第十章举步维艰（下）
    洪力川高声大气地问：“大人，这书院教不教洋码子呀？”“洋码子？”刘铭传不解地问。众人也疑惑不解，不知这位说的是什么。“噢，”洪力川比手划脚，“就是那洋文。我们经商碰到外洋货物，那上面全是洋码子。明明是两斤，偏要写什么――什么１０００克！”众人都笑起来。洪力川接着说：“洋毛子就爱拿那洋码子骗人，有时谈生意说的是一等品，等运过来一看，全是三等品。你拿着货单去找他，他指着洋码子说什么：‘露克、露克’(look)这里明明写着是三等品……”众人被洪力川的洋腔逗得哈哈大笑。
    “这么一来，可把我们台湾商人坑苦了。刘大人，能不能开个学洋码子的科目呢？”刘铭传笑着点头：“洋文科目书院一定要开，不懂洋文如何能与洋人争利？”
    陈鸣鹤起身：“禀抚台大人，今日欲兴台，不仅需学洋文，还需学万国商法、税法，把中国的生意开到洋人那里去。”刘铭传兴奋地说：“好！各位所言极是。今日所提的机械、茶艺、洋文、商法税法之学，书院都将陆续开办……”
    “大人，还有女学呢？！”少女的清脆声音传来，众人不禁循声望去，只见一个淡装素裹、美丽异常的少女从门外走来，正是徐倩云。
    徐骧一怔，看了一眼倩云，心里纳闷：“小妹怎么来了？”逢甲注视着倩云，露出欣喜的目光：“她真的来了！”他用眼神鼓励着倩云。鸣鹤一惊，关切地望着倩云。
    倩云大方地走到刘铭传面前，双手托起一封信，深施一礼：“大人，这是民女写的一份建议书。民女以为：四百万人之力远胜于二百万，四万万人之力远胜于两万万。以男女合力，兴国建台必然事半功倍。恳求大人兴女科，办女学，使台湾女子尽展其才。”陈鸣鹤脸上露出惊喜：“真是一个超凡脱俗的奇女子，我从没见过比她更可爱的姑娘。”
    刘铭传高兴地接过信：“想不到台湾的少女竟也有如此见识，台湾兴旺指日可待啊！这女学嘛，本抚一定设法开办。”
    倩云深施一礼还欲开口，从堂外呼啦啦涌进一群人，为首的是阿贞夫妻。他们提着酒坛，拿着酒碗，和十多个台民一起快步走来。身后还偎依着一个六七岁的小男孩。“给抚台大人请安！”阿贞嫂蹲了个万福，“大人，光开一个书院还不够啊。考上举子的人不过是万中取一，想读书的人多着呐。”说着，她推出身后的小男孩，“大人，求您办个低等学堂，让我家聪仔也能读书识字啊！”众台民七嘴八舌地附合着，兴奋而急切。
    刘铭传拱手说：“难得众乡亲的厚意。海东书院只是台湾办学的第一家，今后还要开几十家，几百家书院，让全台都能兴教化、倡科学。”一直站在阿贞嫂身后的阿贞此时也活跃起来，他嘿嘿地笑着，拎起酒坛忙着为众人倒酒。
    阿贞向刘铭传敬上一碗酒。刘铭传高兴地接过酒碗，眼睛渐渐湿润了。他高举起酒碗，大声说：“来，凡愿为台湾兴教选才出力者，请干了此杯！”
    １８８８年，刘铭传开始了在台湾振兴教育、提倡科学的近代化改革。海东书院作为当时最有影响的教育机构之一，为台湾造就了大批栋梁之材。
    北白川能久亲王走进伊藤博文办公室。伊藤连忙起身迎接：“啊，亲王殿下，您好！您对台湾的最新动态有什么看法？”
    “首相阁下，据我们的谍报：”北白川低头行礼，“刘铭传到台湾后开办了军械局、水雷局和火药局。不过，对于一个曾在台湾抗法的将领，这样做并没有超出我们的预料。”他看看首相，迟疑着说，“值得忧虑的是教育方面，这是我们不曾预料的。刘铭传到台湾后，立即开科取士，从台湾的举子中选择了一批人才。他们的平均年龄还不足３０岁，一旦这些人接受了最新知识，并在政治舞台上发挥作用，将构成对我国的极大威胁。”
    “是啊，军事上的实力并不可怕，可怕的是一个民族的精神。”伊藤转身踱步，像自语又像说给北白川，“一旦中国人懂得用科学和教育来兴盛他们的国家，那么，支那将是不可战胜的。”他霍地转身，“亲王殿下，您对此有何良策？”
