养伤的日子过得很快。虽然皮肉筋骨痛得厉害，但我不免产生一丝庆幸——可以不用提心吊胆往窗外看，提防戚凤的到来。算算，他已经将近一个月没来了。说真的，尽管他是我朋友，我还是希望他永远不来……那群混混想必跟我希望得一样。
    没过两天，我却又后悔了。躺在床上的滋味终究不好，活像个废人。另外尴尬的是，瑞歌常直接冲上楼闯入我房间。我紧张得很，换药的缘故，有时衣裳不够整齐，总怕她看到。跟她提过，她却伶牙俐齿：“我这个黄花大闺女都不怕，你怕什么？”
    我只能作罢，换药的时候尽量地快，且随时都用衣服挡着，不敢有一丝懈怠。
    这天很冷，天阴沉沉的，压着大片的乌云，仿佛要下雨。我忽然想起那天的大雨，那时最后一场秋雨了，又冷又急……我适时中断，因为再想下去，就该是和戚凤喝酒了。
    心头一阵怪异。真是，怎么想到他我还是放不下？都过去这么些天了，再说，也……没出什么大事。总比现在的皮肉之伤轻多了。
    门上敲了敲，有人推门进来，是大哥。
    受伤以后，瑞歌和大哥对我都照顾良多。本来，我还怕大哥又旧话重提，说瑞歌引来是非，然而这次他什么都没说。我想，他一定是逐渐了解到瑞歌的为人、接纳她了。
    一眼看见食盒里的菜，我眼睛一下亮了，我最喜欢的鸡腿！大哥笑道：“你饿了吧？郑师傅特意留给你的。”
    “饿饿饿！”我连连点头，伸手就想抓过去，被大哥笑着拦下。“先换药吧，吃东西也舒服点。”
    我想也是，万一弄得一身油，可麻烦。大哥把我扶起来，替我把衣服解开。
    “我自己来吧！”我左手还不能动，右手则已好多了，可以做些简单的动作。
    “不必，你少去动它为好。”大哥温声道。
    我肩上、背上、肋上都有伤，换药是件麻烦事，平时有赖大哥和阿福帮我。我很少有这么狼狈的时候，在流浪生涯里，也只是小磕小绊，反倒是来了吃住不忧的飘香楼，才受了几回大伤。
    既这样，我能懂得戚凤和瑞歌他们了，有时候，有财有名更危险。
    咦，又想到他。我心里一沉。每次想到戚凤我都会无端地心情低落。明明只是一次酒后乱性而已，虽然尴尬，也不至于……我也不懂怎就成了这个境地。也许他那次说的是对的，我没有真的把他当做朋友。我希望他好，却又顾忌他；我愿意为他出力，却又恼他瞧不起我；我口口声声说他是我的朋友，却又时刻都在怀疑他……唉！
    大哥利落地替我换药（一个书生手脚利落真是难得），开口：“你的伤好得很快，换过这次，可以活动了。”
    我高兴道谢。
    大哥道：“春弟，你勿介意。大哥问你，为了瑞歌姑娘，你当真连命也不要？”
    不知怎么，我突然觉得他问得很怪。但依然点点头。“瑞歌待我，跟家人一样，我就是为她丢了命，也是情愿的。”
    大哥沉吟着，“唔”了一声。他换着我背后的药，我没看到他的神色，但我突然想到大哥也跟我的家人是一样的，连忙加了一句，“对大哥我也一样！”
    “好了。”大哥换好后，扶着我的身躯让我靠在床板上，他也靠在旁边休息。“贤弟，”他转脸对我微笑，“有你这份心，大哥很高兴。”
    这时门开了，打断了他说话。进来的是瑞歌。
    瑞歌一个“韩”字刚出口，忽然顿住，立在了原地。脸色似乎变了。
    我吓一大跳，我上身没穿衣服，就这么赤条条地……我汗都出了，手忙脚乱地抓起外衣往身上盖。
    “瑞歌姑娘！”大哥也很惊讶，随即道，“姑娘来了怎不事先招呼？男子房间，多有不便。”他语气虽温和，责备的意思却明显。
    瑞歌却没回答，神色依然慌乱，目光怪异地看了他一眼。
    大哥说完就出去了。瑞歌依然立在原地。我也窘迫得很，三两下穿好衣服，绕开话端：“嘿嘿，你来了？我伤好多了，明天就可以下地干活！”
    瑞歌还是没说话，呆了一阵，忽然扭头就走。
    “瑞歌！”我惊讶，她这是又怎么了？就因为看到我没穿衣服？可这反应，也不像害羞……女子的心思，真难捉摸。我摇摇头。
    后头的几天发生了怪事。这怪事说起来也是小事。
    一开始是我和大哥在大堂说话，我把茶递给大哥，大哥起身端茶的时候，忽然袖子里滑出一条手帕。
    是条女子的手帕，颜色艳丽，从未见过。大哥一下怔了。我好奇问是不是付小姐送的？打趣说真是情深意切。
    大哥却摇头说不是。
