次日的皇宫，气氛诡异得让众宫女太监们直淌冷汗。
    且不说向来勤政爱民的君王殿下破天荒的没上早朝，就连一向待下人都温和善良，即使下人们做错了事也从不苛责半句的皇后也是脾气极不好，无缘无故摔坏杯碗无数。
    最离谱的是，莫名其妙多了个女人住进了本该是公主皇子们才能下榻的后殿。
    一时间，在避人耳目的地方，传言沸沸扬扬的渲染开来。
    樱木和彩子分头努力了好久也未见好转，两人都有些一筹莫展时，雪上加霜的情况突然接踵而至。
    一向安然无事的边境突然大举侵犯，镇守边疆的将士不敌，兵败如山倒。
    眼看着敌军步步逼近，十几年未曾亲自出战的樱木淳终是隐忍不住，决定御驾亲征退敌。
    彩子欲言又止，拉着樱木婉言劝说过几次无效后，也只能无奈的看着樱木淳跨马踏上征途。
    临行前，皇后都未来送行。
    樱木知道，是那一日的解说惹恼了母亲。
    那日，父皇和母后突然的造访，让本来还没做好解说准备的樱木慌了手脚，对于为何会有陌生女子出现在自己寝宫内的事情支吾半晌也说不出个所以然。
    惹得樱木听砂禁不住笑着调侃他也到了一般男孩子会思春的年龄了。
    倒是樱木淳在看到彩子那张脸的时候慌乱了一阵后，镇定下来细细询问了不少问题，并不顾忌原配就在自己身边。
    在樱木语无伦次和彩子浅言淡语的解释中，樱木淳总算是明白了自己当年那一场风流债的后遗症，也让前一刻还笑着调侃儿子的樱木听砂红了双眼。
    而后，自是一番不为人知的狂风暴雨，不但让樱木和彩子头疼，也让樱木淳乱了方寸不知如何是好。
    若不是这样，樱木淳不会想要自己出战平敌的。
    其实也就是想逃开眼前这种让他无所适从的的沉闷气氛。
    钦点了赤木昭武和流川丰二随自己出征后，樱木淳在临行前的一天只对樱木留下一句“花道，照顾好母后”，而后再未归来。
    其实也不是再未归来，只是回来的是湘北君王冷冰冰的尸体而已。
    三个月的出征，樱木和他的母亲等来的只是一具已经彻底冰冷了的尸体。
    同时归来的还有流川丰二的尸体和赤木邵武已经半残的身躯带回来的一句：“请皇后恕末将无能，未能保住吾皇凯旋归来。”
    霎时，湘北国陷入一片灰黑。
    皇上战死，当朝第一大将军一死一残，湘北陷入开国以来前所未有的慌乱。
    樱木听砂在听到丈夫战死的那一瞬已彻底崩溃，哭晕在自己的寝宫内，悔当初自己的不谅解。
    樱木和彩子更是后悔自己当初的鲁莽坦白。若不是贸然说出真相，或许父亲能够顺利安度晚年也未可知。
    同时心痛欲裂的还有流川夫人。
    一从进门就把丈夫当成天，这刻天崩地陷了。
    这之后，樱木听砂和流川依两人都似看穿了红尘般整日躲在房内吃斋念佛，无要事不跨出房门一步。
    流川在丧事过后来找过樱木一次，请求子代父职前去扫平来犯的边境。
    刚刚坐上皇位的樱木二话不说应允，同时对满朝文武宣布御驾亲征的意愿。
    尽管反对的声音多过于赞成，樱木还是孤注一掷的去了。
    同行的还有子代父职的赤木刚宪和向来足智多谋的水户洋平。
    许是三人的骁勇善战外加水户的足智多谋，这场反击的战役胜利的很漂亮。
    成功逼退了边境的威胁不算，也顺利击杀对方的王算是报了仇。
    不仅如此，对方新上任的王还无节操的与湘北签订了湘北亡国前绝不侵犯的各种条约。
    接下来的庆功宴虽未能让樱木和流川排解仇恨，但好歹心里舒坦了些。
    举国欢庆，几家欢乐几家愁，在樱木刚发布新的治国之法的时刻，让人意外的，边境之一的山王突来造访。
    一开口就提出要用和亲以表诚意。
    当时正是满朝文武上朝的时间。
    樱木再怎么不甘不愿，也不可能当场拒绝，于几日后的傍晚设下宴席款待山王的使者以示心意。
    宴席上，许久未曾露面的前皇后，如今的皇太后也如约到场。
    很给面子的，山王如今的王堂本五郎也千里迢迢的赶了过来，带着自己的得意战将和自己的两个女儿。
    堂本五郎的两个女儿一个十七一个十五，怎么看也是与樱木般配的年纪，与湘北国这个年纪的女生比起来，两人都算得上是面貌姣好，国色天香了。
    樱木只是冷眼看着，等堂本说出和亲的目的后，才不屑的丢出一句：“朕喜欢的人比她们好看多了。”
