「……就知道妳要选那个。」白石扬起了然的笑容。「想吃甜的东西不是不行，不过妳从刚刚到现在都还没吃些能真正填饱肚子的东西吧？而且又玩过射击……」
    「……你这小子怎么可以这么啰嗦？你现在才几岁而已，就要提早『大叔化』了吗？你回家后快闻闻你的枕头、看上面有没有大叔的味道。如果有的话，那就是前兆了。」她睨了对方不置可否的几眼。
    「什么大叔化，妳真失礼。我现在才几岁、怎么可能会知道大叔的味道是怎样啊？而且我几乎每隔两三天就会换洗寝具，房里也会摆些散发出香味的植物……怎么可能会有什么奇怪的味道。」白石装出不悦的表情、横了她一眼。「还不都是因为妳实在太让人操心了，我才必须像这样成天对妳唠叨啊。」
    黑河也不满地挺直身躯。「你才不懂呢！心情不好的时候就是要吃甜的东西、才会尽快好起来啊！」她怀里的白猫也瞬间倒戈、对应该是主人的部长喵喵叫个不停。
    于是，这局辩论由男方认输，得到宠物猫咪支持的女方如愿以偿地成功买到了苹果糖。
    「真是……」他觉得自己好像总是败在这女人手下。「对了，妳手上挂着的那是什么？」
    「这个？是枫医师硬是要我带的，主要是用来装手机和钱的小袋子。说这样看起比较美观……」她也只有这两项重要物品能够携带。「本来我想背背包的，可是她说不行……」被一句「穿着浴衣背背包像什么话？那样能看吗？！」的严厉斥责给打回票。「脚踝上的负重物也是，她骂我『妳是修练狂吗想练身子想疯了不准绑那种煞风景的东西！』……像这样。虽然黑泽先生站在我这边；不过你知道的，他是绝对拼不过大婶威能，而三船老头是觉得都无所谓……所以我刚刚回答你的话，基本上都是从枫医师那里转述来的。」
    黑河守难得在气恼的表情中又加入了无辜的元素。
    「我还以为妳是在意什么周遭人的异样眼光所以才没绑……」看样子，他是错估了她「无视社会观感」的能力。
    「哼！社会观感算个什么啊？我的精神力可没那么脆弱。」黑河没好气地皱皱鼻子。「你自己还不是穿着浴衣绑绷带。」
    「这护手是我跟阿修的约定啊、怎么能随便拿下。而且，那应该不是精神力强弱的问题吧……」而是脸皮的厚薄问题才对。白石禁不住仰天叹息。「果然多少还是必须在意一下比较好吶……啊、对了对了，有句很重要的话，我竟然到现在都还没说。刚才的情况实在太过混乱了，一下子就忘记……」
    「什么话？」黑河一边舔食苹果糖一边漫不经心回道。当两人行走时，脚下木屐所产生的喀哒喀哒声被更多相同的声音、以及嘈杂不堪的交谈声盖过。不认识的陌生人一个接着一个擦身而过。若非有熟悉的人陪伴在身侧，她肯定会二话不说就地烙跑。
    白石顿了顿，才缓缓开口：「妳穿浴衣的样子，很漂亮。」
    于是，她的脸蛋再度疯狂燃烧起来，几乎不敢正面迎视对方真切又温柔的眼神。
    他想她目前一定尴尬得很，因此贴心地转移话题。「妳不是也饿了，要不要吃炒面？」
    「只要不是海鲜类的话都……」黑河扁着嘴巴念念有词。
    「真不敢相信，妳竟然真的不要海鲜这种人间美味的食物……」部长双手交迭在衣袖里、摇头晃脑。「但是放心吧！『天下厨房』里没有妳想要却不存在的东西。」
    「你以为你在拍什么地区性的宣传广告吗？」黑河白了对方一眼；后者笑得非常愉快。