    “那是谁的？”我追问。大哥脸色尴尬，吞吐地说从没见过，不知怎么在身上。
    周围的人多半不信，连一向恭敬的掌柜都暧昧地眯起了小眼。
    第二次，大哥的衣服上出现了胭脂印。他依然没法解释。
    第三第四次……几乎人人都认为大哥若不是和付小姐如胶似漆，就是偷偷逛烟花馆了。
    我说几乎，自然是有人例外。我。
    我单独找来瑞歌：“你干吗要对大哥那么做？”
    瑞歌口气不好听了：“我做了什么，看你口气，逼问我是什么意思！”
    她生气，我更无疑了。她一向如此，像个小孩儿，心虚了就先声夺人，赖别人欺负她。
    我放软了口气：“我哪敢逼问你，我只是不懂，你为什么喜欢戏弄大哥？他又得罪你了？”
    “谁说我戏弄他了？”她依然嘴硬。
    “那些手帕、胭脂，都是女子用的，大哥已经几天没出门了，别人不知道我知道！要说女子，就只有你常在我们身边，你还不认？”我说着说着，也生气了，“就是开玩笑，也没这样的，当着那么多人，让大哥怎么过得去！他读书人的名声岂不要坏了？”
    瑞歌不言语了。她低下头沉默片刻，道：“你不必说了，这些我都知道。”
    没等我问，她接着道：“我这么做，是因为……”她打住了，似乎有难言之隐。
    “因为什么？”
    “因为……”她脸一红。
    她越是这样我越着急：“到底因为什么？”
    她心一横，定定看向我：“……因为我怕你喜欢上他！”
    什么！
    我不敢相信地：“你再说一遍？”
    “我怕你会喜欢上他。”这次瑞歌很镇静，黑白分明的眸子审视地看着我。
    我愣了好一会，不知该哭还是该笑：“瑞歌，你是不是弄错了，大哥是男的，不是女人！你是不是……”
    “我没病！也没弄错！我知道叶和是个男的！”瑞歌直接打断我，激动地道，“男人怎么了？男人一样可以喜欢男人！”
    “嘘你小声点……”我给她吓得够呛，也吃惊到了极点，本能地觉得荒谬，“你疯了？哪有男人喜欢男人的？”
    “当然有！”瑞歌声音小了，但半点不示弱。
    我还是摇头。
    “是你孤陋寡闻。大宁不禁男风，不过民间大多是男女结合，富贵人家才会豢养男子。大宁不许为官者娶青楼女为妻妾，所以达官贵人都兴狎娈童，有些相好的，还赎回去养在家里呢！我们占春楼主要是姐妹们，也有娈童，他们都住后头的园子。”瑞歌噼里啪啦说道。
    “真、真的？”我喃喃道。
    “我见过啊，听说他们其实比女人还苦，常常受了伤，一躺就是好几天……这些是我听姐妹说的。”
    我胃里一阵翻腾。眼前忽然闪现出和戚凤那一晚。
    “有人会喜欢男子……”我仍在喃喃。
    “当然有，整个颖州城少说也有几百个！”
    我忽然一激灵。“那……有我认识的人吗？”
    瑞歌想了一下，“有。”
    “谁？”我紧张地问。
    “韩大哥，你脸色怎么这么不好？灰白灰白的，不是生病了吧？”她关心地问。
    “没有没有，可能是……可能是昨夜吃了些冷的东西，有点闹肚子……嘿嘿，没事。”我勉强笑道。
    “韩大哥，你干那些活这么辛苦，总是吃些剩饭凉菜，非把身体吃坏了不可……”瑞哥眼里有了水光，拿出一个钱袋塞在我手里，“这些银子你先用着，每天一定要吃好的，别吃那些冷饭了。”
    我塞回去。“这怎么行？我一个大男人，怎么能要姑娘家的钱？再说，这钱你要留着赎身……”
    “不妨碍的，赎身的钱有的是。”瑞歌粲然一笑，比三月盛开的杏花还美。
    我还是不肯要。
    推托了一阵，她只得收回了。
    “你还没说……到底是谁？”我鼓起勇气继续方才的问。
    “噢……”瑞歌回想道，“那个刘员外呀，还有冯老板，周少爷……他们不但是你们忠义楼的常客，也是我们占春楼的常客，已经赎了好几个标致少年回去了……韩大哥，你问这个做什么？”
    “我、我只是不太能相信……”没听到熟悉的名字，我莫名地心里一松。
    “这有什么不能相信的？司空见惯的事。狎玩娈童的风气也不是一日两日，只是你不出入富贵温柔乡，没见过而已。”
    “好了，我孤陋寡闻！”我笑道，随后叮嘱，“你可别再捉弄大哥了！”
    瑞歌又面现狐疑，“那，你……”
    我只觉得好笑，“我又不喜欢男人！”