与匈奴使臣呼延月的会谈持续了整整四日。期间顺德帝数次路过奉和殿，却不曾迈入殿门见扶苏一面。
    仿佛有意为之，顺德帝默许了洺启偶尔来看望扶苏的行径。扶苏也因此有了个可以得知外面消息的渠道。四天时间，于扶苏来说，如同一刀一刀片肉的凌迟。洺启不忍，却不得不据实以告。
    清禾的大婚定在今年深冬。他们已开始商议清禾公主的嫁妆彩礼，仪式阵仗等等事宜。因着匈奴王呼延弘已五十有三，性情暴戾，又爱美色，已有了不少美人。为迎这汉人公主也下了好一番功夫，找个由头刚生生削了自己原来的皇后，正翘首以盼欲以正室娶之。更借机打算索要不少粮食器皿，顺德帝几经深思，一番唇枪舌剑，明争暗斗，方才谈妥。
    扶苏面带病容，闷不吭声地听着，目光清冽，掠过窗台眺向宫墙之外的昏暗天际。
    “扶苏，你得振作。”洺启低声道，“莲母妃听到此消息，终日落泪不已，茶饭不思，这几日竟病得卧床不起。你再垮掉，就真的完了。”
    扶苏久久不语，淡淡收回眼神，捧起饭碗，埋头喝粥。
    洺启替他夹菜，停了停，又道：“既是正室，又是我大渊的公主，匈奴不敢不以礼相待的。”
    只听吧嗒一声，扶苏将筷子搁到碗上，抬头看洺启时，眼里已经满是水雾。他冷笑道：“若是以瑶光换清禾，三哥，你可愿意？”
    瑶光公主正是洺启一母同胞的亲妹妹，只比清禾小上一岁。不同于清禾的天真烂漫，瑶光文静内向，甚是娟秀。
    洺启一愣，心知自己说错了，忙道：“扶苏，我……”
    “我知道是父皇命你来劝我的，我不怪你。”扶苏摇摇头，将饭菜推开。
    “我……”洺启眼眸深沉，一把扯住他胳膊，“你怎样想我都无所谓，可是扶苏，凡事皆有个变通的道理。你这样硬着头跟父皇冲撞，又如何如愿以偿？”
    扶苏不答，转身面对佛像而坐，脊背笔直：“若有一个，哪怕只有一个微乎其微的可能性能令他改变心意也好。可是父皇心硬如铁，金口玉言，既然如此说了，就一定会这样办。我都明白。”
    哭过、怒过、骂过、恨过、痛过。扶苏当然早已明白。
    自古帝王多薄情，顺德帝自然也不例外。他丝毫不怀疑，就算在顺德帝门前跪着求他，便是跪死，他所得到的，最多也只是一个蔑视的冷笑。更别提连这样的机会顺德帝都没给他。
    扶苏面容冷寂，后牙咬得死紧：“可此事我偏要较真。”
    洺启怒道：“糊涂！你可知道至刚则折！”
    “宁为玉碎，不为瓦全！”扶苏的声音更大，“三哥，我知你待我是真心实意地好。此事我自有分寸，若有什么结果，便叫他全落到我头上，横竖不过天塌了，由我一人担着！”
    “你想做什么？”洺启察觉不对，心中没底，猛地扳过扶苏瘦削的肩头，不小心蹭到他伤口，痛得扶苏皱起眉头。“你要在父皇眼皮底下动什么手脚？”
    扶苏只是勾起嘴角，微微一笑，乌亮的圆眸里涌起一层又一层水泽，亮得发光。
    洺启见此情形，已经猜了个七七八八。背后发凉，心里发慌，不由拉住扶苏的手：“扶苏，不可，这可是欺君之罪！到时候，连我也帮不了你。”
    没想到扶苏却扯出手放到洺启肩上，轻轻笑了：“我若不幸被杀，你此生就少了个米虫累赘，我若有幸不死，留着一口气苟延残喘，三哥，就等你何日成龙成凤，再把我救回来。”
    洺启无法，但见他此时情绪激动，也知多说无益，只得出了奉和殿，心事重重地往回走。
    日暮时分，走过芙蓉坪时，华灯初上，有幽幽小径通向昏处。
    视线尽头，是两个小小孩一前一后的身影。
    七年前鹅毛大雪的夜，守岁刚过，两人便跟小野马似的从九龙宫里跑了出来。那时雅风染了风寒，虽不是什么大病，但那两日还是不便出门，由环丽人在沧阳殿照看。
    小扶苏非得说自己在绮春园见过一个仙人，白衣飘飘，特别好看，非嚷着要带洺启去见识一下。
    两人一个九岁，一个八岁，都裹得圆滚滚的，在松软的雪地里费劲地走。大雪太深，两人走一步摔一步，实在狼狈。最后走累了，扶苏气恼，便道：“洺启，我们干脆打着滚走吧！还快些。”
    那时扶苏还没学什么规矩，见了洺启从不喊哥哥，只洺启洺启地喊，大大咧咧，毫不客气。然而洺启并不介意，甚至有时觉得，扶苏这声洺启，比叫他三哥还要亲切。
    洺启听了这话，哈哈大笑，又朝他摆手道：“笨蛋，我牵着你走罢，两人互相扶持，这样就快了。”
