第十九章  猎首与血祭（上）
    天下闻名的阿里山其实并不是一座山，而是地跨南投、嘉义两县，包括大武峦、祝山、塔山等十八座山的浩浩山脉。这里溪壑纵横，山光岚影，在覆盖着翠绿丛林的峭峻崇山中，珠围玉绕般坐落着几十个高山人村社。
    清晨，淡墨色的雾气笼罩着山峦。晨光透过雾幕，照射在山坳中。平坦的坳地上坐满了高山人男女老幼，个个双手合什，静听大巫师讲法。这是泰雅人打鹿社的攘祓仪典。
    这一段，打鹿社仿佛被瘟疫的鬼灵抓住了。得病的人先是浑身发冷，随后又烧得像火球一般。不出几天，一个生龙活虎的小伙子就能被鬼灵吸干，只留下苍白干瘪的尸体。恐怖笼罩着打鹿社，小小的村社，每天都有十几个人死去。烤鹿肉、烧米酒的香味消散了，村寨里到处弥漫着巫师作法用的青艾和柠檬草味道。
    一层淡淡的迷雾在阿里山旷古的森林上空缭绕，与汹涌澎湃的山泉若即若离，仿佛一个凄凄惨惨的鬼灵，怎么也不能给人以安慰。山谷间吹来阴寒的峭风，每个人都打个寒噤。山坡上茂盛的樟脑树像一排排刀锋，仿佛在哀吟，又仿佛在轻轻呼唤。
    大巫师头戴巫冠，冠上插着羽毛，身披带有圆形图案的长袍，站在人群中作法：“昨日夜间，祖灵对我暗示。我梦到了洪水滔滔，铺天盖地而来。洪水冲倒并卷走了大片的樟脑林，樟脑树向我呼救，呼救的声音，好像高山人病人的呻吟。我奋力救助樟脑树，但它们仍被猛兽般的洪水卷走了。高山人，祖灵已向我们暗示：救护樟脑树就是救我们亲人的生命。灾难已经降临，我们要赶走妖孽，唤来神明――”
    随着他的声音，谷底激流在奔腾咆哮，黑蓝色的水流仿佛绝望的怪兽，疯狂地拍击牢笼一般的石壁。
    巫师掀动着长袍，不停地转动。一会儿双臂伸展着上下煽动，好像展翅的鹏鸟；一会儿又双手合什祷告神明。他的神情也忽而平静，仿佛喃喃祷告；忽而激烈，恰似大声疾呼。
    听完巫师的梦卜，人群骚动了。打鹿社最年长的老婆婆带着哭腔说：“洪水卷走了樟脑树，这是不祥的征兆啊。灾难降临了，我们要保护樟脑树，像保护我们生病的孩子那样，不能让汉人接近它。”众人双手合什：“神明保佑，驱走邪恶，让病人平安。”
    巫师面对着繁茂的樟脑林，大声祷告：“樟脑树啊，请你降兆示知，我们洗耳恭听！哪里有野兽出没？哪里有灾难降临？高山人的前途如何？我们的亲人怎样才能康复？”他说着停止舞动，凝神谛听。众人都屏住呼吸凝神谛听。
    繁茂的樟脑林发出一阵沙沙的响声，声音短暂而急迫，过一会儿又是一阵沙沙的响声，声音仍暂短而急迫。人群听到樟脑林的响声，都露出惊恐的神态。巫师听着听着，腾地跳起来，抖动着长袍大声疾呼：“神明降兆了：一个灾星又要降临！”
    巫师的话音刚落，人群中忽地站起一个年轻英俊的小伙子。他上身穿带毛的鹿皮背心，外罩鹿皮披肩，胸部敞开，胸前挂一个方形胸袋。胸袋带有美丽的几何花纹图案，百步蛇图纹织得最为精细。这是恋人妮新为他编织的。小伙子正是打鹿社少首领麻毕达，他纵声大吼：“汉人给我们带来了灾难。我们的樟脑绝不卖给汉人！”
    麻毕达刚说完，一个同样装束的小伙子站起来，高声说：“出产樟脑的番社有７０多个，传播瘟疫的只有十几个社。怎么能说是汉人带来的瘟疫呢？巫师应该转告神灵，这不是我们的错。”
