飞云被捉回后，上了刑具整日被关在囚笼之中，昭文帝未再去看他，只令人严加防范。如今要班师回朝，通常是用囚车押解战俘犯人，但昭文帝望见面前的漫漫长路，忽想：当年他倒是归心似箭一溜烟便跑了回来，如今朕便让他一步步地走回去，也让他记得这条长路！遂令将飞云从囚笼中放出，仍是上了手铐脚镣，脱光鞋袜，再用绳索绑在自己的赤兔马后。
    昭文帝翻身上了赤兔马，克制着不去看身后的飞云，更不和他说一句话，他那样的人，怎值得朕再回顾一眼？双腿一夹，赤兔马便小跑起来，昭文帝听得后面的脚步声和哐当乱响的镣铐声，知道飞云正跟着赤兔奔跑。他这几天虽然毫不反抗，逆来顺受，但会不会趁朕放松警惕，在路上逃跑？莫如废了他的武功，也好省心。但又一想，赤兔乃万里挑一的良驹宝马，他凭借轻功，或许还能勉强跟着，若被废了武功，要不了一日半日便成了一具死尸，那也太便宜他了！
    于是昭文帝仍是留了飞云的内力。果然，赤兔马慢跑时，欧阳飞云尚能施展轻功，虽被拖得东倒西歪，倒还勉强跟上马步。昭文帝有时便故意让赤兔快跑，听着飞云的喘息之声，直到他精疲力竭，被拖倒在地横拉竖拽。浑身衣衫被划得条分缕析，身上也是一道道伤口，混合着泥沙，更是惨不忍睹。昭文帝怕他死了，但凡他昏过去，便停下马来，命人用冷水将他浇醒。飞云醒来后总是一声不吭，从不呻吟求饶，只是挣扎着站起来继续前行。
    昭文帝坐在赤兔上，远远望去，但见凯旋之师绵延不绝，黄沙弥道，旌旗蔽日。虽然灭了夙敌成国，创下不世功业，眼见将士们个个喜形于色，昭文帝心头却怅然若失。“他们这样高兴，不知是因为打了胜仗可以得到封赏，还是远征归来将与家人团聚？而朕呢？朕没有封赏可得，朕的家人……朕的家人又在何方？”
    万众欢腾之中，昭文帝心情却渐渐低沉，眉头越皱越紧，面上似笼了一层寒冰。朕只是为了复仇，复仇！但今日就算大功告成，朕除了权位，还剩下什么？剩下的只是无边凄凉……看看天色将晚，暮霭沉沉，“了却帝王事，归去斜阳暮”，云飞当年校场初见，即兴所题的那首诗突然浮现脑海。多年前不解其意，今朝却是说不出地切合此情此境。
    昭文帝一时怒火中烧，唰地一鞭甩在赤兔背上，赤兔马如离弦之箭飞奔而去。跑了一阵，昭文帝稍解心中郁结，放缓速度，回头去看马后之人。欧阳飞云又已被拖在地上，昏迷不醒。昭文帝正待命人来泼水，忽然天空中淅淅沥沥地下起了雨。随行侍卫便请昭文帝下马避雨。
    昭文帝下马，站在路边，早有人撑起了黄盖雨棚。飞云仍被绑在马后，一任雨点打在他身上。雨势越来越大，渐有瓢泼之势。泥土道路坑坑洼洼，飞云的半身都泡在水里，或许是冰凉的雨水所激，飞云慢慢恢复了神智，睁开眼睛，稍稍动了动身体，却被冻得不住颤抖。
    昭文帝在一旁看着，见他一身伤口被冲刷浸泡，雨水流过都带了淡红的颜色。哼，你欧阳飞云也有今日！飞云的神情却十分平静，一声不响，只是张开了干裂的嘴唇去接那雨水，雨水哗哗地流入他口中。昭文帝暗暗奇怪，没想到他求生意志竟如此强烈，也好，这正中朕的下怀，朕就是要慢慢地折磨他，让他生不如死。只是见他一副平静的样子，昭文帝又腾起怒火，你毁了朕的一切，还做出这副与己无关的样子，朕就拿你没有办法么？
    泼天泼地的大雨下了一个多时辰，方渐渐转小，此时天色已晚，不能再继续行军。昭文帝即下令就地安营扎寨。将欧阳飞云从马后解下，不给他清洗疗伤，也不供给饮水食物，仍是锁在囚笼之中，放在露天雨地中，一夜无话。
    大约是外伤泡了雨水，又被沙石泥土摩擦，便引发了感染，此后几日，飞云发起了高烧。迷迷糊糊中仍被赤兔拖着前行。他烧得昏沉，时常便滚倒在地。昭文帝恨他如此不中用，怕就这样把他弄死了，只得尽量放缓速度，以使飞云能跟上。
    就这样前前后后走了二十几日，方到了靖国的京城宁都。这二十几日中，虽然欧阳飞云日日被绑在赤兔马后，与昭文帝只有数尺之遥，昭文帝却从不和他说一句话，欧阳飞云也自始至终不发一言。
    大军班师回朝，到了宁都城外。大批迎接的官员百姓已在城外五十里处等候。烟尘起处，官员百姓齐齐跪下叩首，山呼万岁，声动天地。昭文帝黄盖赤马，缓缓而来。到了人群之前，忽然愣了愣，这便是当年自己送走云飞的地方……举目四望，灰黄的原野中已有了些许朦胧绿意，路边杨柳开始抽条发芽，竟又是春天了么？
    今年的春天倒来得早，朕已有许久不曾注意这时节更替了……眼前的景物曾经熟悉，记得那也是一个春天，朕竟日枯站在这杨柳树下，看着春光明媚中少男少女嬉戏玩耍，痴痴地等候他归来……哪知道，直到今天，才是在这样的情况下将他拖了回来。呵呵！呵呵！昭文帝冷笑数声，当年的那个大傻瓜已经被欧阳飞云杀死了，今日是该朕让他付出代价的时候了！
    欧阳飞云勉强跟在赤兔马后蹒跚行走。他的衣服几乎已经被全部磨烂，全身近乎赤裸，大大小小的无数伤口布满了飞云原本白如凝脂的肌肤，一双赤足更早已是血肉模糊，脸上身上涂满了淤泥沙尘，形同乞丐，任谁也认不出他本来的俊美面目了。好容易挨进城门，城内鼓乐喧天，飞云长吁了一口气，多日的伤痛饥渴疲惫突然袭来，再也支撑不住，眼前一黑，摔倒在地，昏死过去。昭文帝听见马后动静，回头一看，大声喝令：“来人啊！将他打入天牢，严加看管！”
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