外面打斗声响成一片，那道长却充耳不闻。与芳华诊完脉，在斜背的布包里，拿出一个木盒。将里面的银针在酒里沾过，轻声对芳华道：“据我看来，小官人并非如外面那人所说，是他的妻子。”见芳华微微蹙眉，点头又道：“莫非，小官人乃阴阳同体之身？”芳华主仆一惊，抬眼望向他。道长含笑宽慰道：“实不相瞒，贫道俗家有与小官人一般之人，因此便见怪不怪了。呃，少时需解开衣衫，小官人莫要害羞才好。”芳华对他的话虽不十分相信，但对他提起的那个人，却产生了兴趣。道长朝他微微点头，伸手解开他的衣服，认准穴位轻轻刺入。时鸣见他动作娴熟，略微松了口气。
    青年一面防范，一面打量芳华，由不得暗自感叹道：“这世上竟有与爹爹一般相同之人，委实难得。不知他是什么人？那孩子的父亲又是谁？方才他说得罪了太子，看来他并非寻常百姓。我等并非他国臣民，不过是来寻人的。倘若牵扯进去，一则耽误行程；二则只怕有性命之忧。”想到此瞥了眼道长，禁不住叹气道：“果然出家人心怀慈悲。先前已救了个自尽的少年，还千叮咛万嘱咐着人送他回国。如今又……在酒肆用饭时他便神情古怪，如今见到这少年，又不像是认得的。到底怎么回事啊？”
    正自乱想，忽听外面有人高声叫道：“芳华，你在车里吗？我是左东城，我来救你了！四郎，你听见了吗？”芳华听罢又惊又喜，大叫了声“二哥”猛地一起身。多亏那道长眼疾手快将他按住，提醒他切勿乱动，以免伤及自身与腹中的孩儿。时鸣急忙跨过来，一把掀起帘子朝外叫道：“二公子，四公子正在车上。”话音未落，只见一个蒙面女子挥动软鞭，向着牛车横冲直撞过来。时鸣正觉奇怪，一眼看见不远处，与人打斗的东城。他在牛车之中，尚不知有太子的人到来，隐约觉得，那些蒙面之人，才是与东城一起的。青年见那女子鞭到之处，必定血肉横飞，不由点了点头。
    正在此时，围在牛车外太子的人，向那女子发起了攻击，将她逼得连退数步。忽然看见窗前的时鸣，女子高声叫道：“井管事，四公子可还好吗？”时鸣听她声音耳熟，愣了一下道：“你是……你是窦娘子？你如何跟二公子一处？”一时又想起忆昔与时翔。虽然急于知道他们的安危，却不敢在此刻多言。七娘武艺高强，然，太子的人亦非泛泛之辈。更何况双拳难敌四手，加之心急，难免有疏忽之时。那领头之人在一旁观战，不动声色搭弓一箭射向七娘。时鸣看得真切却来不及提醒，用力将匕首朝飞箭掷出。与此同时，青年手指微微一动，一颗状如石子的东西，朝着领头之人劈面打来，破空之声尤为刺耳。幸而那人有些见识并未硬接，狼狈的堪堪躲过。“石子”贴着他的额角撞在身后的树上，竟“轰”的一声巨响炸倒了一片。顿时，一股浓烈的硫磺味道四散开来。众人唬了一跳，齐齐望向身后。只见路旁几棵还算粗壮的大树，被拦腰折断。断裂之处有烧焦的痕迹。众人被这暗器的威力惊得瞠目结舌，纷纷往后退开。领头之人大怒，气急败坏的吩咐手下，定要叫那青年血溅当场。转过头来逼视轻浪道：“他是什么人，为何也在车上？”轻浪一阵惊诧，紧皱双眉望向青年道：“他与那道长是一路的。萍水相逢，不晓得他们的底细。”
