翌日清晨，顾府里已是不甚太平。
    厅里王员外等人已经落座多时，茶水一杯又是一杯，耐性全无地等着顾松弈的出现。不论府上的人怎么劝说都不愿先打道回府，待顾松弈返家之后再上府上。
    王员外的毛手毛脚让丫鬟都不愿上前，为难了几个仆役硬着头皮卑屈着身子听着他满腹的牢骚不满。而蔡老爷子毕竟上了年纪，脸上的褶子积了厚厚一层，连将眼睛睁开都显得很困难，表情有些呆滞，并没有前来算账的疾言厉色，倒像是不幸被顺扯过来壮大声势的。其中最年轻的杜公子则反反复复在厅里来回踱步，扇子一下又一下扇动个不停，但额间的汗珠依旧冒个不停，脸上勉强挂着笑，只是鬓上无故多添得的几根银丝泄露了他的彻夜难眠忧思焚心。
    “怎么顾松弈还不回来？”耐性用尽，王员外狠狠将手中的杯子砸向桌面，任茶水溅湿了自己的手和袖子，怒目看向站在杜公子身旁的丫鬟。
    “奴婢不知啊。”原本就战战兢兢的丫鬟被吓了一跳，整个人抖着连连摆手晃脑。
    “少爷去伞铺了。”王员外正想走上前抓住那个丫鬟，厅外却传来少年稚嫩的声音。
    “文砚，你没陪少爷一起出门吗？”门前的一个仆役慌忙拉住文砚，凑着耳朵小声问道。
    “你们两个窃窃私语说些什么？”王员外几个大步走上前，一把拉开那个仆役，睨视着个头小小而瘦弱的文砚，“你，刚才说什么？顾松弈去哪了？”
    “少爷去伞铺了，特命小的来招呼几位大爷。”他脸上堆上笑，知道对方在气头上，刻意显得卑微些，免得触了老虎的胡须。
    “你，就凭你！顾松弈也太不将我们放在眼里了。”鼻子里哼出怒气，杜公子不知何时拉着蔡老爷子走到了王员外身旁，在王员外出手打向文砚的前一刻拦住了他。
    “有事好好说话，又何必大动干戈。”
    “杜公子说的是，少爷也是这个意思。”文砚嘴上虽奉承，心里却连连骂着眼前这个笑面虎。“想必王员外也不愿春香阁的事闹得太大，让您夫人知道。”
    “你这个混小子！”被戳中软肋，王员外的气势明显削弱了不少。
    文砚在心里替自己打气，这是少爷第一次让他一个人应付这样的局面，这些年下来，耳濡目染了不少，虽不至能像少爷那般将人玩弄于鼓掌之间，但赶走这几只寻事找茬的地头蛇应该还不是难事。
    “昨日白纸黑字，谈得清清楚楚，不知诸位还有什么想问的。”
    “文砚。”被扯开的仆役被文砚的口气吓了一跳，赶紧挤眉弄眼，低声喊着。
    “想问的？小兄弟怕是不识字不知轻重，你家少爷可是把我们的利益吃得一干二净，连骨头都不吐给我们。”杜公子走上前，盯着文砚的脸，虽是笑着，但字里行间听不出一点点笑意。
    “我家少爷并没有逼诸位答应，大家你情我愿，又何必事后再找麻烦。”文砚的身子往后挪了一步，身段的劣势让他仰头倍感吃力。
    “谁知是不是你家少爷耍了什么花招骗了我们呢，你说是不是，蔡老爷子？”杜公子拉出一旁的蔡老爷子问道。
    那迷糊的老人半眯着眼睛，显然还不清楚发生了什么，只是含含糊糊地点着头，然后又恢复了之前的呆滞，神游太虚。
    “只怕不是我家少爷设了局，而是诸位的魂不在身吧。”
    “不过是个贱奴，居然敢出言不逊！”静默许久的王员外忽然冲上前来，揪着文砚的衣襟，一把拎起了文砚，扬手就准备一掌打下去。
    深知自己一个不慎，多嘴惹怒了眼前的人，文砚不由得害怕地闭上了双眼，等着巴掌响起后火辣的痛觉。
    “王员外何故拿我的书童出气，若有招呼不周的地方大可告诉我。”
    顾松弈出现的太过及时，就像是之前一直在旁看戏一般，直到万般无奈时才慵懒清闲地走入风暴圈，若无其事地慢慢走进厅内，也不急着搭救自己的书童，径直走到他的座位坐下，接过侍女递上的清茶便抿了一口。
    “想要见顾公子一面还真是不容易啊。”杜公子在一边凉凉讽刺。
