走下拳馆的楼梯后，黑河才后知后觉地想放开白石的手腕。不过，还没放开就被反握回去。
    
    「喂、你……现在旁边很多人……」女方难为情得满脸通红。
    
    「有什么关系，反正大家都在自己走自己的……」
    
    「嗨、灵异姊姊。」
    
    两个人都被身边蓦然响起的招呼声吓着。
    
    黑河守迅速拉回神智，恢复镇定。「……这是什么奇怪的名字？这是在叫我吗？」她看着走到自己面前来的黑发小男孩。
    
    「灵异姊姊，妳还记得我吗？」少年指指自己，又指指正在对手机讲话的忍足谦也；手机的另一头大概是他堂兄。他们总是会聊一聊、然后就莫名其妙地起争执。
    
    「……嗯。」黑河迟疑了几秒钟、点头。
    
    忍足翔太是忍足谦也的弟弟，目前就读国中一年级。和发色褪尽的哥哥不同，他留着一头漂亮的黑发。生性有点胆大妄为，得意技是「吐槽自家兄长」，包括远在东京都冰帝中学的那位。因此，忍足侑士时常很想念这名小堂弟的吐槽。
    
    「——翔太，你搞什么东西？快回来！」忍足谦也震惊得眼珠子差点凸出眼眶，被暂时忽略的手机一直传出「谦也，怎么啦？」的询问。
    
    忍足翔太无视兄长的紧张呼喊，对女人伸出了右手。
    
    这动作是什么意思——黑河守眼中明显呈现出如此疑问。白石的反应也和她差不多。
    
    「『压岁钱』啊。灵异姊姊已经是大人了，给我们这些小孩压岁钱，也是理所当然的吧。」自从发生过自家兄长房内的那则招魂事件之后，忍足翔太就总是这么称呼她。
    
    「呜哇……没想到谦也的弟弟竟然这么胆大包天……呵呵呵——好有趣——」一氏裕次和金色小春都在等着看热闹。
    
    「就是说啊、和谦也前辈完全不一样呢。」财前光感叹完毕，低下了头。「你说对不对，小辉。」
    
    男童抬首回望向叔叔，张开了小嘴。「阿光，喜欢——」于是，他又再次被叔叔摀住嘴巴。
    
    「小辉，要叫我『叔叔』，否则不让你讲话。」财前光一本经地纠正对方，千岁用随兴且嘲弄的语气道：「阿光，你怎么这样对待侄子啊。」
    
    另一边，忍足翔太还在等待被交付到手的压岁钱；他哥哥谦也则持续在紧张喊叫，还作势要拉走他。
    
    白石惴惴不安地盯着黑河守，而黑河则是盯着忍足翔太。
    
    「……说的也是。」彷佛这时候才意识到自己已经成年，她突然把手伸进和服衣襟里，取出了一只红包袋。
    
    「哇！真的有耶！」忍足翔太高兴地接过压岁钱。此举立刻引起在场小朋友们喧嚣欢腾。远山金太郎和白石友香里都跑上前，千岁美雪也拖着小男童财前辉挤到前面去。丰臣秀子则是在讶异「黑河小姐是什么时候把红包袋塞进和服里的啊怎么都没发觉？难道这是某种魔术的招式吗？」。
    
    「阿守！我也要、我也要压岁钱！」金太郎喊个没完，友香里和美雪也都不甘示弱。「守姊姊，不能忘记我！」年纪最小的财前辉则是愣愣地望着女人发呆。
    
    黑河守面无表情地环视孩子们一圈，而后接连取出几个红包袋。袋里都只装着一张一百日圆的钞票。若非有备而来，就是已经预测到会发生这种情形。
    
    「小孩子不能带太多钱在身上，这样就够了。」
    
    「可是，现在这种时代，一百日圆根本就买不到什么东西嘛……只能买最便宜的饮料，也太少了一点、唔！」忍足翔太被兄长的魔爪迅速摀住嘴巴、往后拖行。「有压岁钱能拿就不错了，还敢抱怨！当心你没办法平安回家、我会被爸爸妈妈责怪的！」
    
