左相周汤一路跌跌撞撞从朝堂出来，谁也不理，上轿子时趔趄一下，几欲摔倒。轿旁随侍连忙将他托住。
    周汤仰头看看天色，涩声道：“现在是几时了？”
    “回相爷，巳时刚过半。”
    周汤颤巍巍地摸摸发白的鬓角，低声道：“快……快去给莲儿和扶苏传个信，就说……就说呼延月那支不是什么使节，是和亲队伍！圣上前日秘密下的朱批，清和早已不在华丽人处，今日午时便要跟匈奴的和亲队伍走了！去，快去！别管我这把老骨头，就算不违抗圣旨，又还能有几年活头？”
    那日也不知为何，平天白日的忽然下起了雨。
    午后扶苏与识音在长庭的回廊里过招，正是酣畅淋漓。蓦然听见雨打浮萍，扶苏立即收回燕支宝剑，望向湖面，一阵怔忪。
    识音的剑锋堪堪擦过扶苏耳边发丝，又生生停转，插回剑鞘。
    “有人。”识音说完，转身消失于廊柱后。
    就听小强子一路呼喊着殿下狂奔过来。
    已是初秋，那雨水淋淋沥沥，缠绵如梦。
    小强子还未说完，扶苏已经冲了出去。
    “清禾，清禾，清禾……”
    “啊——”他只恨自己跑得不够快，不够更快，轻功不够好，不够更好。
    那雨就这么温温柔柔地下着。
    清禾啊。
    清禾，你等等哥哥，你要等着哥哥啊。
    汴京皇城大到无形。
    丽正门朱红高大，金钉入卯，铜瓦为顶，龙凤天马图镌镂其上，远望光耀夺目。
    那城楼高耸入云，相传太｜祖曾在这里大赦天下，俯瞰江山。如今五代帝王更迭，顺德帝一身绛红纱袍，头戴通天高冠，腰束金玉大带，徐徐走上城楼。许皇后头戴凤冠，青纱中单，随后跟上。
    大渊国清禾公主的和亲队伍声势浩大，绵延数里，从这里徐徐穿过。
    初秋的雨下得太过绵长。沿街百姓从丽正门外一直排到汴京城门，男女老少，皆伸长脖子等着。这些人生来一辈子也未见过深宫里的人，正如有些人一辈子也未曾出过那深深的皇城。
    礼乐奏起，大鼓支在城门两侧，声如雷鸣。
    洺启和任璧等皇子也跟上城楼。看着烟雨把整个汴京城笼罩住，渐渐模糊。
    唯有扶苏一人沿皇道不顾一切地追着。
    抵达时已人去楼空。
    几名洒扫太监清扫大道上零落的花瓣，数人把将将开败的西蜀海棠扔做一处。却见扶苏狼狈地走过来，众人皆弃了手边事物，直呼见过四殿下，末了跪在一侧不敢大意。
    城楼下走出来一人，手执墨色纸伞，还未褪去朝服。却是洺启。
    洺启命众人退下，撑伞朝扶苏走来。
    “她走了，你同我回去罢。”
    扶苏并未有什么神情，只是一脸水迹，木然眨了眨眼：“为何……”
    忽然醍醐灌顶，猛然转头看向近在咫尺的洺启，轻吸一口气：“是你。”
    他什么都没说透，洺启却已然什么都懂。
    没错，向顺德帝通风报信扶苏计划的人是他，献计顺德帝隐瞒扶苏送走清和的人是他。
    他既没点头，也没摇头，只是命令道：“随我回去。”
    扶苏倒退两步，离他远了些，停了停，又问：“为何？别说是为了我。”
    十七岁的洺启身姿挺拔如玉树，褪去少年的青涩，那双长眸黝黑深邃，眉头如刀削般锋利。绯色罗袍，黑色纸伞，就那么沉甸甸地望着他。
    他将伞递过来，罩住扶苏。
    “为了你，或是不为了你，又如何呢。”他低低道，“你既不知晓，多说无益，你只会恨我。”
    雨水打湿他绯色的衣衫。
    “你还我妹妹。”扶苏突然扯住他衣襟，“我把你当兄弟，你这样对我，你还我妹妹！”
    “她必须去。”
    “你说什么？”
    “不论你扶苏愿意或不愿意，身为公主，她必须去和亲，保我大渊江山。”
    扶苏似是听到什么世间最荒唐的言语，踉跄后退，仰天大笑。
    “江山……哈哈，江山。”
    “不错，”洺启面无表情，低头看着自己摊开的修长掌心，“对我来说，万千性命给它陪葬都不嫌多，更遑论一个公主？这件事平稳进行下去最好，我不想你给我惹什么乱子。”
    扶苏木然看着他，如通看一个陌生人。
    “扶苏，”洺启道，“随我回去。”
    扶苏没有动。
    洺启不再看他，将油墨纸伞塞入扶苏手中，转身离开。
    天地之间朦胧一片，似阖上的眼帘。那抹绯色像是最浓烈的一抹色彩。
    扶苏脱力松手，那纸伞在地上滚了几滚，靠上开败的几朵紫牡丹。
