且说一阵微风夹着花香吹来，将落花千丝万缕纷洒湖面。绛琼坐于青石阶上，含泪叹道：“宁可目睹落花逐春自灭，也不愿回望枯翼折秋。”说罢，便用绫帕不住拭泪。碧茜转身取来花锄，含笑道：“琼姑娘，不如将香瓮寻个冷寂所在，亦不枉年年对花之深情。”绛琼听罢，会意道：“花若常开不败，怎见得深闺女子惜花而怜己，徒令芳卿叹伊。”说罢，便接过花锄，走至一株合抱梅树前。在游丝飞絮黏地处，渐渐挖出半深半浅地小坑。绛琼将香瓮深埋于树下，覆上一层薄土，自语道：“愿柳来生之年，嫁与系梅君子。梦魂若能两两相望，纵于千里万里仍犹记梅柳。”
    碧茜扶着绛琼走出梅柳园，一路来至絮烟阁。绛琼坐至榻上，倚着软枕，静望窗前几株枯梅。丹唇微启道：“碧茜，你去将案上那本《牡丹亭》取来。”碧茜领命，递与绛琼，含笑道：“奴婢未被夫人买来时，曾跟教昆曲的苏师傅学过戏文。”绛琼接过书听罢，惊道：“我平日不大看风月戏文，只记得《西厢记》中‘花落水流红，闲愁万种’，及此书中‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣’等语。”碧茜见状，问道：“奴婢只会唱文中的《惊梦》、《寻梦》，不知琼姑娘愿听哪一出？”绛琼垂下眼帘，含笑道：“就唱一出丽娘《寻梦》中的[江儿水]，如何？”
    碧茜点头，谦逊道：“琼姑娘见笑了。”说罢，便柔婉地翘起兰花指，如越过沧海的盈盈蝴蝶。又轻拈起罗袖，作出淡淡相觑之状。绛琼翻至《寻梦》一出，听她唱道：“偶然间人似缱，在梅村边。似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。”歌声似莺婉转，亦隐含幽兰饮泣。绛琼听到此处，不觉如痴如醉。又听唱道：“待打并香魂一片，阴雨梅天，守的个梅根相见。”一曲已终，绛琼早已忘俗，沉浸梅字中，叹道：“昔日如是姐姐曾唱‘待约个梅魂’，与丽娘‘守的个梅根相见’，皆梦所神交。冥冥中却同病相怜，所谓未曾相见时，便害相思。”
    碧茜见绛琼愁眉泪脸，不安道：“这都是奴婢的不是，惹得琼姑娘频添烦忧。”绛琼听罢，含笑道：“与你何干？文人杜撰出淑女幽闺自怜，又分付玉郎众里寻她，擦肩的红线犹幸月老暗系。”碧茜指着园内，笑道：“琼姑娘看月上柳梢，可否有一丝睡意？”说罢，便起身铺设好鸳衾绣帐。绛琼望向秋水畔冷月，说道：“房内灯火将阑，碧茜，你去再点支短檠罢。”碧茜依允，便将银釭搁置于案上。顿时燃成灯花耿耿，夜风冷颤着泪人瘦影。正是：红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪。绛琼只觉眼底茫茫，分不出是梅是柳。随之一阵莫名的黑暗，绛琼歪着身子却走不稳。
    碧茜正剪余下黯淡的灯花，忽见绛琼扶墙颤颤地走来。便来不及多想，连忙上前搀扶起来。碧茜掏出绫帕，为绛琼擦去额上汗珠，关切道：“琼姑娘，何苦又劳半日的神，目下还是保养要紧。”说罢，便扶着绛琼至榻上，并端来一碗姜汤。绛琼倚着软枕，两手抱着膝，身子蜷缩成一团。碧茜见绛琼眼光涣散，只觉不祥，含笑道：“良药苦口利于病，琼姑娘将汤喝了罢。”绛琼神情凝滞，含泪道：“医杂症有方术，治相思无药饵。”碧茜在绛琼眼前比划几下，却兀自如泥塑一般。便取来短檠，映照着绛琼深颦，问道：“琼姑娘，你可否看得见奴婢，和一闪即堕的灯花？”
