第二十章    樟脑血案迷雾重重（上）
    郊外的百花在风雨中摇曳。雨水击打在棕榈叶上，发出哗哗的爆响。风雨交加迎面袭过来，簌簌荒草在田塍边倒伏下去，天地似乎都冷得发抖。
    一队剽悍的人马在风雨中急奔。刘铭传骑在马上，一身戎装，挥剑急行。他任凭铜钱大的雨点抽打着全身，二目圆睁牙关紧咬，燃烧的眸子怒视着前方。他的左右，紧紧跟随着骁勇的骑兵，都是身经百战的淮军劲旅。刀枪林立迎着风雨，杀气腾腾。骑兵后是手持战刀，群情激愤的官兵，人人穿着连环铁甲，滴水的号衣变成了深黑色。马蹄践踏着荒草，兵勇们急促的脚步，在路面上趟起一片水雾。台湾特有的红壤泥泞翻滚，水雾闪现着诡异的暗红色，大地仿佛在滴着血。兵勇们急促的脚步声、皮靴声，混和着激烈的雨声，响彻原野。
    突然，刘铭传一惊，使劲勒住缰绳，急奔的战马仰起前蹄纵声长嘶。马队突然停下来，呼呼喘气的奔马都在原地打着转，尖亮地打着哨子。飞速行军的兵勇们骤然停步，前后相撞，队伍霎时乱成一片。刘铭传在马上立起身子，挥剑大喝：“闪开！让本抚过去！”
    白蒙蒙的雨幕中，数百名台民黑压压跪在雨地里，人人冻得嘴唇乌青，却是神情庄肃，鸦雀无声。为首的正是丘逢甲。放眼望去，只见徐骧、谭嗣襄、倩云、阿贞、阿贞嫂……一张张熟悉的面孔几乎都在下跪的人群里。就连阿贞嫂的儿子聪仔也跪在雨地中。
    刘铭传金刚怒目，扫视着众人，霹雳般大喝一声：“贻误本抚的军机，严惩不贷！”话音未落，他嚓地一声抽出宝刀，逼示众人。
    “抚台大人！”嗣襄高声叫道，“目前凶犯尚未查明。冒然进山围剿，定会酿成大祸。还望抚台大人三思而后行啊！”
    刘铭传大吼：“盛朝侄儿刚满十八岁，就被生番乱箭射死。我刘铭传至台，有什么地方对不住番人，他们竟然下此毒手？这个仇我一定要报！闪开！让我过去——！”
    逢甲执拗地说：“抚台大人若进山剿番，盛朝将军将死不瞑目。如果您执意要去，就从我们身上踏过去吧！逢甲死而无憾！”
    刘铭传双目圆睁，怒视着丘逢甲大吼：“你――？闪开！不要逼本抚动手！”
    逢甲也大声喊道：“只要大人进山剿番，我们决计不闪开！”
    徐骧也高声说：“大人，凶手未查明，切切不可进山剿番啊！”刘铭传两眼瞪视着徐骧，骑在马上原地打转儿，嘶声叫喊：“还查什么？！盛朝等二十几名将士身首两处，个个都是无头血尸。这分明是生番‘猎头’恶习所为！这些乱匪刁民，还不该杀吗？”
    淮军兵士们挥剑怒吼：“进山剿番，报仇雪恨！”
    逢甲霍地站起，面对众官兵大声说：“查出凶手，自应杀无赦！不过，淮军将士冒然进山，定会错杀无辜。”他转身又对刘铭传说，“抚台大人，你今日所为，早已失去了英雄本色。为侄儿报仇，是亲情；替国家惩凶，是国法。法不容情，倘若滥杀无辜，就会误国误民呀！”
    刘铭传双目圆睁：“大胆！丘逢甲，你竟敢当众羞辱本抚？！”
    丘逢甲毫不示弱，纵声喊道：“大人，盛朝将军至死没有下令还击，这是为什么？台岛万民雨地跪拜，这又是为什么？大人，您不要一时义愤，更不要伤了众人的心啊！”刘铭传听后，手中的宝剑慢慢放了下来。两眼注视着逢甲。
