残阳如血，霞光明灭，在自己漆黑的影子上染上斑驳的色彩。贺繁衣还清楚地记得，好多年前一个明丽的黄昏，望着那个人由远而近，骑着一匹骏马，披着满身霓虹，犹如从天而降，来到了他的心间。
    如今，此时此刻，他也在等待同一个身影。
    终于，熟悉的身影来到了他的眼前。
    一群不知名的鸟儿结伴掠过天际，去向远方寻求温暖。
    宇文护望着贺繁衣，轻轻地喊：“你好吗？萧蓝！”
    贺繁衣淡然一笑：“怎么，这么快就猜到了？”
    宇文护点点头：“上次第一次相见，我就有一种奇怪的感觉。然后，我在迦夜身上看到你的影子。”
    “迦夜，那孩子还好吗？”
    宇文护讽刺一笑：“怎么，萧蓝，这世上还有你关心的事儿？”
    贺繁衣带着面具的脸看不出任何表情。他没有回答这个问题，转过身去，走到几步开外。
    宇文护由说话了，声音里讽刺的意味更浓：“这些年你混得不错嘛！你那些精心调教的弟子在王公贵族中可是享有美誉啊！你改头换脸很彻底，那伺候男人的本事还越发精湛了！”
    “那还不是多亏了你！”贺繁衣猛地转过身来，“当初如果不是你把我送给元修，我还没机会学这身绝活！”
    宇文护又一次感到心中埋藏的怒火被瞬间点燃，脸上却笑得更加云淡风轻：
    “哼哼，请你先搞清楚：是元修指定要你，宇文泰把你送过去。你自己当年做过的事情自己清楚。既然你有心玩弄我与股掌之中，我当然也得作个顺水推舟，乐见其成！”
    贺繁衣眼里闪过一丝屈辱的痛楚，心中涌起千言万语，但话到嘴边马上又被一抹嘲讽的笑意代替：“人生苦短，恩怨情仇就当过眼云烟罢了。如今，我与你只是陌路之人，你有更重要的事要做，何必在前尘旧事上浪费时间。”
    “说得好！贺繁衣，我今天约你来也不是叙旧。我只想搞清楚，你让迦夜来有什么目的？”
    “你不是已经猜到了吗？柱国公大人，迦夜的目的当然是要你的命了。”
    “这我当然知道。但这背后是谁策划的？”
    “大人，我贺繁衣也是诚信做事，从未有出卖过主顾！”
    宇文护走上一步，双手死死捏住贺繁衣的肩膀：“哼哼！难道你自己就不想我死！”
    贺繁衣架开了他的手，眼中似蒙上了一层水汽：“说的对，我恨不得你死，就像你恨我一样！”说完，贺繁衣迎视着宇文护，看着他眼中的火焰将自己烧毁。
    最后，贺繁衣问道：“我不明白，既然你知道真相，还把迦夜留下来有什么目的？”
    “因为我要做一场好戏让那几个堂弟看看，迦夜就是一个至关重要的角色！”语文护的眼睛忽然迸出锐利的精光。
    贺繁衣闻言一惊，心中电光火石一般闪过，忽然明白了：“你还不如直接杀了他！”
    “我倒是舍不得杀他，那孩子很讨我喜欢，我会好好享用一段时间。看来你真的很关心这孩子，却亲手送他上死路，萧蓝，你的心到底是什么做的？”
    贺繁衣面无表情，沉默应对。
    迦夜这几天很乖，柔弱无助的神态让宇文护非常满意。他总是静静地蜷缩在一角，低垂着头，让黑玉般的头发遮住脸庞。清瘦的身体在宽大的衣袍下只剩下淡淡的轮廓，敞开的衣领下露出雪白的颈项和精致的锁骨。宇文护用手指划过这段锁骨，挑起迦夜尖尖的下巴，审视着这张毫无血色的面容，感到一种绝尘的美。
    宇文护暂时停止了对迦夜的折磨。
    “我这几天对你够好的，是吧，迦夜？所以，你可要对我说实话，是谁让你杀我的？”
    “我说过很多遍了，是夫子！”迦夜平静地说。
    “我很讨厌人家敷衍我，迦夜！”宇文护阴森森地说：“那些岩栖蝮饿了好几天了吧？它们可是食髓知味，而你的血又特别的甜。”
    迦夜不由自主地浑身颤抖，紧紧闭上眼睛。
    宇文护嘴角牵起一丝满意的笑容。忽然猛地扯开迦夜的衣领，胸口一大块血肉模糊的伤口尚未愈合。宇文护手一抖，一条蛇立即从衣袖里钻出来，顺着血腥味迅速地往迦夜身上爬去。迦夜缩至墙角，已无路可退，拼命地咬着牙，顷刻间，已经满脸泪水。
    就在此时，门外一侍从进来禀报：“大司马，宫伯张光洛求见！”
    宇文护手一挥：“让他进来。”
    宇文护把蛇捏在手里。张光洛来到宇文护面前，“禀大司马，小皇帝在御殿设宴，恭请大人。”
    宇文护笑了：“这个小皇上还真要设个鸿门宴啊。”
    张光洛回答说：“与会的还有大臣司会李植、军司马孙恒和宫伯乙弗风、贺拔提等，怕是有所行动了。”
    宇文护又问：“只他们势单力薄几个成不了气候。独孤信和赵贵呢？”
