五车巷和府书房内，画架上的素绢被漂得雪白。作画之人潇洒几笔点下，几根修竹一段粉墙便跃然眼前。稍许，只见画上墙外树枝，赫然挂着一只五彩斑斓的蝴蝶风筝。墙下有一宫装少年，十六七岁的年纪，拧着双拳仰首相望。那明朗的五官很有些威仪，却是气急败坏的，瞪着半天的风筝无可奈何。不远处游廊上，另有一俊秀少年与他穿戴相仿。隐身在柱子后面，看那笑容便知是奸计得逞了。
    忆昔收了笔默默端详一阵，平白的便叹了口气。一旁伺候的七娘问道：“这是怎么说？好好的叹什么气啊？”忆昔方要答话，却见时翔走进来。目光在他二人身上扫了扫，向后退一步道：“我来的不巧，委实不知和大官有佳人相陪，搅了二位的雅兴，恕罪恕罪，告辞了。”说罢转身便走，七娘撇了下嘴不做声。
    自桂圣人薨世后，时翔因感念其主厚待之恩，自请往安陵守灵一月。那里虽消息闭塞，然，两国交兵此等大事，多少有些风声传上山来。时翔虽深知忆昔武功了得智谋过人，但杀场之上生死相搏，心上仍难免十分挂念。无奈才在安陵十余日，怎好下山去为他送行。正暗自叹息之时，不想君上忽遣小黄们到此。将一封信交与他，并吩咐说，依上面所写而行。时翔甚是诧异，拆开一看，只见洒金五色蜡笺上写着“送别”二字。那小黄们瞧着时翔先是一怔，继而面露扭捏之态，到后来竟眼圈儿泛红几欲落泪。因素知他性情温和，便大着胆子问是怎么了？不料时翔朝着皇城的方向撩衣跪下，恭恭敬敬连叩了三个头。小黄门有些发慌，上前将他扶起急问缘故。时翔含笑不答，赏了他几个钱打发他回去了。用过午饭略略收拾一下，换了身寻常的素服，头戴斗笠身披蓑衣，冒着细雨打马直奔城内而来。
    忆昔万不料时翔竟会前来。原本该是欢喜的，可瞟了眼那幅画，心里便只剩下惊慌了。抢上几步挽了他的手笑道：“我同你说过多少遍了，七娘感我救命之恩，替我照管别院与几处庄子。再说，我不喜妇人你是知道。明日出征在即，且陪我到那厢吃几杯酒，咱们好生说会子话。”说罢不顾时翔挣扎，拉拉扯扯径往外面去了。
    七娘忽然发现，忆昔悄悄背过手指了指那幅画。待他们走远了，狐疑的上前仔细看了看。先还不觉得什么，正要将画收起又停了下来。再一次展开，仔细端详着画上的两个少年，自言自语道：“这廊下的有些像他，望着风筝的……咝……略略有些井都知的意思，总觉得又不像。此少年分明有些眼熟……”七娘低首沉思，不知怎的就变了脸。忙忙地望了门口一眼，暗自惊讶道：“难怪眼熟的紧，他……他不是井都知的兄长吗？”忽然又想起方才忆昔出乎寻常的举动，心下越发的认定了，暗自道：“他三人同是中贵，皆在宫中服役。临别在即，心心念念想的该是井都知才是，怎的画上不相干的人了？看他方才暗示与我，分明是怕那一位看见此画。咝……莫非，这个人喜欢的原本是……是哥哥？”才想到这里，便连连摇头否认道：“不对呀，素日见他对井都知百一百顺很是恩爱。此次他叫我过来，也是为了井都知的安危着想。可见他心里是极看重他的。咝……也不对呀，方才我早察觉门外有人靠近，他的功力远强我数十倍不止，怎会不曾听见？如此看来分明是入神了。”低头看了看手上的画卷，接着想道：“这上面的意思，他三人少年时便相识。为何他一改初衷选了井都知？既然选定了，又为何在此时忽然想起陈年旧事？”正百思不得其解，猛听一个女子道：“姐姐想什么了？”七娘往后退了一步抬头看时，是此间收拾屋子的女使。七娘笑了笑，拿了画转身回自己房里去了。
