在打出自己所想要的情节、也大致顺利解除主角危机后，他便稍作停歇、举高双臂伸了伸懒腰，转动几下颈子。门外传来姊姊和妹妹的交谈声，让他回想起刚才在客厅里被迫赶鸭子上架的突发事件。
    
    
    ……没想到妈妈竟然会要我去讨她的照片……这不就摆明了把白石家唯一能传宗接代的儿子推进火坑吗？真不明白她到底是哪根筋不对，竟然会只凭儿子的片面之词、就对一名素昧平生的女子如此赞誉有加，这实在是太异常了点。不过想来想去，大概也是因为自己平常真的过于投入其它事情，完全没有丝毫同感情这种事扯上关系的缘故吧。
    
    
    然而，严格说起来，他刚刚的措词应该颇为公正客观、并没有说出任何特别刻意粉饰她形象的修辞才是。就算她对他们家里的猫咪再如何友善，却并不表示她就会对猫咪的主人们友善。
    
    谈到照片，就不禁让他想起先前的那张灵异照片、以及从校长先生那里接手过来的和服照。从校长先生的反应看来，他肯定知道她的某些事情。
    
    
    他随手抽起夹在书本间的一张折迭两次的A4纸、摊开。纸面上依然是原本的该名模特儿。长发披肩、面颊白皙清秀，比例匀称的体态。遗憾的是，那套花俏鲜艳的和服完全无法判断出模特儿的身材好坏。只能从零距离的拥抱感觉出，她的身子既纤瘦又单薄，彷佛没长半点肉似的。那种一击就足以让人倒地的力量，究竟是藏在哪里？
    
    并且，和以往那几次相同。每每一靠近她，那股檀香味与洗发精混合着的气味就更显浓烈。他不晓得其它人的看法如何，但他能确信自己能清晰地闻到那些味道。
    
    要问问看吗……
    
    算了，既然其它人没特别提起，那么他就也干脆装作没这回事吧。
    
    
    最理想的状况是，其它人都不知情、只有他感受得到。
    
    
    除了最爱的洗发精香味以外，问题在于那种檀香……会令他不自觉想起每次去寺庙以及神社参拜时，充斥在那处特殊空间里的气味。至于小春和裕次所提到儿时经历……就不禁让他想到在最初刚开始，当她面对那些欺侮女孩的不良少年时，所表现出来的愤怒。
    
    
    ——彷佛身历其境的极致愤怒。
    
    
    这时，他房间那扇虚掩着的门板被悄然推开，发出轻微的「咿呀——」声，中断他的思绪。他还没来得及转过头确认来者何人，一道小小的白影子便立即掠过眼前，伴随而来的是落于腿上的、稍沉的重量。
    
    「你又跑进来了。」白石对盘缩在自己腿上的白猫淡淡一哂。白猫仰头看了看他，又举起脚掌去触碰他手上拿着的那张印有人物图像的纸。他被猫咪可爱的举动逗笑，将纸张展平、摆在牠面前。
    
    
    有机会的人选……
    
    
    「其实，她穿这样子还挺好看的，对吧。」他对仰望自己的猫咪说道。「无论如何，是人的话，总会有些想打扮自己的欲望，但是她却好像完全没有给人这种感觉呢……不但穿得一身黑，还用长袖运动服把自己包得紧紧的，一点都没有正常女孩子想展露自己魅力的意图。虽然说每个人的个性都不一样啦。不过，我也不是很喜欢那种会胡乱搔首弄姿、到处招蜂引蝶的家伙。跟她在一起的男人，一定会觉得非常安全又放心吧。」
    
