「好啦、谦也，现在你该满意了吧？」小石川也一手搭上他的另一边肩膀。「老师可是带着伤和你比赛，而且也赢你了。所以你可不要再计较啰。」石田银则是对他拜了拜。
    
    「哼！我知道啦。愿赌服输，身为男人我不会连这点器量都没有。」
    
    不想再见她那张半边浮肿的脸蛋的浪速之星搔搔后脑，郁郁寡欢地走开去补充水份。因为只要看到她的伤，就会不断被提醒自己在人前「跑输一名伤员」的事实。
    
    洞察先机的本领算得上部里翘楚的忍足谦也，心底其实也清楚自己的胜率并不大；然而因着他有些骄傲与自恋的本性，却还是想赌赌那丝微小的希望。尽管结果并不如人意，不过他自认已经将所有实力发挥到淋漓尽致，倒也不留下什么遗憾。
    
    
    就算要输，也必须输给强者。如此他的心里才会舒坦一点。
    
    
    「太好了，阿守。」远山金太郎欢快的声音捣进仍呆滞着的黑河耳内。「你们和好啰！」
    
    「和好……？」她不自觉歪头，脑子里塞满一堆问号。「这么简单就可以和好吗？人和人的关系……有这么单纯？」
    
    
    她还记得以往自己正值叛逆期、年纪轻不懂事和三船夫妻耍脾气时，总要耗上十天半个月或者更久的时间，才有可能稍释前嫌。虽然主要都是她自个儿那副冥顽不灵的固执牛脾气造成的；即使是成年后的现在，也没进步到哪里去。
    
    
    「本来就是这么单纯，不然妳以为有多复杂？」白石苦笑着对她说：「倒是妳，这几天一定要好好休息，不管是脸还是手、都要趁早把伤养好。知道吗。」
    
    他的神态和叮咛语气里盈满温柔与担忧，让黑河瞅着不禁走神到别的时空。昨夜疑似「被告白」的窘迫感也在不知不觉中消失。
    
    「老师？老师？」财前光举起手在她眼前挥动，只差没用指节敲她个几下头壳。「妳的大脑故障了吗？唷喝——有没有人在家啊？」
    
    「小守守，妳怎么啦？表情好茫然喔。在看什么东西啊？」金色小春顺着她的视线望去。然后绽开「灿烂无比」到近似暧昧直逼「邪恶」的诡异笑容。「哎！妳竟然——就算阿藏再怎么帅也不能这样啊，竟然看他看到入迷，这样子人家可是会很难过、很嫉妒的啊——」
    
    「呃！谁在看他看到入迷了！少胡说八道！话可以乱吃饭可不能乱讲！」被冷不防一语道破心思，使黑河一张脸登时红得厉害、直压过那些青青紫紫。她赶紧抬手作无谓的遮挡。
    
    「哎哎、瞧瞧妳竟然语无伦次了。真不可思议。」财前装模作样地仰天喟叹。「果然，不管是再怎么冰冷无情的家伙，都逃不过部长的魔手吧。」
    
    「拜托，什么魔不魔手的，竟然把我说成那个样子。到底我在你们的心目中是怎样差劲的形象啊。我一点都没印象自己做了什么会遭人发指的坏事啊。」部长大人白石只手插腰叹息。一氏裕次则是在他身旁不断放送搭档再度被抢走的怨气，顺便诅咒……祝福某部长尽早收服某校医，别放出来危害世人。
    
    「财前光！你找死吗！？我才不需要逃，因为根本就没这回事！」
    
    「吭——是吗？」为「以防万一」，只替自己性命着想却没考虑他人的财前，还拖来胆战心惊的小石川当自己的挡箭牌，「那妳愿意直视着部长的眼睛发誓，坚定地说妳『一点也没有』被他影响和吸引吗？」
    
