十月的最后一个星期五，缇娅接到来自学院校长的邀请，请她到他的办公室共进午茶。此前，奥本海姆校长前往美国参加一次国际性的教育方面的研讨会，因而不在学院里。他一回来便发出这个邀请，足可见对于缇娅的重视。
    校长的办公室位于城堡的后部，外间是秘书使用的工作间。
    当缇娅走进房间时，办公桌后的一名男子抬起了头。他的容貌普通，戴了一副有边框的眼镜，神情严肃，给人的感觉就像是在政府部门工作的职员。
    “我是缇娅•法多姆海恩，和校长约好了。”
    “请稍等。”
    男子拿起桌上的电话，通报她的到来。然后他带着缇娅来到紧邻的会客室，奥本海姆从另一扇门里走出来。
    他大约五十多岁，一头银发梳理得整整齐齐，穿了一套三件式的西服，透出一种学者的儒雅风范。不过作为这么一所特殊学院的管理者，缇娅相信他的能力远不止看上去的那些。
    “谢谢你，威廉，接下来没什么事，你可以先回去休息了。”
    威廉生硬地点头，转身离开，同时不忘带上门。
    他回到座位，将被缇娅打断的工作做完。将桌上的文件收拾干净之后，他从桌下取出一根模样古怪的手杖，两头各装了一只钳子似的金属物品，中间有一只短短的横向把手。他拿着手杖离开办公室。
    他从后门走出城堡，正要穿过一片空地，就在这时他突然停下脚步，警惕地向城堡外的树林里望去。
    塞巴斯蒂安修长的身影从一棵树后显现出来。
    “请坐，法多姆海恩小姐。啊，茶点都已经准备好了。您喜欢在茶里加点什么？牛奶还是糖？”奥本海姆热情地招呼道。
    “谢谢，都不要。”
    “哦，您的口味很特别，您喜欢纯粹是吗？那就什么都不加。”
    奥本海姆倒了两杯茶，将其中一杯递给缇娅，自己拿着另外一杯在一旁的沙发上坐下。他喝了口茶，满足地长叹了口气。
    “还是英国的茶好啊。美国人的咖啡实在是噩梦，真不知他们怎么喝得下！”
    “我相信美国人来了英国，回去之后也是这么想的。”
    奥本海姆一愣，随即爽朗地笑起来。
    他止住笑声，若有所思地又喝了口茶，将茶杯放下，问道：“您来学院已经有一段时间了，您觉得这所学校怎么样？”
    “很不错，很少有像贵校这样还保留着那么多过去的传统。”
    “是啊，现在的世界和过去大不一样了。您不会知道我们要维持现状是多么困难，得承受多么大的压力，每一步都必须非常小心，任何一点小差错都可能使我们这么多年的努力化为泡影。您能明白吗？”
    “是的，我想我能够明白。”
    奥本海姆那双浅棕色的眼睛凝视着缇娅，“那么，您能告诉我您是为何而来？或者说您代表了谁而来？”
    “您为什么这么问？”
    “因为您的姓氏，以及您到来的时机。”
    缇娅放下茶杯，轻轻叹了口气。
    “您猜的没错，我来此不仅仅代表我自己，还代表了女王陛下。”
    奥本海姆的神情凝重起来，“果然是为那件事而来的？”
    “是的。”
    缇娅不期然地又想起那一次秘密出府，那一间位于闹市的密不透风的小阁楼，以及那位相貌普通的老妇人。她垂下眼帘，遮住眼底的那片阴霾。
    再开口时，她的情绪已完全平静下来。
    “您大概之前已经听说了附近村子接连有年轻女子失踪的事。”她说，“她们的年龄从十六岁到二十一岁不等，容貌姣好，是通常所说的那种乖孩子，没有与不该来往的人交往。她们中有的家境不错，但也没有到可以勒索大笔钱财的程度。她们都是在离家不远的地方消失踪迹的，没有人听到求救声或是发现类似的痕迹，带走她们的人可能与她们认识，或至少不会让她们起警惕心。最早的一名女孩失踪已达一年之久，但不管是活人还是死人，都没有找到。警察询问过所有可能与她们认识的人，搜找过周边任何一个可能藏匿尸体的处所，都一无所获。只有一个地方他们没有彻底调查过。”