    这里话音未落，不妨东城大吼一声，奔着轻浪发狂般砍杀过来。轻浪心上很愧对这个朋友，本无意伤他性命。因太子的人在，无法传话与自己的人。东城功夫拙劣，平常之人倒也罢了。如今两下皆是高手，前来救人岂不白白送死。看他那边的人已倒了七八个，若非南朝在身旁照应，只怕早就出事了。自有人上前拦下东城，轻浪忽然瞥见那领头之人，有些幸灾乐祸的望着自己，心上顿时一阵恼怒。方要发作，猛听牛车那边惨叫之声不断。因牵挂着芳华，慌得转回身张望。不看则已，一看之下顿时惊得连退数步。只见太子的人不知遭了什么暗算，满脸是血的倒在地上哀嚎翻滚。
    未等他反应过来，那领头之人猛地向东城扑了过去。轻浪虽然明白他的用意，却不能有所举动。而此时，南朝被另一人紧紧缠住，不得脱身来救。东城虽不晓得是何人相助，但看了那边的情形，顿时精神倍增。只可惜他当年偷懒耍滑，父兄的武艺只学了些皮毛。渐渐的显出下盘凌乱，露出了破绽。被那领头之人一脚踢翻在地，重重的踩在胸口上。东城顿时吐了血，瘫在那里不能动弹。南朝急红了眼，拼死的冲过来相救。那领头之人挥剑指向东城面门，喝道：“若想他死尽管放马过来！”南朝稍一停顿，被轻浪的人一剑挑在肩头，立时血如泉涌。因不知轻浪真实身份，见他无动于衷的袖手旁观，咬牙骂道：“羌轻浪，东城待你如手足的一般，太子究竟许了你什么好处，叫你不顾道义算计他？呵呵，是商人重利的本性，还是这其中另有不为人知的‘隐情’？羌轻浪，你……你究竟是什么人？”领头之人不耐烦的一拳将他击晕，朝着牛车高声道：“左芳华，令兄已被我拿住。若要他平安，便叫你那帮手束手就擒。如其不然，哼哼！”说道这里，眼中腾起一股杀气，望着东城狞笑道：“郡王与世子泉下寂寞，我送二公子一程，叫你们团聚如何？”东城伤得不轻，倒在地上一面喘气，一面暗自盘算。他不晓得相助之人是谁。不过看方才的阵势，此人着实有些手段。都怪我交友不慎，才至四郎落入虎口中。我死不打紧，只要他跟孩子能逃出升天，也算减轻我一二分罪过。想到这儿也不接话，微合了眼，只等攒些力气，好趁其不备偷袭，
    芳华在车内听得明白，一时哪里还躺得住？叫道长将身上的银针取出，掩上衣衫拼力坐起身。时鸣要防备偷袭，只得将他交与道长扶着。飞鸾特意交代过，要将芳华活着押回京城。因此，外面的人束手束脚不敢强攻。
    芳华腹大如鼓，又痛楚难当。只得两手抓住车窗，半靠在道长怀中。方要说话，只觉里面的小东西，似乎也翻了个身，直顶得胃里一阵难受。芳华忍不住弯下身子哼将出来，忙松开一只手按在腹上轻轻抚摸。连连吸气道：“冤家，冤家，你二伯命在旦夕，你又何苦在此添乱？”一面说，一面撑起身子朝外望去。只见车前空地上，横七竖八躺着十几个满脸是血的人。另有十数人手持兵器将牛车团团围住，却不敢贸然向前。不远处，几棵大树被拦腰折断倒在路旁。轻浪与一陌生男子站在道上，脚下躺着两个人。其中一人面朝里看不见容貌，另一人蒙面已被挑下，正是东城。芳华见他被陌生男子用剑指着面门，踩在胸口上。嘴角腮边全都是血，闭着眼一动不动，顿觉呼吸一窒。心下自语道：“莫慌，莫慌，且拖住他另想旁策。”
    忽然瞥见轻浪，眉尖一动开口问道：“殿下，他是何人？”不等轻浪答话，领头之人便抢先道：“太子听下面人说，左公子……”猛然想起，他们兄弟已被贬为庶人，又改口道：“小官人对他有些误解。加上子叔官人也有些话要与你讲。因此，太子特遣我等来请小官人回京。”芳华听他提起凤弦，心上一紧。收敛了情绪，目光扫过地上，呻吟不绝的人群，仰头呵呵笑了几声道：“太子便是这般‘请’我回京的？”又望向轻浪道：“太子的心思再明白不过。昨日殿下还说，要一生一世待我好。言犹在耳，不知……可信否？”领头之人斜眼盯着轻浪，见他不作声，“嗤”地一声笑将起来，对芳华道：“如此拙劣伎俩，殿下岂会上当？且不说你这不男不女的……呵呵！便是那腹中的私生子，殿下也断乎不能接受。太子能助殿下复国，你却只能叫他蒙羞。”
