中年男子见状，忍不住皱起眉头。
    「妳们两个，去做赛车女郎该做的事情啊……去帮车手计时、做纪录、挥终点旗、或是替车手递毛巾或饮料还是打打气的什么都好啊。那几只狗也拜托妳们看顾一下，别让牠们被车撞了。」
    「不要！」船越梢和武田潮两人死命摇头，一左一右地跟在黑河身边。那场景与其用「过了许久终于再见」的亲昵貌来形容，反倒更类似「盗匪挟持着人质」这种画面。
    「人家我们要跟黑河君在一起！而且我们已经给那些『无能的车手』加油加到弹性疲乏了！狗狗们也很聪明、负责照顾牠们的我们是最清楚的，不会有问题的啦！」
    「无能的车手们」正在远处狂打喷嚏。
    「就是说嘛！在所有的车手中，没有人的技术能比黑河君更好！」外型酷似埃及艳后的武田潮嗲声嗲气地请求：「吶——黑河君，妳加入我们车队啦！好不好？要是有妳的话，我们大家一定会更来劲的哦！而且也更能挑起其它车手的竞争意识喔！」
    勉强同为女性的黑河守理当对美人计不为所动。「……不要以为我不知道妳们在打什么主意。休想利用我达到赚取利润的目的，居心不良的家伙们。」
    「讨厌！我们哪有这么坏！」武田潮搂住黑河细瘦却结实的臂膀，用脸颊去磨蹭她的头。「要是妳真的加入的话，这里绝对会变成一间不输给铃鹿赛车场的赛车场！」
    「……所以说来说去还不是想利用我吗。」黑河将头稍稍摆向另一侧，死板板的音调毫无起伏。
    「讨厌、什么利用，妳不好好善用自己的才能才叫作浪费！」
    「难道每个高智商的天才都一定要去当医生学者或科学家或发明家吗？那笨蛋怎么办？全都去死吗？」「高智商」这种特性让她瞬间联想到金色小春的形象，虽然「完全看不出来」。也许他真的很适合那些职业。
    中年男子没辙地搔搔头发剃短的头皮，被死命黏住着某女则是眼神黯淡无光形同死鱼。
    「呀哈！黑河君还是这么毒舌！好怀念——」
    「欸、妳们是被虐狂吗？好了好了，走开一点、不要一直黏着我。而且很吵、吵死人了。」黑河守抿着唇，神情不悦地低声咕哝。「真像两条人形吸血蛭……」
    「如果我们真的是吸血蛭，也一定会是世界上最美丽的吸血蛭！」船越梢笑得妩媚动人、双手抚弄着浅棕色的长鬈发和丰满肉感的躯体；搔首弄姿、扭腰摆臀等动作样样来。「而且只吸黑河君妳的血！」
    「小梢说得没错——」
    成熟美艳姊妹花两人身穿露肩露背又露腿的赛车女郎装，一搭一唱地演着双簧。船越梢和武田潮的身高都超过一百七十公分，有胸有臀腰细双腿修长——身材更甚于职业模特儿，把不到一百六十公分的黑河守夹在中间，活像两个大人带小孩出游的光景。还被其余维修人员和车手狠狠嘲笑了一番。
    「我的血量已经很少了，请两位行行好不要觊觎……这里还有那么多血气方刚的汉子，去吸他们的血、他们会很高兴的。」黑河板着脸孔，额头上冒出第一条筋脉。「还有，请不要这么大方地承认自己是吸血蛭行吗？」
    「当吸血蛭又没什么不好。那个还可以拿来替病人放血不是吗？」
    黑河挑起单边眉毛，似乎正意味着「没想到这两个家伙竟然连这种算知识也算常识的吸血蛭用途都晓得」。
    「……妳们知道吸血蛭可以用什么东西驱除吗？」
    「啊……人家想想。」武田潮用彩绘过的漂亮长指甲戳戳脸蛋。「是盐巴吧？听说水蛭好像会被盐巴溶解。」
