第二日，龙煊好不容易将秦真折腾起来，后者脑袋疼得厉害，差点迟到。一身宝蓝的阑衫被龙煊弄得整齐熨帖，赶到翰林院时，却显得有些狼藉了。
平日他做事，向来是一丝不苟，这日里却匆忙赶完了，趴在桌上觉得脑仁儿疼。
  “咳咳。”
张震泽看完文书，满意地点头：“赶出来的货，竟也无甚纰漏，孺子可教也。”
秦真红了脸，摸摸鼻子，道：“丞相大人，我……”
张震泽摆摆手，戏谑地笑了起来：“嘿，年轻人血气方刚么，老夫明白，明白。谁没个年轻的时候。”
继而又问：“史书读得如何了，可有些高见？”
秦真：“仁以治国，天下归服，天命所归。暴虐不义，祸乱从生，天必谴之。”
  “错。假仁假义，这算个屁的道理。”
秦真摸摸鼻子：“民为重，社稷次之，君为轻。”
  “错。这话可千万莫在万岁面前提起，自习龙心不悦。”
  “哦，”秦真继续道：“亡国有十兆……”
  “恩，有点儿意思了，再读十遍去。”
秦真行了礼，退到翰林院里继续与破书作伴：“史不就是史么，哪有什么道理可言。”
却说那日，肖二爷带小贺出宫花天酒地一番后，便被禁足了整整一月。
五月中旬，二爷才被放了出来，便垫着脚尖，心情飞扬地拉秦真出宫作乐。
秦真正看到北狄蛮子仓皇奔逃，脑袋里杂草疯长，恨不得吃了那小山似的破书，直接把道理拉出来，送给右相爷做答案。
这便爽快答应了下来，也懒得给正跟着炽羽卫打秋风的龙煊说一声，出了皇宫便与二殿下直奔乐坊。
龙煊剔着牙，听见秦真说话，只是给他整了整发髻。
望向他离去的方向，欲言又止。
总归是，有些事必然要经历，他又能做些什么。
肖二没个人形，一路化作彩蝶翩翩：“嘿嘿，花姑娘，爷爷来了。”
进了云想阁，却觉得今日气氛颇为凝重，乌云飘了薄薄一层。
只有老鸨见了金元宝翩翩而来，笑着迎上去：“肖爷里边请，姑娘们都盼您多久了。”
肖二探头探脑，打量着店里，问：“今儿这是怎么了，炽羽卫又来您这儿捉耗子么。”
老鸨苦了脸：“这都什么事儿呀，来咱这儿不都是图个高兴么，今儿这事可麻烦咯。”
肖二左耳听右耳出，眼神一亮，吆喝起来：“哟呵！这不是赫连兄么，咋把脸整得跟锅底儿似的。”
赫连骁，便是十年前北狄归顺时，北狄过来“做客”的三王子。
见到肖二，赫连骁仍是冷着脸，只淡淡道了声：“二爷。”
肖二点点头，转身夸张地瞪大了眼，满地上瞅着，终于找到一只小蚂蚱：“哟，左相家二少爷，有些时日不见，清减许多么。”
满头黑线的肖二少，站在肖二背后咳了一声。
肖二这才咋咋呼呼地转身招呼：“哟呵，瞧我这眼神儿！”
肖二少爷面上挂不住，可又不能发作，心道不过是个不得宠的王爷，他老子还得惧自己那当左相的爹几分。
可身份摆在那儿，只得闷闷道：“见过二爷，恕小人有要事在身，先告辞了。”复又瞪了一眼那北狄王子，咬牙道：“赫连骁，咱走着瞧！”
一秒钟变落水狗，秦真这可第一回见。
却不想二少爷刚走到门边，贤王脑袋抽筋，随手捞起一只酒盏就扔了过去。
血顺着肖二少的额头流了下来，众人沉默。
肖二却捧腹大笑，拍着赫连骁，遥指肖二少，如同一个疯子。
老鸨一脸苦瓜相，站在中间动也不敢动。
肖二笑：“哈哈哈哈——怎的手就是滑了一下，二少莫哭，回家找你老子给揉揉就好。”
说罢也不管其他人，揽过赫连骁。
后者轻声朝他说了句什么，肖二摇摇头，复又招呼秦真一同上楼进屋。
三人坐定，秦真这才看清赫连骁，虽与肖二一般高，却因年纪小，似乎稚气未脱。深眼窝高鼻梁，脸上的轮廓已显出一些来，目光如刀锋，一副典型的塞外人模样。
与年纪不符的是，他脸上似乎覆了一层薄霜。因此当他笑的时候，秦真仍觉得一阵寒气泛起，就像见到一只独行的狼崽子。