    「我、我我我——」口吃了半天，最后恼羞成怒的黑河拔腿朝他的方向奔去。「可恶！我干脆直接杀掉你算了！去死吧！」
    
    首当其冲的小石川吓得惨叫连连，奈何上衣被攒得死紧，让他无所遁逃。「呜哇！老师，妳、妳不要把矛头对着我啊！根本就不关我的事啊！阿光！你赶快放开我啊！」
    
    「那可不行啊，身为唯一的二年级校队队员、背负部上『未来』的我绝对不能受到一丝半毫的伤害。否则要是今年的全国大赛没望的话，明年该指望谁呢？」
    
    于是，他这段以「间接贬损前辈」来「抬高自己身价」的不识相发言，很快又激起某性情中人忍足谦也的愠怒情绪。
    
    「阿光！你少乱触我们霉头了！你这是在诅咒我们今年的全国大赛最好落马吗？好让你得到表现的机会吗？」
    
    「我才没那个意思呢，只是想稍微点出一下『残酷的现实』罢了。」财前依旧十分冷静地——躲在频频颤抖的副部长背后。因为他面前矗立了一双怒火冲天人士。虽然这两位个子都比他矮，而且目标都不是他。
    
    「哼——就算少了你，也还有我在啊。」远山金太郎也忿忿然跳出来巩固自己的超级新星地位。「就算今年坐不到全国冠军的宝座，但是只要靠我、明年就一定办得到的！胜者为王——」
    
    「金太郎，麻烦你不要再来把事情搞得更复杂了。我们现在根本就还只停留在地区预赛的阶段而已呢。」祖师爷对他行拜礼，接着金色小春插口进来：「就是说，而且你不要也一起帮着拖后腿灭我们自己威风，哪有人会这样的、真是太不吉利了啦！」
    
    「前辈，你们不能这么说。」财前光抓着被吓到脸色苍白又冷汗直流的副部长的球衣、持续和狂怒的某两人玩起老鹰抓小鸡，「凡事总要先规画齐全、未雨绸缪啊。谁能预测下一秒或下一分钟会发生什么状况呢？这不是部长时时刻刻挂在嘴上的日常生活准则吗？」
    
    「欸？我什么时候把这种话挂在嘴上了，怎么我自己都不晓得啊。」
    
    「这是因为部长你贵人多忘事。否则你就也不会无法回想最近这几天发生过哪些事了。」
    
    白石明白他所指的是某女对他提出回忆的要求，感到既好气又好笑。「喂！我刚刚不是说过了，有谁能够仔细记得发生在周遭的一堆琐事啊？人脑又不是电脑，就算勉强记得住也一定会有些落差啊。话说，你又是什么时候偷听到我们对话的？」
    
    「啧啧、部长，你这么讲就太小看人啰。就像你小瞧了我的能耐一样。」财前一面忙着和无端遭殃的小石川躲避某两人的攻击，一面还能没大没小地对部长大人摇摇食指。「如果是我的话，就一定会记得我前天吃过红豆年糕汤。」
    
    「你是只记住自己喜欢的东西吧！我也讲得出我昨天去过楼顶整理盆栽，前天晚上去过药局采购绷带和优碘啊。」
    
    「如果你们问我这几天总共打了多少球的话，我也能算得出来喔。」千岁千里瞧队友们玩得不亦乐乎，不甘寂寞的他也加入了混战。
    
    「我！我也记得我去吃到破产大楼，结果被厨房的阿姨警告不能再吃了否则别的学生会没得吃！」
    
    「小金，这不是只有你记得而已，是大家都印象深刻吧！」
    
    
    「……真是的，这些家伙到底在搞什么鬼啊？这到底是哪个国家的奇怪比赛啊？」黑河望着莫名笑作一团的少年们，只觉得浑身脱力。连到刚才为止都还与她站在同一阵线对付某天才的忍足谦也，此刻也和伙伴们打闹在一起。「害我连生气的心情都没有了，真是……」
    
    「气太多对身体不好，妳现在最重要的是要保持心平气和，这样体内才不会产生过多的毒素。伤也才会好得快啊。」
    
    发表出保健小常识的部长大人白石藏之介，和备受众人景仰的祖师爷石田银不知何时出现在她身边。后者还用双手端着同样的一张豪华太师椅，显然又意味着要请她入座。
    
    最后，她败在对方屹立不摇的坚持下，整个人像只章鱼似地瘫软在铺有厚厚一层绒布的坐垫和椅身里。
    
    白石见她总算是坐定并且平静下来后，满意地面露微笑，然后拍几下掌引起队友和其它部员们的注意。「好了好了，现在大家都不要再闹了，我们赶快来练习吧。再晚太阳都要下山啦。」
    
