镜头再回到今井病院内。探望完了部长以后，剩下的立海大附中网球队队员们便准备打道回府。
    
    「幸村，那我们先走了。」
    
    「嗯、你们路上小心。」
    
    柳莲二隐约瞥见一抹银光闪过视野边缘，稍微偏了偏头。
    
    「柳，你怎么了？」
    
    刚刚「那个」，莫非是……
    
    「……不，没什么。」
    
    
    等到校队群全都离开、走出医院大门好一阵子后，才从墙边闪出一道高挑纤细的人影。
    
    「呼……真是的，该不会被发现了吧？柳那种反应……」宇垣翎往大门方向观望了一会儿，才小心翼翼地往某间病房移动。
    
    「阿翎，妳什么时候来的啊？来多久啦？」背后突然传来妇人的招呼声，吓得少女双肩猛颤。
    
    「呃、呃……就、刚刚……」银发少女一记轻巧旋身，朝来者鞠躬敬礼。「护士长，不好意思、打扰了。」
    
    「哎、说什么打扰呢？医院是任何人都能来的地方啊。好在幸村同学有除了队友们以外的妳常常来看望。对必须住院的病人来说，这是最能维持他们求生意志的方法……」护士长木下朝果叹了口气。「好了、妳快去看他吧。」
    
    「是。」少女想起中年妇人似乎和某长发黑衣女相识；想稍微询问一下，却又不知道能问些什么、该从何问起。只好再向对方点点头，然后转身离开。
    
    当宇垣翎猫手猫脚地悄悄推开病房门时，看见幸村精市正坐在床上，背脊微驼、两眼发直。
    
    很明显正在发呆。有点不太像性格严谨的他的作风。不若以往的意气风发，此刻的幸村神态萎靡、黯淡无采，连那头漂亮的深蓝色鬈发都彷佛失去了原本的亮丽之色。
    
    遭受病魔缠身的人，都会变成这样吗？就连神之子也难以幸免？
    
    宇垣翎心里阵阵抽痛起来。她迟疑着，不晓得该不该唤醒对方。倒是幸村彷佛感觉到有人进入自己的领域般地、回过了神来。
    
    「阿翎，妳来了。」
    
    「嗯。」宇垣翎勉强挤出一朵笑花，盯着幸村无精打采的微笑走上前，然后注意到他的双眼下方的阴影有点深。「幸村，你睡不好吗？」明明昨天以前看起来都还挺正常的。
    
    「嗯……」为了不让少女操心，幸村本来想随口应付过这个问题；然而不知怎地，他却一五一十将前两晚的梦境陈述了出来。而在陈述的过程中，应该随时间渐渐淡化的记忆也愈来愈鲜明。他甚至没发觉自己在微微颤抖。
    
    宇垣翎愈听，脸色也愈来愈铁青、愈惊恐。
    
    「就只是这样而已，没什么……」幸村勉强弯起两边嘴角。「我想，今天可能不会继续作怪梦了……」
    
    「——不、不行！」
    
    幸村有些惊讶又困惑地望着倏然直起身又叫出声的银发少女。「呃？什么不行？」
    
    「绝对不能再让你一个人睡觉！」宇垣翎握紧双拳大喊。
    
    「咦？可是我都是一个人睡、必须一个人睡啊。这里可是病房呢。」幸村不由得失笑。「不然还有谁能陪我吗？」
    
    「啊、呃……那个……」
    
    幸村挑了挑眉，以闲凉的态度欣赏少女支吾其词的样子。虽然他挺想响应些「只能请医院里的人来陪睡」之类的玩笑话——但因为似乎「不太得体」、又担心对方可能会当真，进而难过伤心吃醋——等发生种种麻烦的情况，所以他还是选择沉默，静待后续发展。
    
    「那、那个……」宇垣翎眼神四处飘移、还将十指绞扭成麻花状；片刻后，她才抬起头、毅然决然地举起右手。「我……我！就我！」
    
    幸村那道挑起的眉毛抬得更高。「喔？妳要陪我睡？」
    
    少女惊讶得目瞪口呆。「不、不是那样啦！当、当当当然是在旁边啊！床的旁边不是有长椅吗？上面有垫子，我可以躺在垫子上面……」
    
    「可是，这张长椅的垫子硬梆梆的、而且外皮还有点破损，躺起来不舒服，才会睡不好吧？」说罢，幸村还走过去坐下、亲自测试。「如果妳睡在这种东西上，我会舍不得、很不忍心的。我一个人不会有问题的，那只不过是场梦而已……」
    
    「可是，你一个人我不放心啊。」
    
    「那不如我去找医院里的看护……」
    
    「……可是，交给别人、我也不放心啊……」少女的音量愈来愈低。
    
    「可是，到时候会客时间结束，妳还是要回去啊。」少年既好气又好笑地回答。
    
    「那、那就……」宇垣翎的声音已经小到听不见。「我……偷偷躲在这里，等护士巡完房以后再出来……」
    
    幸村敛下眼眉，嗓音也稍微降了几阶。「……妳是认真的吗？确定要这么做吗？」
    
    宇垣翎见他神情严肃的模样，也跟着默然无语。  
    
    「妳确定吗？晚上会冷的喔。我一向挺好睡，如果妳踢被的话，我半夜是不会爬起来帮妳盖被子喔。」
    
    「噗哈哈哈、什么啦！我才不会踢被呢！你才会踢被啦！」
    
    少女被少年的幽默诙谐逗笑，少年也因为少女展露笑颜而微笑。
    
    笑完以后，宇垣翎踟蹰了好半天；终于硬着头皮、咬着牙用力点头。「当、当然是认真的！我要留下来陪你！」
    
    「那么……」幸村精市温和地笑道。「等等就拜托妳啰。」
    于是，银发少女宇垣翎就这么躲到会客时间结束、护士小姐也巡完病房、确认病患无恙以后，才偷偷冒了出来。「……应该没有被发现吧？」
    