    酒席摆在了忆昔卧室的外间，因下雨屋内早掌了灯。时翔侧身坐在桌旁，眼睛虽望着窗外，心却时时留意着忆昔的举动。见他并不同往日一般，嬉皮笑脸的上前纠缠。诧异的转头相望，正与忆昔含情脉脉的目光撞在了一处。微微皱眉低声骂了句，不想忆昔立时蹭至身边，紧挨着他坐下道：“我明日便要走了，你倒忍心甩脸子给我瞧。”时翔用胳膊抵住他越靠越近的身子，瞪眼道：“你放尊重些，叫下头的人看着成个什么体统？”忆昔坐正了身子无所谓的道：“怕怎的？你我之事连官家也晓得，何况这是在自己家中。可是官家叫你过来的？”时翔点点头，将君上遣小黄们送信之事一说。忆昔听罢稍作沉默道：“官家对你我之恩唯有以死相报尔。”
    时翔看他似有心事，挚了酒壶为他斟满道：“是你自家请缨前往的？”忆昔垂下眼帘慢慢饮尽杯中的酒，望着时翔正色道：“太子平日虽待我和气，实则很瞧不上我。此次太子亲临阵前，不仅拉上了我还拉了子叔衙内同往。”时翔不以为然的道：“衙内与太子相处如兄弟，加之少年人血气方刚又自信满满，遇此机会怎肯轻易错过？必定要去见识见识，立个军功回来，方对得起勤习武艺的辛苦。太子是点名要你去的？”忆昔见问，便将那日朝会之事如实相告，时翔思付片刻道：“据我想来，你随军出征也不是一次两次，在军中多少有些威望，这些年你又备受皇宠。太子见郡王极力阻拦，官家亦态度不明、叫你去无非是以宽其心罢了。我倒觉得没有什么不妥，只怕是你自家想多了吧？”
    忆昔起身往窗外瞧了瞧，重新在时翔身边坐下道：“官家终究还是不放心，命我试了试他二人的功夫。”时翔见他忽然停住，连连催他快说。忆昔踌躇良久扶了他的肩道：“也罢。时翔，我如今一去不知几时方回，有几句要紧的话要交代与你。”时翔见他神情凝重，由不得那心也提了起来，急问究竟出了甚等大事？忆昔道：“你可知二殿下与太子皆对子叔衙内有情？而衙内同二殿下却是两情相悦。”时翔惊得啊了一声道：“太子与衙内的闲话，底下人倒是悄悄传过一两次。至于二殿下……你……你又是从哪里听来的？”忆昔道：“我本是此道中人。再说，有什么事能瞒过我的眼睛？”又继续道：“二殿下遇刺，多半跟太子脱不了干系。不过，那时太子尚不知他们是亲手足。但，他已知晓前些时，二殿下藏身在我的别院。必然将我视作他的人。我与太子过招之时见他目露杀机，下手狠辣处处直取我的要害。”时翔听得脸上失了常色，一把扯住他的手颤声道：“这等说来，太子……他……他要你跟去，分明是起了杀心？如今已定了你去，躲是躲不掉的，这……这便如何是好啊？”忆昔摸着他的手有些发凉，忙斟了杯酒递过去。时翔接来一口干尽只觉满嘴发涩。
