照民间的习俗新娘子出嫁三日后是要回门的，皇家虽也有这一说，却换了个方儿，是将后妃的家人招进宫，接见的地方选的是麟德殿。
    麟德殿——皇帝举行宫廷宴会、乐舞表演以及会见宾客的场所。选在这里一来可显皇家气派，二来一应用器齐全，也省却了不少麻烦。秦熠是个识趣的，只约略聊了两句便借故离开，方便两人说些体己。
    送亲的是芜荑同父同母的哥哥弘涛。弘涛从小就极疼惜这个妹妹，因怕妹妹吃苦，当初就曾极力反对这门亲事，可惜父皇心意已决，无法可施下才千方百计地争了这送亲的差事。来的路上他也没少调唆妹妹，想弄个宫女什么的混过去，却被芜荑据绝了，理由只一个：“只恨我是女儿身，身不由己，就只能听天由命了！”
    “哥，”见哥哥不开口，芜荑勉强一笑，故作轻松地道：“这怕是你我最后一次见面了，你还不珍惜点。”
    弘涛心中一痛，忍不住抓住芜荑的手道：“芜荑，你跟我离开这，咱不嫁了，哥带你回去！”
    芜荑从弘涛掌中抽出手来嗔道：“傻话！木已成舟的事怎还有回旋的余地，更何况若我愿意走还用等到现在么？再说现在得我除了这里还能去哪？”
    “哥哥带你回家，回琳国。”
    芜荑惨然一笑，摇头道：“父皇的为人哥还不知道么，别说我们走不出这宫殿，就是有朝一日真的回去了，父皇还容得下我么？”
    虽然弘涛心知芜荑所说非虚，还是抱着最后一丝希望强求：“即便如此，大不了你我远走天涯，总归会有办法的。”
    芜荑“噗哧”一声笑了出来，眼里却已含了泪：“哥哥怎么说这话，要给不知道的人听了去，还当我们要私奔呢！”
    弘涛还待强辩，芜荑却捂住了他的嘴不让他再说下去：“哥，你不用再劝，这是我的命，好也罢，坏也罢，我都愿意担着，”芜荑展颜一笑，换了轻松的口吻接着道：“毕竟我也安享了那么多年的荣华。古语有云‘有得必有失’，再说这里和家里也没什么两样，对我来说只不过是多了个男人，少了你和皇祖母罢了，对你而言也只是少了个淘气的妹妹。你是皇子，要做的事还很多，不能因我而放慢脚步！皇祖母跟前我不能侍候了，你多担着点，帮我好好照顾皇祖母。还有，回去以后帮我问声好，就说……就说芜荑不孝，让皇祖母就当没生过我这个女儿吧。”
    说完这最后一句，芜荑已是泣不成声了，弘涛看着妹妹止不住的泪暗暗下定决心：一定，一定要带她回去！
    拭去芜荑晶莹的泪珠，弘涛不知该说些什么，只得温柔地将芜荑拥入怀中……
    “琳妃走了。”
    麟德殿西边的偏殿中近侍德顺小声地提醒自己的主子。
    隐在偏殿一角的秦熠“嗯”了一声，眼前再次浮现出芜荑离开时，那俏丽脸上显现出的凄凉、决绝……
    “知道了，去把弘涛王子请过来。”
    “遵旨。”
    弘涛在德顺的指引下来到秦熠面前，算起来这还是二人的第一次正式会面，也是二人第一次单独相处。弘涛并不打算放弃这个可以进一步了解自己妹夫的机会，于是打点起精神考量对方。
    不得不承认，若仅以审美的角度来看，秦熠确是一个难得一见的美男子，而且似乎是一个很强势的人，因为弘涛挑剔的目光明显引起了他的不满，而且似乎还激起了这个男人还击的欲望。
    “皇兄，”因为芜荑的关系秦熠多出一堆亲戚，虽然不情愿，也只得认了：“难道我脸上有什么东西吗？”
    “当然不是，”没想到秦熠还有直率这个优点，弘涛差点被问住，幸而他也不是省油的，这点机变之智还是有的：“只是如陛下这般俊朗的男子确实少见，故而忍不住要多看几眼，还望陛下不要见怪。”
    这番恭维话说得滴水不漏，弘涛确实不容易对付。秦熠不是个喜欢掩藏心事的人，心理这么想的时候眉头很自然地拧了起来，不过官面工夫还是要做足：“皇兄说哪里话，男人的面皮不过是个摆设，哪及得上皇兄战场杀敌来得耀眼。”