肖二打断了秦真的思绪：“小贺，老骁可是我兄弟，你也知道……莫要心存芥蒂。”
秦真道：“老二，我纵是对你心存芥蒂，亦不会与三王子过不去。”
肖二被气得牙痒痒，抓耳挠腮地：“老骁，瞧这翰林院里的书虫。”
赫连骁闻言不禁轻笑一声，抿成一条直线的唇弯了一下，这才显出几分该有的天真。
  “俯首称臣，自然少不得受些冷眼。”
秦真：“生而为人，本无胡汉之分。”
赫连骁：“北狄已向宸国称臣。”
秦真：“两百年前，北狄雄踞中原，尚无宸国。四百年前，尚无北狄，唐宋版图辽阔，今日已无从想象。千秋百代如同朝露，繁华易逝，过眼云烟。赫连大哥心气尚在，哪里又会是臣子。”
赫连骁眸中一丝戾气一闪而过，道：“贺兰……真？”
秦真明白他的意思，答道：“父亲是北狄人，辗转到了中原，不过我两无缘相见。”
赫连骁没有安慰，只是认真地看了他一阵，说出了句让秦真吃惊的话：“你大概与他长得很像。”
秦真转头，见肖二与舞女眉来眼去，听曲子正入神。
赫连骁嘲道：“十年前亲手斩杀北狄大将，贺兰汲，他的亲身父亲，遂使我国惨败。”
秦真有些难以相信，嘴唇紧紧抿着。  
赫连骁接着说：“他的头颅，我见过。”
秦真不知该说些什么，正巧肖二端着玛瑙杯过来劝酒，便顺手一口吞了整杯。
肖二拊掌大笑，秦真从乐女处拿了琵琶，盘膝坐着，弹了起来。
乐声中有金戈铁马，亦有缱绻深情，时而凄怆、时而欢快，肖二笑着与赫连骁拼酒，而赫连骁酒水入喉的时候，眼神却是如刀般割着秦真。
秦真弹琴弹得极卖力，云里雾里地，肖二喂他酒，他便一口吞个精光。
没有秦兰芷管束他，没有龙煊照顾他，这时却什么陈年旧事都一股脑儿地涌来了，而所有的问题，都需要他自己去给个答案。
从前没有爹，只是羡慕别人，现在却觉得有了爹之后事情太麻烦，皇帝、大臣都对他失望，有仇人嫉恨他，也有故人透过自己想念爹。
唯独没了自己。
  “老二，酒好啊……”
  “去、去你的，厄，一醉解千愁！”
  而赫连骁却一直是独自坐在那里，喝闷酒，背脊挺得笔直，不动也不说话。
看见酒杯里映出自己的脸，晃了一下，一饮而尽。
那夜，龙煊终究是没有等到秦真，也不是一定要等。秦真长大了，有自己的仕途、人生，他只是个仆人，也敢求什么。
他只是坐在窗边，反复抹着那颗红莲，一下一下，有些暖，又有些寒。
秦真一早醒来，头疼欲裂，手指因弹琴而被磨出血，现在已被处理过，却火辣辣地疼。
一转身，发现身边打着鼾的猪：“……肖二？爬到我床上作甚。”
肖二裹着一条被子趴着，仍旧没醒，秦真便跨到他身上去，两指一夹，捏住他的鼻子。
  “咳咳咳……杀人啊！”
  “杀猪。”
肖二大口喘着气，道：“天还未亮，你瞎折腾个啥子哟。”
秦真道：“你占了我便宜，这是哪儿？”
肖二朝他挤眉弄眼：“是么……记不清了，呵呵。哎！”动了动脚，感觉脚下有些硌得慌，顺势踢了一脚：“这什么东西……”
只听“啪”地一声，赫连骁骨碌骨碌滚到地上，猛地被撞醒，忽然睁眼，一个鲤鱼打挺弹了起来，抽出要到：“谁！”
秦真与肖二裹着被子仰头看他：“你占了我们便宜。”
赫连骁：“……”
原来是昨夜这二人喝得人世不醒，皇城的门也关了，无奈之下赫连骁将他们一并带了回府。质子府，位置虽在繁华地，却难掩荒凉。
肖二喝醉，一定要搂着秦真，赫连骁头大得很，本想将秦真扔在外边。最后终于让二人消停下来，肖二却换手来扯自己，搏斗中……二人睡着了。
秦真脑袋昏昏沉沉，却看见天色微明，暗道一声不好，匆忙间整了整衣袍，便要进宫去。
  “迟个到要不了你脑袋，瞎抽抽呢……”
秦真懒得与这懒散闲王一般见识，向主人道谢后，便飞也似的跑了出去。
