结果，他彻夜辗转反侧。手机也整晚毫无音讯。
    不过，前额和胫骨的伤势已经好上不少；疼痛的感觉和红肿的痕迹几乎都消除得差不多——药效强得不禁让他有点怀疑和惶恐。然而转念一想，假设她别那么死心眼、愿意把这药用在自己身上的话，就也不必顶着张「无法见人」的脸蛋那么久了。
    「哇靠！白石，你又怎么啦？不用化妆就可以演熊猫了。」隔天早晨的练球时间，浪速小子凑到部长面前，对着他憔悴的脸庞比划。「搞什么啊？昨晚熬夜了？这么健康宝宝的你竟然也会熬夜吗？」
    由于减少用药量的关系，忍足谦也完全察觉不出对方不同于以往的异样。
    「……吵死了，不要在我耳边大呼小叫。」白石一手移走好友的手指，另一手堵住回音不断的耳道。「怎么觉得你这句话有点熟悉……啊、好像之前有听你讲过。」
    「啊！还是说，」忍足谦也又大喊一声，引来其它校队队员的注意。「你又被什么『不好的东西』跟了？」
    「才没有，少胡说八道。」万分无奈的某部长在转瞬间被一个个好奇心比猫重的伙伴团团包围起来。「那种事情只要遭遇一次就够呛了，我可不想再多来个几次。」
    「欸！有什么要紧呢。」一氏裕次伸手过来，一把拍上他肩头。「要是你多遇上几次，搞不好关系可以飞快进展喔！」
    「啊？什么飞快进展的关系？」他掏掏耳朵、装出耳背的样子。换来几招肘拐攻击。
    「啧！你这家伙，真爱装胡涂。」
    「什么什么？你们在说什么？」金色小春一副像是婆婆妈妈打听八卦的模样。「所谓会飞快进展的关系，是指谁和谁啊——？」
    「什么都没有，大家赶快去练球了。」白石推开队友们过近的脸蛋，望了望球场大门和围在四周的铁丝网。视眼所及就只有一些参观男网部的异性们。值得庆幸的是，随着时间过去、人数也有逐渐减少的趋势；大概是因为无论队员或部员都从没和观众互动过、感觉了无生趣。他扛着球拍走上球场，准备为新生实施基础动作的教育训练。
    这女人，果然没出现。
    今早，由于精神实在非常不济的缘故，他到了学校以后就完全瘫在部室里、还没能去保健室查看情况。然而，根据刚才从远山金太郎和祖师爷以及小石川那里听闻来的闲聊结果得知，她今天是有来学校的。
    部长思忖片刻，出声叫唤某新星后辈。「小金，我有话要问你……」
    不过，红发少年却只是瞟了对方一眼，不像以往那样顺口答腔。假如他没理解错误的话，那双灰黑色的琥珀眼中似乎承载着——相当不满的情绪。接着，少年就转过身、跑去找难得出席参与练习的千岁千里。
    「这小子，搞什么鬼啊？」白石困惑地搔搔后脑，浪速小子走到了他旁边。「小金怎么啦？你对他做了什么？」
    「我哪有做什么，都还没拿毒手吓他呢。」
    「……你这家伙可以再坏心一点。偶尔也该拿捏些分寸吧。」
    「唷——你竟然也懂说出『拿捏分寸』这种话，谦也、真难得。」
    忍足谦也用几记白眼作为好友调侃自己的响应，然后指着对方的左臂。「说到毒手，你到底是为什么要绑绷带的？而且一绑就绑了快要三年。不可能是真的毒手吧。」
    尽管他也时常帮着好友诓骗远山金太郎——「那是将手不断交互插进烧烫的沙和毒之中，苦苦练上两个礼拜后，毒素就会渗进手臂里的『秘传』绝招。不小心碰到它的话，在一个星期内就会死掉」——却一直不晓得真相为何。并且，为了把这段说明背得完整仔细偶尔顺便加油添醋一番，还花掉他不少时间和功夫。
    「呣……这个嘛……你认为呢？」白石捏着下巴、煞有其事地皱眉点头。
    「喂！你这家伙，少来这套！难道你真是个S不成啊！」接着，浪速小子忽然抓住好友的肩膀、双眼熠熠发光。「啊、对了对了，你知道铃鹿赛车场吗？」
    「什么？赛车场？」白石张望了下周遭，然后叹息。「如果是赛马场的话，阿修肯定会很清楚的……可是他现在不在，真可惜……」
    「欸！就讲了你少来这套，别装傻了。」忍足谦也哭笑不得地用手刀拍打对方，「我说的是铃鹿赛车场，就在大阪和名古屋中间。不过其实从名古屋过去那里的话会比较近……」
    「所以，那个赛车场怎么了吗？」
    「我想说的是，下个月和暑假、那里有比赛——」
    「白石、谦也，你们两个、不要再偷懒聊天啦！赶快过来练习啊！」小石川站在球场那头举高握着球拍的手臂。「别忘了府大赛还没结束呢！发条上紧一些啊、你们！」
    「谁在偷懒聊天啊，我这可是在讲正经事……喂！白石！你这家伙，别不理我啊、喂！」浪速小子追在兀自走开的部长后方哇啦哇啦高喊。
    「副部长说的没错。即使是『绝对稳操胜算』的区域性『谢比赛，也不见得就能一路赢到底啊。」正在指导普通部员的财前光使出一记凌厉的扣球以后、便悠哉地插嘴前辈们的谈话。「不是有句俗谚是这么说来着吗……『大意失荆州』，狮子搏兔也会使出全力。」与其说他是在「指导」部员，倒不如用「击垮普通人的信心」来形容还比较合适。