    巫师闭着眼，好象没听见。
    “不管那么多。”麻毕达凶狠地说，“只要汉人进番地，我们就杀无赦！”
    “胡闹！”忽然，人群中响起一个威严的声音，随着声音，一个头戴鹿皮冠的长者起身。正是麻毕达的父亲，打鹿社的老首领。他缓缓地说：“几年来，因为汉人收购了我们的樟脑，我们才度过饥荒，活了下来。今年樟脑收购价比往年高出一倍，本来是个丰收年――唉，谁知瘟疫又降临此处。”他难过地低下头，“可是，我们如果不卖樟脑，即使不病死，也会饿死啊！”
    “是啊，不病死，也会饿死。神明啊，我们该怎么办呀？！”人群发出无奈的叹息。
    “爸爸！”麻毕达大声地喊道，“我的妮新已经三天没有睁过一次眼了。爸爸，救救我的妮新吧！”他面对着繁茂的樟脑林大喊：“神灵啊！请你降祥给我们吧，救救我的心上人妮新吧！”说罢，麻毕达一头扑到父亲怀中，痛哭起来。人们双手合什为妮新祷告：“妮新是个好姑娘。神明，请你救救妮新吧！”
    老首领抚着麻毕达的头安慰说：“孩子，别难过。你的妮新不会死，灾难就要过去，吉祥就会降临。”他说着，眼泪顺着布满皱纹的脸慢慢流下。巫师走过来，向少首领深施一礼：“少首领不必担忧，我去为妮新姑娘祷告，治病祛邪。”
    妮新的木屋，迎面竖有一块雕板。雕板上刻有各种图案：人头、猪头、鹿头、百步蛇等。松子油灯一跳一跳的，使房内时明时暗。木屋的床上躺着一个姑娘，她头上戴着花环，颈上带着银项圈，身上盖着鹿皮。少首领坐在床边，轻轻地抚摸着她的额头。
    巫师手端一盘猪的内脏缓缓地走来。他手端小盘，在昏睡不醒的妮新身上从头到脚缓缓运转，一边念念有辞，默祷致病的鬼灵出来享用祭肉；他也告诫鬼蜮，不要与妮新姑娘纠缠。他来回运转了三遍，也默祷了三遍。默祷后，巫师郑重地双手端着盘子，缓步走到屋檐下，将盘子放好。他蹲在地上，口中念念有辞，吁请神明协助禳祓：“各路神明啊！请您来享用祭肉吧！”巫师祷告，“这是妮新姑娘的一片诚心。请您护卫妮新姑娘的灵魂吧！让她回到少首领的怀抱！神明啊，请你倾听我的声音吧――！”
    木屋不远处挤满了人，他们在等待妮新姑娘的好消息。巫师蹲在檐下仍在念念有辞。他的神态谦恭、从容，语调舒缓，仿佛在与神明商洽一般。祷告完毕，巫师又缓缓走到妮新姑娘的床前，手举着松子油灯，仔细观察妮新的面部表情。
    妮新仍在昏睡，毫无动静。灯光映在妮新姑娘的脸上，面容一片惨白。巫师看着看着，无奈地摇摇头。麻毕达也仔细观察妮新的神态，他不时抬头看看巫师，投去求救的目光。
    巫师手端木盘，盘中放着一只煮熟的鸡。他仍在妮新身上来回缓缓运转，口中念念有辞。巫师手端着盘子再次放在檐下，蹲下来吁请各路神明协助禳祓。他又走到妮新床前，在晨光下仔细观察她的神态。
    一束晨光透窗而入，照在昏睡的妮新脸上，仍是那样惨白。少首领也仔细观察妮新的神态，抬头向巫师投去询问的目光。巫师向少首领无奈地摇摇头。少首领绝望地蹲在木屋的地上，双手抱着头哭泣。木屋外的人群听到少首领的哭泣声，也纷纷流泪。