肖二这才弹了起来，抓狂道：“小子！马车都没准备，你插个翅膀飞过去么！”
秦真却已没了人影。
赫连骁看着院中，淡淡地说到：“放心，他跑得快。”
肖二的睡意又袭了上来，顺手搂过赫连骁：“嘿……那老骁啊，咱继续睡吧。唉，你害个啥的臊哟，老朋友了都。”
赫连骁背脊直挺挺地，盘膝坐在床边，闭目，说：“你又何苦为我做这么多。”
肖二打了个呵欠：“本王乐意。”
  “将来会还你的。”
肖二摆摆手：“本王就是将你当做兄弟，兄弟么，说什么还不还的。”
赫连骁摇头：“并非你心中所想。”
  “哦？那我想着什么？”
赫连骁不语，想起那年冬天，自己偷偷跟着使团进京，做了质子。
偌大的皇宫，他一个人呆立着，繁华，寂寥，冷漠的地方。
皇子们爱欺负他，将他视作奴才，一日竟将他推入结了冰的水池。
  二皇子路过，救了他，挨个将那些皇子踹进水池。
结果惹得龙颜大怒，皇帝便将他赶出去学武。
他始终不明白二皇子想着什么，只记得那时他才十几岁，眼神却异常凌厉，于现在很不一样。他与其他兄弟都不亲，因为不愿做戏，故作亲善的姿态。反倒是与自己，交浅言深。  
他说：“两国之所以战火不断，便是因为，宸朝总将对方视作奴才，而非国家。你代表的是北狄，我敬重你，是为了国家。”
  “不过也无所谓了，我倒是喜欢北狄人豪爽，不似这乌烟瘴气的地方，这些魑魅魍魉。”
赫连骁踏出北狄国土的那一刻，心中所思所想，与他所说，其实毫无二致。
许多年后，赫连骁不时便会想，若是赵昶做了皇帝，一切或许就不一样了。
但世间并无如果。
秦真赶到翰林院时，时辰尚早，同僚都还没有来。
他便坐到自己的位置上，摊开文书，抄录起来，一面发着呆。
他虽不是经世奇才，但也算得上聪明，平日里做事要么不做，要么定要做到最好。现在翰林院，每日抄的文书录的资料，虽很多都是无用，也无人检阅的，但他都一丝不苟地做着。从不迟到，认真读书……
似乎也无甚意义。
同僚甲：“秦真，明日左相的寿宴，你受邀了么？”
秦真摇摇头，又点点头，帖子虽收到，他却未放在心上。
同僚乙：“听闻左相府，堪比皇宫……十分气派。”  
同僚们有一搭没一搭地聊着，秦真的手上也慢了下来。
做这些又有何意义？
杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。天道，不过是无情。生如蜉蝣，一切不过蚍蜉撼树……还是酒醉之时，如腾云驾雾，那感觉真好。
当晚在左相府，连同秦真在内的新科进士们，都收到了一份大礼：白玉如意，玛瑙杯，海珊瑚，夜明珠……
左相肖楦的小女儿，长得与肖皇后极像，却没有皇后的雍容，而是一双灰蒙蒙的眼，独自坐在角落里，冷眼看着这热闹繁华中的一群人。她随乐声起舞时，火红云锦灿如烟霞，人却苍白若雪，几乎吸引了全场人的目光。
秦真却觉得，她像极了寒冬里的傲雪红梅。
但让秦真记得这名女子的，却不是她的天人之姿，而是宴会最后。
这未来的太子妃，往后宸朝的皇后，在父亲寿辰之时献舞一场，最后手捧一副丹青图卷，却气得她父亲胡须一翘，差点当场给她一个耳刮子。
秦真掂量着手中的夜明珠，扔给龙煊，嘲道：“真不能说不心动。”
龙煊道：“少爷……近来可有什么烦心事？”
秦真摇头轻笑，举起酒壶又喝了口：“无事，无事。”
  半晌，秦真看着月亮，幽幽叹道：“左相，位高权重，朝堂之上半数官员，都是他的人。澜……肖皇后是他妹妹，太子是他门生。肖二他从不搭理……万岁爷的帐，他也不买。”
  “收了东西，文书上便总得少上几行字，或再添几行。”
  “到底是个什么样的……天下。”