    芳树丽烟华，紫锦散清馥。
    扶苏转身。
    望着这重重叠叠的深深宫殿，平生第一次不知道该去向何方。
    清禾不在了。他不敢回去见莲妃，亦不愿再见洺启，更惧怕见到顺德帝。
    最疼他的大哥失踪已有月余。
    雅风不在，他无处可去。
    扶苏眨眨眼。这偌大的天地忽然间就没了他的容身之处。
    他扶着宫墙慢慢走着，突然被一个人挡住了去路。
    扶苏抬头，看到一袭绝世脱俗的白衣，识音正偏头看着他，雁眸微挑，一脸无辜笑意。
    扶苏哑着嗓子，眼神凌厉：“你当初允我，竟是骗我！”
    识音轻笑一声，好整以暇地摇了摇头：“四殿下果然还是个小孩子，谁又规定这世上人人说话都要算数了？”
    扶苏怒不可竭，浑身颤抖地攥起拳头。
    识音却不笑了，他凝眸静看扶苏片刻，忽道：“当初周初莲命你来求我，是怎么跟你说的？”
    扶苏一甩袖，骂道：“又干你屁事！”
    识音竟没有生气，只是叹息一声，对他道：“扶苏，我给你讲一个故事罢。”
    扶苏冷笑：“我凭什么听你的？”
    绕过他正欲走掉，却听识音在身后徐徐道：“这故事不是我的，是你自己的，我只是觉得，是时候把它还给你了。”
    ***
    复又两日，顺德帝上早朝时，议事前殿群臣才将将站定，百官行完一跪三叩头礼，如往常一般挨个向皇帝报告政务。待事毕后，顺德帝破例唤元施倒了杯茶，半晌无话。
    “朕听闻孙孽海孙爱卿已经回来了。”
    顺德帝忽然开口，敲敲龙椅，示意元施：“传孙孽海。”
    “传孙孽海——”
    大太监的声音响彻整个大殿，自门内向殿外一层层传下去。不一阵，工部尚书孙孽海跟着进来，只见他气喘不已，额头上已然出了层薄汗。
    “吾皇万岁。”孙孽海顾不得去拭，先行跪拜大礼。
    然而皇帝什么也没回应。朝堂上一片安静。
    皇帝迟迟不开口，孙孽海不明就里，连后背都有些起汗，也只得这么跪着。
    顺德帝将手中已空空如也的茶杯放下，这才悠悠道：“孙爱卿才回来便把你传过来，辛苦了。这一路劳顿，爱卿一切可好？”
    “多谢陛下关心，臣并无大碍。”
    “并无大碍？朕看你是好的不能再好才对吧。”
    “皇上……”孙孽海感觉不妙，额头上冷汗涔涔而下。
    顺德帝顺手抄起手边的折子，不紧不慢道：“朕刚接到都虞侯马何的密报，他说朝廷派去的这支赈灾队伍遭遇贼寇伏击，这伙人强抢官银，狠辣残忍，以剧毒箭头诛杀朝廷人马，死伤大半。济安王被剧毒银箭当胸穿过，情况凶险，饶是都虞侯身经百战都被刺伤。孙爱卿，”
    顺德帝眯起眼上下打量他：“你怎么回事？”
    所有会武功的人都受伤了，偏偏他一个不会武功的书生毫发无损。
    朝堂上一片窃窃私语。
    “莫不是孙爱卿悄悄练成神功，倒把朕的一众大内高手都比下去了？”
    孙孽海一时之间头晕目眩，百口莫辩，又是一叩首，差点一头栽倒地上。
    “回皇上，臣……实在不知啊。”
    “真不知还是假不知，到底怎么一回事，朕自会查清楚。心怀不轨的，谁也逃不了。”
    顺德帝冷哼一声，将折子撂下。
    ***
    永安五里外，燕城城郊，王家大宅。
    夜过一更，众人议事散去后不过一个时辰，马何路过雅风房间时，见屋中仍烛火通明，不由过去看看。
    得到雅风应允，推门而入，却见他披衣靠在床边看书。马何一介武将，依稀辨出鬼谷子三字，不由叹服：“挑灯夜读，公子好生勤奋。”
    “纸上得来终觉浅，”雅风微微一笑，放下书卷，“让将军见笑了。”
    马何摆手：“公子莫要谦虚，环涅公主自幼便冰雪聪明，公子比其有过之而无不及。”顿了顿诚心诚意道，“我马何虽是个粗人，却唯独敬公主一个。且不提公主对我有莫大的恩情，难得生得一副柔软心肠，又深谋远虑胆识过人。若不是遭逢国难身不由己，此等女中豪杰，势必能成一番大事。”
    雅风眼神闪烁一下，原本因伤病苍白的脸上却依旧保持着一贯温和笑容：“将军今日派人去永安周边，流民可聚集了多少？”
    马何掐指一算，压低声音：“单壮年男丁，约莫四千人。”
    “还是少，”雅风略一沉吟，“年龄不足为虑，最幼者降至十四岁。”
    马何一愣，点点头：“这样一来，可至少再增二三成左右。也不枉费公子为截奏折所费的心血。”