    「练习？你没问题吗？」忍足谦也用球拍拍顶戳戳好友的背。「真的不行的话就别勉强，我们还没弱到需要部长抱病上场的地步啊。」
    
    「白石，我们看你也在旁边休息好了。反正办搞笑讲座的时候还不是没打球。就算少练习个两三天，应该不至于会退步啊。」一氏裕次开口劝道，小春则一个劲儿地猛点头。
    
    「我没怎样的。我跟你们保证，如果我真的有问题的话，一定会告诉你们的。可以吗？」白石也执起球拍轻轻回敬好友一记，又回头望了某女一眼后，才抓着想避开毒手的小金走进球场。
    
    霎时间，原本喧闹不休的场面顿时冷寂下来。只剩下正常普通的交谈声和击球的声响。然而经过某两名搞笑人士的「努力」，不久后气氛又被炒热起来，活像节庆与祭典现场。
    
    「……这些人到底是在打混还是在打球啊。吵死人了。」黑河曲起双膝靠在胸前，负伤的左手伸直摆在膝盖上，右肘倚着座椅扶手、以拳托腮。眼神因着场上的躁乱而显得黯淡无光。她肩上还披着由远山金太郎贡献出的毛巾。
    
    「哎唷，死气沉沉的氛围对队伍的士气有害嘛。况且，这也有违我们四天宝寺的风格啊。」
    
    「啧、算了吧，什么话都是你们自己在说。」黑河摀住嘴巴，懒得同对方争辩。
    
    渡边修俯瞰她的头顶。过了一会儿才出声道：「如何？那些小子，半点都没提起关于妳的事吧。」
    
    她静默着没答腔。任由对方的嗓音在头顶上作响。
    
    「别看他们平常这样口没遮拦又嬉嬉闹闹的，但他们不会白目到抓住别人的痛脚猛踩。」渡边停顿了片刻，「我想，妳应该也感受到他们的体贴了吧。」
    
    她仍然没做出任何表示，只是将目光集中在某部长身上。一方面是为了观察他是否会出现丝毫异状，另一方面也同时在欣赏其勃发英姿。尽管说穿了的确是有那么点醉翁之意不在酒。
    
    「这都多亏了我哦，都是我这个监督教导有方啊。」
    
    这句猛然砸在脑袋上的洋洋自夸让黑河不小心呛住喉咙。她勉强移开定焦于部长大人的视线，扭头斜睐向对方，神态不以为然到近乎鄙夷之色。
    
    「欸，妳干嘛用那种好像瞧不起我的表情看着我？妳不知道这样是很失礼的行为吗。」
    
    「……我不是『好像』看不起你，是真的很看不起你。有没有像你这么会偷懒又爱争功的监督啊。」
    
    渡边愣了数秒钟，而后大笑出来。被吓着了的黑河难以置信地瞪住对方。
    
    
    ……这些人大概是她所遇过、头一批不把她的冷脸和奚落当成一回事的异类。
    
    
    「啊、对了对了，妳知道妳这条毛巾是谁的吗？」
    
    他双手插在风衣口袋中、佯装不经意地提起。而这突如其来的问题令她不由得拢起眉尖。「这……不是小金给我的吗？」
    
    「从最后的结果看来，的确是远山给妳的没错。」他边说、还边煞有其事地点头。
    
    「……到底是什么意思啊？你说清楚一点。」她胸中忽然掠过一丝不详的预感。
    
    「严格来说，是『那条毛巾的主人』把毛巾交给远山，再让他交到妳手上的。只是这段过程妳并没发现罢了。」渡边修故意拉长语调吊她胃口。看到她吃惊的样子，就教他愉悦非常。「至于那条毛巾的主人嘛——」
    
    黑河将双眼愈睁愈大，不自觉紧揪住垂在身前的毛巾末端。
    
    「就是我们家部长大人喔。」