    “首相阁下，”北白川走上一步，“我认为，现在必须加强我国自身的军事教育。首先，在全民中进行军事动员，使国民牢记对**的义务和责任；其次，开办更先进的军事学校，用新式技术和武士道精神培养出一批精锐的军事人才，因为——我们和支那之间的竟争，不仅是军备之争，更是人才之争。”
    “您的意见完全正确！”伊藤转到办公桌后，双手握拳抵在桌面上，显得很激动。他眼光闪烁地望着北白川，脸上肌肉微微扭曲：“我以内阁的名义建议！在全国范围内建立多兵种的新式军官学校。同时，在东京附近要迅速筹建一所目前日本最大的陆军士官大学。亲王殿下，我希望，由您来承担这一为大日本帝国奠定未来的光荣使命。”北白川急忙立正。
    伊藤在桌后急促地走动。他踱回原地，手握拳型在桌上一击：“我们要象台湾那样，不拘一格地选拔人才！”北白川标准地立正行礼：“愿为**效忠！”
    日本神谷川街上，平民们正围看一张告示。一个十八、九岁的日本青年从人群中兴奋地挤出来。他叫神谷勇太郎，长得清秀文静，眉宇又透着好强和刚毅。勇太郎家住东京附近的花乡神谷川，是穷人家的孩子。他此时带着少有的喜悦，迈开轻捷的步子，匆匆离去。
    破旧低矮的屋内光线昏暗，勇太郎跪在塌塌米上，用期待的眼光看着母亲。“妈妈，您就让我去吧，”勇太郎哀求道，“我不会给神谷家丢脸的。”一个憔悴的日本中年妇女跪坐在塌塌米上，声音柔和而凄楚：“可是，我们是贱民，不是武士……”
    “妈妈，国家已贴出告示，这次招生与以往不同，不分贵贱，只取才能，这是**的恩旨。我的分数已经被军校录取了，您就让我去吧！”勇太郎向前爬了两步，期待地望着母亲。
    母亲迟疑着，用袖口拭泪：“太郎，不是妈妈不让你去。当兵就要打仗，我是怕――”她看看左右跪坐着的两个小儿子，大的十五六岁，小的才十来岁。“你看，家里这样穷，两个弟弟都还小，你爸爸又长年卧病不起。你是神谷家的长子，是顶梁柱啊。太郎，妈妈对不起你，妈妈求你了！”说着，母亲痛楚地低下头，似向太郎行礼。
    太郎慌了，急爬两步，扶住妈妈的双肩。两个弟弟惊异地望望哥哥，又望望母亲。“妈妈，别这样！”太郎的眼圈也红了。
    正在此时，屋内传出一阵剧烈的咳嗽声，随后响起一个沙哑的声音：“让他去！不要因为穷，就耽误了他――”
    “爸爸！”太郎激动地大叫，转身迅速跪爬到里间门前，抬头望着屋内，两行热泪顺着腮边滚落。“记住！你是神谷家的长子，不为**尽忠……”太郎父咳嗽得喘息着，“就不许回来！”说完又咳嗽不止。太郎庄重地说：“儿子记下了，请父亲多保重！”他低下头，久久地朝里间屋跪拜。
    神谷川花香袭人，远远的两个人影在鲜花茂草中走来。两人越走越近，一个是身背行装的神谷勇太郎，一个是面容清丽，举止柔美的日本少女。她身穿淡花和服，略带羞涩的脸庞清纯秀雅，手中拿着一枝红艳的腊梅。
    太郎嗫嚅着说：“彬子，我们从小一起长大，今天还是第一次分手，我真的……”他激动得脸色发红，不好意思说下去了。
    彬子低头含羞，手不停地摆弄着那枝腊梅，悄声说：“神谷君，你到东京后，还会记得彬子吗？”太朗清俊的眼睛热烈地望着彬子，坚定地说：“记得！我一想到彬子，就仿佛回到了神谷川，这儿有漫山遍野的鲜花，还有圣洁明丽的雏菊。”他环视着美丽的山野，深吸一口带着甜香的空气，脱口而出，“彬子，你就是一朵圣洁的雏菊！”
    说着，他顺手摘下一枝雏菊，轻轻为彬子簪在鬓发上。彬子含羞等待着，睫毛下溢出两行泪珠，面容异常纯洁美丽。太郎动情地捧住彬子的脸，爱怜地看了一会，轻轻吻了下去。彬子的脸红了，又喜又羞，更显得清灵可爱。
    彬子抬起头来，低声说：“太郎，我真的很害怕――”