    绛琼听罢，如梦似幻的眸子渐渐游离，叹道：“纵相隔咫尺之遥，我却难以触及梅魂。终将处于不见天日下，蒲柳皮囊为之何用？”碧茜捏了一把汗，含笑道：“奴婢这就去禀老爷与夫人，速请大夫为琼姑娘医治双眼。”说罢，便起身走出门首。绛琼两眼肿得如樱桃一般，从罗袖中摸出断簪。不觉忆起与若璞最后一面，方知乃今生永诀。两人曾吟道：“梅柳闻鹤泪不歇，璞琼睹簪影未偕。”碧茜一路穿过游廊，轻轻叩门，喊道：“老爷，夫人，快开门！琼姑娘已双目失明，万念俱灰！”林夫人恍惚听到“失明”两字，忙唤柳尚书，说道：“老爷快醒来，是碧茜丫头。”
    柳尚书听罢，便睁眼坐起身来，自语道：“莫非琼儿又起沉疴。”说罢，便与林夫人披衣，一同起身去开门。碧茜见状，跪于地上，抹泪道：“老爷，夫人，琼姑娘因过于悲哀，以致失明。”林夫人惊得六神无主，念道：“阿弥陀佛，菩萨保佑琼儿！”柳尚书命仆人去请华大夫，与林夫人往絮烟阁而来。只见绛琼形销骨立，面如纸白。林夫人走过榻前，握着绛琼的手，含泪道：“琼儿，我苦命的女儿。为娘恨不能自挖双目，换你一生光明。”绛琼只觉前所未有的释怀，含笑道：“爹娘，勿生悲戚。生死本无为。心不著相，魂亦终度。簪梅绾柳，梅隐柳梦，各归散灭。”
    柳尚书老泪纵横，叹道：“生之所缘者待梦，魂兮春朝寻梅，秋暮觅柳。”绛琼含笑唤碧茜，嘱咐道：“好妹妹，他日璞兄若归来时，你代我问他，可曾记得若耶溪畔的浣花人？”碧茜已泣不成声，说道：“琼姑娘当真不再等梅公子，那怕是一眼也能自慰。”绛琼付之一笑，叹道：“梅君柳卿，是夜魂兮幻化如昨，心醉于梦兮思量。”身子渐渐往后倾倒，伏于枕上。众人见此光景，皆心尽成灰。忽见白鹤不知从何窗飞进，落于曾衔梅扇的案上。绛琼伸手触到白鹤，摩挲着光洁羽毛，咽泪吟道：“两生梅柳缘觉泪，一别鹤翼梦芳眉。唯付花魂报娈仙，彼岸宿侬还旧梅。”
    绛琼吟完“旧梅”两字，隐约见海市蜃楼随逝水面。心刹那耗尽了分秒度年，几乎相信见之乃是永恒。众人不约而同，静静地望向绛琼。卿之眉尖，仍语蹙子夜之深颦；卿之嘴角，终残留文君之浅笑。卿安详的双眸凝成一条线，最后一滴泪跌落半空中。正是：自古红颜多薄命，那堪诗魂钟秋殇。泪水自化作绛色珍珠，如同沧海沉鲛人之泪。白鹤仰起长颈，凄凄孤唳声嘶力竭。又盘旋于雕花房檐上，绛泪无偏无倚地衔于喙内。园内倏忽飞作萧萧梅雨，掬起如散作万花千朵。林夫人目睹爱女终作古，哭得昏天黑地。柳尚书如万箭攒心，捶胸哭道：“为父百身何赎琼儿哉！”
    碧茜守在绛琼身旁，哭道：“天若可怜见，等到梅公子归来时，奴婢传达完琼姑娘遗言，定当捐生以殉主。”林夫人见状，劝道：“好孩子，莫再哭了。你与琼儿不枉姐妹一场，我与老爷皆看在眼里。”柳尚书上前说道：“老夫即为琼儿设起道场，以超度芳灵。”说罢，便遣数名婆子去往法镜寺。林夫人听罢，拭泪道：“琼儿于十九载寿夭，亦自了天上柳思，人间梅情。”一盏茶工夫，兰操手持一柄拂尘，与几名小尼走进絮烟阁。便静穆端坐于红毡上，含泪道：“有美如伊，香魂尚飨！”兰操合上双眸，念道：“众镜相照，众镜之影，见一镜中，如是影中复现众影。”
    不知后事如何，且看下回分解。