    「也不是会溶解……这样太恐怖了吧。」黑河颜面肌肉愈来愈僵硬，筋脉也愈冒愈多。「通常盐巴是被用来祛除不净之物的圣物，快给我几把盐巴，驱除妳们这两只特大号的吸血蛭。」
    「讨厌啦！黑河君真爱说笑！妳不是最讨厌搞笑了吗？」
    「……所以说我并不是在搞笑，而是以认真到不能再认真的态度建议。」
    两名赛车女郎兀自笑得花枝乱颤，全然不把黑河守的面无表情和隐隐浮现在太阳穴表面象征恼怒的青筋们放在眼里。
    中年男子用沾染机油和脏污的手指挟着烟管拿离嘴边，口中吐出袅袅薄雾。「小梢、小潮，妳们两个吶、也该适可而止一点吧。当心那家伙一不高兴，就打死不肯再来了。」
    「咦——不行、不行这样！」两道高分贝的女性嗓音同时在她耳边炸开。「黑河君，妳不可以不来哦！」
    黑河连忙用两只食指塞住耳洞，觉得自己这张力不太足的鼓膜就快要支撑不住、濒临破裂边缘。所幸拜远山金太郎之赐、以及待在四天宝寺中学这段时间以来，脆弱的耳膜有稍微被训练得比较强壮了些。
    「好好好、不要在我的耳边吵闹……」
    这间船越赛车场幅员狭小，成员组成结构也是乱七八糟毫无章法；但是环境维持得还算整洁。耳边一直传来隔壁大阪湾港口的大船鸣笛声；倘若再凝神细听，似乎还能捕捉到水手和船员等人的高亢交谈声，以及起重机的沉沉移动声和卸货的声响。
    这是一个充满人和人的声音、与人创作出来的声音的人造世界。然而不知怎地，理应偏好安静天然场所的黑河守却把这地方当成是自己的秘密基地之一。
    大概是因为自己也算不上正常人的缘故。
    在主要为两名赛车女郎的天籁之音陪衬下，通过长而狭窄的昏暗廊道，四个人来到一扇厚实的木门前。
    中年男子先了敲几下门，再打开、自己站到一旁，让出空间给后头的三名女性先行进入。
    「爷爷，黑河君来了唷！」
    船越梢挽住黑河臂膀，用轻快的嗓调打招呼；再加上另一边的武田潮，身高相对矮很多的黑河守上半身被「用力」提起。她顿时觉得自己彷佛被沿路押解的囚犯或是一具悬丝傀儡，整个人几乎悬在空中。
    被船越梢称呼为「爷爷」的老人坐在破旧的沙发上，貌似正打着盹。听闻来人声响，微微睁开了仅剩的右眼。
    瞳色是美丽的天空蓝。
    湛蓝的瞳孔表面勾画出黑发黑眼又一身黑的年轻女子的身影。
    「……小梢、小潮，妳们还是快放下那家伙吧……被妳们两个包围住，她会更自卑的。」
    老人穿着衬衫和长裤，所坐的沙发旁边有张桌子，桌子上摆了一台计算机，屏幕上显示着分割成数格的子画面。其中一个就是黑河刚才经过的最前方的接待处。
    「我他妈对自己所拥有的一切满意得很，一点都不自卑。」
    原本已经在太阳穴表面的青筋数量一下子劈哩啪啦瞬间暴增，情绪由恼怒转为愤怒。
    「哼哼、很好，够达观。俗话说知足常乐，这就是老子欣赏妳的地方。小梢和小潮妳们也该多向这家伙学习才行啊。」
    老人伸过右手端来一杯热茶，单眸微敛，整个人散发出不怒而威的重量级气魄。
    「是的——爷爷。」女人们用欢愉的声音一同回答。也不晓得究竟有没有真的听进脑子里。
    左眼戴着眼罩的老人喝干最后一滴茶水、放下杯子，再用同只手拿来暂搁在一旁的拐杖，在中年男子和孙女的两边扶助下撑起自己的身子。
