……他的情况又怪怪的了。怎么回事？
    
    黑河拿出翠绿色的念珠缠绕在手上，试图减缓白石又开始肌肉痉挛和不停出汗的症状。然而这回的效果却不显著。被单被扫到病床下，床单扯皱成一片，她几乎无法使挣扎不已的他稳固下来。
    
    这回，她明显地看见就在白石胸口的正上方处、盘旋着一大团漆黑阴影。然而当她伸手过去时却是直接穿透到另一边、碰不着，只感受到一阵蚀骨的冰凉；黑影也没因为有她在场而趋散，反而益愈浓厚。宛如具有实体质量般重重地压在他胸口上，导致他呼吸困难、鼻息间发出刺耳尖锐的嘶嘶声；彷佛下一秒就会断气。
    
    『——难道真的要逼我说出我不讨厌妳甚至有点喜欢的话，妳才肯听进去吗』
    
    「可恶！你小子给我振作点！醒来、醒过来！」未避免可能引起路经外头走廊的师生注意、无论内心再如何焦急迫切，黑河仍竭尽全力抑制音量低喊。他的身躯温度降得异常迅速，手脚频频发颤，忽而**、忽而僵直；气息像是被什么东西吸收过去般正在大量流失。
    
    即使天生拥有灵异体质的血脉，但她却不会、也没刻意去学习任何降妖祛魔的厉害法术；就算要在少数不得已的十万火急下作出相关处置，也必须先执行某些特殊手续和步骤才能完成。然而现阶段的发展却急转直下、过度急遽，让她连抽出半丝准备工作的时间也不被容许把握。
    
    可恶……看样子，就只能用最应急的那招了。虽然那就像补缺孔一样，东破东补、西漏西补。
    
    黑河抓起被扫到床底下的被单、用力盖住挣扎不断的白石，连痛起来的左手都无暇顾忌；正想腾出一手去捞插在笔筒里的美工刀时，那种同样阴暗冰冷的气息又清晰地袭卷而来。是来自门口的方向。下一秒，门板就被推开。
    
    进门者是姓月宫的少女。
    
    「黑河老师，不好意思，打扰了。」少女彬彬有礼地站在半开的门后打招呼，一头大波浪栗色鬈发随着她鞠躬的姿态、垂落于身侧。「我听千岁君说，白石君忽然在课堂上昏倒……心里实在很担心，所以特意前来探望他。不晓得他现在的情形如何了呢？有没有好一些了？」
    
    就在少女说明自己来意的期间，病床上的网球部部长骤然瞠大双目、像撞见了什么可怕的画面，喘气喘得剧烈，整个人转换成面朝下的俯卧姿势，双手紧紧地拉扯住床单。而黑河也留意到压迫在他胸口和背上的黑影，就像一团吸取并结合了无数小型龙卷风的气流风暴，正逐渐成长茁壮，把他整个人包围在中央。
    
    「白石君！你怎么了？」少女惊喊着就要跑到白石身边，不过有个人动作比她更快。
    
    「——不要碰他。」黑河张开右臂横挡在她面前、右手上还卷着一条翠绿色念珠，负伤的左手则握着一把美工刀。满是瘀伤的脸庞表情凌厉得骇人。「不要靠近他，妳快出去。」
    
    少女没被她的表现吓着、也没因那把凶器而恐惧，倒是展露出被阻遏时的困窘和愤懑。「老师，不管怎么说，我也还是个保健委员啊。关心同学是我的职责之一啊。」
    
    「现在这种情况不是妳插得上手的。」她差点就要失言把「不是妳这个普通人插得上手」的句子完整呈现。「妳退出门口，不要接近他。」
    
    「老师，妳这样赶我是什么意思呢？我可是特地前来探望白石君的啊。」
    
    「妳现在不能看——应该说最好不要看。快走就是了！」
    
    「这到底是为什么？如果妳没能给我一个合理的解释，那么我是绝对不会就这样让步的。」少女愈说、情绪也愈来愈光火。甜美的声线开始变调。
    
    黑河咬住下唇，懊恼地瞪住态度明显不悦的女孩，却无法实话实说。就在师生两人凝肃对峙着的期间，病床上的网球部部长的异常状况仍持续不断，黑影的体积也愈形壮大。几乎要将他整个人吞没。
    
    气愤归气愤，少女依然被那幕奇异的景象吓得不知所措。虽然实际接触的机会仅限于干部集合或一些学生会会议上，交谈的机会也不多；不过在她印象中的白石藏之介，是个总一贯风度翩翩、温和稳重，举手投足优雅合宜的君子兼理想对象，从未见他作出那种怪异的举止过，只好乖乖照对方的命令退到门边。「那、那妳知道他是怎么一回事吗？」
    