    弘涛是有名的骁将，为琳国征战四方，赚下的名声少有人能及。
    “陛下过谦了，谁人不知陛下文武双全，又怎是在下这点微末伎俩赶得上的。”恭维话说得足了，弘涛打算探一下秦熠对妹妹的看法：“倒是我那个妹妹，琴棋书画虽都约略学了些，却不是十分通达，还望陛下有空时指点一二，也好让她多学些。”
    但凡世家子女，大都懂些琴棋，弘涛这么说不过是希望秦熠多往妹妹宫中走走，秦熠自是懂得的，于是顺水推舟：“指点说不上，彼此切磋切磋倒也可怡情，皇兄所提甚妙。”
    “既如此，舍妹便托与陛下了。”
    “皇兄放心。”
    “此外还有一事要劳烦陛下，”弘涛从怀中掏出一青碧通透的莲形玉坠：“这是母妃托我带与芜荑的，适才忘了，还望陛下转交，不知可否？”
    秦熠从弘涛手中接过那玉，一触之下更觉温润细腻，不由多看了几眼：“莲花？这样的玉形倒是少见，可有个什么缘由？”
    “只因舍妹自小便对青莲情有独钟，母妃这才命人刻了这玉坠，也算是个念想。”
    “哦？”秦熠留了心，仔细地将那枚玉坠收入怀中。
    弘涛走后，秦熠独自一人伫立在窗边，窗外，芜荑曼妙的身影似乎仍未离去，秦熠恍惚又看到了佳人独倚修竹，暗自垂泪的凄清。
    ……
    “德顺！德顺！！……”
    秦熠一叠声地喊了起来，德顺并未走远，听到秦熠的召唤以为出了什么事，忙不迭地奔了过来。
    “什么时辰了？”
    没想到秦熠会问这个，德顺蒙了一下，脱口而出：“酉初了。”
    “酉初？去看看琳妃那摆饭没。”
    “是。”
    德顺应声就走，可还没走出殿门又被秦熠叫了回来：“算了，朕和你一块儿去，不带别人。”
    西苑静得恍如一潭秋水，风过无痕，让秦熠第一次有了心平气和的安宁。
    外间的小太监先看到了漫步而来的两人，正要通报时，被德顺一个手势止住了，两人才得以悄无声息地进了院子。园中一排轻白浅红的樱花开得正盛，落英缤纷，飘飘洒洒地落了秦熠一身。园中的宫娥见了秦熠，悄然行礼将芜荑的所在指给他，知道皇上不想打扰琳妃便又各忙各的去了。顺着宫娥指引的方向，秦熠来到卧房外，正当他打算抬手敲门时，德顺一副理所当然的样子一把把门推开了，他的这一举动明显打扰了秦熠月下访佳人的心情，所以秦熠很不爽地一脚踢了过去，可怜那忠心的奴婢捂着摔成四瓣的屁股，还云里雾里的摸不着头脑。
    翠儿被门外的动静惊动了，一脸不悦地赶出来，正准备教训教训那些个不懂事的下人时，恰好撞上了秦熠抡圆腿脚踢人的一幕，骂人的话自然咽了回去，也亏了她涵养好，才忍住了没失仪，只是她眼中明显的诧异还是让秦熠有种脸红的冲动。为了避开这尴尬的场面，秦熠决定先发制人：“琳妃呢？”
    这一问，翠儿立马想起了面前人的身份，毕恭毕敬地行礼答话：“琳妃染了风寒，这会儿正在床上歇着，奴婢这就让琳妃出来迎驾？”
    话虽这么说，翠儿却无半点要叫人的样子，依旧恭恭敬敬地站在门口。
    秦熠没想到芜荑病了，颇有些意外：“风寒？好好的怎会染上风寒？”
    “琳妃自小身子就弱，想是今早着了凉。”
    经翠儿一提醒，秦熠才想起来昨夜芜荑是趴在桌子上睡的，心里平添了几分愧疚：“太医来请过脉没？”
    翠儿有些为难，还是说了实话：“还不曾来过。”
    “什么！”秦熠有几分气恼，厉声道：“那还不快去太医院把李医正请来，快去快回，就说朕等着他，让他快些！”
    不等秦熠说第二遍，翠儿便一溜小跑出了门，秦熠静了静心，在门口站了一会儿，决定还是先进去看看芜荑的病情。结果才进门就听到芜荑不住念叨着“水，水……”，于是顺手倒了茶，亲自喂到芜荑口边，无奈秦熠毕竟是被人侍候惯了的，不太会侍候人，手一抖，茶就洒了芜荑一身，幸好那茶已经凉了，不曾烫伤她，被凉水一激，芜荑也清醒了大半，觉得水泼在身上十分受用，随口吩咐道：“翠儿，我怕是有些发热，你去给我拧个手巾敷在头上吧。”
