将二卿逐出晋国后，四家暂时休整，而后在赵鞅的带领下，继续追杀二卿，一副不将其诛灭誓不罢休的样子。晋军长驱直入，很快打到朝歌城下。
    中行寅和范吉射似乎在一夜之间就老去了，头发花白，面色暗淡，皮肉松弛，他派遣使者请求四家放他们一马，并答应将原本的属地尽数归于四家，他们只要两座城池安身，但这一请求被赵鞅毅然决然拒绝——他宁可不要二卿的土地，也要二卿的人头！
    晋人大呼叫好，急切地期盼看到二卿的狗头。
    中行寅和范吉射彻底跌入万劫不复的深渊。
    可天无绝人之路，二卿遍体鳞伤之际，忽然一群人站出来支持二卿反叛晋国，并且给予他们物质和兵力上的援助。
    要说的是，当时的“国际”情况复杂程度毫不次于十九世纪和二十世纪，因为人类小题大做和以暴力解决问题的爱好和习惯由来已久。晋国是姬姓诸侯，又是数一数二的大国，树大招风，这种双重优势就将之推到了众人眼红的位置上，先前强大之时，无人敢与之争锋，可是稍有走下坡路的迹象，那些大小诸侯就群起而攻、轮番而上。齐国是和晋国一样的大国，在中原霸主的问题上和晋国的争端由来已久；还有那个哪儿有热闹都少不了的楚国，和晋国也是战少于和；还有曾经风光一时、小霸中原的郑国，迂腐而守旧的宋国，都在此时站出来，公然支持二卿，与晋国为敌，以期从中渔利。除此之外，因晋国不敬天子，天子不爽，于是也加入了反晋的行列。
    晋国一霎时处在了风口浪尖之上。
    “二卿一定要灭掉的！”这是赵鞅的想法，也是荀申的想法，两人在此问题上达成共识，于是他们在今后的八年中不遗余力要将二卿置于死地。他们带领着更加仇视二卿的晋人与二卿作战，攻打朝歌……他们与齐国交战，与郑国交战，与宋国、与周天子交战……八年来，不知发生多少恶战，死了多少人，烧焦多少土地……
    讨伐二卿的南征北战，让智、赵、韩、魏四家所有人都得到了艰苦的历练，尤其是经常冲锋陷阵的赵勿恤和智瑶，其实作为家族的接班人，少主上阵虽然能鼓舞士气，可众家臣还是极力反对：若少主有个三长两短可如何是好！可赵鞅没有这方面的忧虑：若是儿子得不到历练，那么日后必定不能执掌家业，还不是一样要走向末路？那样还不如战死沙场！而荀申支持智瑶上阵是想让其在战场上多多建立功勋，以便日后服众。
    总之，智瑶和赵勿恤在八年之中蜕变成为在其父看来合格的、具备典型乱世性格的男儿。不过除了战争，对二人影响深远的，还另有其人，此段后面有表。
    晋人久战不怠，以一国之力抵抗众敌，终于将已沦为丧家之犬的中行寅和范吉射打出朝歌。朝歌被赵氏所领。
    那场战争很简单，简单到就像是四家军队在对二卿军队行刑。四家分别在正门和东门分别攻城，为了避免于己不利的巷战，赵鞅命军队攻破正门后却不杀进城中，而是将大部分兵力调到东门，一举将其攻破，而后汹涌入城，朝歌守军立刻崩溃，纷纷逃散，此时有人高喊正门已开，无人把守，于是纷纷冲向正门，想从那里逃出城去，可是四家的精锐部队就在正门外伏击，犹如杀鸡宰鸭一般将溃兵杀死，顷刻尸堆成山。城外的齐国援军见四卿联军士气高昂到像燃烧的天火，又像追逐羊群的饿狼，不敢恋战，援军成了逃军。
    中行寅和范吉射的求生欲望和手段令人惊叹，在这种情况下，他们还是逃出了朝歌，逃出了赵鞅布下的天罗地网，带着所有的金银珠宝和一小队兵力，逃到了邯郸。
    邯郸谡在晋阳之围后，以为自己就要走上黄泉，不过让他大为意外的是，赵鞅并没有拿他杀一儆百，而是正式封其为邯郸大夫，继承邯郸宗业，并说：“谡仍与我赵氏骨肉相亲、血脉相连！”听到赵鞅说出这句话后，邯郸谡立刻跪倒在地，脸上挂满泪水，连连叩头却一句话也说不出，在场之人无不伤感落泪，从此邯郸氏和赵氏重归于好。
    待中行寅和范吉射到了邯郸后，也不知说了什么话、做了什么事，邯郸谡不顾涉宾劝阻，毅然决定再次与赵氏大宗决裂，将舅公中行寅留在邯郸加以保护。
    赵氏来邯郸要人，邯郸谡据城不出，赵氏大怒，于是猛攻邯郸，邯郸人誓死抵抗，男人战死，妇孺涌上，似乎是将死看做往生，一片一片压上晋军的戈矛……城门被尸首堵塞，鲜血流不出……那种场面，任何一个经历过的人回想起来都不由胆战心惊、毛骨悚然。
