船越老人掀开设置在门旁的小盖子，里头有个按钮；一按下去，墙壁内部随即传出东西移动时的声音，类似电梯厢上下时的沉闷音效。
    不久，「叮」的一声，金属门开了，老人拄着拐杖跛进去。
    「身强体壮兼四肢健全的小鬼就该走楼梯。老子先下去，妳把橱柜移回原位。」
    老人用命令的口气草草交代完，金属门便又关了上。
    黑河面对金属门、咬牙切齿着诅咒了一会儿，认份地将橱柜恢复到本来的位置，然后打开装设在另一面墙上的木门；出现在眼前的是一道阶梯，通往楼下。
    「为什么升降梯要用东西挡住，楼梯就不用啊？差别在哪里？这到底是什么标准……」
    黑河守边走边碎碎念。楼梯间黯得伸手不见五指。虽然并非没有电灯可供照明，不过她依然摸着黑一阶一阶往下踩踏；她的感觉神经和野生动物一样敏锐，即便闭上双眼，也不会踩空滚到最底层。
    地下一楼是用来摆放各种大小车辆的停车场，从独轮车、二轮、三轮到四轮车都包括在内，有些看起来就只是作收藏观赏用；连蒸汽火车头和小型飞机这些东西都有，只差没有大型客机和航天飞机，因为空间不足。身障老人和她的目的地是再更往下一层的地下二楼。
    地下室充斥着密闭空间特有的滞闷气息，混杂着久置的机器、金属、汽油和机油，以及加工过的轮胎橡胶等气味。尽管还算不上难闻的恶臭，却一直有种不甚舒适的感觉。特别是她这种对于周遭环境极度敏感的体质而言，大概半秒钟都待不下去。虽然在这地方仍然有些常人见不着的「祂们」存在，但是对活人影响不大，因此黑河也就睁只眼闭只眼。
    地下二楼十分宽广；像一个由六面灰色水泥墙组构而成的大箱子，看起来枯燥乏味、单调呆板。从楼梯口出去，左边有一大块堆放许多杂物的空间，底端的墙面则挂着一排标靶。右边的墙面则挂着各式各样、大大小小的枪械。以她本身仅有而浅薄的知识，只能大致从外观辨认；有步枪、狙击枪、机枪和手枪，大一点的有发射榴弹用枪炮，还有古董级的火绳枪。角落甚至还摆着几把来普理机枪、格林机关炮和防卫枪以及其它种类的大型手动机枪，不晓得还能不能使用。补充的弹药装在箱子里、沿着墙边摆放整齐。长短宽度不一的子弹和弹壳则是随意散落，没被好好打扫和收拾。
    空气中隐约还嗅得到烟硝味。
    除了枪炮子弹以外，角落还储放着装有各类炸药和火药的木条箱，以及两三枚似乎是特地被运来当作装饰的「未爆弹」。只消一点点小火花就能把这地方轰得灰飞烟灭夷为平地。每次看到那几枚外壳堆满灰尘、上头的红油漆也褪了色的老旧炮弹，她就会有种眼神完全死透的错觉。
    这地下楼层俨然就是一座军火弹药库。一个不小心，方圆几里内这块土地上的所有生物都会被炸得尸骨无存。
    搭乘升降梯的船越老人比黑河快些到达，已经坐在一张外表破损不堪的皮椅上，头上戴着一副全罩式耳罩，单手把玩着一支沙漠之鹰。
    「小鬼，妳还记得这把枪吗。」老人笑瞇一只完好的蓝瞳。「喏，拿去，在骑车之前先集中精神。顺便让老子瞧瞧妳的准度有没有退步。」
    黑河走近老人，接过那把又大又沉的半自动手枪。尽管并不适合女人使用，但是她总拿这种东西来锻炼腕力。
    老人的发量稀疏、发色灰白，隐约掺着几丝浅金色；他的皮肤因老化缺水而显得皱巴巴、肤色惨白，眼窝比东洋人更深，鼻梁高耸而挺直，是一副混有外国血统的脸孔。
    和同年纪的东洋老人相比，混血老人的外貌更显憔悴老态。
    「看样子，妳这两个月来应该过得挺安逸的。」老人睁着仅存的那只右眼，锐利的目光上下打量着面前的年轻女子。
    「何以见得？」
    黑河守脱下原本在身上的运动外套，穿起厚重的射击夹克、把拉炼拉至下颔，接着戴妥一双射击手套和保护听觉用的耳罩，以及避免眼睛受到伤害的透明护目镜，然后拿着枪枝、右手握住枪柄。和枪柄比起来，她的手掌面积太小，小得让人不觉得她有能耐握住手中的金属块和驾驭它。但是那只小小的手却充满了力道，枪枝稳得纹风不动。
    「妳身上，完全没有半点暴戾之气。和之前那种时不时张牙舞爪的样子差太多了。」老人试图描述出自己所感受到的气息，「反而有种悲哀又沧桑的感觉……就像一只被追到走投无路的草食动物。」
    七十多年的岁月——度过战乱时期、历经波折风雨；以一颗眼睛、一只手臂和一条腿为代价，换取苟延残喘的生命——一路颠颠簸簸走来，年届耄耋的老人也称得上是阅人无数、历练丰富，什么大风大浪都已经见到不想再见。
    黑河十分清楚船越老人视人的眼光多么透彻精准，她自己也懒得为自己多加辩解。
    「怎么啦？默认了？最近真的过着和平的生活？」所谓「和平」是与战乱时期相比较的结果。
    为避免可能引起更多意料之外的状况或麻烦，黑河有意隐瞒「某些人」的存在、不太想招出「和平生活」的真相。她没理会老人的语带调侃，就射击位置站定，两脚习惯性呈肩宽站开；将子弹上膛之后，右手持枪举起。为避免更加重已经无法再加重的伤势，左手只轻碰着枪托。她又禁不住怨叹起自己太过冲动、太意气用事，和小女生赌气计较。即使不信身体发肤受之父母那套，也该为了自身着想。
