转眼到了三月，陈妃的病情依然没有起色，王府上下愁云满布，只有小王爷越长越大，人见人爱。
    司马小昭抽了空，命人在后山为姐姐修造新坟，并且立了石碑，上写着“柳氏之墓”，偷偷地去祭奠了一番，坐在姐姐的坟前痛哭不已，春香也站在一旁抹眼泪。不管怎么说，这件事总算告一段落，也可以安慰姐姐的在天之灵，只是柳子谦不知身首何处，害姐姐一人冷冷清清，不免有些凄凉。
    这个新年大家都没有过好，外人不知道的，只当是王府新添了小王爷，依旧有很多人送礼，宋思庸也来了一趟，见到司马小昭，愣了半天，才想起来问候。过了许久，司马小昭已不再尴尬，反正宋思庸也不知道毕飞雨就是自己，假装不知，蒙混过关。
    起初，朱由贵对善缘没什么感情，毕竟不是自己的亲骨肉，可是见到司马小昭如此精心照顾，又觉得太漠不关心，有点过意不去，便去探望了几回，谁知抱过几次，这孩子竟不认生，而且五官非常周正，相貌堂堂，跟司马小昭倒有几分相似，不由得心生爱怜。想必长大之后，一定是个美男子。
    对于朱由贵来说，过去的一年是动荡的一年，新妃入府，与九龄童、艳倾城偷情，得到儿子，又失去儿子，然后失而复得，这一系列的变故，让他有些心力憔悴，再加上自己大病一场，简直要做点法事来驱驱邪气。
    三月末，天气稍稍有些暖意，陈妃却突然撒手人寰，临终前也没有清醒过来，带着无限的遗憾离开了人间。司马小昭哭得很伤心，以前陈妃在的时候，总觉得她们之间是对头，现在一下子不在了，又好像失去了一位好姐妹。原来，最伤人的居然是最难忘的，可惜在人活着的时候，为了争一口气，不懂得这个道理。朱由贵马上派人去总兵府送信，又安排处理后事，整整忙了一个月，才把事情都理清楚。
    原本为庆贺新府而准备的一些歌姬也遣散了，每人赏了五十两银子，各自回家去了。至于新府搬迁之事，不得不一拖再拖。
    又是一年桃花节，桃红满天，去年此时，朱由贵骑着高头大马，带着陈妃去桃花庵前赏花拜佛，今年注定是一个空荡荡的节日。不管怎么说，活着的人，总要活下去，幸好有司马小昭陪在身边，才能安然度过这些危机，在心里对司马小昭的依赖，又增添了一分。
    那日，春光明媚，司马小昭去后院赏花，顺便晒晒太阳，这阵子心情郁闷，都快憋出病来。春香跟在身后，这丫头最近也不犯花痴了，看到司马小昭不开心，并不敢再提赵统领的事情。
    可是怕什么，来什么，偏偏在后院遇到了赵承业，此刻他正在舞剑，一柄长剑在他身前身后，左右翻飞，舞的甚是好看，司马小昭默默地注视了许久，并没有说话。
    “姐姐，你说赵统领舞的可好？”春香问
    “嗯，很好！”
    “王府最近发生了这么多事，可他还是那么潇洒，真是有胸怀啊！”
    “是啊，痛不在自己的身上就不叫痛，短短几个月，我已经尝到了人世间最大最深的痛苦与幸福，真是痛彻心扉，又幸福的命。”
    “姐姐的内心需要慢慢调试，不为别的，也要为了小王爷考虑，你说呢？”
    “说的也是，只是这痛苦恐怕需要很长时间来忘却，一时半会儿，是好不了的。”
    “听下人说，王爷又去了五凤楼，可能是去私会艳倾城，他怎么能这么做呢？”春香抱怨着。
    “管他呢，这阵子我心情不好，身体也不好，已经有些日子没理他了，他去找女人，我也能理解，一个正常的男人总会有些需要的。”
    “姐姐想的真开，不怕被那个狐狸精把王爷的心给偷走了？”
    “是你的，就不会被别人拿走，不是你的，强求也没用，我相信王爷在外面玩够了，自然会收心养性的。”
    “我看府里的男人，还是数赵统领比较有责任心。”
    “也许吧！”
    与此同时，朱由贵正在艳倾城的房间里喝着花酒，艳倾城坐在一旁，弹奏古琴，一曲《高山流水》听得人心情立刻清爽了许多。其实，朱由贵来此并非只为了身体上的放纵，他确实需要一些解脱的办法，整日呆在王府里，看到司马小昭和孩子，不由得想起那些不愉快的事，来到这里，也是不得已而为之。艳倾城才不管那些，只要王爷肯来，她就非常高兴，虽然她深知嫁入王府是不可能的，但王爷的身子在她这里，就已经很满足了，况且每回王爷的赏赐也都很丰厚，更重要的是，她从心底里喜欢朱由贵，喜欢这种年轻绅士公子的言谈举止，以及床上的表现。
    “王爷，今日可要在我这里留宿否？”
    朱由贵看了一眼，勉强点头。现在就算不回王府，司马小昭也不会怪他，如今司马小昭的注意力都在孩子的身上，也顾不了他。
    晚上，上了床之后，艳倾城在朱由贵脸上、身上吻了又吻，也摸了半天，可就是不能成事。朱由贵有些羞愧之色，这些日子处理家事，积劳成疾，身体状况确实大不如前。他抱着艳倾城，又努力了一会儿，依然没什么效果，索性就放弃了。
    朱由贵长叹一声，说到：“今日就不做了，好好安歇，待来日一并补上吧！”
