哎呀——又是个让大姐姐们垂涎欲滴的小帅哥呢！整个人看起来好有型，穿在耳朵上的那些耳环不但没有流里流气的感觉，却更具有大加分的效果！这所中学的网球部真是人才济济啊！要是我们再年轻个几岁的话就好了——
    黑河想自己的确清楚听见了护士小姐们的窃窃私语。她斜视着其中一名护士以猜拳取得胜利、抢着用耳温枪替少年量体温的场景，眼神里带着玩味。
    「摄氏35。1度……你的体温好低啊！财前光同学。」说罢，护士小姐还偷吃了光裸着上身的他几口豆腐。
    「嗯。还好。」不过被侵犯的那方并没表现出太大的反应。就如同他首次被金色小春藉由教导持球拍的方法而趁机「偷摸小手」时、完全没反应的反应一样。
    「你要不要去大医院做个详细的检查，看看是不是罹患了低温症。」黑河一边写下数字一边随口道。
    「那是什么病？体温很低也是一种疾病吗？」财前走到她面前，倾身俯视她写过的纪录表。「哇塞、老师，妳的字好率性、好潇洒，好像拿着毛笔挥洒的感觉。」
    「呀——不愧是人称天才的网球部少年，我们两个英雄所见略同呢！」渡边哲发出欢快的谈笑声，借机攀关系。财前光转头看着年轻医师。
    「……果然和前辈们形容得一样，长相和气质都跟修监督很像呢……渡边哲医师。」
    「那他们有没有提醒你，叫我阿哲就行啦？」
    没有理会年轻医师的刻意热情以及夸张的笑脸，黑河守仍低着头，说话的对象明显不是年纪较长的那方。「那些像欧巴桑一样碎嘴的家伙们也跑去你那里传递讯息了吗？这么有效率。」
    「是的，而且还是所有前辈一起来。真吓了我一大跳呢……那种大阵仗。」而财前光也先回答了她的发问。「搞不好，他们现在已经跑去金太郎那里了。」
    「……真受不了，那群无可救药的笨蛋。」
    局外人的渡边哲观察到一个现象——当她和网球部队员相处在一起时，言行举止才会像个正常人类——起码她脸上的笑容十分自然真切。
    「财前君，我告诉你啊！低温症就是——」年轻医师彷佛不甘被冷落似地，撇下等着问诊的学生、起身走向两人。黑河翻起眼皮，丢给对方几枚白眼。
    「大家都知道人类是属于恒温的动物。在正常的情况下，人的体温会保持在摄氏37度左右。不过，假如长时间处于寒冷的气温当中、又没有做好防寒准备，或是由于某些特殊的疾病，导致体内温度失调，就会让体温不断下降。一旦降低到摄氏35度以下时，人就会开始变得意识不清、丧失判断能力、行动变得迟缓，严重时还会导致休克昏迷等现象，这就是一般低温症常见的症状。这种病和热疲劳以及热射病等中暑症状是相对的。」
    「啊……原来是这样吗？」财前直起了身子。虽然他的个头矮了……那么一点，不过和成年男子比起来，他的体格相当结实。「可是，我并没有这种不舒服的感觉。相反的意识非常清楚。而且现在这么热，怎么可能会发生失温的现象……」
    「嗯，你看起来的确不像有低温症的症状。」渡边哲双臂环胸，将他上下来回打量过几遍。「那你或家族里曾经有过什么特殊疾病病史吗？像是糖尿病、甲状腺机能低下症、或脑下垂体机能低下症之类的。因为这些病患本身的循环代谢速率会比正常人还要慢很多，所以也会更容易怕冷。」
    「我说，那都是些什么病啊……」黑发少年抬起一手摆在后颈上。「唔……我想我和我家人们应该是没有这些病……」
    正在比照今昔检查记录的某女开口道：「渡边医师，根据财前光去年的身体检查结果，一切正常、没什么大碍……只是体温较平均值低了一点而已。」
    「那可不一定啊！有很多病都是毫无征兆就出现——」
    「……不管怎样，还是先把其它学生的检查做完再说吧。」言下之意，就是「麻烦请医师快『滚』回自己的工作岗位上」。黑河稍微掀了掀上眼睑。「财前光，你的数据已经登录完了、可以回教室了。」
    「是——的。」
    当财前光准备踏出门口时，护士小姐们还在频频对他抛媚眼兼送秋波。他侧回首，看见年轻医师还在和黑河搭话，单方面搭得挺愉快——即便女方对他不理不睬。
    怎么……感觉她好像很讨厌那名医师？尽管不像是在意料之外的事情。
    于是，财前开口问道：「渡边医师，和黑河老师好像很熟？你们早就认识了吗？」
    黑河守弹起脖子，正想出声否决，不过男方的速度比她快上许多。「这是当然的啊！我们曾经在街上『巧遇』过呢——啊！对了对了，当时你们的三年级前辈月宫彩香也在场喔！财前君，你认识那女孩吗？」