    逢甲的语气稍稍缓和了：“抚台大人，您曾说生番虽然强悍，但不难招抚。只要在招抚之后，声气不相隔绝，官吏勤加抚慰，教其耕耘，给其衣食，自可使汉番一家。进山收购樟脑，本是大人抚番富民之举；不料，恶人作祟，杀害了众多将士。如果抚台大人步其后尘，进山围剿，错杀无辜，不用说抚番之功，就是建台之功，也会化为乌有啊！一时错，铸成千古恨，将士们的血就会白流，盛朝将军在九泉之下也不能瞑目啊！大人，为了台湾，为了盛朝，请您三思！”逢甲哽咽起来。
    众人随之落泪。雨声和哭声交织在一起，更加凄厉。刘铭传眼望前方，进退两难。突然，他仰天大喊一声：“侄儿，盛朝！”一头栽于马下。
    台北省城的霞海城隍庙，由台民自发布置成了灵堂。正面墙上挂着数不清的挽联，浓黑的墨迹淋淋漓漓。高大的白色蜡烛在桌案上不停地跳动，烛液仿佛泪珠，滴滴流淌。案前摆放着三足鼎香炉，袅袅檀烟似乎在倾诉，又似乎在召唤故乡的魂灵。案头正中，白绸裁成的招魂幡下供奉的遇难将士灵牌一字排开，中间的灵牌上写着：“大清四品右军护卫刘盛朝之灵”。
    堂内烟雾缭绕。逢甲、徐骧、谭嗣襄三人泪流满面，站在灵前，手捧燃香向灵位肃然行礼。灵堂内外聚集着不少台民，人人全身素缟，朝灵牌跪拜。人群中不断发出呜咽声。
    一个人影在黑暗中蹒跚着走来……他越走越近，逐渐接近灵堂。突然，他停住了，迟疑片刻，终于快步向灵堂走去。烛光的余晖映在他的脸上，可以辨认出，来人正是台湾巡抚刘铭传。
    浑身缟素的众台民正在为大陆赴台的将士们哭灵。刘铭传眼睛湿润了，他拱起双手，哽咽着说：“父老乡亲们，铭传谢谢大家！”话未说完，刘铭传早已泪流满面。
    众人一惊，抬起泪眼，发现面前站着的是刚失去亲人的刘抚台。只见他满脸泪痕，形容枯槁，一双失神的泪眼感动地望着大家。逢甲急忙施礼：“逢甲向抚台大人陪罪，万望大人节哀。”众台民齐呼：“望大人节哀！”刘铭传赶快扶起逢甲，两双泪眼对视无言。他一下抱住逢甲，二人紧紧抱在一起，发出压抑的呜咽声。灵堂内，霎时响起一片哭声。
    突然，一支飞镖打在灵堂的堂柱上，发出激烈的声响。众人一惊，哭声戛然而止。刘铭传一个箭步奔向飞镖，从镖上取下一封信，靠近烛台展开观看。
    只见麻黄纸上是碳条草草抹成的几个字：“樟脑疑案，另有元凶。”落款是个“简”字。刘铭传倒吸了一口冷气，赶快把信折起来装在袖茼中。他紧张地思忖：此信笔道歪斜，字迹不整，显然是草莽所为。然而，送信人究竟是谁呢？
    带着疑问，刘铭传和丘逢甲火速离开灵堂，匆匆回到巡抚衙门。刘铭传把侍从们都打发出去，严令不许任何人进入内堂。他在烛灯下展开书信反复琢磨，思索良久，他不解地摇摇头，把信递给了站在一旁的丘逢甲。
    逢甲接过信细看，黑亮的眉毛拧在一起，似乎在苦苦追寻着遥远的记忆。忽然，仿佛一道电光闪过脑海，逢甲眼中放出光辉，自语道：“莫非是他？”
    “你指的是谁？”刘铭传惊异地瞥了逢甲一眼，急声问。
