母亲拿到题家大权的第一天，就请来最好的师傅来把钥匙重新镶嵌，穿在一条进口珍珠上边。那串珠子是照着清朝朝珠做的，分四个珊瑚制佛头，三串金镶玉收尾的记捻，后拖一块麻将牌大小的翡翠背云。
    母亲那时最大的爱好就是换上时髦礼服，让女佣卷好新式盘发，戴着她那串改良朝珠去和那些姐妹们打麻将。
    那些姐妹们，不过都是些夫人太太，父亲死后她们说难听话什么的都有，母亲最爱玩，却在后来好久没有胆量和她们相约。
    现在自觉另有一番身份面子，仿若要把前几年的失落一并拂扫而去，总是高调地社交玩乐。
    刘叔在的时候，不仅兢兢业业持家看帐，外面的生意他谈，各个掌柜的意见他要听，大小事务容不得拖滞，每日里半点不得停歇。
    母亲如此纵乐，问题很快就来了。账目作假，生意被挖，掌柜欺下瞒上，伙计偷懒或监守自盗。就连家里的佣人也变得散漫。
    等母亲觉出不妥，已经过去大半年，她再有心管理，无奈不知从何下手，又从来不知道原来就算当家，也要有真本事才能镇住人，否则只会被人戏弄来唬了去。
    这般到我十三岁，眼看一个还算可以的题家愣是风雨飘摇，母亲还是一边霸拦着权利，一边督促我学习期望我能替她收拾残局。
    有时候我想，不如我离开吧。
    外面天大地大，我有手有脚，就算没有一技之长也应该是不怕饿死的。
    但一想到母亲，我又迷茫了。
    就这样丢下她吗？
    父亲留下的家业就此断送固然可惜，但最可悲的是这个女人。
    就这样放任不管，她会怎样呢？
    那日我量身高，想到这里觉得又太过杞人忧天，自己前程未卜，却担心那没心没肺的人去。
    家中叔叔婶婶均是纸醉金迷，除了伸手要钱，都是不管不问。母亲是最知道状况的，可也醉生梦死，整个题家有今天没明日一般。
    老爷，你又长高了。
    替我量身高的是我的贴身女佣，徐妹。
    那时候量身高不时兴用尺，只贴站于一堵墙前，由人拿砖块儿在头顶划一道。不必知道自己多高，只清楚长进了就好。
    我抬头看徐妹，她年前比我高出寸许，现在我却比她还高了。
    我努力长进，却只有身高这般遂了我心意罢了。
    老爷，你怎么了？到底是同年龄的人，看出我不开心还会问候，其他人只会当做没看见。我瞧着徐妹的眼睛，两排浓密的眼睫毛随着问询的目光轻轻垂下，就如同门侧的芭蕉叶子。
    徐妹，我想刘叔，他在的话，我大概就不必这般吃力了。
    老爷，其实刘叔没离开这里。
    徐妹冷不丁的吐出一句，让我很吃惊。
    他没走？果然还是有人担心我对吧？所以才留在这里，哪怕从不透风声，也在周围默默关注着？不管怎样，都太好了……
    但我多么激动，也最终问了一句：他在哪里？
    刘管家现在在乔医生那里。徐妹又低下头，我看神色不对，心一紧：做什么在乔医生那里？难道刘叔生病啦？
    不是！刘管家身体好着呢，刘管家是给乔医生当助手……
    哦，那不是挺好的嘛。对我来说，刘叔什么都是好的，莫说他现在沦落到当助手，哪怕是拉洋车的也照样是我刘叔哇，况且乔医生是个很厉害的医生，要不我们家为什么雇佣他做私人医生？
    可徐妹咬住嘴唇，我雀跃的心在她接下来的一句话后扑灭了：
    刘管家……刘管家他腿瘸了。
    我立马央徐妹带我去找刘叔，出大门时新来的管家拦住我们：老爷，你这是要去哪儿啊？
    我到街对面儿买状元粥喝。我没好气地说，他才放了我。
    我母亲一赶走刘叔，就找了来这么一个祸害，不知道是哪个介绍来的，胆子特别大，第一个月就敢往外倒腾东西来卖。
    我跟母亲说，她那么小气，却倒是只白了我一眼，说她都知道，并不管。
    我后来才算明白了，她那个人，最讨厌别人质疑她的权威和智力，她看出谁吃里扒外还好，你看出来她偏要给你唱反调。
    有时候她不是愚蠢，是糊涂。
    也不对，糊涂到了极点，可不是愚蠢嘛。
    我火急火燎地往乔医生那里赶，徐妹只好紧紧跟着给我说刘叔的事。
    我真庆幸她没有裹脚，哪怕是半裹半放，今儿我也没空等她了。
    原来刘叔在那晚就订了船票，打算离开。
    他想到我可能会去会他，就等了等我。可惜没等来我，却等来我那帮早就对他恨之入骨的叔叔。
    刘叔被打手打断了腿，船家没敢管也不愿载。
    刘叔还是早上被人发现送到乔医生那里来的。
    乔医生和刘叔私底下有相交，全心全意照顾刘叔，不过腿到底没治好，跛了。
    糟害时行李连同钱财被人投水里了，刘叔也并不可能拐回题家，澳门没有亲属，这才留在了乔医生那里做起了助手。