    芳华悄悄垂下一只手，轻轻扯了下身边青年的衣衫。伸出食指往前点了点，望着轻浪接着道：“我竟忘了，殿下如今只是个‘商人’，如何救得了我？哼！便是有朝一日登基为王，也还是个‘番王’。千辛万苦得了王位又如何？一般的与他年年进贡，岁岁来朝；一般的忍气吞声看人脸色。”领头之人方才在一旁观战，轻浪的人比起他的人，有过之而无不及。若此时反戈一击，只怕吾命休矣。只听芳华又道：“太子曾默许你将我带走，如今却出尔反尔。这等朝令夕改之人，岂会真心助你复国？只怕下一刻，他便会将你除去也未可知。”见轻浪沉着脸不答话，领头之人神情复杂的望着他。
    便在此时，青年毫无征兆的弹出暗器。刺耳的尖啸声乍起，那两人听得风声不对，慌忙侧身避让。不想东城猛地蹿起，抓了领头之人的剑，往他腹上狠狠一抹。血花四溅的同时，他那半边脸亦被炸得稀烂，血浆和着碎肉溅了东城一身。轻浪的冠帽被击落，头皮硬生生揭去一块。血水顺着头顶流得满脸都是。披散着头发尚未立稳，忽觉眼前景象变得一片混沌。慌忙提了口气，踉跄几步抓住树干。模糊间，望着其他的人也如自己一般立足不稳。轻浪心下一阵慌乱，再也支持不住倒了下去。
    车内的人正面面相觑，只见那边树上轻飘飘落下一个人来。待走到近处，扯下蒙在脸上的帕子，望着青年笑道：“若非我出手相助，只怕你还要费些精神了。可怎么谢我了？”不等青年答话，那道长面上先有了几分喜色，含笑道：“你怎的在此处？跟着的人了？你娘可有消息？”芳华先前见他虽着男衫，却眉眼婉转柔美秀丽，只道是个女子改扮。待他开口讲话，举止神态分明是个少年。见芳华正打量自己，他亦回眸相望，面露疑惑的道：“我……我像是在哪里见过你。”道长狠吃了一惊，激动莫名道：“怀君也……也怎么看？”青年的目光在三人身上来回扫了扫，微微皱眉道：“且不忙说这些。你这药能管多久？”怀君得意地笑道：“不妨事。若无我的解药，最快也要一个多时辰才能清醒，来得及。”一面说，一面往怀里掏出个小瓷瓶。拔下盖子，在自家仆从鼻端晃了晃。他两个连连打了几个喷嚏，渐渐醒转过来。怀君瞥见倒在地上的七娘，自语道：“怎的还有女子？”芳华急忙告诉他七娘是自己人，怀君点点头上前将她救醒。
    青年跳下马车，被怀君拦腰抱住，嘻嘻笑道：“你从不肯多管闲事的，如今跟着二舅舅，果然心肠也变软了。嗳，等回去你把那个……嘻嘻，就送与我吧？”青年横了他一眼也不答话，径往东城这边过来。怀君哪里肯松手，便如膏药一般粘在他身上，哼哼唧唧百般相求。青年看了看东城与南朝，叫他拿解药出来。怀君仰着头，乌黑的眼睛望着他眨个不停。嘴角渐渐翘起，笑容似春水涟漪荡漾开来。一旁的七娘莫名红了脸，尴尬的侧过头去。青年虽然自幼与他相伴，对这再熟悉不过的笑容亦无法招架，心有不甘的道：“怎的这般无赖？‘君子不夺人之好’你不晓得？”怀君依旧腆着脸笑道：“什么‘君子’？我可不是什么劳什子‘君子’，我是你兄弟。