第三章东宁才子
    台南府孔子庙是台湾最古老的孔庙，号称“全台首学”。明朝永历十九年，全台丰收。郑成功之子郑经认为明郑政权已渡过饥馑危机，决心致力文教，培养人才。参军陈永华倡议建孔庙、办官学。郑经采纳了他的建议，次年孔庙落成。郑经亲自主持释奠典礼，并设“国学”。康熙二十四年，改建孔庙为台湾府学，作为全台童生入学之处。以后历经修葺，大致保持旧制。
    钦差大人丁日昌，也将乡试考场设在孔庙。
    这庙宇恢宏庄严，中央的大成殿是重檐歇山式大殿，脊上装饰着双龙宝塔，燕尾高翘，八个檐脊也都饰以龙云图案。而最奇特的是，大殿四周的回廊竟没有廊柱，而一溜漂亮的排梁插拱。
    午后，台南少见的晴朗天气。火红的骄阳照射殿顶，熠熠生辉。孔庙外墙围了一群士子。透过人群，只见逢甲踮起脚跟往墙上贴着字迹淋漓的揭帖：《八股时文歌》。一个士子高声朗读：
    “读书人，最不济，烂时文，烂如泥。国家本为求才计，谁知道更作了欺人技。三句承题，两句破题，摆尾摇头，便道是圣门高弟。可知道，三通四史是何等文章，汉祖唐宗是哪朝皇帝？就叫他作了高官，也是百姓朝廷的晦气。”
    众士子哄笑着点头，赞赏之声此起彼落：“说得对呀，八股之弊，驳得酣畅淋漓。”逢甲接着又贴一张揭帖。众人围拢过去，大声念道：“《潘守备醉酒歌》，太妙了！官场行私舞弊揭露得体无完肤！”
    “让开！让开！”几个守备军凶神恶煞地冲来，一边驱散人群，一边冲向逢甲贴的揭帖。人群纷纷闪避，有的士子吓得用袖子蒙住脸。守备军头目抬眼看看墙上的两张揭帖，随后一把扯下。他上下打量逢甲，怒吼道：“好个憨头仔，胆子可真不小哇！扰乱科考，该当何罪？”说着，向旁边的守备军一呶嘴，“抓起来！”
    两个守备军立即冲上来，抓住逢甲的肩头。逢甲挣脱着，倔强地望着他们。守备军头目喝道：“带走！关两天再说！”
    众士子惊愕唏嘘。徐骧急急赶来，一边拨开人群，一边大声喊：“逢甲小弟，逢甲——！”
    丁日昌与唐景崧正在庙内，绕大成殿游廊缓缓而行。唐景崧手持折扇，边走边摇：“大人的官场处事，令景崧五体投地。潘守备的根底，下官在朝中就有所闻。大人一到台湾就空轿而至，先给他个下马威；而后又赴宴周旋，让他摸不清底细。虚虚实实，实在令景崧佩服。”
    “佩服？”丁日昌苦笑一声，“官场之中，尔与我诈，老夫早已厌倦喽。”说着，他背着手，又朝大成殿的后殿崇圣祠移步。
    “可是——”唐景崧目光中流露出黯然的神色，“景崧想要周旋，都没这个机会。”丁日昌回头看看唐景崧，忽然露出笑意：“哎？当年名满京华的少年才子，如今为何如此缺少锐气？”唐景崧无奈地摇摇头：“当年的少年才子，如今已三十有三喽！古人云三十而立，景崧入京为官十年，至今仍寸功未立，空叫岁月蹉跎。还何谈‘锐气’二字？”说罢，唐景崧用扇子击掌，仰天长叹。
    丁日昌凝神问：“世兄何出此言？”
    唐景崧苦笑道：“景崧两榜出身，几次部考都是一等。从同治四年到如今，许多庸才都作到三品四品高官，我却还是个七品庶吉士。朝廷选才而不用才，十年寒窗又有何用？”丁日昌一笑：“《庄子》中曾有一段寓言，山中之树，树干中空，一无是处，反而以其无用得保天年。官场之中，无能之辈加官进爵，是常有之事……”
    正说着，忽然跑进一个差役，气喘吁吁地说：“钦差大人，庙门外出事了！”丁、唐二人一怔，从庙内急急走出，张目远看。