    夕阳照在窗上。巫师手端一个大盘子，盘中放着一个煮熟了的猪头，在妮新姑娘的身上来回运转，口中念念有辞。妮新姑娘仍是昏睡不醒。一束斜阳映在她的脸上，美丽的面庞毫无血色，嘴唇干裂着，奄奄一息。巫师双手端着盘子缓缓走到屋檐下，把盘子放在地上。
    这一回他没有蹲下去，而是双手抓着袍边，双臂伸开，有如雄鹰展翅一般；他的神态不再谦恭、从容，而是一脸杀气；他的语调不再舒缓，而开始怒吼。他不停地转动着身躯，吁请填饱肚子的神明努力用命，驱走病魔。巫师忽然走进木屋，摘下墙上的腰刀，大喊着冲了出去。他怒吼着向四面乱砍、乱刺。巫师的面部表情也十分复杂。他忽而表示凶狠，忽而表示吁请，忽而又表示十分厌恶。巫师折腾一阵子，又恢复了常态，缓步回到木屋。他举起松子油灯，在妮新姑娘的脸上晃动。
    妮新依然没有丝毫反应。少首领呆呆地望着妮新，眼泪顺着脸颊无声地流下。巫师看着少首领，无奈地摇摇头：“我已施法三次，法术全用完了。看来，病魔已死死地缠住了妮新姑娘，鬼神非要带走她的灵魂。我已无能为力了。只有保住神的生命，保住奄奄一息的樟脑林，妮新姑娘的命运才可挽回。”
    少首领一把抓住巫师的手，给他跪下了，哭泣着哀求：“大巫师，求你救救妮新吧！我不能没有她，如果鬼灵只要一条生命，我情愿去死……”巫师沉吟良久，似乎在下决心。他迟疑地说：“有一个办法，只怕你不肯做。”
    “什么办法，你快说！”少首领急道，“只要能救活妮新，我什么都肯做。”巫师无奈地摇摇头，欲言又止。“大巫师，求您了！”少首领哀求道，“只要能救妮新，我死而无憾！”
    “苍天啊，鬼灵啊！”巫师不再看少首领，而是双手朝天，似乎在与神灵对话，宽大的袍袖随身摇摆，然后伸开手掌给少首领看。少首领看着巫师的手掌，猛然惊呆了。他忽然大叫一声：“神灵啊，我该怎么办呀？！”
    阿里山吴凤祠内，端坐一尊慈祥的红袍汉人塑像。阴雨天气，祠内显得有些昏暗。急雨中，突然一道厉闪，照亮了祠内，也照亮了塑像慈祥的面庞。吴凤塑像的双眼炯炯有神，似乎透过祠门的雨帘，凝视着远处，凝视着阿里山的群山、樟脑林和高山人居住的木屋。
    急雨中，祠门外跌跌撞撞跑进一个人。这个人头戴鹿皮帽，皮帽的顶端插着山鹰的羽毛，手扶门框，气喘吁吁地仰视吴凤的塑像。他年纪很轻，手执**身挎弓箭，显得剽悍而粗犷，正是少首领麻毕达。雨水顺着少首领的面颊流淌着，他已浑身湿透。
    少首领手执**，伴着祠外哗哗的雨声，一步步走进祠堂，走向吴凤塑像。突然一个电闪，照在麻毕达的脸上。他的脸庞带有杀气，杀气中又带有无奈和忧伤；厉闪也照亮了吴凤塑像的面庞，显得那样慈祥。
    麻毕达仰视着吴凤像，迟疑着走到近前，扑通跪倒，声泪俱下：“吴凤神明在上，麻毕达求您恩赐：只有按大巫师的办法去做，高山人才不至于死亡，妮新才能从鬼灵的纠缠中解脱出来。”他深深地叩头，“吴凤神明，求您饶恕我这一回吧！”麻毕达说着，双手合什，泪如雨下，“只要妮新得救，我情愿砍掉我的左臂，向您谢罪。您如果因此降罪，就处罚我一个人吧！求您保佑我的妮新！保佑我的打鹿社！”祷告完，麻毕达又伏地痛哭。他突然站起身，手执**狂吼着冲出吴凤祠，消失在暴雨中。