    “怕什么？”太郎惊问。彬子声音更低了：“我怕……你当兵就会打仗。”“彬子，不用怕，不会的。嗯？”太郎笑望着脸羞得绯红的彬子。彬子含情望着他，把那枝鲜艳的腊梅插在勇太郎的行装上。
    内阁的决策，加快了日本走上军国主义的步伐。神谷勇太郎作为一个贫苦的农家子弟，破天荒地进入了日本东京最大的陆军士官大学，这似乎是他的幸运。这个善良、纯朴的日本青年，等待着他的将是什么样的命运呢？
    阳光照射在海东书院内，树影映在台阶上，微微晃动。院内飘逸着朗朗的读书声。刘铭传缓步走进院内，满面愁容。
    唐景崧迎面走来：“大人，时至今日，新式科目还未开办起来。景崧已访遍全台各处，本岛实无通晓新式学科的教习可聘。我想给张之洞大人去信，向恩帅求援。”他说着，试探着询问，“大人，您看——”
    “我也正为此事烦恼。”刘铭传叹息道，“新学教习，人才难求啊，看来我只有给恩师**写信求助了。”
    此时，红色的太阳挂在树丫叉上，正在徐徐下落。刘铭传望着夕阳落下，心中泛起一缕惆怅。
    不久，唐景崧就得到了张之洞的回信：“禀大人，张之洞大帅来信啦。”“哦？”刘铭传喜悦地问，“信中怎讲？”唐景崧无奈地看看刘铭传，说：“信里说，教习不能来了。张大帅要开大冶煤矿，还要设汉阳造铁厂，湖北那里也急需人才。”刘铭传喜悦的神色瞬间消失，他站起身焦躁地搓手。
    “大人！”唐景崧用试探的口气问，“您不是已经上奏朝廷，又写信向**求援了吗？”刘铭传皱着眉，长叹一声：“按日期算，书信和奏章早已到京城，可朝廷至今没有廷寄，恩师那里也全无消息。不知何故啊？”
    自打刘铭传集资兴办新学起，潘高升就把信儿报给了京中的十四贝勒。贝勒也没闲着，到处撺掇着御史言官们上折子，参赅刘铭传。潘高升脸上露出得意之色，对侍从官说：“备笔墨，我还要给贝勒爷写封亲笔信。”他把手中茶碗猛地顿在桌上，水花溅了一地，“我就不信，斗不过这个刘铭传！”
    养心殿金壁辉煌，阳光从两个窗口投射进来，阴影重布，光柱交错。年轻的光绪皇帝坐在御案后，双眼露出期待的目光。沿着光绪帝的目光，只见李鸿章在殿下躬身侍立。
    “**，朕转发给你的参刘铭传的折子，你可曾看过？你以为应当如何答复？”皇上急问。李鸿章紧走几步，扑通跪倒：“启奏皇上，老臣按皇上的旨意已逐本细心看过，只是……事关封疆大吏，老臣不便置喙，当由皇上仲裁。”
    “是朕问你，但讲无妨。”光绪微笑道。
    “臣尊旨。”李鸿章斟酌着，慢吞吞说，“臣看出，御史们的折子，与刘铭传的奏折相去甚远。老臣以为，台湾远离大陆，京中御史于万里之遥，详情实难掌握，这也在情理之中。不过，众御史公忠体国，忧心台事，似也无可指责。”
    皇上一听，李鸿章还是这些左右逢圆、两面讨好的废话。脸上露出不悦之色：“朕问你，朝中有些重臣说刘铭传沽名钓誉。御史们参他‘办事操切，专断独行’，你是怎么看的？”
    李鸿章看时机成熟，走上一步：“臣以为，台湾地接外洋，是商埠之地，世界列强无不垂涎。广开新科、培养新才、推行洋务，此乃兴台之本。老臣以为刘铭传奏折所言，并无不妥之处。不过，要以广开新学为主，八股之学也要兼而有之。所谓‘中学为体，西学为用’，二者相融，循序渐进，方可奏效。臣恭请皇上明鉴。”
    皇上微微点头，知道这才是李鸿章想说的话。皇上沉吟一下：“**所言正合朕意！”他看看殿下跪拜的李鸿章，“选派教习一事，由你定酌。”
    刘铭传在灯下读信，神色兴奋异常。唐景崧匆匆走入：“大人，您找我？”刘铭传掩盖不住内心的喜悦，连声说：“坐，坐，恩师**的信到了。他为海东书院请了三个教习，这一下新式学科就可开办起来了。”
    “这可好啦！”唐景崧兴奋地用折扇一击掌。刘铭传感激地向北方遥遥行礼：“恩师一片苦心，铭传必不负所望。景崧，你安排一下，我们要摆盛宴迎接！”