    忆昔从身后将他抱住道：“我本不打算告诉你这些，就是怕你为我担心，怕你沉不住气。如今我不在你身边又不得不告诉你，要你有个提防。”说罢低首在时翔腮边轻吻一记道：“你我之事太子多半知道了。他想笼络我，除了利诱便是用你来做要挟。我自晓得与他周旋，而你在宫中行事，务必要谨言慎行。且喜宫中有上林在，少年时与他同往捧日营习武，算得上甘苦与共的好兄弟，他会照拂你的。”时翔忍不住回身抱住他道：“我和你同往宫中见驾，官家断不会坐视不理。”忆昔摇首叹息道：“官家虽知他三人之事，却很难轻信太子会因爱不成，对自己的亲兄弟痛下杀手。他们毕竟是父子，我不过一个奴才罢了。更何况无凭无据的，叫官家如何相信？弄不好被他反咬一口，便是居心叵测离间父子之情，持宠而骄擅权乱政。我便有一百颗头也不够砍的，还会连累与你。”说道这里捧了他的脸道：“你莫慌且听我说，太子现在要对付的是二殿下。那边我已有安排，估计有他们在不会出什么大事。上林那里我也知会过了，一旦有什么风吹草动，七娘会护你周全的，到时你一定要听她的。”时翔心上虽一片慌乱，仍旧存着一丝希望道：“太子待人是冷傲了些，但……但也不至心狠到对亲兄弟下手吧？圣人才走没多久，他……你……”忆昔见他脸色很是难看，将他搂入怀中苦笑道：“果然是有其主必有其仆，你跟着圣人也学了个菩萨心肠。唉，真不知你在宫里是如何活命的？这副都知也算白做了。好好儿听着，太子将子叔衙内与我调离京师，便是要放开手脚实施计划。一旦成功，他远在关河府与敌交战，谁也不会疑心是他所为。只是不晓得他那同谋者……”话未说完，便感到怀里的人抑制不住的发起抖来。忆昔低首吻着他的额头，连连唤了他几声。时翔惊惧恐慌，将他抱得死紧。
    忆昔想宽其心，故作轻佻的笑道：“这是怎么说？你我相交十余年，从未见你像今日这般性急。少时到那边去莫要求饶才好，嘿嘿……求也无用，横竖是你自家送上门的。我务必要尽兴，方不辜负你的一片心意。”正自调笑，忽见时翔眼中落下泪来。忆昔深知他性情温和但并不软弱，相交这些年，还是首次见他当自家面前哭泣。愣了一下，撑着脸子勉强笑道：“瞧把你吓的，我哪一次也没弄伤过你吧？好人儿，要不今日我在下你在上，全凭你处置可好？”见时翔望着自己只管流泪，那心上分明是难受的，却沉下脸道：“你这是何意？既然来为我送行，便该欢欢喜喜的才是。平白的哭什么？我还没死了！”时翔渐渐收住泪水，脉脉相望道：“忆昔，你心里若还有我，无论如何都要活着回来。就如从前一般，我……我在这里等着你。只要你好好儿的回来，从今往后我万事皆依从于你，再不同你怄气了。你……你爱和谁好只不叫我知道，你便和他好去。你能平安归来我……我便再无所求了。”那时翔平日最厌他沾花惹草，不想此刻竟说出这样的话来，叫忆昔感动之余又生出愧疚之情。本想说几句肉麻的话哄哄他，不料张了几次嘴，最终将时翔拥入怀中，在他耳边轻声道：“这些年我……我很对不住你。”时翔眨了眨眼，拍着他的背道：“你同我说这话便生分了。没什么对不住，不过是我自家心甘情愿罢了。我晓得你心里有我，那些不过是……”忆昔望着他连连点头道：“正是呢，那些毛头小子哪里抵得过你我的情份。知我者莫如时翔也，日后你也不必为这个生气，我……我再不胡闹了。”时翔嘴角略有一丝笑意，偎在他怀中许久，方低低的道：“你若厌倦我时便对我直说，千万莫要欺骗，我……我……不会缠着你的。”忆昔望着窗外隐隐绰绰的树影，心下默默叹口气道：“时翔，委实的对不住你了。”
