接到姑母的书信，司马小昭不得不放下手中的事，向朱由贵说明了一番，带上丫头春香，匆匆忙忙地赶了回去。
    一进门，就看到姑母坐在一案桌旁，面带焦急之色，心里想，一定是出了大事，就上前问到：“姑母，到底出了何事，如此着急唤我回来？”
    “你可算回来了”姑母见到司马小昭，立即拉住了他的手，流下了热泪。
    司马小昭和姐姐自幼丧母，在姑母府中长大，与姑母情同母子。姑母年轻时嫁给毕家，生有一子，不过姑父身子一直不好，经常卧病在床，需要专人照顾，所以家道有些中落。平日里，司马小昭的父亲时常接济姐姐，这才能勉强维持一大家子的开销。
    “呜呜，是玉儿的事情啊”姑母一边哭着，一边说话。
    “是姐姐？她可有什么消息了？”听姑母提到姐姐的消息，司马小昭有些惊奇。
    去年年中，司马小昭的同胞姐姐司马小玉，跟那个教书的柳子谦悄悄私奔了，从此便了无音讯，今日突然听到姐姐的消息，感觉很高兴，但这些好事，姑母为何会如此伤心？
    “玉儿已经回来了，不过”
    “姐姐是何时回来的？”
    “回来已经有三日了”
    “那为何还不出来，与我相见呢？”
    “不能再与你相见了”说到这里，姑母哭的更加伤心。
    “到底出了何事啊？”
    “玉儿她昨日，已经故去了。”
    “什么？这到底是怎么一回事？”司马小昭不敢相信自己的耳朵，这怎么可能呢，姐姐跟他年纪一般大，怎么会突然就会故去呢？
    “都是那个柳子谦害的。”
    “他又如何？”司马小昭也有急了。
    “三日前，玉儿突然回来，看她的身形，已经有孕在身，马上就要临盆了，小脸瘦巴巴的，甚是可怜。原来，玉儿随着柳子谦一路上京，半路之上突然遭遇强盗，不仅抢走了他们身上的盘缠，还要逼玉儿为妓为奴，柳子谦拼命保护，被那歹徒致死，玉儿总算捡了半条命，逃出虎口，一路上扮成乞丐，也不知在外面受了多少罪，这才回到家乡。昨日，她突然要生产，我就请了稳婆，结果是难产，孩子终于生了出来，但玉儿的性命却没有保住，我也不知道如何跟你爹爹提及此事，怕是他听了，也会气个半死。”
    “这些都是真的吗？我那苦命的姐姐啊！”司马小昭也大哭起来。
    曾几何时，姐姐就是司马小昭唯一的知心人，两个人双生下来，一出生，母亲就离开了人世，他们从小一起长大，有些事情，不必说明，对方已经心领神会，没想到姐姐的福浅命薄，被柳子谦欺骗得手，反害了自己的性命。
    司马小昭抱着姑母大哭一场，越想越伤心。哭罢多时，司马小昭忽然想起来一件事来。
    “姐姐现在停放在何处？那个孩子呢？”
    “昨日傍晚，我已经命人悄悄地把玉儿葬在后山了，这事不敢传出去，怕别人知道了，会影响你父亲的名誉。孩子还在我家，这苦命的孩子，一生下来，就没了爹娘，往后都不知道如何长大成人。”
    “是男孩，还是女孩？”
    “是个男孩，瘦瘦小小的，相貌真可爱，很像玉儿小时候的模样。”
    “先带我去瞧瞧吧！”
    司马小昭随着姑母，来到一间房里，正有一个小小的婴儿躺在炕上，睡得很香，身上包着厚厚的衣被。他轻轻地抱起这个孩子，一想到是姐姐留下来的唯一骨血，大颗大颗的眼泪又掉了下来，不管怎么说，这个孩子是姐姐留在这个世上的唯一线索。
    “这个孩子，姑母日后有何打算？”