    几个守备军押着逢甲已走远了。一个士子发现丁日昌，大声疾呼：“钦差大人来了！”
    士子们一回头，立即忽啦啦跪倒一片。徐骧急走几步，领头跪倒：“请钦差大人明鉴！”众士子也齐声说：“请钦差大人明鉴！”徐骧急道：“禀钦差大人，苗隶考生徐骧与众士子愿联名具保本县考生丘逢甲。八股之弊非止一日，此歌为人人心中所有，却又人人口中所无。大人明鉴，若要判罚，就请处罚全台士子吧。”
    众士子：“全体台湾士子愿联名具保，望钦差大人明鉴！”
    丁日昌微微皱眉：“各位士子请起，待本钦差查核后，此事定有答复。”他知道，再因循是不行了。
    暮色降临，丁日昌伏案在烛光下处理公文。唐景崧兴冲冲自外走进，手持一卷揭帖，高声说：“大人，按您的吩咐，两张揭帖都已从潘守备手中要来了。您看！”
    丁日昌接过揭帖细看，脸上竟露出笑容，一字一顿地读着帖末的署名：“嗯？台湾苗隶考生丘逢甲！哈哈！竟然还敢署上名号，真是有胆有识，后生可畏啊！”他抬头望着唐景崧，“人放了吗？”
    唐景崧摇头道：“潘大人不同意放人，他对那张《潘守备醉酒歌》大为震怒。”
    丁日昌微微一笑：“告诉潘守备，《醉酒歌》不是也把老夫骂了吗？何必那么小气？”说到这儿，丁日昌脸色一变，严肃地说，“微卿，你带上朝廷给老夫的钦差印信，马上再去守备府，通告潘高升立即放人，不得有误！”
    唐景崧躬身答应。只见大堂正中一座龙亭，里面供着一面二尺六寸长的蓝缎长方旗，和一块七寸五分大小的朱漆圆形椴木牌，旗和牌上都有满汉合壁的一个金色“令”字，上面盖着兵部大印。唐景崧知道，这就是口衔天命的王命旗牌了。
    他迟疑一下，轻声说：“那样做怕太重了，可否下官再去一趟守备府，把大人的意思解说明白？”丁日昌点点头。
    唐景崧从守备府回来，已是星光满天。书房里烛灯高照，丁日昌正在灯下捧读《台湾竹枝词》，满脸光彩，异常兴奋。唐景崧禀道：“大人，丘逢甲已放了，但潘守备对此事大为不满。”丁日昌抬头凝神：“不用理他，人放了就好。通知各考生，明日开科考试！”
    孔庙内的考场十分阔朗，应考士子早已坐满，等候开试。唐景崧向士子宣布不考八股文，改考竹枝词。全场哗然，交头接耳。胖阔少凑近瘦阔少耳边问：“哎，什么叫竹枝词？”
    “就是顺口溜儿。”瘦阔少答道。
    胖阔少一听，站起来气鼓鼓地叫嚷：“钦差大人，顺口溜有什么考头儿？如此考来，我们背的文章岂不白费了？”士子们有的笑起来，有的应和着。考场顿时热闹起来。
    正在此时，潘守备带领几名地方官吏闯进考场，身后跟着一队气势汹汹的守备军。胖阔少一看舅舅来了，气更壮了，肚子也挺得更高了。
    原来，潘高升的眼线早把这个消息急报给他。潘高升听后恼羞成怒：“好个鬼子丁，拿我当猴耍。走！瞧瞧去！”他满脸怒容，带着一队守备军冲进了考场。
    刚进考场，潘高升理直气壮地一挥手：“大人且慢！八股取士是祖宗的法度，朝廷的惯例，历代无人敢违背。钦差大人不考八股，只考竹枝词，这成何体统？”唐景崧怔住了，不知所措。
    丁大人站起身，走到潘守备面前，朝他凝视片刻，琅琅开口：“八股取士已有六百年了。为了应试，历代士子一直是死记硬背，束缚了考生的才思。现中国形势已然大变，倘若教育不思改革，如何能与世界争雄于天地之间？”
