大雪封城，三九将至，水始冰，地始冻，商贾不行。
    这日，户部门前来了一位稀客，暗色衣袍，高头大马，只见马上那人抬头看了看户部匾额，笑了笑，翻身下马，对门口的门卫一招手。
    “去，告诉你们大人，御前侍卫楚天东前来叨扰。”
    若说品级，楚天东不一定高过户部尚书，但若是论到在宫里那位跟前的分量，户部尚书是怎么也不敢怠慢了这位楚侍卫的。巧的是，今日梁尚书不在，卢侍郎只得替梁尚书迎出来。
    接到通报的时候，卢侍郎正在听各房的报账，听见楚天东来了，又来得莫名其妙，只得中断手头的事情，一面站起身往外走，一面让陈玉郎跟着，又扫了一眼众人，让树夕鹤也跟着。
    树夕鹤听见叫，便放下手里的东西站起来，对身边的柳空侯说了声“我去去就回”，跟着卢侍郎走出去。
    这边楚天东等了一会，见卢侍郎带着树夕鹤和陈家的公子迎出来了，便走上前去。
    “楚大人来了，有失远迎，有失远迎。”
    “卢大人客气，是天东失礼，我本是为私事，不敢擅闯户部，来向大人讨得进门罢了。”
    卢侍郎听了，心里石头落下来，看来不是皇上有什么旨意。心头松了，面上的表情便也松了，往里请人，一面走一面聊。
    “楚大人见外了，这户部大门朝南开，谁都不会拦大人的。”卢侍郎笑道，又问：“只是不知大人所为何事？”
    “是这样的，这东至将进，家父要给黄相拜冬去，想着约梁尚书同去，可几日都未见梁尚书回府，捉人不到，只好遣我来户部送信。”
    “啊。。。”卢侍郎听了，摇头道：“梁尚书也不在此处，楚大人有所不知，梁尚书家乡一位要紧的亲人没了，便急急告假回去了。”
    “原来是这样。。。天寒不留老啊。”楚天东叹道。
    “春分前应该是回不来了，不过也说不定，不如楚大人改日再来？”
    楚天东应了，又笑着说：“其实倒还有一事，也是家父所托，有些话要问树夕鹤树大人。”
    卢侍郎小吃了一惊，回头看看树夕鹤，道：“在下竟不知，原来树度支竟与楚相认识。”
    树夕鹤谦逊地笑了笑，心想既然已经让自己跟着了，那卢侍郎多半是知道的，这边拱手道：“蒙楚相错爱，相识而已。”
    卢侍郎摆手笑道：“既如此，树度支就陪楚大人走走吧，在下就不打扰了。”
    说罢，对楚天东拱手道别，领着陈玉郎走了。
    “卢大人慢走。”
    那二人走后，剩下树夕鹤陪着楚天东在户部不大的园子里闲散地兜着。
    “楚大人，楚相可有什么要紧话？”
    “也没什么要紧。。。说到这事情，我说出来怕会让人笑话。”楚天东说着，偏头看了树夕鹤一眼，方才没能仔细瞧，现在近看，发现树夕鹤比先前清瘦了好些，不过精神头倒是还足，心说皇上果然没说错，户部不好干。
    “我倒不知道，楚大人也会说笑话？”树夕鹤笑道。
    “嗨。。。好吧，家父早些日子在府里给几个慕名来拜访的上京考生摆了酒筵，顺带就收了他们作门生，待我回了家，家父说既然要收学生，想把你也收到门下。”
    “哦？”
    “对，我本以为也就是顺便的事情，谁知眼看到了冬至，家父便日日催着我来找你，说赶着今年冬天把这事给办了，明年你就能上楚府拜冬了。”
    树夕鹤忍不住笑出来，道：“我竟没想到楚相眼拙如此。”
    “我这几日去墨府好几次了，都没逮着你，知道你们户部不着家是上下一致的，索性过来一趟，问问你的意思。”