    他现在看起来的样子，简直就像个癫痫发作的病患。可怖至极。
    
    「妳不要杵在门口，把门关上！」
    
    少女坚持待在原地，再度站回门内，作势关门。
    
    黑河被少女的执拗搞得一个头两个大，尽管也不是不能理解她的心情。莫可奈何之际，只好用强硬的语气咬着牙道：「——妳在这里只会更让他的症状恶化！赶快离开！」
    
    「什么意思？为什么我会让白石君变得更严重？」少女困惑地蹙起柳眉，十分不满对方的说法。
    
    黑河猜测女孩应该看不见他身上的那团黑影。只不过，当对方也处于同个空间时，黑影却彷佛吸收到源源不绝的能量般，狂烈咆哮。她觉得自己的精神似乎也受到了影响。
    
    「——妳如果是真心喜欢他的话，为了他着想、就快点、立刻离开。」迫不得已，她只好扶着额头低吼出声：「详细的情形，事后找时间我会说明的、我向妳保证。这样可以了吗。」
    
    少女忿忿不平地嘟起嘴巴。尽管仍搞不清楚当前的状况，她还是心不甘情不愿地转过身。临去前又含情脉脉地望了部长大人一眼；而投射在校医身上的则是极致怨毒的眼神，犹如要用眼刀将对方大卸八块。
    
    此刻的黑河完全顾不得女孩的心情。待对方一踏出门坎，她就神速地摔上拉门，并抓来室内扫把抵在门的另一边充作障碍物，避免途中杀出个什么程咬金忽然闯进。接着，她随手取来一个盛装过药物的小玻璃空瓶，拉开左臂长袖，拇指喀喳喀喳地将美工刀刀片往上推，抬高、毫不迟疑用力划过手臂。鲜血自裂缝里头缓缓涨起、犹如河道泛滥的景致，沿着白皙肌肤表面漫延滑落。在瓶底汇聚成一滩小小的鲜红色湖泊。
    
    快过来吧……这里有更适合祢的饵食……
    
    围绕在白石周身的黑影产生逐渐往她这头聚拢的趋势。待血液累积到足够的量后，黑河随手捞来一条弹性绷带使劲勒住伤口、遏止出血状态，再将玻璃瓶移到洗手台的水龙头下装了些水。最后，她扬臂把瓶子抛出窗外。
    
    小玻璃瓶的瓶壁厚度细致，传来的破裂声也相对细微。只见黑影在保健室里盘旋了一阵，最后也追着相同的路线方向、从窗口离去。
    
    做完了这件事，黑河也觉得自己像刚捐完血而全身精力抽空似的，脚步沉重地瘫坐在办公椅上。少了黑影的急逼压迫，白石的状况也渐渐缓和下来，身躯停止颤动，呼吸节奏渐趋平稳规律。除了全身的大量出汗以外，好像什么都没发生过一样。
    
    这时，她才意识到左臂上的弹性绷带束缚得过紧、血管被完全堵塞住，感觉像组织濒临坏死般的不舒畅。她慢慢地解开血迹斑斑的长条状物，并且在心中嘲笑自己旧伤还没痊愈便又添了新伤，这下子肯定会被拳馆御医三船枫叨念到没日没夜。思考该如何解释的理由也不禁令她头痛。
    
    黑河一面处理新的那痕刀伤，一面察看面前的部长大人。他正稳稳当当地平躺在病床上。凝睇着白石熟睡的脸庞，她心里既感到稍许气愤，却又同时感到放松欣慰。
    
    ——气的是他的毫无知觉、依旧兀自睡着大觉，虽然这并不能完全怪他——以及莫名为他操烦甚至不惜打算卖命的自己；欣慰的则是总算暂时把事情摆平，他安然无恙。
    
    看样子，造成这件事的主因和关键果然和那女孩脱不了干系了。她的气息和那团黑影一模一样；只要她一出现，就彷佛为「祂」注入了活力与生机，加强加快夺取他生命的力量和速度。然而，无论怎么感觉，她都只是个普通人，怎么会有引来「祂们」的体质和能力？虽然她也曾听过这样的说法——当一个人的负面情绪聚累到一定程度时，就可能会招致频率相当的不明物。意念愈是阴狠毒辣，招来的东西等级也就会愈高段。
    
    黑河想起在初次踩入四天宝寺中学大门的那刻，「祂们」的踪迹就随处可察。即使看不见，她也能在脑海中勾勒出祂们的形象；有像人样的，也有非人的。这种现象和不远处那座蕴含丰厚灵气的后山有关，也和这所学校的造型设计有关。类似寺庙外观的建筑物，本来就容易引来许多看不见的事物。更别提这地方还存在不少人形模样的物品装饰。不管是乔装用的面具衣着、或者是玩腹语术用的人偶，以及网球部里的木头娃娃，全都包括在内。网球场附近的那座五重塔是祂们的休憩之地；而位于耍宝正门前的喷水池，由于水气含量丰足，也成了祂们的嬉戏场所。
    