    “看到书信落款，使我想起一个人。”逢甲仿佛还沉浸在回忆中，声音缓慢而清晰，“大人请看，书信字迹潦草，却笔力雄健，显然是草莽英雄、江湖异士所为；而落款似是个‘简’字，台湾绿林，姓简的成名人物并不多。逢甲以为，送信人很可能是台中侠盗、绰号‘山狮’的简成功！”刘铭传一凛：“这……不会吧？”他皱眉凝神，望着逢甲喃喃地说：“怎么会呢？”
    原来，半个月前台湾巡抚衙门接到朝廷旨意，为“平靖地方，剿匪安民”，巡抚刘铭传刚向侠盗山狮发了通辑令，还准备派兵进剿。正是刀兵相见的时候，简成功怎么能为官府传信呢？
    听刘抚台一说，逢甲也呆住了。但默思良久，他还是抬起头来，清亮见底的眸子盯着刘铭传：“大人，逢甲以为，送信人一定是简成功！此人至情至性，是个铁骨铮铮的好汉，侠名响遍全台南北。只有他，才有这样的胆识和心胸。”
    “你一说，使我也想起一件事。”刘铭传思索着，忽然端起烛台几步走到外堂，在桌案上仔细寻找着什么。逢甲不解地看着刘铭传。只见他把烛台放在桌案上，用手细细摸索着：“嗯，在这儿！逢甲你看，这也是个‘简’字！”刘铭传定定神，缓缓地说，“你还记得我说过的那位送信少年吗？就是他带来了琉球布防的消息。这个‘简’字，是他临走时用食指刻写的，金刚指力，的确非同小可啊。”
    逢甲用手摸索着，发觉字迹笔画深入桌案足有半寸，铜钩铁画，虬劲异常。这楠木最是坚硬，寻常刀剑都刻削不动，那少年的指力真是骇世绝俗！逢甲惊诧不已，许久才吁出一口气，点头道：“不错，正是‘简’字。看来，简成功已摸到了樟脑疑案的线索。大人，逢甲想进山亲自会会简成功，了解真情！”
    “什么，进山？！”刘铭传吃惊地地望着逢甲，“你一介书生，手无敷鸡之力，能和这些人打交道？就算他至情至性，但终究野性难除。不成，绝对不成！本抚也是绿林出身，这些人我见得多了。要进山，就得本抚亲自去……”
    “大人有所不知。简成功与丘府曾有过一段渊源。”
    “哦，什么渊源？”刘铭传问。
    “二十年前，广东大旱，简成功等400余人渡海来台谋生。不料，刚一上岸就被台湾官府抓获，诬陷为太平军发匪……”逢甲似述说，又似回忆，“丘府舍家资具单作保，简成功等400余人才获救。我家从此家道败落，连老屋也卖了。爷爷临终前还嘱咐我：定要金榜题名，使丘氏老屋重建。”
    刘铭传听罢，喟然感慨：“难怪逢甲有读书人少有的侠气，原来是忠义家风啊！简成功后来又为何成了山匪呢？”
    “七年后，我曾在爷爷墓地与简成功邂逅相遇，才知道这400多人被救后作了讨海人。琅峤事件他们聚众抗倭，又被贪官诬为匪类，画影图形四处辑拿。简大叔等人只好啸居山林，杀恶济善。”逢甲叹息着说。
    刘铭传边听边点头：“怪不得送信的小壮士一说话，就以琅峤事件为鉴，原来也有渊源。尽管如此，他们毕竟是山匪；你进山见简成功，本抚放心不下呀。”
    丘逢甲笑道：“抚台大人虽身经百战，但逢甲此行，却有三点优势：其一，丘府对简成功有救命之恩，他若知道我是丘氏的后人，定会鼎力相助；其二，简成功藏匿深山，很难找寻，而逢甲生在台湾，对台湾各处道路极熟；这其三嘛，您身为抚台，又是淮军名将，亲自进山太引人注目。还是逢甲去，最为合适。”他声音不高，但斩钉截铁。