    树夕鹤点点头，垂了眼，一面走着，一面猫腰躲过旁边横出的树杈，白雪铺满的小径上印着或深或浅的脚印。
    “我的意思倒不值得你亲自跑一趟。”树夕鹤道，声音不弱不强，在这天冻地冻的天气里听起来格外清脆，“这事儿，还得问皇上的意思。”
    “皇上的意思？”楚天东说得有些不自然，他是天子近臣，最忌讳背后与人议论圣意，这会还不知道树夕鹤究竟要说什么，且听着。
    “我不比科考进士，我能出现在朝廷里，完全是皇上抬举。。。”
    树夕鹤话至此，没有说下去，楚天东却明白了。
    旁人入仕为官，都仰仗着楚相或是黄相在考卷上那一笔，然后才是殿试。也就是说，天下才子，但凡是天子门生的，都首先是楚家或是黄家学生。独独树夕鹤，是司徒弘亲自领进朝廷的，并且待之不薄，甚至可以说花了心思。
    皇帝花了心思弄来的人，可不是为了给楚家添砖加瓦的。
    树夕鹤看了楚天东一眼，又道：“楚相爱才之心，树夕鹤感激不尽。只是树某但凡有一点感激之心，就不能给楚相添麻烦，你说是不是？”
    说完，只觉得一阵西北风刮来，冷的拿不住款了，缩起脖子，对着手哈了口气，搓了搓，把手塞进袖管里，拱着手走路。
    楚天东瞥了眼身边这个拱肩缩背的家伙，略一沉吟，道：“这问题，家父也不是没有想过。。。只是皇上一直对家父很是信任，或许。。。”
    树夕鹤拱手低头，看着路走，淡淡地说：“帝王之心。”
    楚天东听了，忽想起往日皇上和父亲说话的一些细节，恍然大悟，正要说，忽然一丝凉风灌进领口，后颈一阵凉，顿时惊醒。
    停住脚步，知道自己已经逾越了，险些祸从口出，这些事情岂是能与树夕鹤在户部园子里随意说得的。
    树夕鹤走了两步，见旁边没人了，回头道：“怎么不走了？”
    楚天东见他神色平常，没事人似的，心头平静下来，应了声，赶上去。
    “对了，楚相近日可在家？上次说要给我瞧他养的红颏，到现在都没看成。”
    “都什么时候的事情了，前几日老爷子刚得了只紫带子，喜欢的不得了，那只红颏早忘了。”
    “是么，我倒不是特别感兴趣，只是听他老人家说得有趣。”
    “有趣？我轻易都不敢去他那院子，叽叽喳喳吵的头疼。”
    这二位正说着闲话，前面一转弯，只见柳空侯抱着一叠卷册迎面走来。
    树夕鹤见他脸色不好，暗暗叫苦，只得笑道：“柳大人。”
    柳空侯凉凉的看了眼二人，点头道：“聊完了就回屋里去，我没那功夫再帮你算账。”
    说完便走了。
    树夕鹤想起那日他随户部众人去喝酒，遗留的账目都是柳空侯不情不愿给看掉的，有点心虚，对楚天东说：“好了，我还是回去干活吧，不然今晚就得在这儿过夜了。”
    楚天东点点头，回头瞟了眼走远的柳空侯，道：“你的这位同僚可不好对付。”
    树夕鹤笑了一声，道：“要对付他也太没意思了。”
    “这样么。”
    二人又说了些话，楚天东便告辞了，树夕鹤自去度支房干活不提。
    话说楚天东从户部出来之后，回家换了衣服，然后又出门，坐了小轿，直往皇城去。
    在宫门前下了轿，匆匆走进宫门，立马有小太监迎上来，请了安，领着楚天东往宫里走，一直到御书房前停下。
    通报，传召，楚天东理了理衣袖，走进御书房，见司徒弘没在案前，而是歪在榻上拿了本书在手里看。