    船越老人伸伸那条大腿和小腿都还在的脚，看着她的侧脸，注意到她并没用左手完全辅助射击。
    「小鬼，妳的左脸受伤了？还有左手怎么啦？为什么不扶着枪托呢？」绷带隐藏在连指护腕底下，最外面又戴着射击手套，什么都看不到的老人只能好奇地问。
    黑河还是没答腔，只以扣下扳机当作回答。
    枪声骤然鸣响，听起来犹如鞭炮声。但是威力却比鞭炮强很多，足以震伤耳膜。
    然后，枪声连续响着。地下室被开辟成长方形，射击位置距离标靶超过了五十公尺。然而发射出去的每颗子弹全都准确地命中靶心。
    「沙漠之鹰」的后座力很强，不过在护腕和厚实的射击手套保护之下，腕关节还承受得住。也幸亏锻炼过的她的腕力和臂力比一般人强劲不少。同时，这种枪的射程也很长，足达一百公尺。遗憾的是，不可能真的把一般地下室辟成这种离谱的长度。
    「看样子，妳小鬼是还没退步很多。」老人用轻蔑的语气道。「不过也还早得很，静止不动的死东西，就连三岁小孩都打得中。」
    「三岁小孩」是船越老人的口头禅。这带有贬抑的词让黑河毫不掩饰地表现出极度不满的样子。敢情这混血老头是真的罹患了痴呆症，忘掉这段射程长度超过五十公尺是吧？
    老人从皮椅的破洞里面摸出一个**，按下上面的按钮，「老子最近花点小钱新增了一些机关，妳试试看能不能打到。」
    在黑河尚未反应过来时，从前方那处堆满杂物的场地中忽然跳出人影。
    「啧！」那是什么？难不成是埋伏？
    她眼神一凛、迅速转移枪口，扣下扳机。子弹和那枚人影擦过。
    「妳的技术有待加强，小鬼。当心枪的后座力，别扭着手腕了。」船越老人惋惜地摇摇头。「要是妳扭伤的话，老子就没戏看啦。」对他来说，似乎「有精彩的戏可看」比人的性命安全还重要一些。
    形似人的物体落在地上、动也没动，黑河才发现那是个填充人偶。
    「……搞什么东西啊？这个。」她深深皱起双眉，神情和口气都嫌恶到不能再嫌恶。「那玩具就是你砸大钱设置的机关？是嫌钱太多没地方花吗？如果真的花不完的话，可以捐出去或给我……算了，我并不是很想要。」
    「也没砸多少钱啦！和老子所有的财产比起来，不过九牛一毛罢了！」老人哈哈大笑。「那么，接下来还有很多，妳小鬼就慢慢享受吧！进到里面去，快！」
    「我又没想要玩什么模拟战地的游戏，只要打个几发子弹能让精神集中一点就好……」
    「叫妳进去就进去，哪儿来这么多废话、快点！」船越老人瞪大右眼，用他完好的手拍打着完好的那只脚的大腿。「还是说，妳没信心打赢这些没生命的死东西？胆小懦弱的话就承认吧！」
    老人还故意强调「没生命」和「死东西」这些字眼；尤其是最后的「胆小懦弱」。
    虽然并不是激将法奏效了，不过黑河仍然听命行事。「……老头，你根本是拿我来试验你新弄的机关吧。」
    「没办法，一定要让妳来玩玩看，老子才会知道这些机关有没有用。」老人调整了一下戴在头上的护耳罩，让耳机的部位完全盖住耳朵。「还不都是因为其它那些小伙子太逊了，不管是射击还是飚车，没有一个比得上妳这小鬼。」
    「……就算想灌我迷汤，我也不会上当的。」
    「讲那什么话！老子可是在称赞妳啊！想让老子由衷称赞可不容易啊、妳小鬼还不快抱着感恩的心膜拜老子！」
    「……膜拜个鬼。」黑河边走边叹气，走进堆满废弃物和各种杂物以及充当隐蔽物的汽油桶的那块空间；地面则铺着枯叶、树枝、石块和泥土等自然物品，企图营造出户外「野地」的气氛。
    「准备好了吗？老子要开始了。」船越老人用戏谑的语气道：「需不需要暖身？」
    「不必。随时候教。」
    在没有穿着任何防御装备和保护脑袋用的头盔、只戴着护目镜和护耳罩的状态下，黑河守以敏锐的直觉感应和敏捷的身手闪过不知会从何处发射过来的漆弹。虽然不会对身体造成实质上的伤害，但是被这些经由老人特别精挑细选过的漆弹击中，却会使人痛不欲生。
    老人目视着年轻女子穿梭在密密麻麻的枪林弹雨之中、长发翩飞，一边还要开枪打中不知道什么时候会从哪里蹦出来的标靶；而这些标靶是活动式的，面积有大有小、形状有规则与不规则、速度有快有慢，难以捉摸。
    一开始还不甚熟悉的时候，总会漏掉一些靶没打中；幸亏她的反应神经和闪躲的速度够快，总能在千钧一发之际惊险避开攻击，也渐渐懂得想办法运用摆在空间中的障碍物，才不会在身上留下漆弹的痕迹。这是接受过严格的基础训练的成果。
    视线随着年轻女子轻快利落的身影四处移动，船越老人忽然意识到一件事情——她并没解下脚踝上的负重物。
    布满皱纹的嘴角禁不住往上扬。老人回想起初次和她相遇的情景。