「呜喔……前辈你们赶快起来行不行？我快要被你们压死了。」哀嚎不停的财前光总算体会到每次总担任垫底的金太郎的无奈心情。
    
    「我没办法呀！要等上面的先……小石川、阿银、千岁，你们到底要趴到什么时候，统统离开啦！真的快死人了啦！」
    
    「你们等一下啦，我的脚构不到地……」位于最上方的千岁苦笑几声。因为他整个人往前翻倒在石田银背上的缘故，双脚是呈现悬空的状态。「阿银，你也稍微出点力让我的脚碰得到地面先。」
    
    而就当石田撑住下方使劲、想藉由反作用力相助以达成这目的时，又让底下的几人发出宛如被挤压似的哀鸣。让金太郎等三人大笑得满地打滚。
    
    「千岁！你很故意喔！明明你自己翻个身下来就好了，干嘛还需要阿银出力啊！」从最下面数来第二个的忍足谦也忿忿然道：「阿银你也是！你不要就这样听他的啊！难道真的想压死我们不成！？」
    
    「欸？你们现在才发现吗？」千岁千里讲风凉话的声音自上头传来。「我就是故意要这么做的啊。你说对不对，阿银。」
    
    「嗯。就当作是新年的余兴节目。」
    
    「嗯个头啦！余兴节目个头啦——你们是把自己的快乐建筑在我们的痛苦上吗！你们这两个大块头赶快走开啦！小石川你也是啦！」
    
    「呃、虽然我也很想，但是他们两个不起来的话，我根本就动不了啊。」
    
    听着他们几人的对话，令小春和一氏以及金太郎三人笑得更加厉害。连远山母都忍不住掩嘴大笑。
    
    「真是的，早教你们别统统躲在门边偷听，现在报应来了吧。」唯一安然幸存的某部长双臂抱胸斜倚在门旁，探头望进室内。当正弯身穿上足袋的某人身影落入他眼中时，他的双眸倏地一亮。
    
    
    根据他的同窗好兄弟以及某吐槽成性的后辈表示，他大概是那么「少数」会表现出惊艳的人物之一。而另二名少数者则是远山金太郎和伪少女金色小春。
    
    
    黑河穿完足袋抬起头来，随即被眼前的惊人光景吓着。「我就在想说你们吵什么东西……这是在干什么？」
    
    「因为他们对妳换上和服的样子很好奇，所以一个个都想抢在最前头当第一号目击者。还说什么这一定是创世之举之类的。」
    
    她仍坐在椅子上，看着对方朝自己走来。他的穿著打扮和过圣诞节时比起来并没有太大的变化，同样的一套棕褐色大衣、颈上围着深蓝色围巾，末端交叉着塞进高竖的衣领里头。灰白色的短发在灯光的照耀下、使每根发丝反射出耀眼银光。
    
    接着，他稍稍倾身、对她伸出左手。露出袖口的厚实手掌面积比她大了半倍有余，直至第一指节的位置都缠满了绷带。
    
    「走吧。我们去神社参拜了。」
    
    她盯着那张面带微笑的俊颜、还来不及作出任何反应，便眼睁睁看着后方人群接二连三扑上，将他们亲爱的部长大人压倒在最下面。
    
    「阿藏！你很奸诈喔！怎么可以抢在人家前面出手呢？」
    
    「小春！假如你要出手的话、那我也要！今天黑河穿的和服可是有我帮忙设计的喔！于情于理我都不应该被忽略掉啊！」
    
    「白石！你放心我们绝对不会把你排除在外的！所以也让你尝尝相同的滋味吧！」
    
    「部长，俗话说的好，不禁一番寒彻骨、焉得梅花扑鼻香。所以你要通过我们的重重考验，才能赢得美人归。」
    
    「阿光说得没错。白石，请你节哀吧。」石田语毕，还抽空阖起双掌对他拜了一下。
    
    「小石川，没想到你竟然也会一起闹啊。」
    
    「千岁你才是，你倒是出乎意料的爱玩个性啊。」
    
    「你、你们这些人！我真的会被你们压死啦！赶快起来啦！」
    
    「咦咦——大家现在是在玩压白石的迭迭乐游戏吗？我也要加入——」
    
    就在最上头趴了个金太郎之际，底下也同时间响起一阵阵凄烈的鬼哭神号。
    
    而算得上身为当事人之一的黑河则是还僵在椅子上，表情愣怔，梳理整齐的一头黑发冒出几根无言呆毛。
    
    「呵呵，这些少年们真是活泼开朗啊，妳们说是不是。」远山伯父拎着晚报，从内室的门步出。「哦、阿守，妳穿这样很好看喔。」
    
    她又站起来，双手并拢摆在腿前，朝对方微微欠下上身。貌似修养极为良好。
    
    「就是说。只要和这些孩子在一起，感觉妳好像也会被同化呢。」
    
    「……那是不可能的。远山伯母。」
    
    尽管她自以为板着脸孔，但不自觉浅浅微勾的唇角却泄露出真正的心念。远山夫妻相视而笑。
    
    「好啦好啦，你们这些男孩子不要再闹了。现在已经快要十一点了，赶快去神社吧。现在队伍一定大排长龙啰。」远山父看了眼墙上的时钟，出声催促道。
    
    
    「金太郎，你一定要乖乖听阿守和前辈们的话、不准到处乱跑，听清楚了吗？」临出门前，远山母还不断对宝贝儿子以及某人殷切叮咛，她还拿来件暖和的绒毛披肩给穿着和服的对方围上。「来，这个给妳，千万小心不要受凉了。」
    