    所幸这学校里人声鼎沸，阳气的量足以压过阴气，祂们的种类也非属恶质。所以到目前为止，还未曾发生过那方面的事件。西丁霍吉校长曾沾沾自喜地对她这么夸耀过。至于校内那栋靠近后山方位的旧校舍，是除了一号馆礼堂、二、三号馆，以及华月楼和吃到破产大楼之外的老建筑。似乎荒废了有一段时间、没什么在使用，平常人迹罕至，实际情况不太明了。但是她偶尔会感受到从那里传来复杂的气息。那大概又是另一个供给祂们聚会的地方。
    
    ……撇开那些暂且无关紧要的事情不谈，从白石的表现来看，不管那东西是什么，都绝对不算是个小杂兵。难不成那个女孩是对他恨之入骨？恨不得置他于死地？这怎么可能？她是喜欢他的。
    
    喜欢一个人，难道不是会想去保护对方吗？会想去伤害对方吗？
    
    喜欢……
    
    曾出自某部长之口的「喜欢」两个字无预警闯入她的思绪中。两团脸颊再度烧热。
    
    不、现在不是考虑这些的时候。那一定只是「他脑神经一时短路」的结果罢了。根本不需要在意。
    
    黑河用力甩头，在止完新伤口的血、简单包扎完毕后，便拉妥薄长衫的袖子。幸亏她养成随时穿长袖的习惯。尽管这种行为并非主要为了这种突发事件而预备的。她拿着干净毛巾、起身走到病床边，想替部长大人擦拭身上的汗水，顺便替他量体温。刻度计上的数字显示已回复正常。那件制服的结构材质是薄又不透气的化学合成纤维，被冷汗浸润透彻、服贴着他的身形，描绘出一副经过充分锻炼而精实强壮的男性躯体。灰白色的短发散落在枕头上，宛如一根根致密的银丝线。
    
    他的体温恢复了，反倒换成她整颗头的温度正在持续攀升，绯红色泽自脸上一路扩散到耳根子，还冒出缕缕烟雾；心跳节奏紊乱失速。黑河竭力耐住亟欲逃跑的冲动及赧然，以尽量不致弄醒白石的力道、轻柔地揩去布满在对方颈间的薄汗。免得到时候他清醒过来时，吹到风会着凉。
    
    「真是……没事这么爱练身体干嘛……又不是要选健美先生……」正当她还在烦恼是否该解开他的衬衫扣子而举足不定之刻，停留在他胸前的左腕却冷不防被抓住。
    
    她吓了一跳，连忙想甩开，却发现那只大手的主人正睁着眼睛盯住她瞧。
    
    「白石……你醒了吗？真的是清醒着的吗？」
    
    「……我梦到了妳。」
    
    「呃？你说什么？」黑河怔愕地直视那双开开阖阖的薄唇。
    
    「我梦到了妳。」白石将视线胶固在她那张尚未完全褪去青紫和瘀肿的脸上，面无表情，听来单调的嗓音毫无起伏。「我们在一间神社的庭园里面，神社就在旁边，看起来非常破烂。还有一口枯井。门口有座鸟居。我想看看上面的匾额写些什么。可是没办法。」
    
    「……你梦到了我？还有神社……这是什么意思？」尽管正因为他的表现不若往常而觉得奇怪，但是在猛然听见「神社」的场所名称时，她的脸色明显地僵了一下。
    
    「不……严格说起来，那并不是妳。」白石缓缓松开握住她左腕的手，横摆上额前。「到底是谁，那个人……」
    
    「既然只是梦的话，那就把它忘了吧。不要让那种无聊的小事困扰你。」黑河收回手、留下毛巾。意味着就要对方「自行动手」。「你现在应该还有更重要的任务需要烦恼。譬如说比赛的事……」
    
    当她口中吐出「比赛」这个词之际，门板也同时响起此起彼落的连续敲撞声。
    
    「——黑河？黑河，妳在里面吗？」
    
    「阿守！门打不开啊！妳怎么了？为什么要锁门？」
    
    「金太郎，这门是没有锁的，一定是旁边被挡了什么东西才会这样。」
    
    「阿藏、小守，你们在做什么？快开门啊！人家好担心啊！」
    
    「喂——你们两个可要克制一点，这里是学校，别太冲动做出『不该做』的——」
    
    浪速小子这句吐槽话还没收尾，门板就立刻被推开。伫立在与他们相对那方的人物，正是满脸怒容的年轻校医黑河守。
    
    「……忍足谦也，你找死吗？」
    
    回应她的是一张张傻笑，以及当头扑上她的远山金太郎。