离帝都九歌城不远的官道上，远远驶来几辆马车，其中为首被众人簇拥着的一辆马车尤为宽大，车身雕刻精美，车衡上方挂着镂空花纹的精致铜銮铃，随着车轮的滚动而来回摇晃，发出悦耳的叮当声，马车华丽的装饰彰显着主人尊贵的身份。
    “烨儿，还有多久才能到九歌城？”
    为首那最为华丽的马车里传出一道女子脆亮的声音，询问之中夹带着命令的口气。
    “回公主，不到半个时辰就能入城了。”跟在马车边上一位宫婢装束的女子恭敬地答道。
    “你进来，给本宫重新梳头更衣。”
    “是。”
    烨儿轻手轻脚地掀开车帘一角，爬跪着上了马车，回头把车帘关好，再保持着双膝跪地的姿势，给里面的女子行了个礼。伸手把旁边小桌子上的一面镜子立起，正对上前面那女子的脸。再拿起梳子绕到那女子身后，小心翼翼地为她梳头，再挽起一个高耸的凌云髻，将象征着公主尊贵身份的精美金钗逐一插上，然后施胭脂点染面容，最后为她穿上绣工精美的海棠红色蝶戏水仙广袖拖地长袍。一切完毕之后，镜中立即映出了一个千娇百媚，雍容华贵的仪容。
    “公主天姿国色，那翯羽帝定是会一见倾心。”烨儿举着镜子，赞美道。
    “哼！到时他就会对本宫言听计从了。”戟国三公主夔玉容冷笑道，高傲的脸上浮现出势在必得的神色。
    “去，给本宫把穆长史(注5)叫进来。”
    “是，奴婢遵命。”
    戟国的这位长史名叫穆长亭，是个二十多岁，面如冠玉的青年男子，在戟国他也算是个闻名遐迩的风流才子。这也是为何那戟国三公主将他拉到自己的阵营，还带着他出使翯羽的原因。
    “公主宣下官何事？”穆长亭行了个礼，语气不卑不亢。
    “穆长史，可有我二皇兄的消息？”夔玉容对着这位长史时，虽然神情依旧傲慢，却少了一分命令的口气。
    “回公主，暂时还没有。自二皇子悄悄潜入翯羽之后，就失去了消息。我们的人也只跟踪到了翯羽边境就无法继续了。”
    “看样子，二皇兄在翯羽定是实施了什么我们不知道的计划，绝不能让他抢在本宫之前回去跟父皇邀功。无论如何，等我们到了九歌城之后，你就立即派人去找到他，并且要查清他的计划，如果有可能……”夔玉容脸上闪过一丝阴狠之色，瞬间即逝。“我们就在翯羽境内，神不知鬼不觉地解决了他，到时候只要把此事推到翯羽人身上，父皇也无话可说。”
    “公主之计妙是妙，不过……只怕不易实施，现在我们只能带这五十个人来九歌，一路上又被翯羽的侍卫‘保护’得密不透风，恐怕到了九歌我们连只鸟也放不出去。”
    穆长亭想起了他们戟国这位酷爱排场的三公主，原先除了使团的五十人之外，还另外带了三千人的奴仆和护卫团队，前呼后拥着来出使翯羽。不料在翯羽边境的偃月关，还未入关就被翯羽那镇西将军以使团人数与上报之数不符为由，将那三千人都阻挡在了边界之外。而后连公主所带的那二十个置放衣物的大箱子，也里里外外检查了个遍才放行。
    这还不够，翯羽镇西将军还派了五百个翯羽士兵将他们一路护送来九歌，前后左右都被包围着，连只蚊子也近不了他们的身。
    那一向高傲的三公主，在戟国自小就是被捧在天上的，哪受过这种待遇，既要一边维持公主温婉高贵的形象，又要一边硬生生地把所有的愤怒都压回肚子里去，差点就憋出了内伤来。
    “哼！等那翯羽帝见过了本宫，到时候还会放不出一只信鸽吗？只怕连人他都会帮本宫找到，亲手送到本宫面前来。”夔玉容自信的脸上洋溢着冷艳的妩媚。
    “那下官就等着看公主在翯羽倾倒众生了……”穆长亭低头退出了马车，嘴角扬起一丝嘲讽的笑意。
    翯羽迎接戟国使者的官员并未走到九歌城门那边等候他们的到来，而是待到守城门的士兵进来禀报，说戟国人已经入城之时，他们才慢悠悠地走到皇宫的正门，炫阳门口，站在白色大理石桥边迎接。