你做兄长的就不能让着我些？难道不知‘兄友弟恭’的道理？哎呀，不过是个物件儿，便让与兄弟吧？哥哥，表兄，杰夫……”见青年不予理睬，顿时立起两只眼，猛地大叫道：“夏豪英，待我回去告诉大舅舅与舅父，说你在外头欺压于我！”豪英一时哭笑不得，推开他道：“你连我的名字，表字全叫了，到底谁欺压谁？莫说爹爹，便是父亲也不会信你的话。也不必回去，待寻着姑母……”怀君听他提起母亲，连连摆手道：“罢了，罢了，我还不稀罕呢！”说罢将瓶子抬手扔过去。幸而他们说的是家乡话，若叫旁人晓得，这“舅舅”与“舅父”；“爹爹”与“父亲”是两个人，定会弄得满头雾水。
    东城与南朝相继醒来，瞧见倒在树下的轻浪，真真仇人见面分外眼红。拾了地上的刀，两眼怒睁脚步虚浮的冲过去。还未等他举刀，便被芳华高声喝住道：“如今我们已与太子为敌。他乃越溪国王子，若命丧与此，岂不又多一强敌。你我兄弟日后，越发的举步维艰了。”东城今日方知轻浪的真实身份，对他隐瞒尚能体谅一二。只是自己将他引以为知己，手足。很多事宁可瞒着父兄，却从未瞒过他。万不曾料到，他竟然在最关键之时背叛了自己。太子为何不除去芳华？却要将他交给轻浪带走？轻浪又要带他去哪里？这里有外人在，自然不便相问。不过，芳华的顾虑很有些道理。如今父亲与长兄皆已亡故，他们兄弟受奎琅牵连，被抄家赶出京城，便是芳华举人的功名也被革去。那首领已被自己杀死，他的人亦死伤大半，太子得知岂肯善罢甘休？若再将轻浪结过，辅佐他的旧臣定会前来寻仇。我若孤家寡人倒也罢了，只是芳华同那未出世的孩子怎么办？七娘与南朝亦上前劝阻，东城咬牙切齿的举着刀，两眼死死地瞪着尚未苏醒轻浪。狠喘了几口粗气，心有不甘的将刀扔在了地上。
    东城一行十余人，如今只剩寥寥四五人生还。在南朝“强硬”的坚持下，芳华兄弟只得随他前往临近山上，南朝背着父母私置的宅院。那原是他为一青楼女子所买。只可惜那女子命薄福浅，未能留下一男半女，不上两年便病故了。南朝对她颇有情份，总要找些借口到此小住几日。因此，留了人看守屋子。此事莫说父母不知，便是东城面前也未提得半句，如今正好派上用场。
    七娘记挂着主家，再三要赶回京城。见芳华与时鸣欲言又止，看着他高高耸起的小腹，委实不忍真情相告。便将东城做了挡箭牌，上马急匆匆的去了。东城想起尚未请教恩人姓名，诚心实意要与豪英行大礼。不料被怀君一把扯住，撇嘴笑道：“谢他做什么？若非我二舅舅在，他才不肯发慈悲了。”豪英懒得同他纠缠，与东城互通了姓名。原来，那道长法号勿念。青年是他长兄之子，姓夏名豪英，字杰夫。少年是他小妹之子，姓云名松字怀君。芳华听那少年说姓云，当下便是一怔。先前的勿念如今又是他，分明萍水相逢，对此二人竟有亲切之感，而似乎他们对自己亦有同感。
    正自发呆，被过来探望的东城打断了思绪。适才，豪英的暗器险些将他打中。芳华见他身上虽血迹斑斑，所幸尚能行动自如。于是，将悬着心放回肚中。东城见他发髻蓬松，靠坐在勿念身前，隔窗握了他的手自责道：“只怪我有眼无珠，错把小人当作知己，如今连累你受这般惊吓。多亏几位恩人仗义相助，你我兄弟才能团聚。四郎，你……你还好吧？”想起连日的担忧与后悔，东城忍不住当众哭起来。自父兄以身殉国，误中太子奸计，迫不得已离京避祸，到再次陷入另一个圈套。芳华便如飞在云端的小鸟，一头栽进了沼泽。为他遮风挡雨的大树不复存在，他感到前所未有的恐惧与无助。腹中脆弱的生命在一天天长大，必须靠自己的力量去保护家人。芳华时时告诫自己，眼泪只能在梦里流。如今兄弟相见，想起过往种种亦悲从中来。只是那泪水在眼眶里打转，始终不曾落下。