    缇娅直直地看向奥本海姆，“那就是‘三一学院’。”
    “然后发生了古尔布兰森小姐失踪的事。”
    “是的，这就使情况更加复杂了。”
    奥本海姆揉揉额角，“你们认为这些事件是有联系的，这个联系就在学院里？”
    “这只是一种可能。我来的目的是弄明白古尔布兰森小姐到底发生了什么事，如果她已被害，那么谁该为她的死负责。更重要的是不能让类似的事情再发生。”
    “可为什么派您来？我的意思这么重大而且危险的事——”
    “因为我是最合适的人。您很清楚这所学院不能传出任何丑闻，任何明面上的调查都是不允许的，甚至连一点相关的怀疑都不能有。此外，就我个人而言，这只是一笔交易。”
    是的，一笔交易。如果她能查明在三一学院里究竟发生了什么事，那一位则保证类似克罗夫特的事不会再发生，这是她愿意来此的真正原因。
    在和葬仪社老板谈过之后，缇娅就感到了悬挂在法多姆海恩家头上的这把达摩克利斯之剑。法多姆海恩作为“女王的走狗”的那一段日子，想必知悉了不少王室的丑闻与秘密，一旦失去了利用价值，换成任何人都会想要除去这个威胁的可能来源。虽然克罗夫特事件已被解决，但只要王室方面还存有这方面的意向，法多姆海家就一日得不到彻底的安全。
    当然，她也可以拒绝这个提议。但在考虑之后，她还是接受了。既然她已决定用缇娅？法多姆海恩的身份在这个世界生存下去，那么她就要承受随之而来的一切，而不是逃避。尽管如此，她还感到愤怒与不甘，毕竟没有人愿意被逼着去做某事，这也是她之前心情低落的原因。
    她也多少觉得有些奇怪。即便这是一所贵族学校，也不至让女王如此重视，特别是她几次着重强调的是学院而非里面的学生。
    对此，那位老妇人是这么回答的。
    “我所看重的并不仅仅是王室的利益，也包括整个贵族阶层的。我知道这个世界正在一天天变得更加民主与平等，我们这些人也许会有消失的一天，但只要我们存在一天，我就会尽一切所能维护我们所拥有的。年轻人容易受新思潮的影响，他们不再像父辈那样重视自己的姓氏与家族的荣耀，他们中的甚至想要放弃先辈奋斗所得的地位权利，这是可悲，也是可怕的。如果我们自己不珍惜不维护我们所有的东西，又有谁来帮我们维护呢？在三一学院里，我们迫使年轻人像他们的先祖那样说话行事，我们鼓励他们使用特权。当他们习惯这一切，习惯了特权带给他们的便利与好处时，他们自然就会维护现在的一切，甚至会为得到更大的权利而努力。这一点只有三一学院能够做到。”
    “明白了。我会尽力配合你的。”
    奥本海姆的话让缇娅从思绪中回过神。
    “我想知道关于那座教堂的事。”
    “你说的是学院里的那座教堂？”奥本海姆沉吟了一会儿，说，“在三一学院建成之前，这里原来是一座小村庄。村庄本身很普通，与英格兰其它成百上千座村庄没有多大差别，直到有一天村里人原因不明的变得狂暴起来，原本和睦的村民开始互相仇视，争吵，最后变成了暴力与杀戮。总之，大部分村民都在这场巨变中丧生，只有极少几个人幸存下来。人们认为这是邪灵作祟，他们举行了一场所谓的驱魔仪式，在村庄的原址上建造了这座教堂。我个人认为这都不是真的，更可能的事是村庄里发生了一次小规模的瘟疫，大部分村民得了疫病死去。所谓的邪灵作祟，不过是为避免引起恐慌的一种掩人耳目的说法。三一学院创立时看中了这里便利的位置和周边的景色，在此处建立了学院。”
    “据说有人在教堂那里失踪，是真的吗？”
    奥本海姆思索着，“如果您指的是那件事的话，用失踪二字形容实在不确切。那是好几年前的事了，一位新聘任的教历史或是类似学科的老师，本身的学问是不错，但为人有些神经质，经常往教堂和墓地跑。有一天他突然就不来上课了。当时也做了一些调查，不过没有任何迹象表明和暴力事件有关，也无法确定他就是在教堂附近失踪的。我们只能认为他是自己离开的。当然那之后在聘用教师时就更加小心谨慎了。”