    
    『……老实说吧……你，是不是有点在意她了？』
    
    『你——喜欢她吗？』
    
    
    白猫嗅闻了那张纸几下，然后抬起前脚和上半身趴在主人身上，不断地喵喵叫。高亢的声调听来有些急促和迫切，还拿自己一颗毛茸茸的脑袋去撞他的下巴。
    
    「怎么了？你是不是想对我说什么？」白石压下猫咪的头顶、用指腹抓了抓牠的下颚，试图让牠安静下来。语气里满是感叹外加遗憾。
    
    「……要是你会讲话的话，也许就能告诉我、你到底有没有跟她碰过面了吧。」
    
    
    ×
    
    
    黑河放下手机，叹了口气，又拿起来。画面持续停留在简讯功能那栏。
    
    除了某部长传来的最新几封讯息以外，在比他更早以前，尚有几个人陆陆续续传简讯给她。
    
    严格说起来，是因为她把那些人打来的每通电话统统切掉，所以他们才改用传简讯的方式轰炸她的视觉和大脑。
    
    她并非不愿意接电话或讨厌接电话，即使对象换成了他们亦然。但最教她疑惑的是——
    
    
    为什么会演变成到最后全部人都持有她号码的局面？
    
    
    〝小守守——妳的手机怎么会一直进入语音信箱呢？发生了什么事啊？害人家好担心喔！妳提早离开是去了哪里呢？妳的心情有没有好些啊？假如妳还是觉得心里不舒服的话，可以找人家谈谈的喔！人家比其它那些『粗线条』又『没神经』的家伙们还要心思细腻、也有耐心多了，很愿意当妳的垃圾桶喔！当然，如果妳非得狠狠痛揍谦也一顿才能消气的话，人家也可以和裕次帮妳一起抓住他的喔！妳千万不要觉得不好意思、不要跟我们客气啊！〞
    
    这封口若悬河的……果然是很有金色小春的风格。话说回来，他到底是为什么会喊我的名字喊得如此理所当然啊？记得他好像在头一次见面不久就这么喊了。不是早就警告过他几百次不准这样的吗。果然，人不要脸天下无敌。
    
    
    〝我要说的话就跟小春一样。妳不要再钻牛角尖啰！黑河，打起精神来吧。〞
    
    一氏裕次……既然内容一样就不用特地传来啦。很占sim卡空间的。
    
    
    〝裕次前辈，这种时候你应该要说的是晚安吧。算了，总而言之，老师妳不要跟谦也前辈计较了。他本来就是这样。习惯就好。〞
    
    财前光……为什么你有办法顺着你前辈的话接下去？
    
    
    〝喂——阿光你在胡说八道什么啊！什么叫我本来就是这样？这样是哪样啊？不要趁机在这种时候吐我槽啊！呃、反正，我真的已经知道错了，妳千万不要揍我啦！想揍人的话可以去找小石川。他绝对会乖乖站着让妳揍、不会反抗的。〞
    
    ……忍足谦也，奉劝你一句：天作孽，犹可违；自作孽，不可活。还有，为什么你也有办法顺在财前光后面接话下去？
    
    
    〝谦也——你还不是一样在胡说八道！这件事跟我一点关系也没有啊！老师，妳不要把这些人的胡言乱语当真……绝对绝对不要把我当成沙包喔！现在很晚了，请妳早点休息吧。〞
    
    ……放心吧小石川。你没人气又没存在感的低迷处境已经很悲凉了，我没这么狠心不会做那种落井下石的残忍事。话说你们到底在搞什么飞机？为什么你也能在后面接话？其实你们根本就是串通好的吧？是串通好的没错吧？
    
    
    〝老师，我没什么忠告要给您。请记得，早睡早起身体好。〞
    
    ……给忠告个头啦！既然没话讲就不要特地传简讯来啦！早睡早起身体好是什么鬼啦！你干脆半夜打电话过来叫我起床上厕所免得膀胱发炎算了！石田银！念在你身为一代宗师……祖师爷的份上，你自尽吧！
    
    
    〝嘛……我也没什么话好说的。黑河，明天见啰。我预测妳明天的心情就和明天的天气一样、是个大晴天。〞
    
    ……明天见个鬼啦！大晴天个头啦！才气焕发了不起吗！你以为你是学校里装设的百叶箱吗？还能预测天气！要不要顺便帮我测个气温和湿度！
    
    
    〝黑河，妳有没有好好把蛋糕吃掉啊？可别偷偷把它丢了——那可是我的一番心意喔。〞
    
    ……请问，我可以拒绝吗？满脸芝麻的流浪汉老兄。不是保证过那只是「顺便」帮我带回来的？
    
    
    黑河一一看完这些简讯、也默默吐槽完毕后，便浑身乏力地将手机丢在一旁。丝毫提不起劲去一一回应。事实上，这些内容既没有响应的必要和意义，亦没有留给她响应的空间。感觉那些人根本就是在自得其乐，彼此玩得不亦乐乎；关心她只是其次吧。在这些讯息当中独缺了儿童远山金太郎——因为他不会使用手机，而选择直接拨家里的电话来荼毒她的听觉。接着，她的眼角余光扫到摆在身边的纸袋，从里头那堆糖果中摸索到钥匙圈、取出，举到同视线平行的高度。
    