    在本就围着的桃红色围巾以及披肩的加持下，她觉得全身已经开始冒出腾腾蒸气。「……谢谢您，远山伯母。」
    
    
    然而，最让她感到温暖的，还是周遭这些人们无微不至的关怀。
    
    
    「傻孩子，妳平常不辞辛劳、无怨无悔的替我们看照小金这毛躁小鬼，我们感激妳都来不及了。还道什么谢。」远山父站在妻子后方，对一伙人挥了挥手。「你们这些年轻力壮的少年人要好好保护女孩子啊，知道了吗。」
    
    「知——道了啦。」远山金太郎代替一干众人响应父母亲的交代，而后便浩浩荡荡往神社的所在地出发。
    
    
    「呜哇……真的是人满为患耶。照这情形看来，根本就完全无法前进嘛。」尽管财前光再如何努力把脚尖垫高到不能再高直逼到极限边缘，投射在他视网膜上的景象依然是一大片的黑压压、万头攒动。还因此被忍足谦也抓住身高弱点取笑了一回。他也没好气地反吐回去「我和前辈你不一样，是把所有用来长个头的养分全拿去长脑袋了」。最后惨遭拳转天灵盖的惩罚。
    
    「真是的，你们别玩啦。现在人很多，大家小心点别被挤散了。」纵然身处于球场以外的地方，小石川也不忘顾盼队友们的动静，唯恐一个没留意、不小心掉了这只或那只。「金太郎，你要紧紧跟着我们，听见了吗。」
    
    「放心啦！我只要和阿守在一起就不会迷路的。对不对，阿守。妳从来就没迷路过——」等了片刻却得不到应有的响应，他这才发现对方竟然在无意识间切换成闭气模式。憋到脸颊上的红润愈来愈加剧。「阿守！妳在做什么啊？为什么要停止呼吸啊？」
    
    「呃、不知不觉就……」黑河缓缓吐出一大口气，按住发晕的太阳穴。「这里的气场太杂太乱了，搞得我头昏脑胀……」
    
    当下的状况，他们可以说完全是被人潮簇拥着前进。就算想往回头或想从旁杀出一条血路也没辙。
    
    「现在是十一点半左右，人只会愈来愈多。」石田瞧瞧时间，沉声道。「老师，您还撑得住吗？或者说我们先找个地方休息一下。」
    
    「什么我撑不撑得住的，才没这么夸张。既然人会愈来愈多的话，那就赶快走吧。到前面一点去。」黑河任由小金勾住自己的臂膀、踩着小幅度步伐被动前行。而校队队员们就呈各自散开来将两人团团包围住之姿。形状宛若同心圆。最高大组合的千岁、石田与小石川待在最外围，其次是忍足谦也、一氏裕次和金色小春，再来是财前光和部长白石。「你们自己顾自己就好了，小心脚下。」
    
    「那不成啊。毕竟我们在来之前受到三船教练他们夫妻俩的郑重托付。要是妳少掉根寒毛的话，我们可是会被那个怪物老头剥皮然后辗成碎片的哦。」谦也用玩笑的语气道。
    
    「就是说。难得老师妳今天看起来比平常弱了许多，就暂且好好扮演需要被保护的角色吧。不然一直像平常那样横冲直撞的也是挺累人的。」财前举着手臂、将推挤过来的人群阻挡在外。
    
    「财前光，你说谁比平常弱啊？我只是换了衣服、又不是换掉性格了。鬼才需要你们保护……」话说回来，在阳气如此旺盛的场所，确实是感受不到疑似「好兄弟」的气息。她没好气地回嘴。抬起头，却赫然迎上某部长俯望下来的目光。「呃！你、你干嘛这样看我……」
    
    「果然很适合。紫杉花。」几乎把她整个人纳进身下的白石，视线绕完她身上的和服一圈后，又回到她脸上。「妳穿这样很好看。」
    
    黑河斜斜瞪向那张温婉清新的少年笑脸——用温婉来形容男性的确有点怪异，但在当下，她脑子里只浮现得出如此表面而浅薄的词汇。她只觉得颊面愈来愈烫，这股热流逐渐充满在脑袋里、沿着颈子往身躯和四肢蔓延开来。
    
    一定是因为围围巾又披披肩的关系。
    
    
    对，没错。就是这样。
    
    
    而且正式的和服又挺厚的。会觉得热也是很正常的自然现象。