    小逢甲双目凝视着丁大人，异常惊讶。众士子频频点头。
    潘守备听罢脸色发白。他撇着嘴，趾高气扬地说：“竹枝词不过是民谣俚曲，如何能考出满腑经纶？”
    丁日昌微微一笑：“竹枝词表达的是爱乡爱土之情。试想，一个人连乡土都不爱，如何能够爱国家？一个人连周围的事情都不体察，又如何能了解天下大事？难道就像众位这样吗？”
    “这——？”潘守备张口结舌。他用手指着天，怒吼道：“我要向朝廷告你，告你！”说罢愤怒地转身离去，随从们尾随其后，霎时走个干净。
    唐景崧见状，急忙上前高呼：“守备大人请留步！守备大人！”潘高升连头也没回，气呼呼地走了。唐景崧无奈地停住脚步，转身向丁日昌皱眉：“大人，这——？”
    丁日昌一挥手：“开始考试，写竹枝词！”
    众考生伏案写卷。唯有小逢甲双眸凝神，似望见大海波涛。祖孙二人在洒满阳光的海滩上行走，边走边讲故事……逢甲的眼中，仿佛涌动着大海蔚蓝色的波光。他激动地低下头，奋笑疾书。
    书房里灯光通亮，丁日昌正在仔细翻阅试卷。唐景崧兴冲冲托着试卷从外走来，一进门就大声说：“大人这次破除八股旧制，果然令台湾士子大展其才。这些竹枝词将台湾的风土人情尽收其中，其风流不亚于当年的刘禹锡啊！”丁日昌笑着抬起头：“最难得的是句句有情，微卿，你看这首。”唐景崧接过一份试卷细看，竟轻声吟诵起来：“唐山流寓话巢痕，潮惠泉漳齿最繁……好诗，好诗啊！”
    丁日昌起身踱步，打开窗户遥望台海风光，深沉地说：“仅仅二十八个字，将台湾先民从大陆来台，开发台湾的历史概括得如此深沉透辟，如历历在目。微卿你看，江山尚且如此有情，人岂能无情？”
    唐景崧也走到窗前，试探着说：“大人的意思是——想将这首点为头名了？”丁日昌点头：“老夫确有此意。但竹枝词只见才情，尚未考出考生的见识。我想明日再加试一场。”
    “哦？”唐景崧一怔，“明日还让学生答卷作文？”丁日昌摇头道：“不必。我与容闳赴美利坚考查时，曾见西洋各国取得学位时有答辩之说，我们不妨尝试一下。”
    “大人革故鼎新，使景崧顿开茅塞。那么题目是？”唐景崧问。丁日昌呵呵一笑：“就叫《台湾治理利敝论》吧。”
    唐景崧眼光闪亮：“好题目！下官立即去安排一下。”丁日昌一摆手：“不，老夫亲自去。”
    丁日昌朗声谈话，众士子聚神倾听，洪钟般的声音在厅内回响：“昨日各位士子所作的竹枝词，将台湾秀丽山河尽写其中，使本抚倍受感动。其中有一首写唐山流寓历史，将台民比作小草生根，是哪位所作啊？”他用眼光扫视着所有士子。
    只见一个身材矮小、年仅十二三岁的士子缓缓站起。丁大人惊异的目光定在这少年熟悉的脸上，惊问：“是你？你叫什么名字？”少年朗声回答：“我叫丘逢甲，相逢的逢，甲子的甲。”
    丁日昌听到丘逢甲三个字眼睛一亮，笑呵呵地说：“写揭帖的原来也是你？！”
    “正是晚生所为。”逢甲说完，坦然地看着丁大人。丁日昌上下打量小逢甲：“你今年几岁啦？”逢甲稍一凝神：“晚生与延平同甲子。”丁日昌哈哈大笑，然后掐指计算：“延平郡王甲子年所生，至今已有四甲，一甲是６０年，一甲，二甲……，这么说，你是同治三年所生，今年十三岁了？”少年逢甲笑了：“大人所言极是。”