    “说笑了。”他放下茶盏，眼睛直直望着王员外，开口道，“还请先放了我的书童。”
    “哼，好好管管你家奴才！”用力一甩，将文砚摔在地上便转过身对上顾松弈。
    “文砚，你下去吧。”
    “是，少爷。”自知自己办事不利，文砚低垂着头，略显狼狈地从厅里走出。
    “诸位光临寒舍不知是为何事？”他不客套地招呼，只是装傻地问着。
    “顾公子是明白人，又何必故意装傻。”抹净了脸上先前出的冷汗，年纪最轻的杜公子站在王员外的斜后方说道。
    “同是做生意的又何必做的太绝。”原先有些暴躁的王员外已经恢复到常态，似乎注意到自己说话过于顺溜了，又重重地咳了一声。“那…那晚…不…不不不…作数…”
    “不作数？”顾松弈不甚介意王员外的间歇口吃，只是挑起一边眉毛，淡淡笑了。“做生意最讲究信用，白纸黑字，出尔反尔怕是不好吧。”
    “顾松弈你欺人太甚，按协议来，我们根本分毫不赚！”杜公子吼道。
    “没有人规定做生意一定要只赚不亏，每日因经营不善倾家荡产而跳河自尽的人也不在少数，亏了只能说是时运不济，经营不善。”外加遇人不淑，他在心里暗笑着补充了一句。
    “你你你你……”王员外被顾松弈的话气得当真结巴了起来，食指指着顾松弈的鼻尖，你了半天也没法把话说出来。
    似乎很享受看别人的丑态，无论他们怎么叫骂，顾松弈脸上的笑容依旧完美毫无裂缝，嘴里吐出刻毒的字眼，却可以笑得一派云淡风轻。坐久了，与几人长时间的对视让他有些乏了，毫无预兆地起身离开座位，他出乎意料地走到了蔡老爷子身旁。
    “蔡老爷不知有什么想说的呢？”
    “我？”浑浊的双眼在停摆片刻后，有些无力的看向一旁的顾松弈。“留些碎末给我养老便好。”
    “蔡老爷觉得杜公子和王员外这双份的‘碎末’还不足以养老吗？”他调转视线，故意看向另两人，满意地看着两张嘴因吃惊而大张。
    “什么？什么叫我们的碎末！”王员外吼道。
    “蔡老爷子，这到底是怎么回事？”杜公子紧随其后地吼着。
    “我不过是以彼之道还施彼身，两位对我老爷子的赶尽杀绝又是怎么一回事呢？”眼睛虽依旧半眯着，却已隐隐透出利光，扎进两人心中，使他们不觉脚底浮起恶寒。
    清盘镇的蔡老爷子一生专情，只娶一妻，家中人丁并不兴旺，爱妻只为他诞下一子便离他而去，因而怀抱着对亡妻的遗憾和深情，对这个儿子极其疼爱。但不久前，蔡老爷子的儿子却被卷入了一场纷争之中，惹了一身腥还险些被官府捉拿。这件事虽被有意压下隐瞒，但在坊间依旧被传的沸沸扬扬，甚至添油加醋。
    “小儿愚钝，承蒙二位照顾了。”
    “蔡……老爷子……”
    “当年吾儿也是和两位去春香阁做生意，却不知为何生意没有谈成，反而落了一个奸污民女的罪名，虽倾了半数家财没进大牢，却也得了心病，终日躲在家中不敢出门。”沙哑的嗓音伴着细碎的咳嗽声，蔡老爷子的脸上带着诡谲的笑容。“真是承蒙两位照顾了，所以这次我特意劳烦松弈侄儿回谢两位。”
    “你们！”王员外后退了几步，食指颤抖着指着眼前两个人，一时不知说些什么。
    “只是谈生意罢了，若不是我信佛，今儿两位怕还上不了顾府而在另一处呆着。”顾松弈笑着撂下狠话，走到蔡老爷子前侧，夹在他和杜公子中间。那一双烧红了的眼，死死盯着他，他却丝毫不在意。
    “还有什么想问的吗？我和蔡老爷子还要叙叙旧，谈谈心，怕是没时间招待二位了。”
    “顾松弈，算你狠！”
    “哼！”看着不知何时涌到厅外的家丁，原本还想发作的王员外只得咽下怒气，恶狠狠地瞪着顾松弈，一甩袖便拉着始终默着声不语的杜公子从厅里走了出去。
    “劳烦顾公子了。”
    “晚辈只是略尽绵力。”
    两人相视而笑，默契地不再多说什么。