    「『黑猫』……啊……」
    
    这家伙……难道在他心目中，我的形象是魔女不成？
    
    她把那只不及掌心大小的小饰物放置在掌中。不自觉回想起白猫，以及白猫的主人。神情与烦躁的思绪也逐渐缓和下来。
    
    ……真是的，本来已经决定不理睬任何讯息的，但一看到发送讯息者是他的名字，就又下意识响应。明明……就已经决定要离他远一点了……我果然还是……
    
    
    不。我只是因为他不顾自己差点被我的攻击打中、却还反过来关心我的这件事给予回报罢了。我本来就是那种不愿意欠人人情的个性。没错，就是这样。就只是这样。一定是这样。
    
    
    也只能是这样。
    
    
    但是，没想到他竟然也会有碰到困难向人求助和请示的时候。虽说这亦属正常现象。毕竟，一帆风顺、风平浪静的人生什么的，根本就是不可能。即便他事事尽量讲求完美，一定也会有遭遇挫折的时候。
    
    然而，最令她觉得惊讶的，是他还记得她曾经阐述过的完美论。
    
    
    ——我在干什么？竟会因为他表示出好像认同我思想的言论，而感到高兴？
    
    
    虽然他不知道的是，尽管她口头上那么说，实际上却在心里认定他是个完美无缺的人物。
    
    黑河轻摇了摇头，把钥匙圈摆在自己腿上。仰首望向高挂于天的一枚弯月。
    
    
    ……话说回来，从他身上感受到的那种寒意，与其说那是生理方面的病症，倒不如说更像是「某种征兆」——根据以往的经验。
    
    该不会……他是被「什么东西」缠上了吧？
    
    ……想太多了。应该不可能的。
    
    别再想了。愈想，这种念头只会愈带给他危险。
    
    
    一抹小小的黑影自屋角的阴影下缓缓移出，然后牠蹲坐在地，睁着一双闪烁青绿色光芒的眼睛；中央的瞳孔缩成尖尖细细的针状。
    
    黑河看了看牠。一只毛色浑黑到发亮的野猫。她拿起钥匙圈和远处的牠比在一起，不由自主想象起牠颈子上围着条红色项圈的样子。
    
    
    说到传简讯……他大概会觉得不明就里吧。那种没主词动词和受词、去头去尾的讯息内容。
    
    
    我向你道歉——替自己的笨拙和无法坦率向你道歉。
    
    我向你道谢——因为你无私的关心，所以向你道谢。
    
    
    「对不起」。
    
    「谢谢」。
    
    
    她叹出口气，摸了摸自己的脸，又瞧了左手手背几眼。疼痛的感觉还留在脸上、手上。在那个时候，心里明明清楚那女孩只是为了引自己上钩，而故意使出无聊的激将法。然而……
    
    
    ——自己也确实真的上当了！竟然会只因为一时气不过而拿拳头去抡水泥墙！
    
    
    她终于明白自己有多冲动不理智、沉不住气、多么意气用事，简直是个被情绪牵着鼻子走的笨蛋中二病患者！
    
    刨根就底，却也实在怪不得她。对方句句带刺、针针见血，每一招都分毫不差地切中核心、不停往自己的痛脚鞭挞，瞄准自己最在意的症结点集中火力攻击。
    
    假如这张脸和左手被当场撞见的话，那些人肯定又要啰嗦一番了。明明就只是一群未成年的中学生毛头小鬼，嚼起舌根的本领却和那些街坊大婶三姑六婆不相上下。她无奈地随意扫过一眼原本就刻在右臂上的疤痕。旧伤再加上新伤，她简直连思考的力气都不必浪费、就有办法忖度那些人会怎么责备自己。
    
    
    但重点是，她不想让他们担心。尤其是那个人。
    
    
    黑河微微蹙起细眉，愈想愈觉得不对劲。
    
    那个人……确实在被他抱住的时候，他左手臂的触感怪怪的……虽然隔着身上一层运动服、所以感觉不出温度，但是却很坚硬；还勒得她差点不能呼吸，一时间才没能迅速反应过来。彷佛绷带底下的手臂戴了某种金属物似的……
    
    不过，跟那个比起来，让她更在意的还是……
    
    现在的国中生到底都是吃什么长大的啊？或者应该问说，除了小金以外，其它那些人真的只是国中生吗？
    
    
    ——那个白石，体格还真不是一般普通的好，手掌也很大、很有力。
    
    
    她把脸紧贴在胸前的双腿上、试图用痛觉的刺激压抑过彷佛小鹿乱撞的心跳加速感，阵阵灼热的白烟自头顶、以及脸和腿间的缝隙不断冒出。
    
    
    唉——快停止！不要再想了！快停止！
    
    
    ——总而言之，希望明天能有办法顺利躲过他们。
    
    
    ×
    
    
    这晚，白石又作了梦。与前晚相同意境的梦。
    
    差别在于，这场梦的清晰和激烈程度，又比前一晚强上许多。
    
    
    ——甚至，清晰到让他流连忘返，不愿从梦中苏醒过来的地步。