    丁日昌手捋胡须，摇晃着脑袋，一字一顿地说：“嗯，甲年逢甲子。”
    话音未落，逢甲马上接话：“丁年遇丁公！”
    “好联！”丁日昌惊喜地说，“今年是丁巳年，你又遇到了丁姓的老夫，自然是丁年遇丁公啦！果然有倚马可待的奇才。本抚再问你几个题目。”他手捋胡须凝神。
    “你既能写‘唐山流寓’之诗，可知大陆开发台湾始自何朝何代？”
    逢甲胸有成竹，脱口而出：“始自三国时代。当时东吴主孙权派大将卫温、诸葛直探访台湾，勒石标记，以证台湾永为中华圣土。其后各朝继行不缀，对台湾历代均有开发。”
    丁日昌点头，接着问：“记叙台岛风情又始于何人？”
    “始于沈莹。”逢甲对答如流，“他是三国时东吴丹阳太守，曾随军前来台湾，写下了《临海风土志》，详述台湾风土人情。”
    丁日昌面露喜色，紧问不舍：“那么，历朝开发台湾，又以哪朝功绩最大呢？”
    “自然是本朝功绩最大。”逢甲清脆地答道。
    “何以见得？”丁日昌双目注视着小逢甲。
    逢甲扬起头，高声道：“康熙年间征服郑成功，台湾归入大清版图，当时人口不足２０万，而如今已有４００万，成为东南第一大岛。当初设一府二县，而如今已有二府八县，大人您想，台湾建设一日千里，这还不是本朝的功绩最大吗？”
    丁日昌饶有兴趣地目视着逢甲，又叮问一句：“那台湾之根，源自何处？”
    逢甲立即朗声道：“台湾之根，源自唐山。台湾有谚语：‘福州鸡鸣，基隆可闻’；民间传说，台湾的山脉是和福建鼓山连成一脉的，后来被大海劈开，人称‘半屏山’。因此，台湾的山脉都朝向西北，朝向大陆，连河流也都自东向西入海。人们都说，这是台湾在思念唐山——”
    “说得太好了！”丁日昌兴奋地拍手，“这正可见台岛对大陆之所盼，对朝廷之所归呀！”
    他示意逢甲坐下，对众士子说：“丘逢甲说得不错，台湾确为朝廷所重。今日所有士子再加试一场，就以《台湾治理利敝论》为题，不必书写，一律口答，各抒己见。”
    全场哗然，跃跃欲试。徐骧首先说：“学生徐骧，字云贤。我以为台湾治理之利弊在于使汉番一家。高山人性格纯朴，英勇剽悍，但他们久居深山，生计艰难，应开启文教，教其耕作。”南洋富商之子陈鸣鹤起身，侃侃而谈：“学生陈鸣鹤。我以为台湾治理首在通商，要开启港口，广开贸易……”士子们发言踊跃。丁大人频频点头。
    丁日昌起身走到逢甲身边，慈爱地问：“丘逢甲，你有何见解呀？”“我以为——”丘逢甲略有迟疑，“我以为台湾治理之利弊，首在抚民。台民如赤子，大陆如慈母；台湾如枝叶，大陆为根脉。叶茂则需根深，母慈必然子孝……”丁日昌大喜：“台民如赤子，大陆如慈母，母慈则子孝。说得太好了！”
    忽然，逢甲盯视着丁大人，高声问：“钦差大人，晚生可否请求大人一件事？”全场哗然大惊。
    “噢？”丁日昌感到好奇，“何事？但讲无妨。”
    逢甲躬身施礼：“大人，台民大多为闽粤移民，日夜思念唐山。可台湾孤悬海外，又无大员驻守，地方官吏行私舞弊，台民苦不堪言。望大人转告朝廷，对台湾加力治理，泽被海疆。”
    丁日昌惊愕地望着１３岁的小逢甲，又惊又喜：“这次本抚为钦差大臣赴台，朝廷寄予厚望，专门赠我‘东宁’二字。”
