水中天的大儿子水至清要回家，推车走时才发现用来自行的车胎让学骑车的大侄子在摸爬滚打中骑没气了，正没好气，看见牵回来的小牛廋得皮包着骨头，更加不以为然。听说皮无毛也要去镇里就说正好捎他回去，还没等皮无毛答应，大侄子已经把一块糖塞到了他手里，水至清笑着说：
    “麻烦你了，接着吧。”
    因为没有说服父亲，有点气不顺的水至清坐了一会，看见皮无毛还没有交流的意图，就主动说了起来。他先问了问皮无毛的家长里短，得知皮无毛不上学了，在皮村西边的牧场放牛，母亲病重了回家以后。才说自已的儿子水无鱼也不上学了，以前的出路只有上学，自已就是大学毕业回到葫芦镇的。上学很苦，现在家里的条件相对好了，儿子就不再吃苦了。理由是父亲经过了从苦到甜，自已已经甜了，就没必要再吃苦了。所以在教育儿子吃苦耐劳上，自已是很失败的。
    皮无毛听了有点不懂，小声说："人穷了不得不吃苦。要是有钱也得吃苦，那挣钱还图啥呢？
    水至清说："我也没有多少钱，现在大多数人都出力，不出体力就是甜了。现在我有这本事他还没有，所以他就得吃苦。可惜现在我还不能和他一起共苦，他却总想和我同甘，要是他从小受苦就好了，学会独立生存得越早，以后收获的成果也越多。
    话音未落，对岸一阵人喊狗叫，两人扭头一看，五条狼狗互相追逐着朝河边跑来，后边还有呐喊助威的几个牧民，其中就有皮包骨，皮包骨本来还使劲喊着朝前跑的狗，看见皮无毛以后反而不出声了。河这边还有两个挖野菜的女孩，听见喊声一个先看见狼狗朝自已来的，丢了筐就朝两个人这边跑来，另一个后看见的不会跑也不会动了，嘴里还知道喊：
    “白狼，快来救我。|
    水至清开始一愣，总觉得有点不对，还没等细想，看见皮无毛跳下车朝前跑，边跑边拔出随身带的短刀，于是也跳下车跟着跑，边跑边想要是五条都是狼就坏了，好在五条里两大三小，水至清努为力分辨着狼和狗，试图在人力不及以外寻找帮助，果然发现两条大狗互相撕咬，那么起码就有一条不是狼了，远远地还有一条追了上来，水至清正要暗自松了口气，会跑的女孩已经扑到了皮无毛的身上，皮无毛跑不开了，只好伸着双臂，生怕手里的刀伤着女孩。水至清越过两人的时候，抓了一下皮无毛的手，从皮无毛松开的手里接过了刀，独自向前冲去。透过眼镜，眼前狼狗的影子迷惑起来。水至清知道是紧张过度，大脑在血液的高压下又出现的幻觉，好在这回不是星星了：
    在前面红尘的滚动中，东边的青草里没有一棵能脱胎换骨成树。中间时隐时现的是黄沙，黄沙追不上红尘，红尘也摆脱不了黄沙，沙尘下的青草起伏着，总算看不见黑土了，只有白云在天上飘着，就是不下来回到土地里。
    水至清急了，这可是性命关天的时候，忙定了定神，赶在狼狗之前扑到了不会动女孩身边，野狼见事不妙，夹着尾巴跑了，后边的几条果然是狗，都不再追，最后的一条不见了，反而是更小的一条追了上来，远远的还有一条迟疑着，似乎在等着什么。
    看见有惊无险，对岸的人马都没过来，忙着平息狼狗造成的牛羊混乱去了。两个女孩都是水村的，能跑的极美，不会动的极丑，穿的衣服都很旧不说，丑的还吓得尿了，加上惊魂未定，显得狼狈之极。两个人把两个女孩送到了村口就走了，水至清和皮无毛都没问姓名，知道不能关心女孩没脸的时候。两个女孩也没问，想必所见略同。
    出了村口，皮无毛的话才多了。他说这匹狼总来。三年前白吃的儿子在门口顽，听见有人喊拦住它，就去拦一匹被一个人追赶的野狼，那个人被狼远远地甩在后面，看见只有小孩，大人不在，并且真去拦了。就急忙喊别拦，可惜已经晚了，野狼已经弓起了腰，马上就要扑上去了。小孩吓傻了，本能地举起胳膊挡在眼前，不知道跑了，幸亏母狗也在门口，小孩还没和它顽完，刚看见狼时也吓得躲到一边，后来看见小孩真要玩完，急忙狂叫着冲了出来，在几条闻声赶来的伙伴帮助下，赶跑了野狼。奇怪的是后来给母狗配的本来是笨狗，生下的却是狼狗，除了镇里，附近的村里没有一条狼狗。要不是有人看见野狼总来找母狗，谁也不相信这是一家。
    水至清听了恍然大悟，怪不得皮包骨看见儿子冲向野狼还旁观冷眼，原来只有自已和两个女孩蒙在鼓里，想不到自已在无意中还经受了考验，看来皮无毛的人小，心眼却不少。水至清品味着皮无毛的话，颇为感叹。那天追赶野狼的就是皮包骨，皮包骨往下没说，皮无毛也没法说了。其实小孩对白吃还说了以下的话：
    “皮叔在房后看见狼要咬我，转身要跑。毛姨在她家门口也看见了，还说这小孩完了就要进屋。”
    毛姨是白吃的邻居毛焉附的妻子时利眼。白吃听完大怒，隔三差五就找茬打皮包骨一回，皮包骨没敢对妻子计在春说实话。因为妻子心直口快，曾经三番五次地找白吃刨根问底，白吃始终深藏不想露。白吃的妻子胡有理也无事生非，没事就找时利眼的别扭，时利眼对毛焉附说了其中的原因，毛焉附也无话可说。忍无可忍的两家找来了村长皮不存，皮不存开始还对白吃吹胡子瞪眼，白吃不甘示弱，说；
    "你不知道咋回事就别管。”
    皮不存说：“你知道你说。”
    白吃说："我又没找你干嘛让我说？”
    皮不存就让皮包骨和毛焉附说，偏偏两人还互不知情，都有口难言。气得计在春直骂皮包骨，接着骂白吃。胡有理皮笑肉不笑地对皮不存说：
    “这回你看出谁有理没理了吧？还管什么，也不能叫你上俺家吃饭了，省得有人说你偏心。”
    皮不存说：“有理也不能胡说八道。”
    胡有理笑得美不胜收："我连说都不行了，人家可在骂呢。要不是为了村长省心，我能吃这亏吗。”