    “嗯，我知道了。”
    艳倾城有些失落，她盼望这一刻已经很久了，无奈朱由贵不行，但听了王爷的解释，也能理解其中的原委，便不再纠缠。
    在艳倾城的房里睡到半夜，朱由贵起了一次夜，返回床上的时候，抱着艳倾城，把她当成了司马小昭，习惯性地从后面抱过来。可是双手触碰到对方的胸部时，才突然明白，这个人并不是司马小昭。原来，这些日子里，他已经如此习惯司马小昭的身体，不由得生出一点点愧疚感，又起身穿衣，命人备了马车，连夜回府。
    同一时间，司马小昭并没有安睡，每天夜里总要起几次床，照看一下孩子，生怕孩子饿了或者尿了。朱由贵回府以后，见到司马小昭的房里还亮着灯火，突然体会到养育一个孩子的艰辛与不易。
    推门进了屋，司马小昭有些吃惊，三更半夜，朱由贵从外面回来，这还是第一次。
    “王爷这个时候，不是已经安歇了吗，怎么会到我这里来？”
    “我有些担心你，顺便过来看看。”
    “多谢王爷，我一切都很好。”
    “夜里要照顾孩子，应该很辛苦吧？”
    “还好，看着孩子的脸，似乎也不觉得苦了，可怜天下父母心嘛。”
    朱由贵走过来，拉着司马小昭的手，感觉到一种温暖和温柔。这些日子，司马小昭经常在夜里哭醒，两只眼睛也充满了血丝，人都消瘦了。
    “王爷，你还是回房歇着吧，我在这里照顾孩子就行，不太方便跟你行事。”
    “不妨事，今晚就睡在你房里吧，我也想体会一下为人父母的感觉。”
    “那也好。”
    两个人合衣而卧，朱由贵抱着司马小昭的身体，并无半点性欲，只是觉得这样的普通拥抱就已经足够，并不要求太多，两个人很快都进入了梦乡。
    天亮时分，朱由贵还没有睡醒，司马小昭先下床，起来照看孩子，善缘睁大了两只眼睛，并没有哭闹，而是举起了双手，似乎自己在跟自己在玩。司马小昭用衣被包了孩子，送到乳娘的房中，交给乳娘去喂奶。白天，多半时间，由乳娘来照看孩子。
    赵承业进王府已经大半年了，跟府里的人都混熟了，每日带着家丁在王府各处巡视。平心而论，他的工作态度非常认真，但他进府的目的却不可告人。原本以为可以轻松达到，却不想一拖再拖，而且自从见过司马小昭以后，内心深处有种久违的情感，总也压制不住，明知道对方的身份是他高不可攀的，但内心的欲望又控制不了。每次见过王妃以后，心里都会不停地悔恨，尤其是看到王妃那忧郁的眼神，恨不能上前去好生安慰，活在这种两难的境地里，也是一种痛苦，只能通过不停地习练武艺，来减轻痛苦。外人不知道内情，都以为他酷爱武艺，纷纷夸赞。
    那日，赵承业正在后院舞剑，远远地就看到了春香与王妃的身影，但一直没有走近，自己也不好停下来，只能硬着头皮练下去。后来，王妃没有过来，而是转身离开，让他懊恼了很久。他不明白喜欢一个人到底是怎么样的，为什么自己一见到王妃，心里就怦怦直跳呢？
    陈妃故去一个月以后，王府终于要搬迁了，府里上上下下都在忙碌着。
    新府在城东，离旧府的距离不算太远，但更大更气派，并且是仿江南水乡建造的，亭台楼阁一应俱全。旧府原本是康寿王爷留下的，那康寿王爷热爱黄老之术，痴迷于炼丹成仙，不到五十，便亡了，膝下无子，这破旧的王府是前几朝王爷传下来的，早就有些破败。朱由贵前年刚到吴州，宋知州便提议为他建造一座新的府第，这才有了如今的新府。
    搬进新府，一些当地名流前来庆贺，因为陈妃才殁了没多久，也没有大肆铺张，连戏班子也没请。不管怎么说，搬进新府，也算是喜事一桩吧。
    司马小昭并不知道赵承业的心思，只是感觉这个人最近有点怪怪的，每每无意看到自己，都会迅速低下头，而且还会脸红，不知道赵统领到底是怎么一回事。
    春香慢慢恢复了活力，再现花痴本色。
    “姐姐，你说这赵统领应该配一个什么样的人呢？”
    “这个，我们之前不是已经讨论过了吗？”
    “我就想再听听，你说像他这么专情的人，会不会娶妾室呢？”
    “这个，我怎么会知道，等以后他要娶的时候，我会跟王爷提一下，就把你配给他。”
    “什么啊，姐姐又在取笑我。最近，我发现赵统领有点怪怪的。”
    “有什么地方奇怪的？”司马小昭也发现了一些奇怪之处。
    春香说：“我发现她总是偷偷看我，而且我一看他，他就脸红，然后低下了头，你说他是不是有点喜欢我呢？”
    其实，赵承业是在偷看王妃，恰好春香站在一旁，就顺便多看了一眼，没想到引来春香的遐想与误解。
    “我可不知道，既然你如此喜欢他，不妨去问一下？”
    “哎呀！我一个女儿家的，怎么好意思去问这个，真是羞死人了。”春香说这到里，脸上一片绯红。
    那么，赵承业之所以进王府，到底所为何事呢？暂时是一个谜。