瑞歌走后，我舒了一口复杂的气，内心五味杂陈。她竟然这样喜欢我，甚至到了连男人也防的地步……她说她喜欢我，可我对她并没有那种感觉，更多像是当妹妹。除了这个，还有一个原因——我和戚凤那一夜。虽然我把它当做一次意外的荒唐，一直想抛在脑后，但，但那种事……想说忘就忘还真做不到。我没想过两个男人一时酒后失态会有责任什么的，但我心里已结下了一个不大不小的疙瘩。
    其实瑞歌这姑娘真的不错，要是娶她为妻，那真的是有福气。或许等相处久了才会慢慢有感情吧。
    晚上我找到大哥，替瑞歌赔不是。大哥听了，并不惊讶，淡淡道：“我早知道了。”我吃惊之余，只好硬着头皮道：“瑞歌她、她就是生性调皮，没恶意的，大哥别放在心上。”
    大哥忽然正色道：“春弟，你知道我为什么对青楼女子有成见？”
    “为什么？”我立即脱口问。
    “因为几十条人命！”
    我呆住了。
    “家父年轻时中过举，做过官，他有位姓王的同僚，同僚的公子就结识了一位青楼女子。这位王大人说过几句不满的话，但终究没管住儿子，可能他以为，这事最多不过是家风不严教子无方，可他万万没想到，一家人的性命就此断送。”大哥声音依旧平静，眼睛里却透出激动。
    我惊讶得说不出话来。
    “那位青楼女子的确才貌不俗，王公子原本不是酒色之徒，却对她一见钟情，两人花前月下，指天誓日，倒也像是一段佳话。王公子甚至打定主意不入仕途，只为了娶她进门；那女子也是信誓旦旦，要守身等他来赎。谁知，王大人的政敌买通了女子，用她套问王家的大小事。王公子早将她视作妻子，毫不避讳，连父亲在朝中的每一次差事都和盘托出。此后，王大人办差频频不顺，不久更是在一次征调中误了大事，几百艘船只毁于一旦，获了死罪。他一家老小悲痛之余举家搬迁，路过山岗时遇上强盗，一个没能活命。”
    “那王公子是我要好的同窗，看他一家惨死，你说，我该不该对青楼女子有成见？”大哥转向我，清秀的眉皱起，脸带厌恶，“生计，已经让她们抛弃了廉耻。这些女人反复无常，满嘴谎言，只要有利可图，什么海誓山盟对她们来说都是笑话。”
    我还是说不出话，心里矛盾之极。可、可瑞歌她……她不会的、她不会的……我本能地说服着自己。
    大哥道：“我也知不该一竿子打死一船人，妓女未必不能有情有义。但我实在是为了贤弟好，不想贤弟和这些人打交道。”
    我心一沉，知道大哥无论如何不会对瑞歌有好感了。
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    这天，楼里客人突然多起来，围在一起议论纷纷，像是出了什么事。我上菜时，听到桌上几位客人交谈。
    “想不到他也会有这一天！”一位感叹道。
    “有什么想不到？这是报应来了！”另一位毫不客气，“久在河边走，哪能不湿鞋？桐庄会有今天，全是自作自受！”
    “就是，老子当初还给诓了几百两，想起来还有气！哼哼，老天有眼，官兵踏平了桐庄才好，我们颖州城又少了一害！”
    “可不是？看大家都是来庆祝的！大快人心哪！来来来，我们兄弟也多喝几杯！”
    我愣在原地，桐庄？出事了？出了什么事？要被踏平？
    客人嚷嚷了好几声，我才心神不宁地上菜。
    事后打听，我才知道，事情的起因是莫将军的小舅子患了病，需要一味青桂香，便派人直接到桐庄来要。这小舅子是个纨绔子弟，仗着有钱有势，在颖州城也不曾把谁放在眼里。他家下人上得桐庄，趾高气扬，指名要庄主亲自伺候。适逢戚凤不在，一个管事气不过，随便用一袋茅香糊弄了他。
    这番糊弄可出了大祸，药理不合，毒性突生，本就病恹恹的小舅子病情恶化，昏迷数日不醒，成了活死人，眼看挨不了几日就得断气。一查，事情出在香料上。他家本有权势，亲姐更是将军夫人，这还了得？莫将军放言，桐庄故意调换香料，居心歹毒，若救回他小舅子便罢，若人死了，定要带人踏平桐庄！
    桐庄再厉害，在几千兵马面前，也是不堪一击的，可以说是大难临头了。
    我看着满堂客人举杯欢庆，心中乱到了极点。戚凤果然惹了了大祸！我不知该不该觉得他活该……就像客人说的，这是他咎由自取、报应，可是我……
    我这回不敢找大哥，找到总管，死说活说，让他准我明天半天假。我一定要去见他。
    第二天清早，天还没亮，我就披衣跑下楼，下到后院，刚要推门出去，猛然被一只手拉到一边。我吓一大跳，抬头却对上戚凤的眼睛。
    我呼吸一紧，心口震了一震，万没想到他会出现。“你……”
    他脸色憔悴，漆黑的眼睛里不见了往日的高傲，满是焦急，“帮我个忙！”他抓紧我的手。
    “那件事……是真的？”传言已经如火如荼了，我问他。
    “你知道了。”他脸色一凝，顿了一顿，“……那小子中毒不轻，随时要咽气，全城的大夫我请遍了，都说不行……他死就死了，要我担我也不怕！可是我庄里上下……”他抬起眼睛迫切地看着我。
    “帮我！”握我腕的手又是一紧。
    我脑子混乱一片，喃喃地：“……怎么帮？”
    他激动地注视我，“你们少东家不是有朱睛冰蟾吗？它能治百毒，你只要替我拿出来……记住，不要让任何人知道！”
    “我……”我一呆。拿出来……不让任何人知道……“你要我去偷？”
    “我只是借！”他认真地道，“马上就还回来。”
    “可……可你不能直接问少东家吗？”我为难极了，结结巴巴地，“他、他会借给你……”
    “不！他不会借给我的！千万不能让他知晓！”他语气急促，“他那种人，不会答应的！你听我的……偷偷拿出来，我用完就还……你一定要帮我！”
    我心里乱得像十万只铜锣在敲打。从他眼睛里我知道事情很紧急，可让我去偷……大哥那么信任我，对我那么好，我怎么能……
    再说，他真的借了会还？他从前可是以赖账出名的……我心底闪过一个念头。
    他抓着我的手，等我的回答。
    我明明不心虚，可竟然有些不敢看他期盼的眼睛，因为他的神情充满希望，就好像我一定会答应一样。终于，我很轻却很坚定地说：“不行。”
    我看见他脸上的神色立刻变了，眼睛里的光芒一下子暗下去。喉头动了动，却没再说一个字，转身就走。
    我心里突然很难受，很茫然。我和他的关系就像危危险险吊在枝头的树叶终于彻底断开，毫不留情地掉在地下。