    他一面踱步，一面扫视众士子：“你们知道，‘东宁’是台湾的古称，更是朝廷对台湾的瞩望。皇上命本钦差详加访查，找到使东南海疆宁静，台民富足安乐之策。此次本官回朝复命，一定要奏请朝廷恩准台湾建省，委派大员驻守，加力开发台湾！”
    全场雀跃，拍手称快。
    丁日昌道：“我看丘逢甲点为头名，是当之无愧的了。本钦差赠予他‘东宁才子’之称，如何？”全体士子鼓掌庆贺。
    夕阳照在台湾府堂的琉璃瓦上，熠熠生辉。巨大的阴影布满庭院，宁静异常。唐景崧双手捧着黄匣，匆匆穿过庭院，沿着游廊走着，以往的洒脱和恭谨此时已一扫而光。他抬腿走进台南府正堂，惶急地说：“大人，朝廷圣旨到！”
    正在看阅公文的丁大人惊叹一声：“哦？”下意识地站起身。他接过谕旨，只见上面朱笔写着：
    “福建巡抚丁日昌处事狂悖，大违祖制，着提前启程，回京陛见，钦此！”
    看罢，他无力地扶着桌角，凄然站立，拿着谕旨的手微微颤抖。一束微弱的斜阳透窗映在丁日昌的脸上，显得苍白无力。
    “大违祖制，回京陛见？！”唐景崧疑惑抬起头，惊望着丁日昌。丁日昌缓缓坐下，一声长叹：“唉！老夫寄身官场三十年，深知宦海沉浮。这正是‘天下事，不如意者十常居八九’啊。”
    唐景崧试探着问：“台湾地方官吏与朝廷盘根错结，是不是他们对您的改革旧制心怀不满？”他凝视着丁日昌，诚恳地说，“大人，此次回朝复命，下官以为喜忧参半。万望大人临事而惧，事事小心啊！”
    丁日昌起身踱到窗前，眼望着窗外波涛滚滚的大海，凝神道：“老夫已年近花甲，功名二字早已置之度外。只是有一件事，就是丢掉乌纱我也要做。”
    唐景崧惊问：“大人，什么事？”
    丁日昌转过身，坚定地说：“我要奏请朝廷，建议台湾建省！”唐景崧急忙制止：“此事非同小可，还望大人三思！”丁日昌摇摇头：“台湾建省，是台民所盼呐！小逢甲曾当堂提出，老夫也已当众允诺，怎么能不做呢？”他的手已不再颤抖，指着窗外平静地说，“你去吧。再把小逢甲找来。”
    短短几天，小逢甲已经变成了有朝廷功名的生员。对十三岁的少年来说，这种变化既显得神秘又有几分惶然。听了唐景崧的呼唤，他规规矩矩走进正堂，向丁日昌深施一礼。
    丁日昌拉住逢甲的小手，慈爱地问：“这次科试你小小年纪竟能独占螯头，实属难得。今后有什么打算吗？”逢甲忽闪着黑亮的眸子，连想也不想，脱口而出：“我要到大陆去读书。”
    “好，有志气!”丁日昌点头赞道，“本抚这次就成全你，带你到福建省城深造，你意下如何呀？”逢甲惊喜得怔住了，他知道这决不是瑰梦，可是心里的喜悦还是使他感到整个人都漂浮起来。他定定神，急忙扑通跪倒，欢悦的语调怎么也控制不住：“学生遵命。”丁日昌殷殷叮嘱：“你赶快回家稍加安顿，一月之后老夫必须回京复命，为师等你同船启程。”
    清晨，朝霞洒满海面。巨大的官船停泊在安平港内，从船上遥望号称“亿载金城”的安平炮台，更是清晰爽目。
    巍峨的亿载金城建在一鲲沙岛上，映着微红的霞光。这里离台南城只有五六里，却又是一番风光。丁日昌举目眺望，只见炮台是城池形状。城垣不高，曲折蜿蜒，四边都挖了一丈深的堑壕，引了碧森森的海水。城门是红砖铺成的西洋式门楼，门额上是斗大四个字：“亿载金城”；向内是同样大小的四个字：“万流砥柱”。笔力苍雄，浑然壮阔，都是沈葆桢的手笔。城上有四门小炮，五门大炮，全是青铜制成，拙重而威严。