    秦熠不愿担着别人的名做事，否认道：“翠儿不在，她去请太医了。”
    不过说归说，事还是要做的，秦熠扶芜荑躺下，然后扭了一块手巾敷在她头上。
    “是圣上啊。”也不知芜荑是不是烧糊涂了，对秦熠的服侍居然也能甘之如饴，只淡淡道了声谢。
    看惯了身边的人诚惶诚恐的样子，芜荑这份随意就显得十分与众不同。秦熠看着鸳帐下的娇俏人儿，用手试了试她通红的双颊，英挺的眉就拧在了一处：“怎么烧成这样？难过么？”
    芜荑略微摇了摇头，淡淡道：“除了热些个倒也没什么。”
    “那些个下人是怎么侍候的，怎的病得如此厉害还不去请太医。”
    大概是还有些恼怒，秦熠说这话时，声音里带了几分戾气，显得阴沉了许多。芜荑虽在病中，感觉却仍敏锐至极，知道一个处理不好，就少不了有人遭殃，于是强打起精神道：“这病来得快，起初只当是累了，躺一躺歇息一下便好，并不曾在意，却不想才睡了一会儿就发起热来，说到底也是臣妾一时大意，倒也怪不得她们。”
    芜荑有意为下人开脱，秦熠又哪有听不出来的，因怕她劳心，病势愈发沉重，于是只得顺着她的意思：“既是如此倒也罢了，你好生躺着，别又着凉了。”
    秦熠说罢，翠儿就颠颠地请来了李太医，诊断的结论确实是着了凉，染了风寒，此外还有些无伤大雅的水土不服，病势看着虽吓人，却并无大碍，只要吃上两剂药，休息几天就无防了。
    秦熠这才放下心来，本打算就在西苑睡，但芜荑以有病在身为由坚辞，他也只好作罢，且新婚之时，是不便留宿在别的妃子宫中的，只得回自己歇息。次日，裴?、张子然二人来辞行，自又嘱咐了一番路上小心、实心用事之类的话。不一会儿，又有传令太监来禀，说是几位戍疆的将士回京候昭。秦熠想了一下，觉得还是等大婚过后当着文武百官的面正式褒奖为佳，便仍让那太监回去传旨，让几位将军先作歇息，七日后升朝时再晋见，然后又找柳箐问了问几位将领的情况，备足功课，才散了。国假期间，各地奏本较少，若不是刻不容缓的大事，少有官员上本，秦熠也就落得清闲，闲来无事时便又想起了芜荑。
    因服了两剂药，芜荑的情况大见好转。身体好了，人也就精神了，这天一早起来，见院子里的樱花开得正盛，想起进宫这些天还不曾见过各宫娘娘，便命人折了些花枝，插了瓶，命人给宫里几位娘娘送去，皇后身份比芜荑高，所以皇后的那一瓶芜荑是亲自捧了送去的。
    皇后看起来是个很温柔的女子，面若桃花，尤其一双杏眼，水灵灵地向上挑着，眼波流转间更显柔情似水，光华内敛，一望而知是饱读诗书的大家闺秀。
    “皇后娘娘千岁。”
    不敢失礼，芜荑深深一拜，皇后轻颦浅笑着将她扶起，口里柔柔地推辞着：“妹妹快起来，你我同侍圣上，本无高低之别，何虚客套。”
    “谢娘娘，”芜荑顺势起身，做手势让翠儿将花捧了过来接着道：“这是臣妾院中新开的樱花，臣妾不敢独赏，便折了些许带来，还望皇后娘娘莫要嫌弃。”
    芜荑进门时，皇后就看到了侍婢手中的花枝，这时自然又是一番称赞，命一个叫倩儿的近侍收下。
    “妹妹有心了。”
    皇后欣喜地说着，大概是由于在后宫待得久了养成的坏习惯，芜荑忍不住揣度起皇后口中的“心”到底是什么意思，皇后见她不说话还当她是性格腼腆，于是主动道：“妹妹的芳名是芜荑两字么？”
    芜荑不解其意，出于礼节还是恭敬地答道：“皇后娘娘好记性。”
    看到她恭敬的样子皇后忍不住笑道：“妹妹无须如此多礼，这宫中说得上话的人本就少，难得你来了，我们姐妹不妨随意些，我娘家姓余，单名一个馨字，在家时，父兄唤我馨儿，你我年岁相差无几，不如你也叫我馨儿吧，至于我，若妹妹不介意，我就叫你芜荑如何？”
