“是你？”
    怕什么来什么。尽管言小冉极力低眉垂首，缩身一再往丑颜男子身后挪，仍是教人一眼认出。
    “左护法，这人同傅家小子乃是一路的。”
    闻得有人自作聪明，出言诽谤，言小冉当然不能坐视不理，接口便道：“误会误会，我同傅家小子绝不是一路的……”
    需澄清的关系尚未言尽，但听一人道：“胡说，这整个雾障林都教傅家的人围个风雨不透，你若不是，如何进得来？”
    如何进得来？这话是否可以这么理解：不是一路人，断不会轻易放行，她便出得了雾障林，亦走不远？亏她道傅临沣是真心相助，岂料他有两面三刀，原是引她自投罗网，怪只怪自己太天真，以己之心度他人之腹。
    傅临沣这厮做戏的道行深不可测，她若有命相见，须得绕道而行。
    言小冉瞥一眼出言打断自己的大汉，广额浓眉，高鼻阔口，瞪着铜铃大眼，很有几分门神钟馗的气场。她道：“这么说，你同那傅家小子是一路的喽？”
    那大汉栽在傅临沣数回，早存了食肉寝皮之心，此番闻得有人将他二人说成一路货色，先是一愣，突然暴躁怒跳，哇哇大叫，提起手中刃身极阔的长刀，举重若轻，飞身便朝言小冉劈将过来。
    言小冉不知他二人恩怨，见这大汉说翻脸便下杀手，连个预兆也不显，她始料未及，吓得呆愣当场，忘了闪避。眼见长刀以雷霆之速劈落，势不可挡，后领突而一紧，身子腾空而起，落在大汉初时所立之处。
    不会武功的言小冉本该是俎上鱼肉，一刀即毙，大汉未曾想过会有人横插一脚，不教自己称心如意，气急败坏道：“吴老四，你要跟老子作对么？小心老子连你一道劈了！”
    言小冉心中怦怦乱跳，觑目向身侧那人瞧去。因着其人极高极瘦，竹竿似地，第一眼只能瞥见狭窄下颌，是以她不动声色退开小半步，即便如此仍须稍稍仰首，这才瞧见一张瘦长的脸，两撇八字胡焦黄稀疏。
    这中年人的身形面貌原本没什么笑点，但他右手却立着个圆脸大耳的矮胖子，一个为阐明“窄瘦”二字而生，一个为诠释“圆胖”一词而存，两人形貌肢体尽皆异样到了极致，凑于一处，相映成趣，甚是滑稽可笑。
    纵使言小冉硬憋着不敢明目张胆笑出声，可暗地里早已乐岔了气，心中惧意因之暂缓。
    吴老四全然不把大汉的威胁当回事，两耳听而不闻，向一名灰白须发老者道：“左护法，这人应当如何处置？”
    此举无疑令凶暴大汉怒气陡涨，新仇大过旧恨，对言小冉的杀念之心尽数移至吴老四身上。但他似乎对那左护法颇为忌惮，无法言出必行当真将吴老四一道劈了，只得恶狠狠瞪眼。目光如刀，仿佛要在他身上剜出个血窟窿才甘心，倒便宜了言小冉。
    左护法目中异芒四射，向言小冉面上凉森森一转，后者不由身形微僵，打了个寒噤。他道：“小子，我们可没空听你胡说八道。你老老实实将该说的交代清楚，或可保住小命。”
    言小冉有口难辩，认命叹气道：“好罢，我其实同傅临沣是一路的。我乃他家门客一名，为人好大喜功，言过其实，且无勇无谋，但因父辈交好之故，方才留用至今。为求生计，迫不得已滥竽充数献计，此次照旧本着拿银子装样子之心，孰料劣计意外遭纳，于是便被派来刺探敌情。”
    要扯个比实话可信的谎言委实不易，言小冉顺其心意胡诌乱说，不忘故意贬低自己，卸人心防，妄图制造生机。
    吴老四怪声怪气道：“你作言造语诋毁自己，意欲为何？你若所言非虚，傅家小子明知你成事不足，如何会派你来送死？若非我出手及时，你此刻已然死了，还探什么敌情？”
    言小冉心中连翻数个白眼：你既是知道我乃不可用之人，先前我否认，你们如何无一人信我？威逼我承认了，偏又疑窦丛生，仍是不信，自打耳光很好玩么？
    心中之言质问不得，又深知这些人认定自己绝非路人甲，她只得自圆其说：“我所献的计策，乃是虚实诈伪之险招。傅兄手下能人虽多，此计人选却只我一人可胜任。试问教你们抓住的若是个武功不凡之人，岂能如我这般活这么久？你们愈是迷惑不解，揣摸不透，我活命的机会愈大。你们若不杀我，亦不会放我，留我同行，我便有机可乘。”
    这些人口口声声称傅临沣为傅家小子，初闻之下其言词间尽是不屑，但若听得仔细了，便能听出多数人对傅临沣还是颇为忌惮的。虽不知这两拨人目的何在，却也晓得此行事关重大，至少在他们自己眼中应是如此。强敌相争，因而对她疑心甚重也在情理之中。只是来者皆非善类，当下想起自己似乎被卷入了草菅人命的江湖纷争，立时重生了如临深渊，如履薄冰之感。
    凶暴大汉嘿嘿一笑，道：“既如此，杀了你便是。”提刀欲行，却被丑颜男子伸手截阻。
    丑颜男子道：“你这般全盘托出，岂不是找死？”
    “我无勇顽抗威胁，无谋应会危境。你们随便一个人皆能轻而易举取我小命，形势所迫，我若不说，只会死得更快罢。而且，我先前不是说了么，此乃劣计——有性命之忧。”言小冉声线平缓，似将生死置之度外，言语间更有激人杀其之意。