    豪英忽然瞥见怀君，神色异常的盯着东城。正觉奇怪，只见他几步跨至东城身后，负手直呼其名。众人不明缘由，齐齐望向他们。听那语气不善，东城疑惑的转过身望着他。怀君上上下下将他一阵打量，越看越觉得碍眼，心里不由替那人好生不值。这个左东城论相貌论功夫，莫说是表兄，便是与大哥相比他也不及半分。不过有个郡王的老子，又是嫡子罢了。在我看来，与那路边的烂泥并无两样。你竟然肯为了他，抛却自家性命，临死还念念不忘。如今既然撞到我手上，定要为你讨个公道！
    豪英见怀君眼圈儿有些泛红，嘴角却含着一丝笑意，这正是他极怒的表现，与姑母的神态如出一辙。方要上前询问，不想怀君一巴掌，结结实实扇在东城脸上。东城毫无防备险些跌倒，晕头转向望着他回不过神来。豪英及时上前将怀君拦下，怎耐他一时兴起，哪里听得进半句劝阻。勿念急匆匆抢下车，将东城掩在身后，沉着脸喝道：“你这是做什么？无缘无故怎么出手打人？”怀君见他出面虽略有收敛，却仍不肯罢休，拧着拳头道：“此等薄情寡义之人，便是打杀了也不为过！”说罢绕开勿念挥拳又要打。
    不想芳华强忍疼痛，一路挣扎下了牛车，被时鸣半扶半抱的架过来。怀君见他摇摇晃晃立足不稳，只得暂弃东城将他扶住。芳华顺势抓紧了他的手，连连吸了几口气道：“云兄……莫……莫非认得家兄？”东城在一旁抢过道：“我与他素昧平生，想是认错人了。”怀君盯着他笑一笑道：“你老子是什么郡王吧？”东城愣了一下，迟疑着点点头道：“那便如何？”怀君笑意渐浓，踏上一步道：“你可认得子叔凤萧？”东城兄弟与时鸣大吃一惊，芳华抓紧了怀君的手，急急问道：“云兄认得凤箫哥哥？他……他……他近况如何？”怀君吊着眼角儿瞧着东城道：“这个自然要问令兄。”东城一发糊涂了，索性来至他跟前道：“有什么话不妨直说，果然是我的错，我左东城绝不推卸。”怀君“嗤”地一声笑出来，只是眼里闪着寒光，并不无半点笑意。伸手指着东城道：“你便不推卸又怎样？他如今已做黄泉客，你还能将他请回来不成？”东城乍听之下先是一愣，继而失控的抓住怀君的肩吼道：“你说什么？谁死了？谁死了？”怀君一脚将他踢翻，骂道：“装什么好人？你若嫌弃他便不该去招惹他，可怜他临死还念着你的名字。他遇着你这个‘好朋友’，再有那么个，哼哼……只晓得巴结太子的好兄弟……”活音未落，只觉右手上一沉。转头看时，却见芳华抓着自家的衣袖瘫倒在地。
    怀君见他惨白着脸，额上起了一层冷汗。因太过用力，雪白的手背上青筋根根凸显。没来由的一阵慌乱，丢开东城，俯身将他抱住连连呼唤。芳华半睁着眼，几乎用尽全力抓着怀君。似乎在问他什么话，却听不见自己的声音，便是其他人的声音也听不真切。意识逐渐模糊，忽然觉得背心处，有一股暖流徐徐注入体内。那躁动不安的胎儿，亦被暂时安抚住。感到身体有轻微的起伏，似乎飘在云端。芳华似醒非醒，梦呓般唤了声“泊然”。勿念惊诧的瞪着豪英怀里的人，身体抑制不住的颤抖着，口齿不清的问道：“他……他在……他在叫谁？”