    天近三更，雨势不减反而加剧。昭德殿内，令德与君上议完国事便要告辞。君上含笑道：“哥哥可知一句俗话？‘下雨天留客’。索性你再陪我多坐会儿，有几句心腹话要同你讲。”令德依言重新在他对面坐下。这时，上林带着两个小黄们进来，收拾起桌上的行军地图，奉上小点心退下。君上等关了殿门，将那点心尽都推在令德面前道：“我晓得哥哥食量大，想是方才碍着礼数晚膳不曾吃饱。这会子只我在此，哥哥快用些吧。”令德着实饿了，起身谢过三口两口的吃起来。君上就坐在一旁静静相望，一如很多年前，只是与那时的心境大不相同。
    初见令德，他不过是寸功未立的普通士卒，而君上还是太子。雄伟的容貌，超群的武艺，端庄沉稳的举止，加上善良谦逊的品性，给君上留下了极深的印象。一个猎户的儿子，能识文断字便已属难得，而知兵法懂谋略就更出人意料了。他虽穿着下等士卒的衣衫，却毫不显卑微，浩然之气叫人不敢仰视。只一面，君上便将令德记在了心里。
    那一年与夜蓝国交战，令德因俘获其王太子而擢升为副将。君上在京中闻之十分的欢喜，先帝直夸他慧眼识英雄，夸令德果然是员虎将。直到七王十王将夜蓝国和亲的公主劫走，先帝命君上督办此事，他二人才再次相见。也不知怎么了？为了证明自己并不比他差，君上没有听取令德的劝阻，一意孤行的追进山里，中了七王十王的埋伏。他二人晓得，先帝爱此子胜过自家的性命，意在拿住君上逼先帝退位。其时，君上被反贼逼至悬崖之上，身边只剩令德一人护驾。他再勇猛也敌不过数十人的围攻，何况那些人皆是豢养的死士，个个武功不凡非常人所比。君上虽未负伤，体力却早已不支，武艺比他们更是差之千里。后悔与内疚，让这个身处在九重天上的少年，做出了最后的决定。而受其牵连的令德，竟毫不犹豫的伸开手臂，抱着他纵身跃下望不见底的悬崖。耳畔风声呼啸而过，君上唯一能做的，便是紧紧卷缩在那人的怀中，仿佛有他在，死亡变得并不能么可怕。待他们被援兵，从积满厚厚腐败树叶的谷底救出。望着浑身是伤的令德，君上在内心极深之处，懵懵懂懂有一点不明的情感，正悄悄的滋生蔓延开来。
    终于，令德因护主有功被先帝调入京城，君上派了太子府亲军前来护送。此后二人时时能够相见，令德亦成为东宫的常客。君上不耻下问，时常向他讨教武艺，令德也转而向他求教诗词文章。让君上再一次意外的是，这个看着粗莽的汉子，在字里行间显出宁静致远的另一面。君上有意无意留心起令德的一举一动，怎么看怎么喜欢。可等那懵懂的情感被确认之后，他除了震惊，便只能在未被人窥破前，生生的悬崖勒马。往日的相见甚欢，到今日反成了无休无止的折磨。身边人的争宠与算计，先太后偏袒亲戚一味的横加干涉，将君上弄得疲惫不堪。所幸每日上朝都能看见令德，哪怕是不说话，就那么远远的望着。知道他离自己很近，心中亦能得到片刻安宁。
    后来芳华降生，令德虽全力救护，但对君上的软弱很是失望。叫忆昔传话与他说，为人父母者，庇护教导子女，乃是不可推卸的责任。身为国之储君，竟不能护其周全。他日家国天下交付你手，百姓安危岂不堪忧？今日既弃他与旁人，日后他便再与皇家没有瓜葛。忆昔本想隐瞒，奈何君上最是了解令德之脾性。喝令忆昔照原话说来，若擅改一字便是诳驾之罪。待听完他的话，君上立在原地沉默良久，方缓缓地退回殿里去了。忆昔不敢抬头，等他进去才看见方砖上，点点滴滴的水印。