    吴老四道：“傅家小子狡诈得很，岂容得旁人背叛？你将自己说的贪生畏死，无非是想让我们信了你的话，引我们杀你，其中必然有诈。”
    凶暴大汉道：“能有什么诈，指不定是傅家小子看不惯他已久，想逐走这吃白食的却无奈于父辈这层关系，这才借机死马当活马医，成事固然好，成仁亦不坏。好一招借刀杀人，傅家小子果然险恶。”
    言小冉漫不经心扫一眼凶暴大汉，面上竭力强装镇定，心下却深恐凶暴大汉乃是大智若愚之人，内衫已然教冷汗浸了个透湿。
    “倘若傅家小子有借刀杀人之意，他已教我杀了。”黑衣中年男子照实而论，面上亦有不解，揣思须臾，又道：“这小子的话不可全信。早先我见他对傅家小子的言词态度，无恭无敬，全然不似一个门客该有的……”
    “臭小子鬼话连篇，想拖延时间。”左护法冷笑一声，打断黑衣中年男子的话，斜眼上下打量言小冉数遍，向她道：“求死之心，有诈有好，故弄玄虚也罢。但你嘴上既是不愿死，我便充当一回好人，且让你多活一时半会。我倒要看看，你要如何无孔不入？”
    话音未落，言小冉下颌忽痛，教左护法弹一颗药丸入她喉口，其手法之快捷，她尚不及反应。一怔间，左护法已然当先行出数步。
    吴老四在她后心推了一把，她这才回神，老实抬脚迈步，随着往雾障林深处行去。
    大约行了一炷香的时辰，便瞧见一个山洞。洞口阔大，透着森然诡气。
    众人驻足洞口，抽兵执刃，皆是忧盛危明，随时应付意外之态。
    言小冉眸线乱瞥，从自己数起，点着人头扫过矮胖子时，见他正俯身拾一块巴掌大的黑石，不由多看了两眼，细瞧之下方知那是缩头收爪的黑龟，奇道：“哪来的乌龟？”
    矮胖子道：“若没有这寻龟带路，便要同傅家小子一般费时费力，寻这山洞而不得，空着急。”
    因矮胖子生的方面相和气，且有问便答，她又道：“这洞里头可是有什么厉害玩意？”
    矮胖子笑道：“这要进去了才知道，有备无害。”
    数至凶暴大汉，正是最后一人，不禁皱眉，觉得七这个数字很不吉利。
    凶暴大汉取出火把点燃，在洞口照了照，抬脚便欲进去一探究竟。左护法抬手虚拦，反手提起言小冉后领一送，欲拿她当肉盾使，“你先进去。”
    言小冉踉跄几步，这才稳住身形，知道他想拿自己去趟雷，心中一阵暗骂。
    凶暴大汉将火把向言小冉递来，她却不接，“我生性胆小，唯恐一个风吹草动软了手脚，令这火把灭了，委实不太好。”开玩笑，这东西拿在手里不异于活靶子。
    说着，为防歹人用强，当先摸黑进洞。凶暴大汉愣了一瞬，竟也未恼，迈步紧随其后。因为他觉得言小冉所言俱实，虽是看她不起，却满意她的晓事。左护法等人慢下一步跟进，丑颜男子则擎起另一个火把断后。
    余光数次瞥过石壁上晃动的人影，言小冉有种与鬼同行的谬念。无论她如何极力放轻脚步，总无法做到踏步无声。在这七人并行亦显宽敞的山洞内，明知身后跟着一串人，却只见其影，不闻其声，空荡荡只她一人踩出声响，端的诡异之极。
    那回首探疑的念头方教她强行打消，顷刻复生，如此反复不下三次，她道：“这洞里也不知有无凶兽猛禽。若是碰上大只的，最好用毒，否则伤之不死反而激其凶性。”
    吴老四道：“这雾障林本就古怪，所生草木皆是或多或少有些毒性，倘若里头真有东西，寻常毒物怕是不畏。”
    言小冉当下不仅是想回首，她想连带着整个身子一同回过去，风驰云走，速速出洞，可惜这也只限于一想。
    不甘不愿又行出百步，终至尽处。
    凶暴大汉与丑颜男子分沿两旁石壁而行，低首垂目，找寻得十分仔细，只听丑颜男子忽道：“果然在这！”握着火把的左手稍一施力，那齐平的柄末无声沉入地下寸许。
    火光下，十余株半尺来高的翠绿直立于碎石硬土之间，顶端托一朵娇嫩嫩的小花，色呈朱砂，形貌可人。
    除却言小冉，其余人皆是眼前一亮，飞奔过去。因她所处的位置不好，正挡在凶暴大汉与丑颜男子两点一线之间，她心知不妙，闪身欲躲，却已然晚了。
    被蒲扇大掌一掀，她整个人便横飞了出去，遭受重重撞击后滚落在地，竟未有料想的剧痛之感。她心中不由惊疑万状，伸手一抚，隔着粗密厚长的被毛，有温热传至掌心。
    她登时吓得魂飞魄散，一跃而起，足下有如生风，往洞外狂奔而逃。
    眼前蓦地人影一晃，却是丑颜男子挡住了去路。
    “臭小子竟敢逃！”
    言小冉尚未来得及出声示警，便闻一声怒喝，甚是响亮的粗犷男声回荡在黑黢黢的洞内，令言小冉瞬间青白了脸，因这一声响，自她身后喷来了腐臭鼻息，虽是相隔甚远，于她却如近在鼻端，直熏得她两眼一翻，软倒在地。