    “微臣叩见皇上。”
    “平身。”
    “谢皇上。”
    司徒弘翻过一页，眼睛还在书上，道：“去过户部了？”
    楚天东垂手站在一旁，道：“回皇上，去过了，也见到树夕鹤了。”
    “嗯，说说。”
    “是，微臣看着，树夕鹤人瘦了些，想必是累的，但精神不错，整个人看起来倒挺好的。”
    “嗯。。。他在户部干的如何？”
    “人缘不错，卢侍郎挺重视他的。”
    “哼。”司徒弘抬起眼看了看楚天东，又回到书上，“卢元昌那是在卖墨致的人情。。。看来他也没吃什么苦。”
    “微臣以为，像树夕鹤这样的人，似乎是没多少苦头可吃的。”
    司徒弘笑了一声，又翻过一页，道：“你懂什么，在官场上头破血流的只是些急功近利的俗物。”
    “你且陪朕等着看，看他树夕鹤在户部会给朕玩出什么名堂。”
    柳空侯果然说一不二，当日硬是让树夕鹤在户部呆到所有账目对完才走。
    待树夕鹤缩着脖子走出房门的时候，夜已经深了，北风刮过空旷的院子，格外阴冷。
    紧了紧领子，树夕鹤点亮在房里寻来的旧灯笼，自己提了，微弱的光照着脚下的雪，慢慢往外走，脚踩在雪地上，咯吱作响，树夕鹤脚上蹬着墨致让人给他做的鹿皮靴，倒不觉的怎么冷。
    一路漆黑，待走出户部大门，才有些亮光。
    树夕鹤抬头，见墨府的轿子等在外面，小厮见他终于出来了，忙拿了斗篷上去给他包上，一面嘴里埋怨着。
    “先生明儿还是穿着斗篷进去吧，先生领着俸禄，穿好些有何妨？”
    树夕鹤把灯笼交到小厮手上，笑道：“你知道什么，我是怕给人瞧见下次管我借钱。”
    “先生又说胡话了。。。”
    “行了，咱们快回去吧，那灯笼拿好了，明儿我还要还回来的。”
    “知道了。。。”那小厮嘟囔着，把那就灯笼给吹了，交给旁人收好。又弯腰在轿子上敲了敲，道：“大人，先生出来了。”
    树夕鹤一听，吃了一惊，还没说话，只见墨致掀开门帘子走出来，看见一脸惊讶的树夕鹤，露出一如既往的温和笑容。
    “出来了？我竟睡着了。”
    “你。。。你怎么来了？都这么晚了你还出门？”
    墨致听了，摇头笑道：“罢了罢了，我这一片心算是喂了狗了。。。你当我出门散步的么？”
    树夕鹤也笑了，点头道：“墨大人闲情雅致，树某不及。”
    “行了别贫嘴了，上轿吧。”
    “好。”
    地上铺着雪，轿子走得慢，一颠一颠的。树夕鹤起初还有些精神和墨致聊几句，说说户部的小事情，没多会，就直接靠着墨致睡着了。
    墨致看着靠在自己肩上的树夕鹤，脸色是一贯的苍白，平日里看惯了倒不觉的什么，这会闭了眼睡觉，瞧着却像是久病的人一般。
    墨致心下叹气，知道自己算计树夕鹤进京确实是对他不住，可树夕鹤并没有责怪他。。。。。。其实他也拿不准树夕鹤到底有没有责怪他。
    树夕鹤不是个喜欢隐藏情绪的人，可却仍然让他看不透—如果你不知道一个人追求的是什么，你就不会知道他心里在想什么。
    轿子一颠一颠，树夕鹤脸旁的头发垂下来，遮在脸上。墨致看着，抬手将那缕头发别在树夕鹤耳后，露出那张平静的脸。
    他顿了顿，终是把手臂横在树夕鹤背后，将那人揽入怀中，让他的头靠在自己胸前。闭上眼睛，低头在那人头顶印下一吻，鼻间满是他头发上的清香。。。这下，怀里总算是踏实了。