这项「阴谋论」味道十足的推测火速引起女导师剧烈的摇头和摆手等反应。「不！绝对没有这种事！我才不会那样、真的！黑河小姐，妳要相信我！难道我看起来像是那种坏人吗？！」
    「坏人是不会在脸上写着『我是坏人』的。」瞪着那张楚楚可怜又神色仓皇急着否认和替自己辩解的俏丽脸蛋，黑河不想也懒得怀疑对方。谅她那颗单纯的脑袋瓜应该也没想到能使用这种策略。
    「丰臣老师，请容我一问……妳是喜欢渡边修……他的什么地方？」
    「也、也没什么啦……」丰臣秀子握紧双手，全身像条毛毛虫似地扭个没完。「就只是有一天刚好经过网球场，看到他、就觉得惊为天人……于是就有点想、认识他……这样……」
    竟然连「惊为天人」这种言情小说级的词汇都搬出来了，简直要笑掉人家大牙——而且对象还是那位满脸胡渣的长风衣大叔！黑河守不禁开始想象，当渡边修知道自己被以「惊为天人」一词来形容之后，脸上会出现什么样的表情。
    「丰臣老师，妳该不会是喜欢那种习惯不刮胡子、走颓废风格路线的大叔类型吧？难道妳喜欢他的胡渣吗？还是说妳有恋呢帽癖或风衣癖？」
    确实某些拥有特殊爱好的人类会特别在意人体身上的某些部位或特征、物品，这是性欲倒置的一种心理创伤之转换展现。最明显的例子，譬如说是「恋足癖」、「恋发癖」，或「恋内衣癖」、「恋鞋癖」……等等的。她在学生时代曾经稍微涉猎过这方面和精神分析学有关的文献资料，并且深深对此现象感到极度不可思议。
    「妳讨厌，什么喜欢胡渣帽子和风衣的啦、他才不是什么大叔呢！讲那种话真失礼，渡边监督不是才二十七岁而已吗？只大了我三、四岁……」丰臣秀子不高兴地做出举起粉拳想捶打对方的姿势；但是不敢真的捶下去。「因为我觉得，他看起来好像很随兴自在、也许能接受像我这种……」
    ……这是哪门子的择偶标准？一般女人的择偶要件第一条，不应该是「稳重可靠」、「工作稳定」、「薪水稳定」，最好还要是个会把房子车子和土地统统登记在老婆名下的老好人吗？
    这下子黑河更确定了——这位女导师果然也是属于无法用一般常理的角度去看待的类型。
    「而且，难道妳不觉得、渡边监督他很……帅吗？尤其是叼着牙签的样子……」丰臣秀子的脸蛋红得宛如下一秒就会轰一声起火爆炸的地步。
    黑河守拧扭着脸部肌肉、眉毛眼睛鼻子全皱在一起。她看不见自己现在的表情如何，肯定丑得要命。
    难不成这就是传说中的「一见钟情」？还没真的在一起没谈过话甚至连认识都谈不上、一颗心就全向着对方、就在帮对方平反了？虽说确实渡边修的皮相是长得不差，就是那些增添「松散」之气息的胡渣碍眼了点
    爱情果然是盲目的；爱的力量实在是太大又太可怕。
    人类的世界，果真是博大精深……和宇宙及自然万物等奥秘真理有得拼。
    黑河忍不住仰天喟叹。
    假使这位女导师知道网球部部长左臂上的黄金护手是渡边修的家当之一，说不定二话不说就会强逼对方娶自己了——年龄刚好适当、完全符合「高帅富」等优势条件的交往兼结婚对象。
    「……我想，妳可以试着找机会去接近他、聊聊天，到时候再决定该怎么办也不迟。妳现在自己想东想西的，一点帮助都没有。妳又不认识他、不了解他，万一到最后，妳发现他和妳想象中的形貌不一样，后悔就来不及了。」
    「黑河小姐，妳曾经谈过感情吗？」
    「……完全没有。」
    「真的吗？」丰臣秀子一双眨巴眨巴的大眼中放射出崇拜感动的刺目光芒。「可是，我觉得妳的话真的很有道理、特别有说服力……」
    基本上，这完全是依照和某部长的相处以及互动经验所得出的感想与结论。当然，现阶段她不会做出任何实际的表示行为；不可能会做。