    「哦、这摊子的人比较少，我们坐在这里吧。」
    「你难道不怕其实是因为这里的东西不好吃，所以才没什么人吗。」为了避免伤到老板的自尊心，她特地以轻微的气音耳语。
    「妳在说什么？要对我们大阪的食物有信心啊！妳要知道，有很多外国人就是专程搭飞机来品尝这里的食物喔！」白石让她坐在附设在摊位旁的小凳子上——会作此选择的重要因素之一，是这里才有空的椅子能使用。安置完她，他则自己走去摊前。黑河抱着白猫玩了一会儿；几分钟后，部长端着两盒炒面回来。
    「你不能吃这个，对猫来说很不营养。」白石劈头就对猫咪叮嘱；后者对他喵了一声。「你在说什么啊？我听不懂。」
    「拜托你不要这样和猫咪对话行吗？看起来很可笑。」黑河捧着炒面盒子、挟起一筷子面条。「不晓得这里有没有在卖宠物的摊子……等等去找些猫罐头好了。」她一边避开挥动着的猫爪、一边把炒面送进嘴里。「虽然我对于贩卖动物这种事情有点……」
    然而，关于整体结构方面的大问题，并非单凭个人之力就有办法解决的。白石打住这个话题、看了看她，又低下头望着自家猫咪。「伤脑筋，难得的七夕情人节、就有个这家伙来当电灯泡……」
    被暗指为「电灯泡」的白猫窝在女人腿上瞇眼打盹，完全不理会自家主人。
    「噗、也不想想牠是谁养的猫。简直聪明过头了，好像听得懂人话一样。」黑河小小暗讽部长一下，抽空搔了搔猫咪头顶；后者闭着双眼、自喉间发出象征舒适的咕噜声。
    「……真是。」
    喜爱动物的她，对待猫咪比对自己不晓得好上几倍；但是身为人类，「宽广的气度」是不可或缺的。白石又扫了猫咪一眼，闷着头继续吃炒面。「妳不要光顾着跟牠玩、玩到忘记吃东西了。吃完这个以后，还能再去别的地方逛逛。」
    「……嗯。」黑河凝视着盒子中那团拌有酱汁的面条。「这还是我第一次逛庙会。」
    「再晚一点，还会有放烟火的活动。」白石空出左手轻抚她的后脑。浓密的发丝隔着绷带、在掌下沙沙移动。「大阪的夏季烟火秀、在这方面的花样和造型可是很讲究的。」
    黑河点点头，沉默地吃着炒面。她腿上的白猫也陷入昏昏沉沉的状态，还张嘴打了个哈欠。
    食用完毕，男方把空盒子迭起来，交给摊贩老板代为丢弃。
    「好了，那么我们也该出发——」
    「啊！找到了！他们在那里！」突如其来的喊声音量极其响亮，所有人都纷纷回头望去。
    「奇怪？是谁在大叫……」
    「是那小妮子！」不久前才在射击游戏上吃败仗的中年男子伙同几名差不多年纪的人们，正朝两人的位置步步逼近、来势汹汹。「她的头发很长，眼神又是那副狗眼看人低的样子！老子绝对不会认错的！」
    「哇啊！是清原大叔！」白石吓了一跳，一手把白猫抓在怀里、另一手捉起身边女人的手腕就要开溜。「不好！那大叔很会记仇、很缠人的。要是被他纠缠住，直到庙会结束前都脱不了身的！」
    「喂！到底是谁狗眼看人低！」黑河气愤地想脱离他的禁锢，打定主意要和敌方一较高下。「白石你放开我、我要宰了那个重男轻女的死大叔！」
    「不行！我可不想难得的七夕被毁在这种莫名奇妙的事情上！」
    「你们两个！给老子站住！」几名中年人被拥挤的人墙挡住去路，仍持续地扬声高喊。
    「哎！你放开我啦！」、「妳休想！快过来！跑快点！」