    “我又能有何打算，留在府中，怕人家说闲话，打算先交给一个可靠的人送去乡下抚养，等孩子长大一些了，让你表哥收为他为义子，再带回来养吧！”
    “那也太可怜了。”
    “这也是没办法的事情，我也舍不得。”
    司马小昭在姑母的府里，为姐姐烧了一些纸钱，回想着往日里，姐姐的音容笑貌，实在有些伤心难过。之后，他又安慰了一下姑母，这才起身回府。回来的路上，还一路抹着眼泪，春香也在一旁流泪，同时安慰司马小昭，让他放宽心，有些事情，是上天早就注定好了。
    刚回到王府中，就人有来通报，说陈妃马上要临盆了，此时正在床上打滚，而王爷刚好外出，没有回来，府里的下人们都忙忙碌碌地到处找人，像一群没头的苍蝇。司马小昭顾不得悲伤，立刻派人去请了稳婆，自己先到陈妃的住所看看，还没进屋，就听到了陈妃撕声裂肺的叫声，恨不能把整个屋顶揿翻。
    陈妃见到司马小昭以后，就像见到了唯一的亲人，完全不像以前那么嚣张刻薄，拉着司马小昭的手，直说：“姐姐，姐姐，你可来了，我快要死了”，声音颤抖的不行。
    司马小昭握紧陈妃的手，看到她头上已经冒出不少汗珠，原本这几天天气很冷的，可是陈妃的汗水却接连不断地滴下来，而且握着的手，也越来越紧，可见极其痛苦。
    “姐姐，姐姐，我求你一件事，你一定要答应啊？”
    “是什么事，你说吧，我一定会答应你的。”
    “要是我死了，请姐姐能善待这个孩子，好好把他养大，行吗？”
    “你不要瞎说，你不会死的，这个时候，你要坚强一些，听到了没有。”司马小昭鼓励陈妃。
    “可是，我肚子很疼，而且下面流了好多血，我想这次一定要是去鬼门关了吧！”
    “不会的，我去庙里问过菩萨，她说你会躲过这次血光之灾，所以你必须要坚强一点，稳婆马上就来了。”
    “不管怎么样，我希望姐姐能好好照顾我的孩子。”
    “我会的，你放心吧！”
    “那就好，那就好”。
    此后，陈妃又哼哼叽叽了半天，没了力气，才慢慢安静下来。大概这时，宫缩没有那么频繁了。不一会儿，稳婆匆匆赶来，马上吩咐丫头婆子们准备了一大堆东西。一直到傍晚时分，朱由贵才从外面喝了酒回来，听说陈妃要临盆的消息，立刻跑来探望。见到立在门外的司马小昭，朱由贵的脸上有点愧色，不知说什么好。司马小昭看到他紧张的样子，就把他推出去，让他回房等消息，女人生孩子，没有那么快的。
    到第二日凌晨时分，才听到婴儿的啼哭声，不过声音很小，稳婆走出房门来道喜，说母子平安。
    陈妃终于如愿以偿地生了儿子，朱由贵这才安心地睡觉去了。
    天亮了以后，刚出生没多久的婴儿，突然没了气息，司马小昭听到这消息，一时间方寸大乱，命人严格封锁消息，绝对不能对外透露。先去房间里看了一眼那婴儿，非常的柔弱幼小，跟姐姐的孩子很像，可惜来到这世上才不过几个时辰，就永远离开了。司马小昭站在那里，流了不少眼泪。倘若陈妃知道此事，不知能不能接受这样的打击。
    此时，陈妃正躺在床上，头上绑了一根红色的缎带，奄奄一息的样子，看着叫人同情。司马小昭不知道如何安慰，又不敢说出实情，这种事情，哪个人遇到了，都很难应对，更何况是一个活生生的婴儿。丫头婆子们伺候陈妃的时候，发现她有些魔症了，不肯开口说话，也有些意识不清，就把这个消息告诉了司马小昭。