    海东书院张灯结彩，丘逢甲、徐骧、陈鸣鹤、汪春源、黄宗鼎等举子们正在欢天喜地地打扫庭院。刘铭传笑盈盈地走进来，唐景崧在身后跟随。举子们立即停下来，躬身施礼：“给抚台大人请安！”刘铭传笑着摆手：“不必拘礼，教习今日必到台湾，我们要盛情迎接，赶快准备吧。”
    李鸿章微微喘嗽着，由李经方搀扶坐在太师椅上。
    “爹！”李经方笑着说，“省三兄真是雄才大略，刚到台湾就筹办新学，又带头捐募俸银，实为大清国少有的清廉巡抚。”
    “哼！”李鸿章哼了一声，不悦地看了一眼儿子，“清廉巡抚？光‘清’能行吗？不行！还得‘廉’呢！”李鸿章顿了顿，“‘廉’是什么？就是镰刀之镰，去掉金字旁，那是叫你‘敛财’！不出金属之声，而用怀柔之术，把天下财富都替皇上、替大清国‘廉’到国库里，这才叫能吏。可他省三做了什么？我不说他沽名钓誉，我看他是无能已极！”话说紧了，他又咳嗽起来，李经方急忙双手捧着热茶送到父亲嘴边。李鸿章呷了口茶，接着说：“堂堂台湾首抚，只会拿出自己的薪俸。你一个人的薪俸只能养个书院，还能养整个台湾？能养大清国吗？！朝中有些官员，已开始说省三沽名钓誉啦。御史们参他‘办事操切，专断独行’，还参他‘妄开新学，取消八股’，惹恼了全台士子。你看，兴教选才之功，岂不要归于无形吗？”
    “那皇上的意思是？”李经方忍不住问。李鸿章凝神说：“此事由我定酌。”“那您为省三兄请的教习呢？”李经方又问。
    李鸿章没说话，只是慢慢地摇摇头。李经方还要说什么，他摆摆手制止了。李鸿章此时颇有些落寞，毕竟，学生的自行其事使他的自尊心隐隐受到伤害，也给他带来了不少麻烦。王公贝勒、言官御史们参赅省三的折子，雪片般飞到了皇上的御案。他虽然心里明白，官场之争向来如此。可他李鸿章也不愿意为一个学生，得罪那么多的人，冒那么大的险啊。李鸿章想不明白，省三开办新学，立即取消八股取士，有必要这么急吗？看来，千里镜的含意，刘铭传一点儿也没悟出来！他想着想着，闭上了苍老的眼睛。
    刘铭传穿着官服，佩戴整齐，等待教习的到来。他焦躁地在堂内走来走去，说：“景崧，去打探一下，教习为何还没到？”“大人不必着急，”唐景崧劝慰道，“我已派人到海边迎候了。”
    正在此时，一个侍从气喘吁吁，满头大汗跑来：“报!禀抚台大人，京城**来信！”刘铭传转过身紧走几步，一把抓过信。看着看着，他脸色变得铁青，呆立片刻，猛地抓下头上的顶戴，狠狠摔在桌案上。随后，刘铭传颓然跌坐在太师椅中。蜡烛灯被煽灭了，屋内顿时昏暗下来。
    唐景崧吓呆了，陪着小心问：“大人，信上说什么？”
    “三位教习留京候旨，不能来了。”刘铭传声音低沉得似乎从远处传来。“什么，不来了？”唐景崧怔住了，呆望着刘铭传。
    “恩师嘱咐我，办事不可过于操切。”刘铭传说完不住地苦笑，笑声逐渐变大，竟化成哽咽声：“国事如此，我还能操切什么——？！”
    周围一片寂静，堂内昏暗。刘铭传仍坐在太师椅上，头无力地枕着靠背，微闭双目，一动也不动。他在苦苦思考。唐景崧呆立在窗前，眼望着满天的繁星，喃喃自语：“天公为何如此不做美呀？”
    侍从自里间屋端出一盏大蜡台慢慢走来，堂内逐渐由暗变明。侍从将蜡台放在桌案上，轻轻退下。高大的蜡台火焰闪烁，熔化的烛液缓缓流下来。
    唐景崧轻声地劝慰：“抚台大人莫急，我们慢慢想办法。自古道：天无绝人之路。”刘铭传微闭双目，沉声说：“昔日我在京城，曾与驻日参赞黄遵宪多有来往。他常说，西洋学问以理工为主，理工又以算学为本。凡机械、化学、格致等各科，都需计算。我揣摩，只要能找到精通西洋算学者，就能先把新学办起来。”
    唐景崧听后沉思片刻，猛然用扇子一击掌，“大人，您这么一说，倒让下官想起两个人。”
    这猛一击掌把微闭双目沉思的刘铭传吓了一跳。他抬起头惊问：“哪两人？快讲！”