绵绵细雨早已停歇，无垠穹苍宛如被彻底洗涤过一般、因西下的夕阳而仍旧清亮；柏油路面一片濡湿，空气也十分洁净。幸亏如此，因为她没携带任何雨具。
    失踪一段时间的黑猫「十六夜」在这时候出现了，始终保持在一段距离以外、如影随形地跟着她。乌鸦「两仪」中名为「阴」的那只也是。牠若非站在突出墙壁的屋檐就是站在电线杆顶端；在快要见不着主人的身影前，才鼓动双翅、飞到离地上的她最接近的高处停留。「两仪」阴和阳平常总是成双成对地出现，现在却只剩一只；另一只「阳」不晓得跑去了哪里厮混。因为距离过远，判断不出实际大小，所以这只实则体积庞大的乌鸦不太引起路上行人注意。
    由于只拜访过一次、对路线还有点不甚熟稔。凭直觉和残存在脑中的稀薄街景印象、东弯西绕了好半晌才总算抵达，待抵达后天色也已经晚了。看过一次的建筑物出现在眼前，屋内的窗帘是拉上的，从帘布与窗子间的缝隙透射出明亮的日灯灯光；彷佛描绘在物体边缘的金框。
    稍微伫足片刻，隐约还能听见欢快愉悦的谈笑声穿过玻璃窗传出来。
    不晓得部长在家里了没，一路上都没碰到他和他的伙伴。这是当然的，哪可能这么容易、随随便便就能撞见认识的人。
    黑河守将放有折迭整齐的头巾、口罩和太阳眼镜的条纹纸袋搁在门外，再按下门铃，然后便脚底抹油连忙溜掉。纸袋是经过文具店时顺手买来的。
    「谁啊？」
    一名扎着双马尾发型的少女开门出来，东张西望一会儿、却连抹鬼影子都没见着。
    几秒钟后，黑河眼睁睁目视少女把头缩回去、关上门。
    「……啧、搞什么东西啊。」
    黑河不耐烦地冷啐一声，又速速跑回门前，再度按了门铃。按完以后，再一次赶紧开溜。她把纸袋移得更近，就紧邻在门旁。
    大门开了，一样是扎着双马尾发型的少女应的门。
    「真是的，到底是谁啊？难不成是恶作剧吗……」
    少女皱起眉心。接着低下头，终于是发现了那个纸袋。
    「这是什么啊？谁放的？」
    女孩拾起那个浅色的条纹纸袋，检查装在里面的东西。又赫然发现到那些全都是属于自家母亲的物品。
    「这些是、妈妈的……」疑惑的少女不由得偏斜脑袋。「难道是她忘了拿进家里的吗？怎么会放在门口呢？还是说是什么人……」
    双马尾少女双肩一耸，提了纸袋，关起大门。
    确认好少女取走东西之后，躲在墙边的黑河守才松了一大口气、放心离开。幸好不必再按第三次门铃；否则不仅是那户住民，她自己也会觉得烦腻。
    「……那女孩看起来年纪并不大。难道那孩子就是白石曾经提过的，名字是友香里的妹妹吗？」那是很早之前的事了，她因为自己竟然还记得而感到吃惊。
    有兄弟姊妹的感觉……
    黑河不由自主想到小少年远山金太郎。
    有弟弟的感觉，大概就是像那样吧。
    虽然并不确定；但如果是妹妹的话，应该会比较乖巧安静才是吧？
    就如同他的母亲是位内外兼具的妇人一样；是他的妹妹，一定也会是个体贴善良的好孩子。
    可惜大概没有面对面的机会。
    神不知鬼不觉地顺利当完白石家的「小精灵」以后，本来也想如法炮制完成远山家小精灵的任务。不过这回，黑河好死不死碰上了该户人家的母亲，以及宠物大狗「次郎」。
    正确说来，是大狗狗「次郎」先嗅到在屋子外面像抹孤魂似地徘徊游荡、正在考虑该怎么把书包扔进庭院又能被发现的黑河守的气味、比妇人早了几拍觉察到她的行踪，猛摇着长毛尾巴兴奋地汪汪叫了几声，引起两方的人类注意。