    请了大夫过来看过，开了一些驱风散血之药，说陈妃有心结，一时半会儿不会恢复。朱由贵听了，感觉很难过，好不容易盼来了儿子，却无父子之缘，陈妃又变成了这副模样，所以他一个人坐在客厅里，喝着闷酒，落下眼泪。几年前，当他还在京城，前王妃殁的时候，也曾如此伤心过，不过现在有了司马小昭，虽然不至于难过到极点，但他对这个孩子的期望值也是很高的。本来想，生下儿子以后，再乔迁新府，这是双喜临门的好事，没想到会遭到这样的打击。
    司马小昭看在眼里，急在心里，但他也没有更好的办法。晚上休息的时候，司马小昭轻轻地抱着朱由贵的后背，发现王爷竟然在悄悄啜泣，而且还是在酒后，想必一定很伤心，只可惜自己是男儿身，无法替王爷生育。
    这时，司马小昭突想到了姐姐的孩子，不如派人去姑母的府上，把姐姐的孩子抱过来，当成是王爷的孩子，反正陈妃正在闹失心疯，也不知实情，而姐姐的孩子放在自己的身边，也能留个念想，还能好好照顾一番，将来孩子长大了，也不愁自己的未来。但是，这话该怎么开口对王爷讲呢？
    半夜里，朱由贵起夜，点了一支蜡烛，坐在茶几旁，想到这两天发生的事情，心里很郁闷，就拿起酒壶，想喝一口。司马小昭也起来，给朱由贵披了一件衣服，陪他坐在一旁。
    “王爷这么伤心难过，有什么办法能让你重新开心起来呢？”
    “我现在痛失孩儿，身为父亲，不能保护幼小的他，还有何事能让我开心？”
    “我倒是有一个办法，不知道王爷肯不肯？”
    “你有什么办法，说来听听？”
    “王爷知道我有一个同胞姐姐吧，就是去年跟秀才私奔的。”
    “嗯，知道，那跟我有何关系？”
    “我姐姐她，前日里也刚刚生下一名男婴，但是不幸故去了。”
    “怎么会这样？”
    司马小昭就把从姐姐的事情，一五一十地讲给朱由贵，听得朱由贵也有些感动。
    “王爷，你心里到底爱不爱我呢？”
    “这个还用问，这几个月以来，我都没有找过别人，日日跟你在一起，自然是很爱你。”
    “既然如此，那我斗胆恳求王爷一件事。”
    “你说吧，你们之间不用说求吧！”
    “我自小与姐姐一起长大，感情极好，如今姐姐先我故去，只留下唯一的骨血尚在人间，不如我们把那个孩子抱过来，当作是陈妃生养的孩子来抚养，将来长大了，也能为你我守孝送终，你也清楚，像我这样的身子，本来就不会生出孩子来的。”
    “这个嘛”朱由贵听了，有些犹豫。
    “王爷不是口口声声地说爱我，怎么这件事就不肯答应呢，那孩子如今已是父母双亡，如果是我们把他养大，他就是我们的孩儿，再说我姐姐的孩子，就跟我的，也没有分别。”
    “那好吧，就听你的，不过这事如何跟陈妃解释呢？”
    “先谢谢王爷了，看陈妃的情形，也不知道何时才能康复，这孩子的事情，没几个人知道，我们只要好好守护，就不会出任何问题的。”
    司马小昭冲过去，抱着朱由贵的脖子，一阵温暖，流过心房。
    那之后的事情，就简单多了，司马小昭命春香去了姑母家，将那个孩子抱进王府，当成是王爷的亲生子，又请了专门的乳娘来照顾。
    生完孩子一个多月以后，陈妃的病情仍未见好转，大夫们换了一拨又一拨，开出来的药方都差不多，却不管用，反倒是陈妃的气力越来越弱，看到孩子也没什么反应，只依稀认得司马小昭，甚至连朱由贵也认不出来。
    孩子过满月的时候，朱由贵给孩子起了一个名字叫善缘，希望这个孩子平平安安地长大，多受人恩惠福泽。