记得，与我自小相熟的还有锦娘。
    锦娘是和府上同条胡同的孩子，本姓叶，是开饽饽铺的。她家的饽饽铺有着真真正正两层楼，第二层楼的阳台上还拦了一道金碧辉煌的栏杆，“同庆斋”的字号是漆金木牌的，刻了满、蒙、汉的字儿。叶掌柜，也就是她爹，是个好人，他是常常差点小二送来刚出炉的“自来白”的。我很好儿这口儿，最喜的是青梅白糖馅儿和桂花白糖馅儿的。叶掌柜也是常常送这两样儿的过来。
    幼时，我常常同锦娘一起玩儿，分给她阿玛从西洋商铺买来的酒心洋糖，依稀记得那叫巧克力的，是阿珲告诉我的，他指着漂亮包装上的烫金字“Chocolate”念给我听的。那些古怪的洋文字我向来记不太清晰，直到阿玛给我请了英文老师和法文老师之后，我才渐渐明白了那些字符的意思。
    锦娘爹叶掌柜是个很保守的人，他没有让锦娘到塾里去，也没有上国立北京师范大学附属小学，只在家中让上过私塾的锦娘哥哥叶岳昇教她识字。后来我到了适龄上塾里去的年纪后，阿玛便请了师傅上门来，一共请了四个。教诗词的，教四书五经的，叫算数的，还有一个洋人。那个高鼻子的洋人是阿玛的朋友，只道是让我了解西洋世界的。上洋人的课的时候，阿珲常常也在身边，只是我听得时候多，阿珲说的时候多。嘀哩咕噜的，语速特快。
    那洋人是英国的使臣，应该算的是外交官之类的人物。听阿珲讲，他还身上有着法兰西的血统，祖上曾是男爵，而他是个乡绅。那洋人叫艾伦•；普鲁顿（AaronRuston），我甚是喜欢上艾伦的课。他从来都不让我叫他普鲁顿先生，而他的课上却是常常给我讲的是“德莫克拉西”（democracy民主）和“赛因斯”（science科学），而Socrates（苏格拉底）和Jean-Jacques_Rousseau（让-雅克•；卢梭）也是最初从他那里了解的。
    我只听着好玩，一是内容，二是他说起话来怪怪的口音。于是便央了阿玛，让锦娘一同来听。因着府上与叶掌柜家素来交好的。叶掌柜也乐意，说是，让锦娘来陪小姐读书倒也是好事儿。锦娘一直是好奇的，她很喜欢算术，不知道是否因为她家中是开饽饽铺儿的，才对此有异常的天赋。
    由此，这个四九城里，又多出了两个半新派的女子。之所以称他为“半新派”，是因为我和叶锦娘并不曾真正了解了西洋。一切都仅仅是半懂不懂的，心中却好似不甚明了。想来，倒也真真是挺可笑的。
    依稀还记得，艾伦还教过我法式宫廷的礼节，包括用扇子的手势。我笑他说我又不曾要去到法国，如是，学个中国的宫廷礼仪还差不多，指不定额娘去见端康太妃的时候，些许还用得着一些。艾伦只是在那里一个劲儿地笑我傻，说这事儿又不是没谱儿的事儿，指不定还有人去请你参加舞会呢。说罢，还弯下腰来，向我深出了手，语气深沉地说，May_have_your_dance_please，my_lady？我愣了一下，方虚扯了裙子，下蹲道，My_pleasure。一副煞有介事的样子。艾伦执了我的手，带我跳舞。那是我跳得第一支舞，后来知道那叫华尔兹，是三拍子的圆舞曲。生命里的第一支舞，似乎来得有些突兀，在我的英文课上，没有音乐，没有舞池，没有灯光，甚至没有华丽的、带裙撑的大裙子和紧身胸衣，有的只是我，和我的老师，绿眼睛的普鲁顿先生。
    后来，我向阿珲说了我的第一支舞。阿珲表情夸张地立在那里，半晌才说，你和艾伦？天啊！艾伦可是有五英尺九英寸高呢！而你……他用手比划了一下艾伦和我的身高差距。怎么了？我反问阿珲。阿珲道，你还穿着旗装？我这才反应过来，阿珲的惊讶点。好吧，我终于承认，这确实有的夸张。我和阿珲笑成了一团。