    春去秋来，君上早已登基称帝，令德亦为妻子守制一年孝满除服。当日他虽气恼君上所为，毕竟过去多年。看他勤于国事又招贤纳才，认真要做个明君的样子，唯有竭尽全力的相助与他。
    太后与皇后相继薨世，君上暂无后宫之忧。唯有対芳华的思念，对自己深埋于胸的情感不能释怀。
    犹记得那年满湖芙蕖怒放之时，君上借着酒意，向倾慕多年的人吐露心声。又一次出人意料，令德没有被吓得落荒而逃。二人相视良久，只见他沾取杯中之酒，在桌案上写道：“发乎情，止乎礼。”君上欢喜之余又有一丝疑惑。果然，令德亲口承认，多年前他便对君上动情。迫于世俗礼教，两人身份的悬殊，各自肩上背负的责任，他又羞于启齿。如今二人相互表明了心迹，唯有守着这六个字，也只能守着这六个字，一如当初相互守望便好。君上自然知道此事败露的后果，为了成全彼此在世人面前的清誉，他们再一次将那份情埋的更深。君上为此连酒也戒了，只怕愁闷之时酒后失言。
    令德虽战功赫赫却出身卑微，朝中世家大族，对他受宠与君上颇为不满。君上顾从大局，亦不敢时时召他入宫。每于人前或是宫宴，二人只遥遥举杯以眼神交流。国事的操劳，对芳华母子的愧疚，还有那份深藏心中永远不能示人的爱，犹如道道锁链，将君上压得透不过气来。身体每况愈下，为了不让爱他的两个人担心，只得在人前强打精神以宽其心。夜深人静之时，唯有对着案头的灯，在心里慢慢品味着相思的苦涩。只因深知其中滋味，君上才能体谅忆昔与时翔不同寻常的感情，想着要成全他们。而桂圣人的离去，对她对君上都是一种解脱。
    明日一早，令德便要率大军往阵前交战，这不过是他一生中又一次出征。君上看他用完点心漱了口，很自然的伸手，将他溅在胡须上的水珠拂去。令德微微有些脸红，垂着眼帘道：“请官家要多多保重龙体，臣走后芳华会时常进宫探望的。”君上蹙眉道：“四下无人，你我还要这般称呼吗？”令德将身子往后靠了靠道：“夜已深了，官家若无其他吩咐容臣告退了。”说罢立起身来。君上亦起身道：“且慢，我……我还有几句话要嘱咐哥哥。”令德凝望着他的双眸，那里面深藏着太多的心事，身不由己的往前迈了一步。君上面泛红晕，仿佛已听见了自己的心跳。犹如情窦初开的少年，怀着忐忑而激荡的情怀脉脉相待。可最终，那人还是退了回去，躬身道：“官家的心意臣……臣都明白，还请官家记着那六个字，臣……告退了。”君上扶着桌案往前踏了一步，急道：“哥哥请留步！你……你已四十有五，比不得年轻之时体力充沛。万不可逞强身先士卒，只坐镇军中指挥便好。”令德拱手再次谢恩，转身往殿外走去。君上咬了咬唇，连连唤了几声哥哥不见他回转。一时也顾不得颜面，疾步撵上前去，将令德从身后拦腰抱住。他二人虽暗中相恋多年，却从未有过如此亲密的举动。令德瞬间僵硬在原地，直到觉得背上湿湿的，方回过神来。合着眼平静了一下情绪，轻轻唤了声阿悫。君上使力抓紧了他的衣衫，将脸贴在他宽厚的背上，呜咽之声断断续续的传了出来。