    丁日昌挺立在官船头，花白的鬓发在海风中拂动，看着亿载金城不住点头，转身对唐景崧道：“微卿你看，这炮台是沈葆桢三年前平定琅峤事件时，为巩固海防而建，前年十一月才竣工。真是雄关虎踞，江山多娇啊。”
    唐景崧双眸闪动，许久才迟疑道：“下官听说，沈葆桢曾上书在台湾建省，朝中颇有非议，所以才奉调回任。看来，官场之事，是认真不得的。越是功在国家、百姓称颂，便越是难做人。”还要望下说时，丁日昌摆手一笑：“微卿，我明白你的意思，”
    海涛澎湃，官船就要起锚了。丁日昌来回踱步，不时看看舱外：“船就要启程，老夫不可违期复命。小逢甲为何还没来？”唐景崧迟疑道：“他是不是不愿……？”
    丁日昌不等唐景崧说完，自信地摇头：“绝计不会。逢甲思念大陆，梦寐已求。纵有险峰恶浪，也决不会放弃。老夫只是担心，小小的年纪，不会出什么事吧？”
    唐景崧急忙劝慰：“大人请放宽心，待下官去看看。”
    片刻，在船头观望的唐景崧大声疾呼：“大人，来了，逢甲来了！”丁大人听到喊声几步从舱内走出，来到船头手打凉棚，举目远望。他按捺不住自己的兴奋：“是他，是逢甲！我知道他一定会来的，景崧你看，他真的来了。”
    沙滩上的人影由小变大，渐渐走近。只见逢甲身穿重孝，满面忧伤，走到船头沙滩上，立即跪倒叩头。
    丁大人见逢甲如此打扮，异常惊愕。他由唐景崧搀扶着踉踉跄跄走下船来，抚摸着逢甲，惊异地问：“你，这是给谁戴孝？”
    逢甲泪流满面，哽咽着说：“家父不幸病故。逢甲需守孝三年，此次不能随恩师回大陆了。”丁日昌一怔，不知所措地望着逢甲，片刻才定下神来。老人神色黯然，劝慰道：“为父守孝也是应该的，逢甲不必过于悲伤。”他说着，举起颤抖的手为逢甲拭泪，“逢甲，你还有机会到大陆深造，为师在大陆等你。”他转脸朝向唐景崧：“微卿，把我送给逢甲的礼物拿来。”
    唐景崧迅速回舱内拿出一只红方匣，递给丁日昌。丁日昌接过方匣打开，拿出一枚精美的印章：“逢甲，这是为师送给你的礼物——‘东宁才子’印。国家有人才，方能使东南和乐，海疆宁静。为师赠你‘东宁才子’之号，是望你成才后，为兴台效力，为国家效力，永保我大清东南海疆宁静祥和！”
    逢甲深深施礼，双手接过印章高高举起，热泪盈眶。他再次拜倒：“逢甲拜谢恩师！”
    “逢甲，为师本次回朝复命，一定要奏请朝廷在台湾建省。老夫已年近六旬，也许等不到啦。”丁日昌深沉的目光注视着大海，“只要台湾兴旺，老夫也就无憾了。”逢甲含泪道：“恩师千万多多保重，待台湾建省之日，学生盼恩师再来台湾。”
    唐景崧催促着：“大人，时候不早，该启程了。”他扶着丁日昌走向船头。走了几步，丁日昌又恋恋回过头，大声道：“逢甲，要切记为师的话，我在大陆等你！”逢甲再次跪倒拜别：“恩师！”温润的海风吹拂下，一老一小都不禁泪如雨下。
    船缓缓启程了，丁日昌站在船头望着逢甲，望着台湾。
    逢甲站在岸边望着大船。大船渐渐降下海平线，逐渐看不清了。逢甲在沙滩上奔跑着寻找大船的踪影。他跑到礁石上寻找大船的踪影。他久久地站在礁石上，望着大船远去的方向，望着海那边……
    海水拍击着岸边的礁石，小逢甲站在礁石上望着丁大人远去的方向。他望着大海，望着海那边，等待着恩师丁大人的归来。
    潮起潮落，逢甲从少年长成了青年，但大陆始终没有传来恩师的消息。