    岂料这一句话引起轩然大波。
    堂本恼羞成怒，奈何半晌都没办法从樱木口中套出那个他喜欢的人的名字。
    不甘受辱的他转向樱木的母亲，一番利害说得即使已经心如止水的樱木听砂产生了动摇。
    如此这般，在堂本第二次提出和亲的要求时，不等樱木开口，樱木听砂已经擅自替樱木做了决定。
    娶！
    此话一出，满朝文武即使觉得不妥也不敢轻易作出反对。
    樱木还垂死挣扎，却生生被母亲的眼泪逼得退了回去。
    就在被迫点头的当晚，登基以来的樱木第一次去了流川的府邸。
    大醉的樱木不断抓着流川嘟囔：“狐狸，怎们办？难道我真要娶一个不喜欢的女子么？我不想啊，我不想跟不喜欢的人在一起，我不想，真的不想！狐狸，我该怎么办？如果当初知道帝王是这样的身不由己，我早就逃了。我做这个皇帝干什么？连跟自己喜欢的人在一起的权利都没有，我早就应该逃得远远的，起码不用辜负······”
    最后的话流川没听清楚。
    看着伏在桌上已经陷入沉睡的樱木，许久未曾在樱木面前放肆过的流川也只是淡淡却放肆的嘀咕了一句：“白痴。”
    次日，樱木酒醒，已经完全不记得前日的自己说过什么。
    但流川却一本正经的对着他做了个辑：“臣以为皇太后所说并非毫无道理，为了苍生百姓，还请皇上三思。”
    那一瞬间，樱木完完全全的愣了，好半晌不知如何反应。
    还在请愿的流川半晌没听到樱木回话，以为樱木还记得自己前一晚的抱怨，又一次以礼相待：“臣替天下的黎民百姓恳请请皇上三思。”
    “呯砰”一声，是樱木拍案而起，顺便将流川家客厅上好的红木桌击得体无完肤的声音。
    “满朝文武谁都可以提出这样的请求，唯独你不行！”
    “？为何？”流川确确实实不解。
    “没有为何！朕就问你一句，你当真想我娶那个什么山王的公主？！”看都不看碎成片状的红木桌，樱木只顾对着流川怒吼。
    “······是。为了苍生百姓着想，臣···”流川虽不解樱木为何火大，但也只当是樱木刚睡醒，起床气尚未褪去的原因。
    “你！你······狐狸，为何你变了？”
    “？臣未曾变过，皇上何出此言？”
    “未曾变过？！”樱木悲戚戚一笑：“从我登上皇位那天开始，你对我的态度你敢说你未曾变过？以往总是‘白痴’‘大白痴’的呼唤着我的狐狸哪里去了？现在的你好虚伪，什么臣不臣！什么皇上不皇上？你可曾记得我说过的，就算有日我登上皇位，你在我面前也无须遵守礼仪！我一辈子都当你是朋友，是知己，是······可你呢？对着我口口声声的‘臣’‘皇上’，根本是忘了当日我说过的话！”
    “···臣不敢忘记。可这君臣之礼总是要遵守的······”
    “终究还是成了外人啊，洋平也是，你也是。”闻听此言，樱木无力的跌坐回椅子上：“想当初在书院的那些人，一起读书一起惹祸，一起笑闹的日子已经是那么的遥不可及了么？我以为只有你是永远不会变的···结果你终究也变了啊。”
    一时间花流二人相对无语。
    半晌樱木才又再开口：“你当真想我娶那个什么山王的公主？”
    “······臣只是认为和亲总比兵戎相见的好。毕竟皇上若是真喜欢别家的女孩儿，将来还是可以纳入后宫的。”
    “纳入后宫么？”樱木痛苦的闭上眼睛：“如我说我喜欢的那人这辈子都不可能被纳入后宫呢？”
    “此事绝无可能。”流川一怔：“被皇上看中的女子必定欢天喜地，断不会不愿的。”
    “是么？”樱木寂寥的笑笑：“如果你是这样希望的，那天才就如了你的愿吧。”
    流川迷茫的看着樱木苦涩的笑容，不明白为何樱木露出这样的表情。
    却不知，樱木的苦涩不止在笑容，心里更是苦到说不出来。
    狐狸，我喜欢你啊。
    是的，我喜欢你。
    从很久以前就喜欢了。
    我喜欢你，却总是对你凶巴巴，不是吵嘴就是打架。
    以前洋平说这是爱之深，责之切的时候，本天才还不屑一顾的。
    如果不是小木屋那次，仙道想要躺在你旁边睡下惹得我明了了什么是吃醋的话，恐怕我也不知道我从很久以前就喜欢你了。
    可是，你却让我娶别人，让本天才情何以堪？
    为什么本天才说满朝文武都可以请求我跟山王和亲，唯独你不行你知道吗？
    狐狸······