    幸村笑望着对方稍显鬼祟的举止。「如果有被发现的话，妳现在就无法待在这里啰。」
    
    「呃、说得也是。」
    
    「那么，我也差不多该休息了。」
    
    「呃、是……」少女慢吞吞地打开摆在墙边的柜子门、拖出一个大容积的包袱。里面装了睡袋和薄被。是她回家一趟以后、再偷渡出来的；并且也顺便沐浴过才回来。既然她想神不知鬼不觉地留在病房里，那就绝对不可能向医院要寝具；况且追加的寝具也规定只能给病患使用。
    
    原本宇垣翎打算只盖件外套就度过这个晚上；然而被幸村一口回绝。
    
    「假如妳想留下来过夜的话，就必须准备充分一点才行。虽然现在已经是夏季了，不过晚上多少还是会有点凉意。我不希望妳为了我委屈自己、让自己着凉生病。这样我会很过意不去，无法原谅自己的。」
    
    「呃、也不至于到无法原谅自己这么严重吧……」
    
    尽管睡在不怎么柔软又冰凉的长椅椅垫上，对女孩子的娇躯而言就已经算是委屈；但是少女不顾反对坚持己见，少年也拿她没辙。大部分时候，宇垣翎可谓「唯幸村精市之命是从」；却仍然也有她绝不退让的事情，
    
    幸村坐在病床床沿，看着宇垣翎把睡袋铺在长椅椅垫上、摊开薄被。
    
    「幸村，你放心啦！不要看我好像中看不中用的样子，其实我是很强壮的哦！千万不要小看我喔！」说罢，少女还故意弓起上臂、得意洋洋地向对方展示「肉眼不可视」的二头肌。
    
    幸村忍不住被逗笑。「好好、我知道了，我相信妳。」
    
    哄孩子似的语气让宇垣翎不开心地稍稍鼓起双腮。虽说她其实也甘愿被对方诱哄，被对方当成孩子也无所谓。
    
    少年自己在病床上躺平，少女也钻进睡袋里，并且将薄被往睡袋里头塞、盖在自己身上。
    
    「那、那……幸村，晚安……」翎少女的音量低得几乎听不见。就如同她自傲的二头肌那般。
    
    「阿翎，晚安。」幸村看了她一会儿，拍拍自己「身旁的位子」、用不放心的口吻道：「妳那样睡真的好吗？要不要干脆到我这里来……」
    
    「不、不用了！我这样、很好、很舒服——」宇垣翎慌张地插嘴驳回对方的建议，身子一翻、背对着对方。
    
    幸村浅浅地微笑了下，试着让自己入睡。
    
    虽说是努力试着让自己入睡，他却仍旧做了恶梦。
    
    
    梦里，他发现自己被浸在液体之中；虽然他不确定这实际上是什么。液体黑得伸手不见五指——明明应该是这样，不过他却看得见自己周遭漂浮着许多东西。
    
    数量最多的还是骨骸。大大小小的头颅、以及不晓得是身躯哪部分的碎块、断肢残臂散落得到处都是；另外也有娃娃。又是娃娃，而且都不是完整的。此外，也包括了刀剑枪叉戟和盔甲等兵器。
    
    到底代表着什么？这些东西。
    
    幸村尽可能地抬高下颚、竭尽全力想浮出液体表面。液体却彷佛拥有自我意识般地，把他全身纠缠得死紧。
    
    『你感觉得到吗？』
    
    说话声在耳畔响起。是那名老婆婆的嗓音，那个身穿黑色和服的老婆婆。
    
    『这样的……精神……』
    
    我怎么可能知道？怎么可能？
    
    这是谁的精神？谁的意识？
    
    幸村想反问，却觉得密度极高的液体全都往自己的口鼻灌入；液体浓稠得恶心，包裹住他的肺叶。顿时感到一阵可怕的窒息。
    
    没办法呼吸了。
    
    『哎、你还真是不懂欸？亏你还潜入了算是深的层次……』
    
    这种——「濒临死亡」的层次。
    
    ……濒临死亡？谁的死亡？谁会死？
    
    难道是……「我」吗？幸村胆战心惊地思忖。
    
    『「如果」是的话，那就好了吶……』
    
    老妇人的语气和腔调都让他打从心底极度不舒畅起来。
    
    那种遗憾的语气。彷佛是希望他真的死掉一样。
    
    幸村突然产生了种莫名奇妙的认知。
    
    ——他现在真的在做梦吗？
    
    说不定这不是普通的梦境，而是他的灵魂出窍到不知道哪里去了。幸村曾经读过一点相关书籍，依稀记得书里的内容表示梦境应该能视为大脑潜意识的精神活动，和实际的体验不见得具有关连性。
    
    而他现在的情况和做梦正好相反。是灵魂出窍到了「接近死亡」的边缘。
    
    ……接近死亡的边缘？那是什么地方？
    
    幸村突然发现自己脱离了浓稠窒息的液体，头颅、骨骸和娃娃以及武器那些东西都不见了。他知道自己正站着，但是不晓得站在什么地方、自己身处于何处。
    
    
    『欢迎来到、三途之川——』
    
    
    幸村转头，穿着黑色和服的老妇人就在他身旁。
    老妇人抬起手。他顺着对方指去的方向望。
    
    出现在眼前的是一条河流，黑色的河流；河流的两岸堆满了石块、而且开满了黑色的喇叭状花朵。