凤弦忍痛与他们翻脸。直至凤箫自尽，深深的负疚让他几近崩溃。得知芳华被太子用计骗走，惊怒之下便要入宫质问。幸被苍鸾的人拼死拦下，才未功亏一篑。凤弦极力压制住心中的恨，在飞鸾面前尽量做出，对芳华心灰意冷的姿态，以期他不会使出其他手段再加害芳华。
    抑或是觉得，那宝座已成囊中之物，飞鸾行事逐渐张狂起来。那时尚不曾疑心凤弦，到被他探听去许多机密。苍鸾得了消息，一面继续装傻卖痴，一面不动声色吩咐宫外的两位舅舅，联络心腹大臣暗中部署。凤弦也算是在宫中张大，天性使然依旧保留着仁慈之心。忆昔同时翔之事他略有耳闻。因一点不忍，或许是想到了自己与芳华，硬逼着苍鸾的人潜往明德殿，向君上求助，从而令飞鸾对他起了疑心。苍鸾得知后大为光火，怪他不知轻重妇人之仁。也曾派人夜入东宫想与他联络，去的人回来说，东宫守卫看似稀松，暗中却藏着无数双眼睛。苍鸾晓得太子是个守株待兔，引蛇出洞的意思，哪里肯上他的当？只是为防万一，趁着去新王府之际，将母亲扮作小黄门送了出去。苍鸾如今有了勤王诏书，越发的信心百倍。暗中亲自去见过，君上提到的几位大臣。因当日此诏书在寝宫所写，无有可信的印章做凭证。字迹虽是君上的，若要伪造亦非不能。再有，今日之四殿下与往日判若两人，自古权力之争最为惨烈。一旦为人所利用，且不说留下千古骂名，只怕连性命也丢了，家中老小亦要受自己连累。想到此，不得不令他们慎之又慎。然而，那衣衫上的一笔一划，斑斑血迹刺得人目痛神伤。加上近些时太子有违常理的举动，苍鸾的言之凿凿。素日看着略显滑稽的五官，此时显得格外诚肯。众大臣虽未全信，然，心上已有六七分动摇。
    凤弦已无法刺探消息，思虑再三，唯有挑起太子与身边人内讧，方能彻底击破。只是说来轻松谈何容易？谁料今日洞天会反戈一击，太子不会糊涂到用此事来试探自己，想来必是真的了。方要说话，却听洞天道：“我愿将官家逃走之事传递出去，不知小官人可信我吗？”