    「阿守！妳在我们家外面做什么啊？」
    ……幸好这位太太没用上「偷偷摸摸」这种字眼，否则偷偷摸摸的她会替自己感到万分可耻。
    远山家母亲一手牵着金毛大狗、另一手抱着购物袋，在撞见她的身影时，双眼骤然发亮、亮得刺目。「妳是要来找金太郎的吗？不知道他回来了没有，妳没按门铃吗……啊！难道说妳终于想来我们家吃饭顺便过夜了？还是说妳改变主意想当我们家的媳妇？都没问题的唷！我们完全不介意年龄差这回事的、比一块蛋糕还小！不过，这样就很难对他们部长交代了……」
    ……当个见鬼的媳妇，那是怎样的脑补妄想功力？是在玩推理游戏不成？「对他们部长交代」又是哪招？
    黑河守差点顺口溜出「其实我正在体会当『鞋匠小精灵』的感觉」这种不明就里的愚蠢回答。
    「……不，我只是来送小金遗忘的东西，马上就走。」说着，黑河将那个深红棕色的书包递到小少年的母亲面前。金毛大狗吐出舌头哈哈喘气，潺潺口水自舌尖滴落，老是一脸渴望着扑到人身上猛舔的样子。
    「哎唷！这孩子怎么搞的，连这么重要的东西都能忘掉、实在是……他到底是去学校做什么的啊？只负责吃饭和睡觉吗？他有没有很常去打扰妳啊？这样我帮他缝进去的联络方式和千元大钞不就完全派不上用场了吗？哎……」
    由于妇人的双手都暂时没空，黑河仍然提着那个书包，另一手摸了摸大狗狗「次郎」的头顶。
    「可是，妳也看到了，我现在没办法拿那个书包啊。」远山家母亲看了看怀中的购物袋，对年轻女子扬起遗憾的笑容。「不如妳帮我拿进家里好了。」
    「……不要紧，这个书包很轻，绝对不会造成任何负担。」黑河故意强调「很轻」和最后的「负担」等词，先接过大狗的牵绳，把书包背带挂到妇人的手臂上，再将牵绳交还给对方。
    「咦？真的……这书包里究竟有没有课本啊？」小少年的母亲吃惊又困惑地睁大双眼。「我明明就一直叮咛他要记得带课本……不然要怎么上课？」
    「那么，我要走了。」
    「哎、妳等一下啊！吃完饭再走……」
    「我真的还有事，必须离开。」黑河朝妇人鞠躬。「伯母再见。也请替我转告伯父，两位都请好好保重身体。」她拍拍大狗的头顶几下、说声「次郎好乖」以后，随即小跑步离去。
    「欸、妳等一……」远山家母亲抱着装满东西而沉甸甸的购物袋，接下来又要忙着准备晚餐、不可能追上去。「唉、真是的。」
    感觉手中的牵绳正被不断扯动，妇人先低头看了看表现更加兴奋的大狗，再依循牠注视的方向望去。
    远山金太郎低着头、踏着有气无力的步伐走来。
    印象中，妇人从没见过自家儿子如此情绪不振过。
    「妈妈——妳在外面做什么啊？」远山金太郎抱着扑向他的大狗，任由对方摇着尾巴舔拭自己的脸。「次郎，我回来了。」
    「金太郎，你回来得正好……」妇人放开牵绳，把狗丢给儿子。「你的这个书包是怎么回事啊？」
    「啊？」小少年意兴阑珊地扫了红棕色的书包一眼，好像那不是自己的东西一样。「是我的书包耶……为什么会跑到妈妈手上？」
    「还『为什么会跑到我手上』？」妇人抱着购物袋的那只手使力使得青筋尽冒、几乎要将袋身连同里面的蔬菜水果和面包等食物给统统捏烂。「你的书包也未免太轻了吧？里面到底装了什么？」
    「呃……网球和《Cool》……」
    小少年发现母亲的脸色愈来愈难看，他回答的声音也愈来愈小；最终趋近于无。