    被嫌弃「很少」是在意料中的事情，黑河完全不以为意，因为她自己也穷到快被鬼抓走，展现出心意与诚意就够了。她正低着头，俯视一脸呆愣的男童。
    
    ……这小子似乎是财前家的小鬼。「你也想要吗？压岁钱。」
    
    财前辉张开嘴巴又闭起、点了几下头。黑河蹲下身，从小袋子里拿出一个十元硬币和一颗糖果，摆在小小的掌心上。
    
    「你现在还用不到钱，所以这样就够了。其它的去找你叔叔要。糖果等回家以后、旁边有大人监督的时候才能吃，不要边走边吃；你的年纪太小，可能会噎到喉咙，一旦噎到喉咙就要送医急救，这样会造成各种麻烦又浪费资源——知道了吗？」
    
    财前光站在侄子身后，因为她的话而板起脸孔。「我说老师……十元是真的太少了吧？十元能干什么啊？打公共电话都嫌不够。妳是瞧不起小辉还不懂得判断货币面额大小吗？还有，虽然妳好像是在担心小辉的安全，但是为什么我听起来比较像是『诅咒』……」这女人的表达能力实在是问题很大。不过，他的埋怨依旧没被接收进耳里。
    
    男童又点点头、握起手掌，稚嫩的小脸绽放出可爱的笑容。「阿光，喜欢——」
    
    然后，他整个人被叔叔扛起、夹进臂弯、并且火速退入人群之中。
    
    「阿光？喜欢什么啊？」小春和一氏面面相觑，后者双肩一耸。
    
    「呃、我想，我们是不是应该往前走了……」十数个人堵在人行道上，比大型障碍物更难清理。
    夜晚已然到来，街道因着五颜六色的灯火点缀而显璀璨夺目。放眼望去，街上尽是穿着和服的女性与穿大衣围围巾的男性，做好要去神社参拜的准备。没出门的，就窝在家里享用年夜饭和等着观赏红白歌唱节目。
    
    「好多人啊……」小石川细心地护着丰臣秀子，避免她被人群挤到。「丰臣老师，请小心点。」
    
    「小石川同学……」
    
    「是？」
    
    「你能不能不要再那样称呼我了……直接叫我的名字就好？」丰臣秀子抬头仰望对方，表情天真无邪。「至少，不在学校里的时候，不要叫我老师？」
    
    小石川健二郎顿时僵住高大的身躯，燥热感从耳根子沿续到整张脸、再从头脸位置蔓延到全身，整个人彷佛「通电」似地红到发光。「呃！这、这这这这个——您是老师，我是学生，这个、似乎……不太好……」
    
    「既然如此，你也不要再对我这么好了……否则我会习惯，习惯了就会依赖、依赖了就会离不开、离不开的话就会……」最后，因哽咽而说不出话的女方难过得挥泪从男方身畔跑开。
    
    「丰臣老师！请等一等，不要跑进人群中啊！万一迷路的话就——」
    
    转瞬间，已经看不见女导师以及副部长的身影。
    
    ……搞什么东西啊？这是在演哪出你追我跑的可笑肥皂剧？
    
    黑河不由自主地皱起眉心。倘若她没记错的话，丰臣秀子的运动神经应该烂得可以，连走在平地上也会自己跌倒……但是竟然有办法在「穿着和服和木屐」的状况下跑给网球部校队之一的小石川健二郎追是怎么回事？即使作为校队队员，小石川的实力并不是很……嗯咳、咳咳。
    
    「不必担心啦！假如是健二郎的话，绝对没问题的。他既温柔又负责任，一定会照顾好丰臣老师的。」金色小春对伙伴抱着满满的信心。「那、么，我们现在赶快去往神社那边的摊子逛一逛吧！」
    