    满朝文武姓余的只一家——丞相余子柳，想来皇后便是出自相府。
    宫里说得上话的人少这一点芜荑是极认同的，不过：“皇后娘娘的闺名岂是什么人都能叫得的，娘娘还是饶了我吧。”
    “芜荑，”皇后仍是一脸笑意，只是流转的眼眸中多了一丝不容拒绝的意味“你既不愿意叫我馨儿，可愿意唤我一声姐姐？别老皇后皇后的，无端端的，定要在姐妹中间树个权势，没的生疏了你我姐妹情分。”
    知道不能再辞，芜荑只好应了，于是裣衽行礼，认认真真地叫了一声“姐姐”。
    秦熠到西苑的时候芜荑已走了有一会儿了，他在院子里赏了会儿花，等了大概一刻钟的时间，不见芜荑回来，心下有些按耐不住，便决定到祖母那坐一会儿，顺带请个安。
    皇太后在宫中资历极老，曾辅佐过两代君主，是一位睿智老辣的优秀政治家，几十年的听政生涯更练就了一身识人知人之明，朝中老一辈的臣子有一多半都是经她的手提拔起来的，在她眼里，秦熠就如一块久经雕琢的美玉，虽有瑕疵，但只要有合适的人从旁提点，必可成为一代明君，自己虽懒得管这些事，但问还是要问一问的。
    “事儿议完了？”
    “议完了。”
    “云溪派的是谁？”
    “户部的裴?和张子然。”
    “好，老成持重，心思缜密，他们去最合适。”
    这话前半句说的是裴?，后半句评的是张子然，言外之意是对秦熠知人善用的肯定与赞赏。
    “谢皇祖母夸奖。”
    皇太后极少夸人，哪怕是对自己唯一的嫡亲孙子也不例外，所以得了夸赞的秦熠十分高兴。
    “芜荑那孩子怎样了，听馨儿说，似乎身子不大舒服？”
    不知为何皇太后对芜荑十分留意，时常问起。
    “李医正前几日开了两剂药，服了后已好得多了。”
    “那就好，”皇太后走到秦熠身边，提高声调道：“芜荑那孩子生得太过漂亮，又是琳国的公主，只怕不是什么好事，你千万不可沉迷其色误了朝政，知道吗！”
    “孙儿谨记。”
    “但也不可亏带了她，”皇太后也是异国的和亲公主，知道个中艰难，毕竟不愿看芜荑重蹈自己的覆辙：“她一个女儿家，孤身一人嫁到这里也受了不少委屈，你虽是皇帝，却也是她的夫君，也要知道疼惜自己的妻子。”
    “孙儿明白。”
    “明白？”皇太后带着几分讥讽瞟了秦熠一眼，声音里明显带了不屑的意味：“你要真的明白就不会在大婚那天喝醉，你要真的明白就不会这么多日都不曾留宿西苑！哀家虽不指望芜荑给你生个皇子，但也不想让好端端的一个女孩儿就这样老死宫中！”
    大婚那天他确实是因为不想过早面对新妇才故意喝醉的，不过几日的相处下来秦熠对芜荑已有了几分喜欢，只是这几日因她病了所以不曾留宿，不过秦熠不敢辩，只得诺诺地应下：“孙儿知错。”
    “错？”皇太后用长长的凤形指套抬起秦熠低垂的脑袋，看进他的眼底：“你是皇帝，是天子！你不能也不会做错！当然，”皇太后口风一转，和颜悦色地道：“神也会犯错，更何况你还不是神，不过你要牢牢记住，错的不是你，而是你身边的人，是他们忘了在适当的时候提醒你你该做的事，所以你要为自己的过错弥补，而他们也要为自己的疏忽付出代价！记住了，这话我不会再说第二次，我的皇帝！”
    秦熠坦然承受了来自祖母的犀利目光，一字一顿地答道：“熠儿记住了。”
    “好了好了，哎～”老人家长叹一口气，有些不情愿地道：“人老了，话也多了，你不爱听老太婆我也懒得管了，去找你的小媳妇去，咱两儿也说了这会子了，你那小媳妇怕早就回去了。”
    “德顺，”没等秦熠回话，老太婆一嗓子招来了德顺：“看着你家主子，别让他乱跑，要不然哀家打断你的狗腿！”
    德顺一叠声应着，尾随秦熠往西苑去了——在那里有个美丽的女子正等着他的到来……