    “平时教堂一直是锁上的吗？”
    “是的。只有一些重大节日时才开放，毕竟这是一座相当古老的教堂了。钥匙平时是由事务主任保管。”
    “我知道了。”
    缇娅点点头，同时表示她没有别的问题了。
    反倒是奥本海姆问道：“接下来您打算怎么办？”
    “没有怎么办，只能一点点摸索。”
    “好吧。不过您也要注意安全，还有，请随时与我保持联系。”
    “我尽量。谢谢您的茶。”
    看到突然现身的塞巴斯蒂安，威廉严肃的表情没有任何改变，只是他说出的话却完全不是这么回事儿。
    “原来如此。怪不得从刚才起我就感觉到讨厌的气息。”
    说到最后一个字，他的手突然甩动，握在掌中的那根奇怪杖子随之变长，锯齿钳头直刺向塞巴斯蒂安。
    塞巴斯蒂安像是早料到他会有此动作，身子一偏避过。
    “啧，还是这么没耐心。”
    威廉像是没有听到他的话，手上的攻势不断。变长数倍的杖子在空中挥出一道道残影，带出可怕的呼啸声。
    “因为是特殊情况，没有可以固定指派的人员，只好派我来，也只是因为我恰好有点空闲。已经是额外工作，我拒绝再无薪加班。”他面无表情的碎碎念似地抱怨道。
    塞巴斯蒂安敏捷地躲闪过这些凌厉的攻击，他眼中闪过一道精光，出其不意地一把抓住杖子。
    “请等一下。我可是签订了契约，才来这里的。”塞巴斯蒂安边说边摘下手套，露出手背上魔法阵的图案。
    威廉“啪”的一下收回武器，脸上的表情还是一样的严肃。
    “你那粗俗的爱好还是没有改变，不过恶魔始终是恶魔，我会盯着你的！”
    塞巴斯蒂安的表情没有任何改变，还是那样优雅淡然。
    “那么，作为死神的你来这里做什么呢？”
    “这是机密，你没有资格知道。”
    “我不这么认为，也许我们的目的相同，在某些方面可以合作呢！”塞巴斯蒂安微笑着说。
    “恶魔的话中是不能相信的！”威廉看着面带笑容显得非常有把握的塞巴斯蒂安，一抖手中的武器。“虽然是有了绳索的狗，不过若是妨碍到我的工作，我会亲自狩猎你的！”
    “是吗？我倒是听说过一句话——‘打狗还得看主人’。”缇娅冷冷地说道。
    她刚从城堡后门走出来，便看到对峙着的两人。
    看到她，塞巴斯蒂安立刻闪身，来到她身侧。
    “你认识的人？”缇娅看着威廉问。
    “死神，曾经打过几次交道。”
    “死神？”
    缇娅微微一惊，随即想到恶魔都能够堂而皇之出来游逛，加个死神也算不了什么。
    “不过死神不去收割人类的生命，反而来这里做什么校长秘书，难道冥府的财政状况已紧张到这种程度？”
    威廉的眼角微微跳了跳。塞巴斯蒂安的笑容更深了。
    “这不关你的事。”
    “是的，只要你不要影响到我就行了。走吧，塞巴斯蒂安。”
    缇娅绕过威廉向前走去，甚至都没有再去看他一眼，完全不把这所谓的“死神”放在眼中。塞巴斯蒂安紧随其后。
    一直到再也看不到威廉的身影，缇娅才开口：“你对死神了解多少？”
    “我不能说很了解，只是打过一些交道而已。”
    “是吗？那么据你所知有没有出现过这种情况，死神潜入人类社会。”
    “有的。”
    “原因呢？”
    “那一次是因为会死很多人，他们不得不预先来做一些准备工作。”
    “会死很多人吗？”
    “您打算怎么做？”
    缇娅冷冷地看了他一眼，“要做什么？当然是什么也不做。我既没有这个理由，也没有这个能力。我只要做我自己的事就好了。”