    在行进期间，远山金太郎被哥哥姊姊慎重交代「必须照顾好友香里」，因此半步都不敢离开她。而千岁美雪则是拉着忍足翔太东奔西跑。
    
    「不好意思……」忍足小弟弟觉得自己的手臂就快要从肩膀上脱落。「那个，千岁、小姐……」
    
    美雪噗哧一声笑了出来。「拜托！什么小不小姐的，我们明明就同年不是吗？不必这么拘谨啦！很好笑耶！」
    
    「呃、是……」这少女不愧是网球校队的选手，力气果然不容小觑。被猛力拽住的忍足翔太尽量不作出一副要死不活的神情。「那个、妳一定要这样拉着我吗……」
    
    「欸、抱歉抱歉，我现在太高兴了，一不小心就——」千岁美雪笑了笑，放开抓住人家的手。「因为，你和我认识的一个大哥哥很像嘛！」
    
    「和我很像的大哥哥？谁啊？」忍足翔太抿着嘴低喃。「不对，我的年纪比较小，应该是我和对方很像  ……」
    
    千岁倾下高大的身子，用肯定的口吻猜测道：「美雪，妳该不会想说——他是像手冢吧？」
    
    少女不好意思地吐吐舌头。「翔太君看起来冷冷的、态度也冷冷的，和小偷哥哥很相似不是吗？」
    
    「真要这么说的话，阿光哥哥不也是很像。」忍足翔太将脸往后方的财前光偏过去。「而且他比我还冷吧。比现在是冬天还要冷。」
    
    虽然在吐槽这方面，两人的功夫可谓不相伯仲；但是和财前光最大不同的地方在于，忍足翔太本身非常喜欢观赏搞笑节目、时常也会耍宝搞笑。
    
    「讲那什么话？谁比冬天还冷啊。我现在都流鼻涕了……」被评价「比冬天还冷」的那位老兄正在检查小侄子是否也跟着流鼻涕。
    
    「美雪，妳不可以这样的。」千岁一掌按住妹妹的头顶，摇了摇头。「妳不能因为追不到手冢，就把翔太当成替代品，这样对他和谦也都会很失礼的，而且妳也不会幸福……」
    
    「欸？是这样吗？翔太，你——」浪速小子这会儿才恍然大悟，然后被弟弟赏了一记拐子攻击。
    
    「讨厌啦！笨蛋哥哥，你在胡说八道什么啦！不要用手碰、会把我的发髻弄乱啦！」千岁美雪挣脱兄长的掌控，指住对方的鼻子大叫。「我对小偷哥哥才不是、不是——那种——哎唷！我不理你了！」
    
    接着，恼羞成怒的少女愤然转身，跑进人群里、消失无踪。
    
    「美雪！」只是想稍微捉弄妹妹一下、却不慎弄巧成拙。千岁赶紧发挥出直逼两公尺的高个头优势，努力寻找妹妹的踪影。忍足谦也二话不说抓起弟弟的手腕。「千岁、你等等，我们也一起去找！」
    
    「咦？我也要一起吗……」这回，忍足翔太确定从自己的肩膀手肘与手腕等所有关节处各自传来了「喀啦！」声响。该不会是脱臼了吧……
    
    弹指间，现场人数再度锐减。
    
    ……这是什么展开？
    
    还留在原地的几人面露愕然。友香里第一个回过神。
    
    「金太郎，你想不想吃章鱼烧？你快看那边有特大体积的章鱼烧喔！而且价钱和一般的章鱼烧一样！」
    
    「哦哦——特大体积又便宜的章鱼烧！在哪里？我要吃、要吃！」
    
    「你跟我来，就在那边而已……」
    
    于是，远山金太郎就这么被特大号的章鱼烧拐走了。前后不到几秒钟。
    
    「哎——小裕，你看那边有卖面具的摊位，每个都做得好精致好漂亮，要不要去参考一下？」
    
    「咦？真的吗？」一氏裕次将手摆在眼睛上头，伸长颈子眺望。「太好了！小春我们赶快走——」
    
    接着，搞笑二人组主动被贩卖面具与服饰等各项精品的摊子勾引过去。
    
    「嗯……」财前目送两名前辈相偕离去，搔了搔脸颊。「小辉，我想喝红豆年糕汤。你想不想也喝点热甜汤？」
    
    男童点点头。「想。」
    
    「那我们到别的地方走走吧。也许有可以坐下的位子……」
    
    财前辉来回看了看自家叔叔与在场唯一的女性。「可是，阿光、喜欢——」
    
    然后，小男孩立刻就被自己的叔叔扛起架走。
    
    就当连眨一下眼皮都来不及的时候，现场便只剩下一男一女共两个人。
    
    
    寒风料峭。周遭人声鼎沸、熙来攘往。