    「好了好了，老子又还没衰弱到需要两个人支撑的地步。别碍手碍脚的、都放开老子。」老人甩甩下巴，对中年男子和两名赛车女郎催促：「小梢、小潮，妳们去外面看看有没有需要帮忙的。」
    「我们不能待在这里吗？」两个女人各自眨巴着一对水汪汪的大眼。
    中年男子向老人恭敬行礼，对女郎们开口道：「我要回维修处去了，妳们也一起来、去照顾车手。他们可能已经在外面气得跳脚了。还有那几只狗，别让牠们在维修场里捣蛋。」
    女人们嘟起小嘴，满心不快。「狗就算了，不过人可以照顾自己嘛！」
    「好啦！妳们两个都快出去、统统离开。老子很久没和这小鬼叙叙旧了，聒噪的丫头别一直在旁边吵闹。」
    所谓「很久没叙叙旧的小鬼」指的就是黑河守。船越老人作势举起拐杖要赶走她以外的闲杂人等。但是，基本上老人连这种事情都办不到——因为他不仅瞎掉一只眼、瘸着一条腿，也少了一只胳臂。衬衫和长裤各有一边是飘飘然的状态，袖子和裤管里没有任何东西。
    「老大，您又不戴义肢了，这样会很难保持身体平衡的、很容易跌倒的。」中年男子一脸伤脑筋地说。
    「混蛋！老子才不需要那种人做出来的玩具！又不是三岁毛孩了，老子就算只有一只脚也能走得很稳当！跌倒个屁！」
    尽管如此，老人扯开喉咙怒骂的嗓子依然洪亮如钟；光听声音会以为还是个四、五十多岁的中壮年人士。
    「呣、好嘛好嘛……」两名赛车女郎心不甘情不愿地被中年男子拎出去，还不忘回头对某女大送秋波和大抛飞吻。「黑河君，等等要快点出来唷！我们等妳！」
    黑河守皱眉皱到死结狂打。「……老头子，等一下我要从别的门出去。就算必须翻墙也没关系。」
    独眼的老人大笑几声，「看不出来妳这小鬼还挺幼稚的，刚刚走进来时还扮什么鬼脸啊？以为老子会夸妳很可爱吗？妳小鬼离可爱的标准还差了一大截呢！重新投胎成人可能还比较快！」
    ……应该也没糟糕到这种地步吧？起码还能走出家门见人。
    「……只是心血来潮而已，不必放在心上。」黑河有点——非常后悔做了那样丢脸可耻的举动。
    老人歪着身躯、踉踉跄跄地晃到一座橱柜前面。由于少了一只眼睛、一只手和一只脚，远近距离无法掌握得太精准，连要好好站着都很困难，更遑论把重心保持在中央。老人对黑河说：「小鬼，把这柜子移开。」
    橱柜的高度大概一百八十公分上下，木头是实心的、材质精良，非常沉重，但是对她而言还不成问题。黑河不禁想起自己先前曾经手刃过某店家的黑檀木柜台的往事。就算不晓得是否真的由自己造成的，也一定得找时间去向店家赔罪；毕竟那时候还凶了无冤无仇的服务生、吓得那年轻人胆子都快破了，想来就感到愧疚。并且，部长还特别交代过，在去之前要先行通知，他也要一起去。话说，这个柜子的高度似乎和他差不多……
    啧、现在别去想那个。为什么能从柜子联想到人那里去？她觉得自己真的走火入魔了。
    可是，真的、有点想念他……
    不，不是『有点』而已。
    很想、很想他……
    她差点就要用食指在柜子门上凭空写出看不见的「白石」两个字。
    老人看着黑河神游似地恍惚了片刻，还没开口叫唤、便见她轻甩甩头，举起戴着连指护腕的双手摆在柜子两边。
    移开橱柜后，出现在墙面的是两扇往两旁开启的金属门，如同电梯的构造那样。