    此次负责迎接戟国使团的只有翯羽的礼部官员，而且礼部尚书钟离丹青只带了礼部侍郎越艟舟，还有几个礼部的下属，总共只有十个人出来迎接。
    戟国的使者在大理石桥前就被翯羽皇宫守卫请下了马车，让他们步行过石桥。
    “这里离宫门还有如此长的一段路，我们公主身份尊贵，岂能步行过桥？”
    烨儿对那翯羽皇宫守卫愤愤不满的道。想他们公主在戟国身份多尊贵，并且每次落地都得是脚踏红绸的，翯羽人不但不准备铺地的红绸，而且还没到宫门就要让公主自己步行过桥。
    “这是规矩，就连我翯羽的大臣们每日上朝的车马和坐轿都是在此前停下，步过石桥的。”皇宫守卫站姿笔直，不卑不亢地解释道。
    僵持了一会儿，那夔玉容也只好下了马车，她毕竟是一个大国的公主，无论心里多气愤，都必须保持她大国公主应有的气度。
    而站在桥的那一头，炫阳门口的丹青，只是远远地看着这一切，连一点上来帮腔的意思都没有，那不是他的职责所在。
    夔玉容下了马车，抬眼一看，顿时脸色煞白。想她堂堂大陆第一大强国的公主，身份无比尊贵，翯羽派来迎接她的人却是寥寥无几，而且还是站在了桥的那一头，远远地等着她自己走过去。以前她无论去哪儿，迎接的人都是从城门开始排到行馆的，哪次不是前呼后拥，所到之处犹如庆贺盛大节日一般的热闹。看着眼前这番冷冷清清的情景，怎能不叫她气愤填膺。
    “翯羽帝！等你亲眼见过了本宫的容貌之后，本宫定是要你双手把翯羽奉上！”夔玉容袖内双拳紧握，暗暗发誓。随后扬起脸，抬头挺胸，迈着傲慢的步伐走过了石桥。
    “欢迎戟国使者到访翯羽。本官乃翯羽礼部尚书钟离丹青，特率礼部众员代表我陛下，前来迎接。”丹青挺直腰杆，微微颔首，抬手致礼。面对夔玉容的千娇百媚仍然神色如常，毫无惊艳之意。
    “你们翯羽的官员都如你一般无礼吗？”夔玉容语气不善的道。
    “呃……公主这是何意？本官何曾做过冒犯公主之事？”丹青感到莫名其妙，他一向温文尔雅，礼貌周全，更不可能冒犯过这个才刚见面的公主。
    “哼！那本宫就要替翯羽帝管教一下了。本宫乃堂堂公主，你不过是个礼部尚书而已，见了本宫应当是自称下官才对。”夔玉容对翯羽的官员尊卑不分感到头疼，想着自己以后若是坐上翯羽的后位，得要花不少时间重新立规矩了。
    “本官只是翯羽帝的下官，并非戟国的下官，所以公主的管教恕本官无法遵从了。”丹青道。
    “看来本宫是高估了翯羽人的礼教了。”
    “公主远道而来一路辛苦了，本官这就带公主去歇息。”丹青并未理会夔玉容的不满，依旧文质彬彬。
    丹青将夔玉容领到了为戟国使者准备在皇城之内的西琉宫入住。将一切都安排妥当之后，正要离开，却被夔玉容叫住了。
    “翯羽帝何时会见本宫？”
    “公主一路车马劳顿，先在西琉宫歇息一晚，明日早朝时，陛下自然就会宣见了。”
    “现在离晚上还有两个多时辰呢，翯羽帝不是应该在此时于大殿之上接见我戟国使者的吗？”况且她早在路上就已着盛装准备好了。
    “现在是午时了，早朝时间已过，陛下日理万机，此刻应该是在御书房处理政务，自然是没有时间在此时接见使者的，故此只能等到明日早朝了。”丹青道。
    “……”夔玉容忍住胸中翻滚的怒气，尽量平和的道：“好了，你下去吧。”
    “那本官便先行告辞了，不过礼部侍郎越艟舟会留在西琉宫安排一切，公主若是有什么需要，直接找越侍郎即可。”
    翯羽皇宫，御书房。
    “陛下，皓月大人的飞鹰传书已到。”易总管将手上的信笺恭敬地置于龙案之上。
    钟离陌取过信，修长的手指挑开了纸笺，仔细地看过上面的每一行字，随后抬起头，目光停留在远处，注视了一会儿，才缓缓开口道：“戟国人似乎有些按耐不住了。”