    「……这应该是基础中的基础吧。」其实她自己并不是很了解。即便是在不得不面对人群时，也从未和什么人深交过，仅仅保持在点头之交的最低程度。黑河面露不耐，随手抓了一把脑后的长发。「烦死了，我不想讲这个。」
    「啊！妳看到了吗？前面就是了。」女导师一手抓着她的手臂，一手往前方指。「那间居酒屋的招牌。就是那里！」
    黑河守禁不住觉得头和胃都开始抽痛起来了。
    ×
    「居酒屋到了、她们要进去了。」为避免被当众逮个正着以及方便观察，一伙人跑到了对街去，刚好和居酒屋的门口相望。
    「那我们现在该怎么办？」
    「这里有卖关东煮和章鱼烧的摊子，不然就先暂时坐一下吧！顺便解决晚餐的问题。」
    白石放下书包和网球袋，黑猫停在距离他不远的地方。他伸出手对牠招了招，但是没收到回应。
    黑猫那双漂亮剔透的碧色美眸直盯向居酒屋的门扉，耳朵尖端往前竖。
    「可是，我们又不确定她们什么时候会出来，万一弄到很晚的话……」忍足谦也话说到一半，接起响个不停的手机。「喂？翔太？我现在刚练完社团、在外面……呃？什么时候回去啊？你就帮我跟妈妈说我和队友们在一起……鬣蜥？对喔、哎……你帮我喂牠啦！小心不要弄太多，牠需要保持适当的体重和身材，不然会提早长成一只大恐龙、爸爸妈妈会吓死……就像我每天做的那样，不会很难的，该喂多少的量我都有写在纸上，你就照着那个处理，真的不会的话就去找妈妈帮忙……拜托啦！真的拜托了！」
    浪速小子挂断手机后，财前随即开口：「为了老师这件事，竟然还能让你抛弃最重要的绿鬣蜥吗？谦也前辈。」
    「鬣蜥很重要……但是我更好奇接下来的发展啊。哎……」忍足谦也盘起胳臂在胸前，一脸左右摆荡不定的苦恼挣扎。
    「好奇心会杀死几头怪兽……」财前的调侃还没结束，他的手机也跟着响起。「喂？啊、妈妈……我现在和前辈们在一起，可能会晚点回去，晚上就在外面吃……呃？多晚？啊……反正睡觉前会到家的……什么？阿辉很想跟我玩？真是，我又不是他的保母……想要我陪他的话，就多给我一点零用钱去买限量发售的乐团光盘……这才不是什么交易呢、讲得那么难听……咦？这次是阿辉听电话吗？想发动『儿童撒娇攻势』的卡片力量是吗……你告诉奶奶，说热爱音乐也具有音乐天分的天才叔叔很想要某个英国地下乐团的专辑，那个数量很少、很珍贵的，很有收藏的价值……什么？我哥……你爸爸说那些用网络下载就好了？这样不行，你去告诉爷爷奶奶和爸爸妈妈，就说我们应该要支持正版、支持那些无价的呕心沥血的创作。你年纪还这么小，要趁性格完全定型前养成正确的观念……」
    当财前光总算结束掉手机的通话后，他一群前辈们已经全都笑得瘫倒在地。
    「你这个每天都一定要写部落格的网络中毒者竟敢有脸说什么支持正版！真是服了你了！」
    「前辈你们不懂，下载数字电子档案和拿着实体光盘的感觉还是不同的，那是一种『心灵充实』的满足感……我的兴趣之一可是去唱片行试听新曲呢。」财前光面无表情而且义正严词地说道。「重点是，我明明就不是在搞笑，为什么你们一个个都会笑成这么夸张的样子？」
    「你不必特别搞笑、本身就已经够好笑了。幸好是这样，否则看你要怎么在四天宝寺里活下去。你小子也只有这点吐槽的功夫还端得上台面。」众三年级生全然无视后辈不悦的表情——除了没心思和队友们抬杠的部长以外。
    「前辈……」此刻，财前光似乎也渐渐能体会某女为何老是处于情绪崩坏的心理状态了。
    「好啦好啦、随便你怎么讲。欸！大家也差不多该饿了吧？我们可以开动了吗？」假如他们再不做出些符合「消费模式」的行为的话，只怕会被摊子老板以眼白和嘘声赶走。
    在等待食物的期间，其它三年级生也纷纷致电回家交代自己的行踪。
