阮夏见她如此，忍不住在心底叹息一声：“你好好想想吧，我出去走走。”
    说完，与阮夏擦身而过，推门而去。
    漫无目的走了一阵，却迎面碰见了严麓。
    只是相比往日戎装，今日的严麓倒是一身便衣，看上去瘦削挺拔，风度翩翩。
    阮夏行过礼：“严校尉今日不当值？”
    严麓点头：“是啊，本来已经回到府中了，可家父突然有事要进宫面见君上，在下便送他入宫了。”
    “严相？”阮夏脱口而出，继而反应过来，“相爷不愧是国之重臣，忧心社稷，昼夜不舍。”
    严麓却是一脸愁色：“父亲为胥国操劳数十年，伤病累累，作为人子，只希望我能早日独当一面，为君上尽忠效力，为父亲分忧解难。”
    “严校尉年轻有为，忠孝之心日月可鉴，他日定能有机会一展抱负。”
    “多谢阮夏姑娘。”说到这里，严麓像是想起什么，犹豫了一阵才问，“元婧公主近日可好？”
    阮夏微笑顿时僵在脸上，蹙眉叹息一声。
    严麓见状，不禁有些着急：“怎么了？可是公主出了什么事？”
    “不瞒大人，公主这些日子心情有些沉郁，总是喜欢一个人发呆，奴婢也不好过问，想来，是思乡情切了吧。”
    说完一面担心地摇头，一面余光打量严麓的反应。
    “这样啊，”虽然严麓面色如常，但是细看之下，却被阮夏发现他眼中一丝怅然划过，“公主背井离乡，偶有思乡之情也是难免，还请姑娘多多照顾开解。”
    阮夏换上一副感激模样：“自公主与奴婢进宫以来，多蒙将军关心，公主也曾对奴婢多次表示过对将军的感谢之意……”
    严麓难掩惊喜：“公主她……真的说过？”
    阮夏笑着点头：“自然是说过的，只是奴婢觉得，将军若是关心公主，何妨让公主知道呢？或许有些事情，不去试试，怎么就能肯定毫无结果呢？”
    严麓眼中光芒暗去，偏过头避开阮夏的注视。
    阮夏心知话已点到，便也不再继续，躬身一福：“奴婢告退。”
    转身又走了一阵，却不想被人叫住。
    “阮夏姑娘。”
    阮夏循声回过身去，心道今晚也是巧了，不过出来溜达溜达，竟一连遇见严家父子两人。
    心中虽这么想，面上还是礼数周全：“严相。”
    严思微示意免礼：“大晚上的，阮夏姑娘怎么不在珞嘉殿侍候公主？”
    “回严相，奴婢有些积食，所以出来散散步。”
    “原来如此。”严思微环顾一阵，“不知姑娘可看见犬子了？”
    “方才巧遇过严校尉，不过只是打了个招呼，严相可是要寻他？”
    “算了，”严思微挥手，“他又不是三岁稚童，知道什么该做什么不该做，我一把年纪了也管不住他。”
    说到这里，严思微稍作停顿：“出宫路长，不知阮夏姑娘可愿随老夫走走？”
    堂堂一国之相，怎么突然对一个小小宫娥做出邀请？
    阮夏心中存疑，却也没有拒绝的理由：“严相请。”
    虽说是开口相邀，可阮夏一路跟着走了许久，严思微都一言不发，这让阮夏隐隐觉得不安。
    就在胡思乱想时，严思微终于开口：“君上已经决定御驾亲征了。”
    阮夏步子一顿，很快又跟上。
    “君上长大了，有了自己的主意，老夫也劝不动他了。”
    那语气，像是一位长者在抱怨自己素来疼爱的小辈。
    “虽然君上罗列了一大堆理由，条条听上去都有理有据，可我心里知道，归根结底，他就是想与端木中一较高下。”
    长久的沉默，似乎在等阮夏开口。
    “君上是君上，端掖君是端掖君，生来不同，何须比较。”
    “说的是啊，”严思微背过手去，“可偏偏君上不这么想。阮夏姑娘，知道老夫为何邀你同走这一段路吗？”
    “奴婢愚钝。”
    严思微笑出声来：“十年前君上将青龙纹配赠与你时，老夫便知你二人之间缘分匪浅，后来你们失散，我还庆幸许久，没想到……该来的还是来了。”
    阮夏下意识抚摸着袖中玉佩的纹路：“奴婢，不知严相何意。”
    严思微回身看着阮夏，目光锐利如刀：“阮夏姑娘是真不知，还是装不知？”
    阮夏正要解释，却被严思微伸手阻止：“你的想法，老夫无意窥探，只是有一言要提醒姑娘。”
    “奴婢洗耳恭听。”
    “这些日子，君上待姑娘如何，想必明眼人都看得明白。只是君上虽重情，却也并非色令智昏之人，姑娘若是也存了真心，便不要做那三心二意之事，若没有那份意愿，就不要无端做出些样子引人误会。老夫这么说，不仅是为了君上，更是为了姑娘你，要知道伴君如伴虎，凡人尚且容不得背叛，何况君王？！”
    阮夏闻言浅笑：“严相字字珠玑，只是阮夏出身卑贱，得蒙君上照拂，一直心怀感激，其余的，不曾妄想。”
    严思微仔细打量阮夏一阵，才缓缓道：“如此也好。老夫言尽于此，姑娘也就不必送了。”
    此话正中下怀，阮夏总觉得严思微目光如炬，似能看破她所想一般，草草道别之后，再不敢停留，逃也似的离开了。
    路上回味严思微的话，似乎别有深意，仔细思量，竟觉得他仿佛知道什么似的。
    然而方靠近珞嘉殿，一股扑面而来的熟悉感瞬间让阮夏脑海一片空白。
    不，一定是错觉。
    抱着这样的想法，阮夏步入院子。
    然而那份久违的感觉并没有消散，反而随着阮夏的靠近更加浓烈起来。
    连空气中，似乎都隐隐飘荡着杜若的香气。
    “山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏……”
    阮夏默默念着，虽然面前房门紧闭，内里一片漆黑，但是分明有一只无形的手，在向她召唤着。
    阮夏在门口停下，屡屡伸手想要开门，却还是放下。
    她期待，却更加害怕。
    终于鼓足勇气，手指轻扣房门。
    里面毫无声响。
    阮夏深深呼吸，将门推开。