待十二部从将气喘吁吁的惠帝捉出来，他哭得像个孩子，仰面朝天地躺倒在竹林中。北征，像一场噩梦，梗在眼前。那些无法预知的困难，迷途艰险，他一个毫无社会经验的皇帝怎能应对得了？离开这歌舞升平的洛阳宫，司马衷想不出天下还有哪一处地方会让他眷恋。
    北征的队伍启程了。
    几天过后，行至新安时，天气变得非常寒冷。
    不善骑术的司马衷，一不留神从马上掉下来，摔伤了脚踝，摔破了衣裳。没有御医，一副惨兮兮的样子。张方随带的几十个士兵就聚在一边看热闹，相互调笑，拿皇帝逗乐子。嘿嘿，这大晋朝的皇帝，居然不会骑马？摔个狗吃屎，真是好笑。
    身处绝境的司马衷，只能在新安通过幻想回忆他金碧辉煌的洛阳宫，想那里的芙蓉暖帐、三千佳丽。而新安什么也没有，除了咧咧的呼啸而来的北风，还有时不时会悄然而至，防不胜防的戎狄的偷袭。
    他们住在临时搭建的可移动帐篷里，简易木板床，夜里躺在上面会感到生硬、冰冷，没有丝毫温暖和舒适可言。
    司马衷抚摸着疼痛的脚踝，坐在浓烟四起的火盆边上，默默地流泪。他的衣衫褴褛，样子鄙俗丑陋。
    守夜的士兵，坐在帐边，呼呼大睡。
    司马衷心头浮上万千恐惧。听说刘元礼的部下，一个上党武乡的羯人，叫石勒，勇武异常。大晋上百个将领当中，恐怕没有一个是他的对手。司马衷生怕自己在熟睡时，虎虎生威的石勒突然杀进帐中，一刀结果了他的性命。他想叫醒守夜的侍卫，勒令他们恪尽职守。但是，窝囊的皇帝啊，这里根本不会有人听他的。如果没有得到张方的命令，也许，就连司马颙也不能调动这些士卒，何况他一个什么都不是的皇帝。
    司马衷只好叹气。
    第二天，尚书高光进帐来，给皇帝献上新的衣裳。高光是一个投机者，连夜赶制新龙袍，送到皇帝帐下，虽然皱皱巴巴，但是解了燃眉之急。这让司马衷感激涕零，牢牢记住了仕途失意的高光，心里暗暗发誓，如果能再回洛阳，定会给他一个更大的官。
    继续前进的队伍，在途中遇到了更大的麻烦。
    军备不足，仅有的一部分粮草被河间王司马颙调走。将士们没有多余吃的，就连供给皇帝的饭食也是少之又少，终于不能再填饱肚子。
    走在新安的大街上，看到规模不大的集市。烧饼、麻花儿摊子，这些在平时根本就连看都懒得看一眼的吃食，让饥饿中的司马衷涎水直流，瞪大了眼睛。放下自尊，向身边士卒讨要金银，想买些烧饼充饥，遭到冷眼和拒绝。
    哼哼，自古以来，只有皇帝向士卒赏赐。可从没有反过来的道理啊。
    侍中黄门是一位难得的忠臣，实在看不下去，就掏出自己的三千私钱，买了好多烧饼和麻花儿，还有粗米饭，用瓦盆盛着，吩咐送到皇帝手中。
    司马衷接过粗瓦盆，迫不及待地用手抓着吃起来。从心头不断翻涌上来的饥饿感，让他忽略了自己的身份，只是想吃，吃下很多很多东西，这是身临饥饿中的人，他们最大的理想。