    “陛下，皓月大人已经证实了麓丹的觊天门背后是戟国人在操纵了吗？”
    “没错。”
    “那戟国使者选在此时出使我翯羽，是否与麓丹之事有关？”
    “或许有着一定的关联，不过……”钟离陌想了想道。“皓月信上说，潜在麓丹的那戟国人身份不俗，年纪样貌似乎与戟国某位皇子相差无几，等过几日戟国那些皇子们的画像送到风声楼之后，便可以确定他的身份了。”
    “臣定会守护好皇城，绝不让戟国使者有机会与麓丹的戟国细作互通消息。”
    “若是麓丹那位的身份果真是戟国皇子的话，我们倒是无需担忧太多，尽管坐着看便是了。”
    “陛下的意思是……”
    “戟王的那几个皇子公主为了争夺皇位，正斗得你死我活，就算是暂时合作也会有所保留，联手的同时也定是会想方设法扳倒对方。只要不危害到我翯羽利益，我们只需作壁上观，必要时从旁‘帮’上一把即可。”
    “臣明白了。”
    “不过，无论是在何种情况之下，我们都必须要对他们双方的行踪与计划了如指掌，必要时也可让他们互通消息，但是每一次被送出去的消息，须由我们私下先行过目了才可。此事朕就交予你了。”
    “遵旨。臣这就马上将此事交代下去。”
    “易闳。”
    易总管走到门口正要跨出去，却突然被钟离陌叫住了，又转身回到龙案之前站着，等待帝王下达命令。
    “陛下？”
    “……”钟离陌沉默了瞬间，才又出声道：“可有他的消息？”
    钟离陌自楚燕归离开九歌之后，忍了半个多月，终于忍不住问出了这个问题。他知道，尽管他没有吩咐过易总管注意楚燕归的行踪，但只要是与他这个帝王相关的事情，易总管都是会随时关注的。而易总管自然也是很清楚陛下口中的他指的是谁。
    “回陛下，楚公子安然无恙。自到达麓丹之日起，楚公子就一直都下榻于风声楼，有皓月大人照应着，自是安全无忧，陛下且放心。并且……”易总管稍微犹豫了一下，才继续道。“并且楚公子已经查明了自己的身世，似乎是与那四大门派一的灵犀宫渊源颇深。”
    “嗯，朕知道了。不用干涉他的任何行动，你只需暗中继续护他安全即可。”
    “臣明白。”
    处理完了这一整日的政务，钟离陌回到寝宫，夜里躺在宽大的龙床上翻来覆去的，却又睡不着了。倏然起身唤来宫人为他更衣，随后一个人从王宫东侧门出去了。
    熟门熟路的走到楚府门前，纵身一跃，将门匾顶上的钥匙取了下来，开门进去。
    与此同时，易总管安排的暗卫也已经严密守护在了楚府四周。
    楚燕归的房间与他离开之前的样子已经有了许多的不同。六王爷和赦老先生为楚府添置了不少新的东西，楚燕归的房间之内，不再只是简简单单的一张床，一张桌，两把椅了，虽然人不在家，但看着也不再是那么冷清了。
    钟离陌抬手取下挂在墙上的那柄长剑，楚燕归离开的时候并未带上它。将它横放于掌中细细看了一会儿，又挂回到了墙上。
    回身走到床边，将自己的外袍解下，搁在旁边的椅子上，随即就躺了上去。
    枕间似乎还残留着楚燕归如幽兰般若隐若现的清雅气息，钟离陌将触手可及的柔软紧紧地抱在了怀中，拉过被子将自己盖住，缓缓地闭上双眼，呼吸着被褥间萦绕的清香，这一夜睡得异常的安然，朦胧之间，似乎还梦见他站在樱树下，对着自己露出清风明月般的笑，就连睡梦之中也能感到那袭由心底升起的温暖，令人迷醉不已……
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    注5：长史，音zhǎngshǐ，官名，历史上秦时为丞相属官，两汉以后成为将军属官，是幕僚之长。战国末年秦已置，如丞相、国尉和御史大夫的属官中都有长史，李斯至秦，曾任此官，职责不详。