    扶苏不信，洺启二话不说就拉过他的手，一边走一边笑道：“你不信，我跟你讲便是。你看，我们现在，就像两只军队，洺启军和扶苏军。我们俩拉起手，便如同一起结了盟，有了跟生死有关的盟约，便可以一起互相勉励互相救助。没有人会因为遇到危难而独自逃跑，这就叫‘死生契阔，与子成说’……”
    两个小小的人就这样说笑着，摇摇晃晃穿过雪原。仙人虽没看到，小脸也冻得红扑扑的，可是却十分开心，也不知是再傻乐什么。
    洺启边走边想，想到后来，不由自主地笑起来。
    那首诗是怎么背来着？
    是了。
    击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
    死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
    他怎么就不记得了呢，洺启心想。早已死生挈阔，与子成说。他又怎么放任他一人于天崩地裂的孤独之中？
    洺启正走着，忽听掌灯在前的福全恭敬道：“殿下，主子说今儿个在凤栖宫备好了，晚膳在那边用罢。”
    “你把我去看扶苏的事跟母后说了？”
    福全连忙道：“殿下可冤枉奴才了！皇后娘娘爱子心切，对您的事，事无巨细，是必要过问的。奴才是有心想瞒，可殿下这么一个大活人整日出入奉和殿，想瞒都瞒不住！总会有那多嘴的下人，奴才就是有一千个一万个脑袋，也不敢骗皇后娘娘啊。”
    “行了，知道你对母后忠心。”洺启不耐烦地摆手，“这事我自会跟她解释，走吧。”
    然而还未再行几步，忽然有一拨殿前侍卫匆匆经过，见到洺启，连忙迎上来一人道：“三殿下，有急报，陛下宣诸位臣子即刻入宫。”
    洺启皱眉：“这会子，又出什么事了？”
    那侍卫正是李青，见洺启问起，连忙道：“是，卑职只是领差，并不知情，但看那情形仿佛是从永安那边过来的。”
    洺启心里咯噔一下，立即扭头对福全道：“你回去知会母后一声，我先去父皇那复命。”
    福全领命走开，李青道：“三殿下，请这边随我来。”
    一路无话。进了绮春园，周围寂静无人，李青忽然开口道：“三殿下可知，陛下最近龙体欠安？”
    洺启神色一凝，猛然转头看向他，上下打量一番。但见这侍卫身材高大，容貌俊朗，言语间坦荡磊落，可话说得却似有深意，便不动声色道：“怎么回事？我只知道父皇心肺不好，是老毛病。”
    李青忧心道：“卑职成日跟随陛下，见他劳累伤神本是司空见惯。可这阵子咳嗽越发频繁，连睡觉时都能咳醒。昨晚总管元施递帕子与他，再接回来时，发现上面竟有血丝。”
    洺启大惊，停下脚步，沉声道：“李侍卫，有些话可是随便说不得的。”
    李青与他对视，但见洺启一双细眸锐利如刀，单单看着他，就有种慑人的气势。浑身一震，慌张跪下：“卑职不敢！此事迟早要被外人所知，卑职心中慌乱，但想三殿下毕竟是陛下嫡亲长子，早知道些，理所应当。”
    “可看过御医了？”
    李青道：“看过，说是久病成疾，别无他法，唯有慢慢调理。”
    洺启目光如炬，半晌，缓缓道：“你跟我说这些，是在我这里想得到什么？”
    李青单膝点地，仰头看向十六岁的少年，肃容道：“别无所求，不过身家性命一俱交予殿下，随殿下出生入死，在所不辞！”
    “为何是我？”
    “还能有谁？”
    洺启看也不看他，负手向前走。
    李青忙道：“殿下！”
    “先尽好你的职。”洺启头也不回地前行。李青再看去，花影阑珊处，只见长袖猎猎，身形风流。
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    才迈进故心殿的门槛，就看见大大小小数位臣子正三五一团聚着说话。
    洺启也顾不得听他们喋喋不休，只拉住一旁的云麾将军乔盛，低声道：“永安又出何事了？”
    乔盛武将出身，向来心直口快，即刻回道：“出大事了嘿，环亲王和那个呆书生孙孽海捅娄子了，赈灾粮草被人劫去不说，殿前司派去的那拨禁军死的死伤的伤，连马何那厮都身中剧毒，快死了。”
    洺启脸色骤变：“那济安亲王和孙孽海他们人呢？”
    “老夫也想知道啊，可报信的士兵说是下落不明，不知死活！听说陛下方才接到此信，震怒，差点抽剑当场削了那传信兵，但是碍于匈奴使臣在一旁，只好一直忍着，青筋都爆出来了。”
    言罢又幸灾乐祸道：“老夫当初就极力反对，这两个不成器的小杀才能办得了什么大事？还有马何那个都虞候，整个殿前司就属他脑子笨，啧啧，说中了吧，这下可好了，一下全都玩完喽！”