    「……以你第一次期中考那样的成绩，竟然还敢不把课本供奉在神桌上，照三餐烧香膜拜？！」史上兼地表最强的生物˙欧巴桑拔高嗓子、发出比平地一声雷更恐怖的怒吼。
    「你这孩子究竟是去学校做什么的啊——」
    「呜哇！妈妈对不起啦——」
    时序拉回到现在。远山金太郎一面回想——不包括被母亲狠狠修理、差点吃不到晚饭的过程——然后抬起颓废的上半身，奕奕神采又回到了小少年脸上。
    「所以，我相信阿守！她绝对没有变坏、也绝对不是故意对我们不好的！她一定有什么理由，只是我们不知道而已！」
    金太郎信誓旦旦地对前辈们拍胸脯挂保证。
    「你这小子还真是……」明明哭得最伤心最凄惨的就是这孩子；却还是比任何人更信任她。
    这也无可厚非，在场就是他和她最早认识、相处的时间也最长；纵然不属于从出生那刻就在一起到大的真正的青梅竹马。
    在纠缠与被纠缠的互动当中，无形间也建立了赖以依靠的信任感吧。对于同样都是独生子的黑河守和远山金太郎而言，两个人的关系就好比亲姊弟一样。甚至比亲手足更加亲昵。某种程度上也可以视为「主人与宠物」的关系。
    「我想，可以确定的是……黑河那家伙会突然表现得这么异常，应该和最后那通电话有关吧。」一氏裕次以猜测的口吻道。
    「母亲打来的电话……吗？」忍足谦也一手撑着头颅喃喃自语。
    「可是就算有关，手机里的通讯簿数据根本就已经销毁殆尽了、拿不到号码啦。」
    手机里所有的数据全都被销毁……换句话说，他们的电话号码、包含传给她的那些简讯内容可以说也已经都付之一炬……付之一踩。
    丝毫不留给人后路、更斩断自己后路的作法，果真一绝。
    「或许三船师父和枫医师他们会知道些什么。可以去问问他们吧。」金色小春捧着脸蛋，沉沉叹气。「如果是小守守的母亲，他们曾经见过她吧。呃、虽然已经是二十几年前的过往了……」
    他老兄果然不愧对「伪少女」的身分；其柔软度之惊人，甚至有能耐摆出或许连女孩子都办不到的鸭子坐姿。
    「可是，为什么接到母亲的电话……会气成那副德性啊？一般不是应该会觉得高兴吗……」小石川搔搔脸颊，头上飞满问号。
    「谁知道，这应该要问她本人才行吧。也许那家伙的思想就是这么异于常人，不能用一般的角度去看待她。」千岁千里开始觉得有点疲倦又没劲，掩嘴打了个哈欠。与其私底下讨论「非常人」的伟大和贡献讨论得再怎么热烈，倒不如多发生几件会让人目瞪口呆的怪事还比较有意思。
    至于似乎可能大概好像或许有点喜欢黑河守这个「非常人」的倾向的白石某部长，也渐渐被校队队员们归类在「非常人」的特殊种族之内，而且还是「凡人所不能及」的高度、高耸入云、高到大气层以外。他老兄正在和祖师爷埋头研究那些少量的玄野川阴阳流的文献资料，小少年金太郎则是在一旁叽叽喳喳个没完。
    「千岁，你吐槽的功力好像有进步啰！」搞笑二人组同时对他竖起大拇指。
    「好说，托各位的福。」千岁也回敬了一记标准的执事礼。
    「唔、感觉好刺激啊。」说归说，财前光的口气听起来却相当意兴阑珊，淡然的脸色也没什么起伏波动；大概是已经见怪不怪了。「好像在演推理剧的气氛。前辈们不这么觉得吗？」
    天才少年对那些看不懂更无法理解的古文内容已经失去了兴趣，正躺在榻榻米上听音乐兼打盹。
    「……阿光，你讲话有够没诚意的。」
    象征无奈的叹息声此起彼落。