白石又捞起了一汤匙甜汤。但是，那匙甜汤并不是他要给自己的、而是送到了黑河守嘴边。
    
    「尝尝看吧。虽然甜度可能会达不到妳的标准。」
    
    「可……这汤匙是你……」用过的……黑河不禁面露迟疑之色。
    
    「咦？难道妳嫌弃我——」
    
    他还没来得及装出深受打击的样子，随即见她二话不说张口含住汤匙。
    
    女方原本的用意是不想让男方伤心；但是，却似乎发展成了奇怪的结果。
    
    黑河后知后觉地愣了一大下，接着立刻松口、并且身子弹了个老远。
    
    「啊！欸、那那那那那个——」
    
    「真该说妳是好骗呢？或是……」白石故意叹出一大口气。「——真的很重视我啊。」
    
    相较于男方依然老神在在，女方已经羞窘得想钻进地面或者干脆一头撞死，双颊涨得比熟透的西红柿更加鲜红。
    
    「好了好了、妳不要躲到桌子底下，快出来吧。大家都在看我们这边了。」白石对着桌子下方招手兼频频诱哄。只是，他这些举动反倒更引人瞩目。于是，黑河只好迅速爬出来。
    
    「真是的，你不要一副像在叫小狗的样子，很丢脸耶！」
    
    「让我不得不做出这种丢脸动作的人，不知道是谁啊。」
    
    女方自知理亏，因此便乖乖坐着、吃自己的棉花糖。她也只有在某男面前时，才会表现出安份温驯的一面；「理亏」的成分可能更多了些。
    
    轻快柔和的圣诞歌曲源源不绝地传出装设在墙上的喇叭，店里摆着圣诞树、充当礼物的盒子堆得到处都是，彩带和彩球也吊满了四面墙壁以及天花板，店门上挂着铃铛与圣诞花环。
    
    过了安静的几分钟后，白石小心翼翼地观察着对方的脸色。视线落在她左眼下方那道微小的痕迹上。
    
    「守，妳不会生气了吧？」他试探性地问道。
    
    孰料，黑河守抬起头来，一脸茫然。「啊？什么？」
    
    男方顿感一阵无力、身子逐渐倾斜，一头撞上旁边的玻璃窗，发出不小的声音。
    
    「白石，你在干什么啊？要是撞破玻璃的话该怎么办？」黑河看了看那面玻璃，然后皱起眉头。
    
    「妳竟然不是先关心我有没有受伤，而只担心玻璃会不会破掉……我好难过……」男方伤心得趴在桌面饮泣。
    
    「哎、好啦好啦、你不要再演了……」黑河伸手摸了摸对方的脑袋，这才意识到视野中似乎闯进了什么奇怪的景象，于是再往玻璃窗的方向望去。「啊、小金？」
    
    白石也直起上半身，然后被「玻璃窗外的东西」吓了一大跳。「呜哇！小金？！」
    
    远山金太郎整个人像只壁虎般贴在玻璃上，脸孔五官全都压得扁扁的、面目全非，完全辨识不出原本的样貌。外头的路人频频对这里投来好奇的注目礼，至于店内的顾客则是被吓得不轻。
    
    「这小子在做什么啊？」似乎隐隐约约听见玻璃传出劈啪声响。「呜哇！他要把玻璃挤破了，快阻止他啊！」
    
    就在这时候，店门被推了开；一列穿着大衣围了围巾、背着网球袋的中学生徐徐走进。他们身上都没有书包；忘了带书包没关系，但是却少不得网球袋——这东西已经是这票网球少年的注册商标。
    
    「终于找到你们了、真是。」忍足谦也走到好友面前，瞪着他那碗热腾腾的甜汤猛瞧。「我们几个奉『远山奉行』大人之命到处搜寻你们两个，结果竟然是在大庭广众之下公然晒恩爱吃东西，实在太悠闲了吧。」
    
    「混蛋、谁在晒什么啦？！」尽管女方震怒驳斥，然而她那双通红到彷佛能滴出血的脸颊却毫无威严、更没有半分说服力。男方则是完全没有反驳或否认的意愿。
    
    「……幸好有千岁的预测能力帮忙。」石田银阖起双掌低喃。
    
    「别那么说啊、不然会让我觉得自己好像变成了什么奇怪的神棍欸。」千岁的目光被一只躺在柜台上翻身的猫咪吸引过去。
    
    「什么啊？找我们干什么？」白石斜瞟着跑进店里、躲在石田银和小石川背后不肯露面的小少年。「小金这么快就恢复情绪了吗？」
    
    「哎唷、小金根本就没怎样啦！他才没有心情不好呢。」金色小春迅速挨到了黑河身边，作势要偷袭对方的棉花糖，不过被棉花糖的主人一把拍掉手。「小守守妳打痛人家了啦！好过分——」
    
    「什么！小春你的手很痛吗？要是肿起来的话就不妙了！来来来、我帮你吹吹。」一氏裕次扭头斥责伤害了小春的某女。「黑河，妳怎么可以这样？小春也是为妳好啊、真是太过分了！」
    