    刘铭传站在桌案后，笑盈盈地看着堂下。堂内坐着罗又仑及其随从十几个人，面前的茶几上摆着几碟小菜和酒杯。刘铭传举起酒杯，朗声说：“这是樟脑专卖局成立后，罗先生第一次亲自率队进山收购樟脑。此去山路崎岖，风云变幻，望各位多多保重。本抚略备薄酒为各位饯行。请！”
    众人纷纷举起酒杯：“谢抚台大人！”
    刘铭传扫视着众人，凝神说：“此次收购樟脑，要改变以往的作法。我们要为高山人提供方便，深入番地收购，确保汉番一家。”罗又仑边听边点头。
    “为了罗先生的安全，本抚特派小侄刘盛朝护送。”刘铭传说着，微微一笑。罗又仑急忙起身施礼：“抚台大人为小民想得太周到了，谢抚台大人！”刘铭传点点头，对门外大喊：“传刘盛朝！”
    话音刚落，一个披挂整齐的青年将军，迈着矫健的步伐进入堂中。他看上去不过十七八岁，年轻的脸上带着朝气。他似乎没想到有这么多人，满面羞涩地说：“给叔父，不，抚台大人请安！”众人听后全笑了，并纷纷鼓掌。
    这青年将军正是刘铭传的亲侄子刘盛朝，刚从安徽老家投军。为了修路，他曾率队进入杳无人烟的原始森林砍伐木材，倍经艰险。刘铭传看着自己的侄子说：“本抚此次派你去，主要是确保罗先生的安全。高山人性格粗犷豪放，要注意汉番一家。切记不得扰民！”
    “侄儿遵命！”刘盛朝响亮地答应着。
    此时，抚堂外传来喧闹的锣鼓声。刘铭传不解地凝神倾听。“大人，明天就是台民的圣会‘妈祖节’了。”罗又仑说。
    “哦，妈祖节？”刘铭传说，“本抚来台，一直听说台民恭奉妈祖，可妈祖的来历，至今本抚也不甚清楚。”罗又仑说：“大人，妈祖是台湾和大陆闽粤一带共同崇敬的一尊女神。她的祖籍在福建湄洲，姓林，叫林默娘。大陆先民渡海来台时，捧着妈祖神同行，以求妈祖护卫。这样，妈祖就从福建来到台湾了。”他喝了口酒，款款道来，“早年间，每年阴历三月二十三妈祖诞辰之日，台民都要恭奉妈祖神像回福建湄洲，称‘妈祖回娘家’，这一天就是妈祖节。由于路途遥远，海上风浪巨大，渡一次海很难。后来大陆湄洲人林永舆定居大甲，随身带来湄洲天后圣母神像一尊。这尊像供奉在大甲镇澜宫。以后妈祖再回娘家，就回大甲了。”
    “那妈祖一定是个老婆婆吧？”刘铭传好奇地问。众人听后哈哈大笑。罗又仑笑着说：“相传妈祖是个二十多岁未出阁的少女成神。闽南语中，‘妈’是对女性年长或德高望重的最高尊称。民间为了表达对女神的崇敬，才以‘妈’昵称。”刘铭传点头：“噢，看来，‘妈祖’是两岸共敬之神。两岸同根，源源流长啊！”
    “叔叔！”刘盛朝插言道，“几日前侄儿到大甲镇办事，还到大甲镇澜宫拜了妈祖婆，求她保平安呢。”众人七嘴八舌地说：“这就对了，妈祖可灵了，定能保公子平安。”
    刘铭传关切地上下打量自己的侄儿，拍着盛朝的肩，深沉地说：“天有不测风云，人有旦夕祸福，能求得平安就是福。但愿妈祖保佑你。”
    正在此时，唐景崧笑盈盈走入，笑道：“抚台大人，明日妈祖节，台民希望您与民同庆！”刘铭传点点头：“好，明日本抚一定参加。”