    ——结果是全都被家人数落兼责备：「真是的、一天到晚往外跑，到底是感情有多好啊？你们这些家伙！干脆全部歃血为盟结为义兄弟、绑在一起算了！」。
    只不过是玩个学校社团，结果玩到一个个都像和四天宝寺中学签了「永久卖身契」一样；回家像捡到，出门像丢掉。虽说这种半大不小甚至正值叛逆期年纪的男孩子本来就是这么毛毛躁躁、以朋友伙伴为重，再加上拥有必须共同实现的目标……一点都不意外。
    「不要这么说嘛——这是我们在学校的最后一年，就好心些给我们多一点时间聚聚吧！求求你们——」
    不过，在祭出这招苦肉计配合撒娇恳求攻势后，家人便也莫可奈何地放行了。一氏裕次和金色小春更是用「必须进行一心同体的少女队修行、我们是『连体婴』」的荒诞借口……理由、加以强化说服力道。
    「是呢……今年是前辈们的最后一年……」财前光盯着盒子里的章鱼烧们喃喃自语。「对老师来说，这是她第一次、也是最后一次同前辈们相处……」
    后辈的感叹让一伙人瞬间全静了下来。忍足谦也捏紧装着关东煮的免洗碗。
    「今年的全国大赛……」
    接着，他们全都想起了去年那场第三单打的比赛——即使要命名为「浪速之星的烦恼与悲剧」也不为过。
    在决定整体赛事胜负风向、最关键的那场比赛上，浪速小子失去了向来最引以为傲的速度，原有的实力完全发挥不出来、动作和感觉变得笨重迟钝、应该接到的球也统统漏掉，临时更模仿不来好友的基础球风，站在场上无所适从、含恨败北。从去年的夏天一直自责到现在，对与决赛和全国冠军无缘的前辈及好友怀抱着深深的愧疚感，让他亟欲避免和对方正面对决。除了先前因某女企图划清界线、不把他们当伙伴的疏离举止而被愤怒冲昏头，故意想把气发在好友身上的那场小小练习赛。
    「要是我、我今年也……」捧着关东煮碗的双手开始微微发颤。
    「谦也……」
    一只手伸了过来，按住他的肩膀。忍足谦也抬起头、循着那只绑着绷带的左手望去。那只手的主人没看着他、目不转睛地紧盯着道路另一端的那两扇居酒屋的门扉，但是心中的澎湃情绪已经透过手臂传递充分。
    ——今年没有问题的，绝对不会有问题。
    忍足谦也看着好友一会儿，然后低下头、埋头狂吃。
    「对！不会有问题的！今年我一定能发挥出自己全部的实力！如果对手还是立海大附中的话最好了，这次我一定要扳回一城！为原哲前辈出一口气！胜者为王！」
    「唷！小谦谦加油——」
    「谦也前辈真单纯……」
    「臭阿光！你说什么！」
    白石收回用来鼓励消沉好友的左手，一边慢慢把章鱼烧送进口里、机械式地慢慢咀嚼；却觉得索然无味。似乎连和她在甜品店里时所点的那杯青菜汁都要来得美味许多。
    只是待在外头、而且还是待在隔着一条街的街道对面，根本就不可能会知道居酒屋里面的状况如何；不过要是靠得太近的话，恐怕会大大提升被某女察觉到的机率。昏黄的灯光透出纸糊的拉门、轮廓朦胧的人形剪影来来去去，洋溢着温暖的气氛。
    「白石。」祖师爷浑厚的声音响起。「不用太担心。」
    这回拍肩膀和被拍肩膀的人换成了小石川和他。
    「我知道……」
    尽管心里十分明白居酒屋只是个并不算坏地方的普通场所；然而不管在哪里，一旦和那女人产生了牵连，事情就会变得很难保证了。
    「也不能怪他会忧心忡忡，毕竟『那家伙』的行为实在很难预测。」一氏摊了摊双手。若要套句千岁的话，那大概就是如此。
    「不管怎样，幸好现在是接近夏天的时节，就算不穿外套只穿短袖、也不怕会着凉感冒呢。」
    「……是啊。」
    耳朵缺了一角的黑猫坐在离队员们几公尺外的位置，凝视住居酒屋的两颗弹珠般的碧色双眸瞬也不瞬。