    “听说，他们不会直接参与，只在必要时接应。”
    宇文护不由得冷笑：“各怀鬼胎！”又问：“我那两个堂弟也不在吗？”
    张光洛又说：“宁都公的夫人今夜生产，肯定来不了，而辅城公昨天出城郊而去，现在还没有回来。”
    “很好！你先回去，别声张。我自由安排。”
    宇文护回过头，看着迦夜，扔给他一个小巧的白瓷瓶，说：“吃了它。”
    迦夜打开瓶子，瓶里滚出一颗淡黄的药丸，看样子不是毒药。迦夜不解，抬头看着宇文护。
    “这是暂时恢复你功力的药。等会儿，你会看到一场好戏。你会很想救一个人。而我会很乐意成全你。”
    药丸果然减轻了疼痛，但身体依然绵弱无力。迦夜艰难地站起来，想了想，取出一个面具戴上。跟着宇文护踉踉跄跄地走出去。
    门外，一队侍卫已经整装待发。两匹骏马在等待着他们。宇文护骑上马，带着迦夜向宇文觉的宫殿走去。
    走不多远，忽然，一名身穿黑衣的内廷侍卫来报告宇文护：“禀柱国公大人：刘庭大将军已经安排东、西、南、北四营人马重重包围了长安城。”
    宇文护说：“好！那李信将军到了什么地方了？”
    “大人，李将军已经在御殿四周埋伏。就等您一声令下。”
    “好！”宇文护听了面露喜色，哈哈大笑。眼睛余光扫向迦夜，迦夜故意偏过头，避开他锋利如刀的目光。
    宫殿内灯火通明。
    年轻的北周皇帝宇文觉正和群臣饮宴。
    宇文护也不等通报，径自走进来，到了宇文觉跟前，跪倒行礼：“微臣叩见皇上！”
    宇文觉面无表情地一挥手：“免了！”忽而偏过头去，对张光洛说：“爱卿，刚才咱们说什么故事来着，很有意思，给我堂哥也讲讲啊！”
    张光洛应了声：“是，皇上！”于是说起来：郑厉公继位后，郑国的大权都掌握在祭足手中。一次，宋国联合齐、蔡、卫等国攻打郑国。郑厉公想出城迎战，被祭足制止。宋军在郑国东郊大肆抢掠，还火烧了渠门，并拆走了太庙的房梁。还有一次，周桓王驾崩，郑厉公想去吊唁，祭足说：“我们曾经和桓王开仗，还曾射伤过桓王，你去了他们一定不会给内好脸子的。”于是郑厉公也去不成。想干什么都干不了，郑厉公闷闷不乐，觉得作为国君受制于祭足，活着一点乐趣也没有。一天，郑厉公和雍纠在后花园散步，厉公看到小鸟自由飞翔不禁叹了口气。雍纠说：“现在春暖花开，百鸟争鸣，散散步多惬意。你又贵为国君，想干什么都可次，为什么还要叹气呢？”郑厉公说：“小鸟都可以自由飞翔，不受制于人，我连个鸟都不如。”
    宇文护摆出一副很有兴趣的样子：“那后来雍纠有没有帮郑厉公杀了祭足呢？”
    宇文觉说：“我们正要说到下文，堂哥就来了。”
    宇文护说：“这个故事，我到知道结局。”
    宇文觉说：“哦？那就麻烦堂哥给我们讲讲！”
    宇文护面带嘲讽的冷笑，说道：“老奸巨滑的祭足听到这个消息后不动声色。暗地里安排心腹强鉏带领十几个人，暗藏兵器随身护卫。同时命令公子阏带了百十个家丁埋伏在东郊，然后就出发了。雍纠正在半路迎接，摆了一桌丰盛的酒席。祭足说：“为国事奔忙理所应当，用不着这么客气。”雍纠说：“郊外风景秀丽，喝上一杯解解乏也好。”于是倒了一大杯，跪着献给祭足。祭足右手去扶雍纠，左手接住酒杯往地上一倒，只见四射，一道青烟随地而起，其毒性可见一斑。祭足大吼道：“你小子怎么敢害我。”叫左右：“把他给我杀了。”卫士们一拥齐上把雍纠绑了起来一刀就杀了，还把尸体扔到了池塘里。埋伏的家丁也把雍纠的人杀得七零八落。郑厉公一看事情败露，心想：“祭足肯定饶不了我，我还是走为上策”急忙收拾东西向蔡国跑去。祭足也不追赶，派人去卫国把郑昭公接回来复位，还对大家说：“我对以前的国君也没有失信呀。”
    宇文觉听了，哪里受得了这样明显的屈辱，不由得勃然大怒。他站起来，用力把酒杯扔到地上，对着群臣大声说：“君主虽幼，绝非无能，岂能容许权臣倾则朝野，为所欲为，大逆不道！”
    宇文护也站了起来，他说：“天下至亲莫如兄弟，若是兄弟互相猜疑，那世间还有可信之人吗？叔父嘱托我帮陛下治理国家，如果陛下能独立料理朝政，名扬天下，为兄也就死而无憾了，可是陛下现在年纪尚小，我担心除掉了我以后大权落到奸臣手中，那时候非但对陛下不利，连国家也将灭亡，叫我有何面目去见地下的叔父！我既是陛下长兄，又当了宰相，还能有什么想法！望陛下三思，切勿听信谗言，疏远骨肉。”
    这一席话说得恳切合理，在座群臣无不动容。