    「月宫……前辈？」财前光在嘴里嘟嘟嚷嚷。他记得，那少女应该是和千岁千里同班的、三年一班的保健委员，之前曾经跑到球场来找部长白石还当众带走他……
    不过那是近把月前的事情了，所以某个女人当时还有办法保持冷静、没立刻抓狂或是做出同等的反应也实属正常；现在大概就不一定……
    没等少年整理完思绪并且答腔响应，黑河已经唰地一声蓦然起立，并且抽出笔筒里的美工刀、又是唰地一声——直指向年轻医师的鼻尖。现场无论是学生亦或护士都哗然骚动了起来。
    「老师，妳……」、「黑河小姐？妳是怎么搞的？快把刀子放下啊！」
    「……渡边哲，不要扯多余的废话。」
    透过发丝与发丝间的缝隙，她的眼神十分锋利森冷；由于身高因素、使她自下而上斜瞧的目光更显无情。拇指推出刀片时发出了喀喳喀喳的声音。所有目击者都像被点了穴道一样、没人敢轻举妄动。
    不过，似乎生命受到胁迫的年轻医师却仍只是笑着——笑得从容自在、不慌不忙——彷佛被刀尖指住的对象不是他。「黑河小姐，请快放下那种危险的东西吧……妳已经吓到很多人啰。学生都在用害怕的眼神看着妳吶——」
    害怕？
    她已经很习惯被以充满恐惧和敌意的眼神对待。那种眼神才是她觉得最亲切的眼神。
    黑河没照着对方的话做。手臂伸得笔直，拿着美工刀的手上戴着黑色连指型护腕，藏住底下的白色绷带。
    空气凝结成了固体，所有会动的生物也都在这一刻被困死在形成固体的空气块中，导致呼吸都变得艰难。
    ——突兀的脚步声徐徐接近；在静悄的室内听来格外响亮。一只手搭上了她的手腕。
    「黑河老师，请冷静点。」少年规劝的嗓音平静如昔。「妳应该不希望这种事情被传到部长或前辈们耳里吧……还有小金。」
    财前光不晓得年轻医师和她之间究竟有过什么瓜葛，也不需要知道。他只明白一种结果——倘若那些在意她的前辈们收到了这种消息的话、肯定会很伤心难过。尤其是祖师爷和搞笑二人组之一的那位小平头。以及部长大人。
    「财、财前君，很危险啊……快离开……」
    他没理会那些试图劝退他的同班同学、使了点力道，把那只因过度用力而微微发颤的手往下压；实际接触过后，他才发现她的手臂肌肉异常强韧发达——应该是在三船拳馆里从小严格锻炼到大的结果，怪不得有办法回击远山金太郎的大绝招。最后，不忘从她手中抽走让众人胆颤心惊的危险凶器。那把美工刀的刀片是全新的、鲜少使用，闪着炫目的银白光泽；曾经在她的左手臂上留下伤痕的那把。虽然大概没有她的眼神那么锐利。
    黑河也没继续发难。她又静静地站了一会儿、才坐下来，回到记录检查数据的工作上。低着头、前额那排过长的浏海挡住眼睛，从头到尾不发一语。彷佛什么事情都没发生过；作出「拿刀尖指住人」这行为的不是她。
    「渡边医师。」财前光把刀片喀喳喀喳地收回去，动作优雅、慢条斯理；接着把美工刀的顶端朝下、插回笔筒中。而年轻医师也回望向对方。财前清楚地看见男子那双褐色眼中的兴味盎然。
    「……真的很不好意思，请原谅我们的无礼。工作辛苦了。」
    最后，财前只留下这么一句话，朝长辈们欠了欠身后、就走了出去。
    然而，渡边哲确实从少年的眼中清楚地捕捉到类似「警示」的意味。
    ——请不要，乱动我们家的人。
    年轻男子抬手摸了摸下巴。
    ……真有意思。
    接下来，没有任何一位护士小姐敢再明着对她放送不满的目光或情绪，全都乖得像群小羔羊、规规矩矩。尽管人数并没有减少、检查的流程也仍持续进行着，然而室内气氛却更沉寂清冷；分秒漫长，度日如年。二年七班以后进门的导师和学生都搞不清楚状况，但是也都被这种气氛所影响，宛如在密室里散播开来的传染病病毒；没人敢问为什么，更没人敢先打破僵局。
    对了……就像那个有名的猴子和香蕉的心理学实验；那个不成文的、约定成俗的传统传承的实验，和组织管理的原理有关……年轻医师忍不住联想道。
    这种僵硬的氛围一直维持到二年级男生的检查结束、轮到一年级男生的这段期间。特别是当一年四班的小男孩们进来的时候，凝滞已久的空气和时间彷佛获得了重生似地、终于开始流动和往前推动。
    「我是——远山金太郎！请多多指教、多多指教！」
    在看见活力充沛的小少年的那一瞬间，黑河觉得自己同时也被注入了活力，不自觉浅浅微笑起来，心情也放松了许多。