龙煊沉默地听，想搂着秦真，却见月下，那人身上一层银辉，森冷、静谧，高贵的，仿佛不应该让自己去碰。
一切又回到了起点。  
这日朝中有个不大不小的消息，说出巡两广的御史中丞在回来的船上自杀了。
死前之道一句：“李益误我！”便用匕首，连捅自己十一刀。
李公公，自然就是皇帝身边的太监总管李益。秦真记忆中，他是慈眉善目的，脸上总带着笑。
可他竟能索贿到言官头子身上去了！
李益与左相肖仁明是一条船上的，老肖欺上瞒下，连圣旨也敢截了下来，私自代圣上下旨，已有好几年了。李益则像朝廷官员索取巨额的银钱，没钱，便随意找个由头，要了命便是。
皇帝呢？他信任李益，因为宦官不得干政，他相信这个老朋友，看着自己长大的人。他拿老肖没办法，因为他的朋党太多，或许……太子也是他的心腹。所谓法不责众，皇帝能拿他们如何？最多不过杀鸡儆猴，柿子挑两颗软的捏一捏。
炽羽卫？他们殿上带刀，不用皇命也能杀人，无孔不入……但他们早已不是皇帝的耳目了，他们的父母哪个不是高官富商。
右相，他笑呵呵地，什么也不掺和，不结党不营私，却也不管这些事。
言官的头子，朝中或许是最刚正不阿，或许是还敢讲一两句实话的人，没了。
  而他的死因呢？是当地的知府答应他的银钱没有落实，只开了个空头支票，他一个五品小官，哪里哪的出几十万两去交买命钱。
秦真听了这事，竟不觉笑了起来。
他渐渐放纵，跟同僚们一样迟到早退，草草了了工作，胡乱翻几把书，便同肖二一道出宫喝酒作乐。
见过胡姬乱舞，赤、身露体。见过北狄勇士赛马，那是直到宝马被活活累死……自己也跟着加油助威、拍手称快。
  “老二，原来道理真是知易行难，原来故纸堆里都是些骗人的玩意儿。”
秦真剥了颗葡萄，塞进肖二嘴里。
肖二嚼吧嚼吧，吐出籽儿来：“我都懒得笑话你，幡然悔悟了么。”
秦真：“名将、名臣都死干净了，世间再无英雄。”
肖二：“皇帝，只有他的一张金龙椅。”
秦真举杯：“还是老二看得通透。”
肖二：“啧啧，读书的就是一股子酸味儿，老骁，还是你实在！”
秦真斜斜看过去，赫连骁总是面带薄霜，沉默地喝酒，他听不懂这二人到底在议论什么。他心里只有一个念想，热闹的地方，有了他也变成一片寂静荒凉。
秦真似醉非醉，雾里看花，似乎这才知道，原来这匹狼与自己一样，迷路了。
赫连骁叹道：“十年不见草原大漠，髀肉复生了。”
肖二皱眉劝道：“那风沙大得，天寒地冻得，也没烤地瓜吃。还是中原好，秦真，你们江南跟好吧，吴侬软语、美人玲珑，嘿……”
赫连骁笑了，不知是苦是甜：“是啊，好得很。”
一个曾经还有些热血的读书人、一个想念塞外风沙奔马的质子、一个落魄猥琐的王爷。
秦真笑着喝下一口花雕，乌合之众，倒也般配。
  “嗯？厄，老战？我眼花了么。”
战长歌着暗红窄袖麒麟服，腰佩雁翎刀，单膝下跪：“贤王。”
肖二如同耗子见到了猫，浑身的毛都竖了起来：“恩，起来说话。那啥，我老……父皇又要找茬了？”
战长歌微微点头，道：“找的是贺兰大人。”
秦真这才想起：“今儿，文渊阁……考试！”
肖二一脸悲悯地看着他：“没事儿没事儿，待会儿要挨廷杖，老战你让手下轻点儿打。”
战长歌不置可否，一闪身人便没了，传话的内侍不过片刻便到了。
秦真嗅着自己一身酒气，苦笑着离开。
肖二复又举起酒杯，摇晃着不喝，问赫连骁：“老骁，你看着贺兰真这人如何？”
赫连骁眼中带着些轻蔑：“废物。”
肖二啧啧两下，喝下杯中之物，道：“老骁，观人观心，你们胡人就是学不会这点。贺兰真心里，比我都清楚。”
  “我花了二十多年，才看懂我老子的心思。而他，不过三月时间。”
  “他唯一比不上佛桑叔叔的地方，大概就是用情太真。”