    窗外起风了，风吹竹树，发出尖锐的沙沙声。刘铭传沉默许久，才微微点头：“容本抚思量思量。”他转身踱步沉思，在斗室内连走了几个圈子，才倏地停住脚，低声问：“逢甲，你需要带多少人马？”丘逢甲微微一笑：“我只身一人悄悄进山，以防打草惊蛇，使真正的元凶漏网。”
    “听说——”刘铭传抚着剃得发青的脑门，沉吟道，“侠盗‘山狮’在台中大甲溪一带活动，我曾派探子进山打探，但毫无结果。此地人迹罕至，孤身入山，实在太危险啦。”
    “大人请宽心。”逢甲深施一礼，飘动的青衫微微拂展，“我以诚心相见，又有三代因缘，决不会有危险。明日一早，逢甲就起程进山。”“好！我会想办法暗中接应。”刘铭传望着他的脸庞，眼中忽然一阵酸热。
    山路崎岖，热带丛林遮天弊日，苍翠茂密。逢甲身穿青布长衫，手提考篮，艰难地在山路上行走，不时抬头警惕地观察四周。山路间，地势虽险要，但却风景迷人。近看山泉潺潺，百花争艳，还不时传来鸟儿争鸣；远看山峦叠嶂，群峰俏立，如在雾中。逢甲环视如画的台湾山川，不禁心旷神怡。沿山路走着走着，眼前出现了破损的石阶。逢甲信步踏上石阶，继续往前走，来到一座残破的庙宇前。他抬眼望去，只见庙宇墙垣颓损，殿堂倾斜，花砖路上长满了青苔碧草。
    逢甲暗想：“看来，简成功就住在此山中。只因侠盗山师出没，此庙已多年无人敢来进香。唉，可叹简大叔一代英雄，竟然被称作山贼……”
    正在凝神，身后猛然窜出几个人，扑向正在观庙的逢甲。他们不容分说，捺住肩头缚住双臂，把逢甲捆绑起来。逢甲挣扎着大叫：“你们不得无礼，我要见侠盗山……”
    话刚喊到一半，逢甲就被人用破布堵住了嘴巴，随即又被蒙上双眼。几个人一律是粗布包头，短葛衣裤，腰佩箭囊，斜背挎弓，显得威武健壮。他们架起逢甲，跌跌撞撞地沿山路走去。
    山路上出现了人工铺设的青石阶，整齐的石阶沿着崎岖的山路蜿蜒曲折，伸向远方。一个身穿粗布短衣，头上裹着包头的汉子飞快地沿着石阶驰奔。石阶的尽头出现了一大片空旷地，用石板铺成的大路直通向威武的寨门。
    空旷地上，数百人披挂整齐，队列严整，正在一个少年的指挥下操练武功。喽罗兵们个个生龙活虎，杀声震天，呐喊声在群山峡谷中回荡。那汉子跑到少年近前，单腿点地：“报！少寨主，山下来了一个身份不明的人。这是从他身上搜出的官府谍文。”说着，双手将谍文举过头顶。
    少寨主正是前面出现过的舞鞭少年。他接过牒文看后，轻蔑地一笑：“哼！牒文上还印着刘铭传的官防大印，这是官府派来的探子！”少年心中怒气如潮，暗想：“父亲说下山三天就回来，却半月之久没有音信，会不会让刘铭传……”他不敢想下去了，内心立即烦躁起来。少寨主面向操练的众娄兵大喊一声：“停止操练。”只听刷的一声，娄兵个个收住架势，齐声呼啸：“得令！”喊声响破山谷。
    少寨主冷笑一声，高声命令：“快把那个官府的探子压上来！我要亲自审讯！”