    所幸两个人都是经过充分锻炼的运动员，敏捷的身手穿梭在人群的空隙之间、没两三下就顺利甩脱掉追兵。
    「呼……应该能趁着再次被找到的期间逛一下吧……」终于能停下来后，白石东张西望着，已经开始在脑中策划下一条逃亡路线。「天吶、刚吃饱就来个这么马不停蹄的冲刺跑实在是很吃不消、肠胃……」他一手抱着白猫、另一手捧着翻腾不止的腹部，脸色有些苍白。「而且还穿着木屐，脚趾被鞋带勒得真痛……」
    「真是的！你为什么不让我去对付那个臭大叔啊！难道是怕我会输掉吗！？」貌似完全不受剧烈运动影响的黑河守指着他的鼻子怒斥。
    ……敢情这女人还是钢铁人来着吗？部长大人无奈思忖。
    「如果妳真的会输掉的话，那我才不会阻止妳。」白石蹲在地上揉了揉发疼的趾缝、扯出一抹皮笑肉不笑的笑容，把白猫塞回她手里，藉此要她「安分一点」。
    「什、什么意思啊？什么叫如果我会输掉的话……」黑河愕然地眨眨眼睛。
    「我最担心的是，万一到时候妳真的重挫大叔们的气势后、会让妳成为宗右卫门町的『全民公敌』。」
    「哼！我才不会担心竖立敌人！」因为她的敌人、同时也将她视为敌人的对象已经够多——多到从关西蔓延到关东地区去了。「就算来一队特种武装士兵，我也能全部灭掉！」
    白石毫不怀疑这女人真的会将那种媲美恐怖份子的行为付诸实现。「不过，我最在意的、还不是妳『树敌』这件事。」
    「那你在意什么？」黑河摸摸臂弯里的猫咪头顶，郁闷的情绪无法获得释放。
    「我在意的是……」他双手扶在膝盖上，降低视线高度、直至与她的目光齐平。「一年一度的七夕情人节，可能会就这样泡汤啦。」
    她感到面颊和耳根子以及颈项等各部位又开始发热——是羞赧、是愧疚。
    「好啦、我知道了……」抱歉……对不起……是我的错……脑袋发热发过头了……
    黑河别开脸，在嘴里不断喃喃自语。
    「很好，妳总算是能了解我的苦心了。」白石满意地点头；眼光触及到某样物品而亮了起来。「喔！守、妳看看，这是什么？」
    他将一副面具拿到黑河眼前。倘若和脑里的记忆对照结果无误的话，那面具的五官容貌似乎长得很像……学校怪谈的主角之一——会在深夜走动的「二宫金次郎」。
    「二宫金次郎的面具……」她的眼神倏地失去光采。「为什么七夕庙会的摊贩上会有在卖这种东西，好诡异……」
    「妳不晓得宗右卫门町的商店街也走怀旧复古风吗？尤其这里建设了很多能提供拍摄古装剧的景点喔。」白石征求过摊贩老板的同意，便戴上了面具、背起装饰用的柴堆、双手拿着书本。「妳看看，我像不像二宫金次郎。」说罢，他还故意弯腰驼背在她面前晃来晃去。那捆柴堆是假货，徒具外表而不含半分重量。
    「哎！你别闹了、不要耍宝！快停下来啦！」黑河抱着猫咪，笑到飙泪外加肚子痛。「小心二宫金次郎晚上到你梦里找你算帐哦！」
    「呃、说得也是。」白石连忙取下身上的装备；接着冷不防被某个摆在桌上、穿着鲜红色和服的小东西吓了一跳。「呜哇！这是市松娃娃吗？长得好像妳啊！好逼真、好恐怖！」
    黑河停顿半晌，才慢慢回过意识。「……喂！你的意思是指我很恐怖啰！？」
    「不，没这回事，请大人饶命。」男方不假思索立刻举手投降装可怜；她又笑得停不住。