    「在你讲那句话之前，先稍微收敛一下自己的行为吧！少头头是道着打击我们部里的士气！」一氏气恼地吐槽天才后辈，小春则赶紧上前忙着安慰伤心欲绝的该部员。远方又传来小石川的斥责声：「喂！你不要趁机对人家上下其手！」还配合将球拍用力往对方指去的动作。接着，搞笑搭档的声音接连响起。「小春！你想偷吃吗！？」、「啧！有什么关系嘛！小健健和裕次真小气——」诸如此类的场景，几乎已经成了每天会上演在网球场中的固定戏码。石田银则是趁机把呆愣的该部员拎走。
    「哎呀哎呀、这地方实在是热闹得很，和狮子乐中学完全不一样呢。」千岁千里叹了口气无奈笑道，低头俯视红发少年的头顶。「你怎么啦？小金，心情还是很不好吗？」
    远山金太郎皱起小脸噘起嘴巴、却猛摇头。
    「好了好了，你不要太在意了。那一定只是巧合罢了。」他苦笑着搓搓对方的脑袋。「吶、快去练习吧。你不想找阿银对打吗？」
    「我比较想和阿守打球……」少年垂下头上的狗耳朵和屁股上的毛尾巴。「明明都约好了的，可是她却说没空……而且，什么都没告诉我……」
    「有什么办法呢，她也是很忙的啊。而且她的左手还伤着、还无法握球拍吧。」千岁好言安抚道、轻推了推金太郎的背。「好啦、不要想那么多了，一定没什么的。快去打球吧。」
    「这话说得有道理，千岁。」石田银走近两人，球拍夹在腋下、合起双掌。「因此，该『好好』把握每分每秒的练习时间，千岁。」
    竟然重复了他的名字两次。看样子，生性严肃正经的祖师爷可能也对他「时常搞失踪」的随性行径颇有微词。
    「……你这是在暗讽我很少参加练习吗？阿银。」千岁干笑起来，没辙地搔搔脸颊。「好的好的，我现在就去打球。不过，能被『一人之下、万人之上』的祖师爷教训，应该也算是值得炫耀的好事一桩吧。」所谓那一人之下的「一人」，指的就是自然便是深受祖师爷景仰的黑河守。
    「小金，你怎么啦？」和好后的搞笑二人组勾肩搭背着来到满脸不开心的小少年面前。「总觉得你好像一直瞪着阿藏看。他又捉弄你还是吓唬你了吗？」
    「……没有啦、没事。」
    尽管如此，远山金太郎嘴巴依旧翘得半天高。他又是摇着头，然后蹦蹦跳跳跑去祖师爷和千岁等人所在的地方。横竖就是不愿靠近部长以及浪速小子的位置。
    「这孩子，难道是叛逆期提早到来了吗……？」
    ×
    晨练完毕，心花怒放的金色小春随口抛下一句「呀哈——终于结束了！人家要去找小守守——」后，便扭捏身子跑得不见人影；金太郎见状，跟进大喊着「我也要去！」后，也消失得无影无踪。
    「呃？小春！你等一下啊！」一氏捧住脸颊哀声呼喊。远近驰名的搞笑搭档和好才没过几分钟就又迅速分崩离析。「要是他打球的时候也能发挥出这种脚程就绝对稳赢的……」
    「……理论上，这是一种不太可能实现的无谓之期望。」低沉浑厚的嗓音传了来、石田银难得吐槽队友。
    「说起来……」财前光小跑着步提出质疑。「小春前辈到底是为什么会这么……『中意』黑河老师的？」
    「他之前不是讲过了吗？什么她的名字很可爱之类的。」忍足谦也一面叫着「你们是绝对跑不过浪速之星的我啦！」之类的胜利宣言、一面在冲到头一位时抽空回答后辈。「真不敢相信，那种『男人的名字』，他竟然会觉得可爱……啊、差点忘了，他本来就是那样。反正黑河也很像男的……」
    「谦也前辈，请注意那种话千万别直接在部长面前说才好。他会难过的哦。」
    「又没差，反正他自己也清楚得很。」浪速小子头也没回，响亮的声音大得整条道上的路人甲乙丙丁都听得见。「你说对吧——部长大人。」
    部长大人噤若寒蝉、毫无反驳的余地。小石川和千岁等人一边跑一边笑，险些喘不过气。「别在需要充分换气的时候讲这种话啊！想害人窒息也不是这么搞的！」
    于是，为了避免在关西大赛开打前就不幸「掉了」重要的校队选手，一干众人只得也跟去以留意任何突发状况。
    ×
    当看见她在保健室里活动的身影时，白石不由自主地松了口气。
    看样子，那什么以为她会离开或消失的气氛，应该只是多心吧。
    被脱下的深色运动夹克挂在椅背上、身上一如往常穿着黑色系的薄长袖和运动长裤、深色球鞋；虽然个子不高，但是因为体态瘦削结实的关系，远远望去、她整个人看起来修长且比例合宜。黑河守正站在办公桌旁翻阅着一迭纸本，背光的侧颜显得沉静娴雅。从窗外照射进来的自然光线在她浑黑的身侧描绘出耀眼的金边，长度适中的睫毛彷佛沾着点点亮粉，长过腰部的黑发柔顺地披垂在身后，绝美得让人移不开视线——对白石藏之介而言。她周遭弥漫着彷佛与世隔绝般的静寂气氛，就连忽然闯进了许多突兀的吵闹声都毫无反应。
    室内的空气宛如停止流动似地凝滞了住，让人不由得萌生了种错觉——像是置身于光线充足的蜡像馆当中。所有人都像被点了穴道而停止行动一样，没人开口、也没人动作。除了淡淡的消毒药水之外，还隐隐嗅得到轻微的檀香。由于总开着空调的关系，室内一径维持在舒适凉爽的温度。