    不过，她还是没理会搞笑二人组，只一径盯着露出祖师爷身后的那一搓红棕色发丝。
    
    金太郎时不时探出一颗眼睛和一部分小脸，又缩回去；再探出一颗眼睛和一部分小脸，又迅速缩回去。重复了同样的动作几遍。
    
    「金太郎，你怎么了？」小石川低头问道。「你是在担心老师有没有生气吗？为什么？」
    
    「这还用说吗？」财前光搔了搔后颈，代替当事者出面解释。「因为他之前才骂了黑河老师一句『大笨蛋』、又说『不理妳』啦。都已经烙过这种狠话了，现在哪有脸出来面对她。」
    
    「对欸、小金刚刚说不要理妳了。」白石笑问着坐在对面的女人。「该怎么办？妳要让他理吗？」
    
    「真是的，别说傻话。」
    
    女人强硬的口气导致小少年更缩得不敢出来。
    
    黑河又朝那搓红发瞄了一眼。
    
    「……小金，你要不要吃棉花糖？」
    
    「我要！」
    
    于是，（伪）姊弟间短暂的小口角就这么顺利平息了下来。至于某部长虽然觉得难得只有两个人独处的浪漫时光、却不幸杀进了「一大票程咬金」实在非常破坏气氛，不过看在小少年愉快的笑脸和某女放心的表情的份上，就也不计较太多了。伙伴们聚在一起热热闹闹也不错。
    
    「阿守，我刚刚……稍微思考了一下。」远山金太郎挤在黑河身边，完全化身成了只红毛大狗；头上竖起一对狗耳朵、屁股上的毛尾巴摇个不停，瞬间把她的棉花糖横扫殆尽。
    
    小少年的话让黑河挑高了双眉。「哦？思考？你也会思考什么事情吗？我还以为你满脑子就只有网球和漫画和食物而已。」
    
    金太郎怒视着光明正大嘲笑他的一群前辈，决定不理他们。「妳不相信圣诞老人对不对？」
    
    「嗯啊、我不相信。」黑河拿起小春替她加点来的豪华棉花糖组合。她大小姐本来想吃「豪华圣代组合」，不过被白石以「现在是冬天不能吃冰的」这理由给回绝掉，并且另外点了一碗热汤圆；还被队友们消遣「你根本就是她爸爸嘛！」。
    
    「那、只要让妳亲眼看见圣诞老人的话，妳就会相信了吧！」
    
    黑河先是凝望着金太郎那双眨巴到会让人眼瞎的闪亮亮大眼睛片刻，然后才缓缓来回扫视一干众人。
    
    和欢欣雀跃的小少年截然相反，所有脸庞都是一副万念俱灰的表情；包括IQ两百的小春在内。还笑得出来的人，大概就是觉得「应该会挺有趣」的千岁千里；他晃到了柜台旁边，正在逗弄猫咪。
    
    「呃？你们大家是怎么啦？怎么一个个都好像世界末日要来临的感觉？」白石拍了拍忍足谦也和石田银的肩膀；响应他的只是一声声叹息。
    
    「哦？那你要用什么方法让我亲眼看见圣诞老人呢？」黑河守想自己大概明白了事情真相。总而言之，一定是这些家伙为了可爱的小后辈，就随便答应他这种「不可能的任务」、瞻前不顾后、自己挖坑自己跳了进去。
    
    然而，冷酷无情的她理当没有半分恻隐之心，反倒涌起了一股幸灾乐祸的情绪。
    
    哼哼哼——活该。
    
    「这个嘛……一定会有办法的啦！大家已经说好了，要跟我一起呼唤圣诞老人降临！」远山金太郎伸出手指一一点名。「你们说对不对？千岁、谦也、小春、裕次、健二郎、阿银、阿光！对了，白石也要帮忙哦！」
    
    「咦？我也要吗？」部长吃了一惊，用食指指住自己的鼻头。他现在的心声相当符合所谓「莫名其妙被卖掉」这种情况。
    
    金太郎用力点头。「当然啊！难道你不想让阿守见识真正的圣诞老人吗？」
    
    远山小朋友一副是「连这点小事情都不肯答应、还敢说喜欢她吗」——的理直气壮态度。
    
    事已至此，就算他不想点头都不行。某女则是一副充满期待——「坐等好戏」的成分居多。
    
    ……真是的，这女人。部长感到既无奈又好笑。
    
    「就是说啊、我也很想看看真正的圣诞老人长什么样子呢。」黑河端起甜汤圆凑到嘴边，但是却憋笑憋得半滴汤都喝不进口；假如想咬汤圆的话，一定会当场喷到部长脸上。于是，她只好又放下碗，用「拍桌」这行为来发泄亟欲大笑出声的冲动。
    
    「那就这么决定啰！我也会找阿修来帮忙的！」全场大概就是远山金太郎最兴奋雀跃，黑河守则是完全置身事外。
    
    「离圣诞节还有几天，我们大家都来用心祈祷圣诞老人到来吧！」