    令德终究不是铁石心肠，含泪转身将君上搂在胸前道：“你叫我明日如何去得放心？阿悫，好好儿的等着我回来。”君上含悲带泪的望着他颤声道：“你肯……你肯叫我了吗？大郎，我二人虽是男子却彼此真心相爱。纵然礼法不容世俗不容，好歹……好歹也要为自己活一回吧？日日相见却又似隔岸相望，你我本是坦荡的却偏怕人窥破。我……我这些年的心事，只有那灯知道罢了。”令德被他说得好不心酸，拿了大手与他拭泪道：“这些年苦了你，径都是我的错。你……你且放心，我便是将来致仕，也会留在京中陪你的。”君上一阵苦笑道：“你说这话岂不是自欺欺人？我二人隔着重重宫门，你……你是怎生陪我？”说罢忽然踮起脚尖，有些羞涩的伸臂搂住他的脖子道：“大郎，今夜……今夜……便留下吧？”令德见他脸颊微红，淡淡的像晕了层胭脂。双眸盈盈似春水，那一圈一圈的涟漪，正在自己心中缓缓荡漾开去。若有若无的墨竹香在鼻端流连，是什么那样柔软？羞怯却又固执的想撬开自己的唇？模模糊糊听见自己粗重的喘息声，令德陡然惊醒。
    不知轻重的分开君上的手，将他从身上推开转身便逃。来至殿门前忽然觉得有些不对，转身看时，只见君上仰面躺在地下一动不动。令德很吃了一惊，几步抢过来抱起他，在耳边连连唤着阿悫。又问他可是跌坏了哪里？君上怔怔的望着他，微合了眼苦笑道：“又回来做什么？你自去吧。”令德见他眼角淌下泪来，再刚强的心也化作了绕指柔。将君上打横抱在怀里，起身道：“我留下来陪你。”君上还有些不信，撑起身子呆呆的望着他。令德低首吻干他眼角的泪珠，抱着他往里间去了。
    次日清晨，天上依然有零星小雨飘落，三军已在凤皇门外列队准备开拔。未灭的火把映得铠甲锃亮，枪尖泛着森森的寒光。众将士军容整肃，侍立于城下恭候圣驾。只见令德头戴三叉帅字盔，身披大叶红铜甲，手持银龙锁月刀，胯下骑着乌骓赛风驹。果然是威风凛凛宛若天将。少时御驾来临，众将士与两旁的百姓，山呼之声震荡天地。君上双手扶起令德，赐他三杯壮行酒。又将飞鸾与凤弦唤至近前，见他二人皆着了盔甲。一般的风华正茂英姿勃勃，真真美哉少年。尤其那飞鸾，头戴九云烈焰冠，身披朱雀铠，衬着娇柔的五官，竟是别有一番味道在其中。君上左顾右盼喜得爱不释手，拉着他们细细叮嘱一番。上林在旁提醒吉时已到，令德向君上大礼拜别跃上马背。三声炮响，大军缓缓开拔。
    芳华随东城骑马立在送行的百姓中，远远的看见一位身披天河寒江甲，头戴凤翅月明盔的少年骑马过来，不是凤弦又是哪个？采茗在旁忍不住先喝起彩来，赞道：“衙内好风采也！啊！那身旁的少年可是太子？他二人竟是不相上下呢。”芳华的眼神随着凤弦缓缓移动，心上又是羡慕又是欢喜。那凤弦骑在马上，目光亦在人群中四处寻找。芳华见他还未瞧见自己，急的无意间一踹马蹬，那马立时越众而出。芳华索性驾着马，在大军外围一路小跑的跟着。东城时鸣不放心，催马紧随其后。芳华两手圈在嘴边叫了几声泊然。将士们忽见一肤发迥异，却秀色无边的小官人，骑马跟着跑过来，忍不住一个个侧首相望。看他穿戴气派非同寻常，因此不敢贸然阻拦。凤弦猛然转过头，一眼瞧见他急着挥手道：“守真，你且等我回来，快回去吧。”飞鸾瞥了芳华一眼，止不住的暗自冷笑道：“你自然是要等他回来的，哼哼，等他回来与你恩断义绝！”这里东城时鸣已赶上前去，将芳华的马拉住了。
    望着凤弦的身影，被飞扬的战旗与人群所遮挡，直至消失不见，芳华只觉一阵怅然若失。似乎隐隐的，有一股不安的情绪在心底慢慢流动。