    年轻的邯郸谡战死，邯郸氏灭族，邯郸归于赵氏；中行寅和范吉射似乎总是有幸运之神的眷顾，再次逃出赵鞅的手掌。
    往哪儿走呢？中行氏和范氏望着苍茫的大地，任秋风拂过他苍老的脸庞，叹息。
    只有齐国了，只有齐国肯——不，只有高强肯收留自己了。
    高强。
    齐国高强果然善待中行寅和范吉射，将其安排在自己的采邑之内，奉送一座小城，中行氏和范氏过起了小地主的生活，颇为安逸。
    可敌人不肯放过他们。
    二人逃至齐国的第二年，晋国以讨要国贼的名义出兵十万攻打齐国，齐国战败，齐候无奈，逼迫高强将二卿交出，高强带着二卿欲逃亡至周王处，三人乘着马车刚出临淄城就被齐国军士捕获，二卿被交给晋国，赵鞅似乎是迫不及待，匆忙间将其就地正法。高强自杀。
    在除灭二卿之后，先前团结一致、亲如一家的智、赵、韩、魏四家又开始了晋国内部的争斗——对此，神也会无奈吧？这是人类共有的、难改的毛病，尤其是中国人。
    这一日，荀申对赵鞅说：“二卿已经诛灭，六卿之位残缺，不如即刻提拔梁婴父和董安于为卿。”
    赵鞅躲避着荀申的眼睛，一时不知作何回应。
    他根本就没有立任何一人为卿的意思，很久之前他就向晋公许诺，终有一日要将大政归还，六卿制度，于晋国弊大于利，尤其是经历了这八年的动乱之后，他更深切地认识到这一点：晋国大权若是归于一人，则必不会生此大乱！
    他抬起头去看荀申，荀申此时正面无表情地望着他。聪明的荀申自然清楚赵鞅的迟疑意味着什么。
    “赵大夫的意思——”他故意欲言又止，他想让赵鞅亲自说出口来。
    “这个……”赵鞅也欲言又止，他重新望着荀申，脸上却有为难的神色。
    荀申叹口气：“赵大夫是要将大政归于晋公吧？”他还是忍不住，说出来了。
    赵鞅无力地看着手中的茶盅，片刻他说：“韩魏两家大概也会同意废除六卿之制。”
    “告辞。”荀申起身离去。
    赵鞅忽然发现，自己老了，没有争斗之心了。
    几乎是在同时，荀申也发现了这件事情。
    几天后，四卿在晋公面前商议六卿制度的废立，结果韩虎、魏驹和赵鞅站在一方，坚决反对六卿制，荀申虽然愤慨，很有被耍弄的屈辱感，可也无奈，即使再气愤，也要忍住不与三家决裂，毕竟要为今后的智瑶着想……即日起，晋国之内，不再补设六卿，智、赵、韩、魏四家仍行使原本权力，而中行氏与范氏的权力还于晋公。
    这是国君和卿大夫的共同让步，因为即使是赵鞅，也不敢在此时完全将权力交出去，而国君姬午也不敢急于求成，在朝夕之间就从四卿手中夺权。
    翌日，荀申在朝堂之上，当着文武百官，问罪于赵氏，“我晋国有规矩，历来首先作乱者都要处死，晋国八年之久的动乱，皆起源于赵氏，愿君侯治其罪以正民心！”
    荀申身边的赵鞅听到这些后并不感到惊讶，他微微低着头，眼睛盯着地面。
    晋公确实大为吃惊，支支吾吾道：“这……智大夫，赵大夫可是诛灭二卿的功臣……况且……况且……将功补过吧！”
    荀申义正言辞：“如此决断不能服众！”
    晋公不知如何是好，他本能地遇到疑问就向赵鞅望去，片刻才猛然想到赵鞅正是当事人。
    赵鞅不发一言。
    董安于在末班出列，冲晋公高声道：“赵氏一族，兴兵作乱，若不诛灭，国人不容！”
    众人循声望去，见是董安于，便面露鄙夷之色。荀申面有怪色，赵鞅亦然。
    董安于继续道：“下令发兵邯郸，统领邯郸军马的，是我董安于，赵孟大夫为人仁厚，却是迂腐之极，邯郸作乱，他念是同宗而不忍兴兵讨之，我却知道，若不除掉此害，后患无穷！我便偷得赵氏虎符，下令出兵攻打邯郸！如今家贼国贼除灭！我愿献项上人头，以安国人之心。”
    众人皆惊，赵鞅回头望着董安于。
    荀申面无表情。
    晋公环视众臣，无人出来讲话，“这个……”
    荀申高声道：“君侯！请诛之！”
    董安于声高不低荀申：“君侯！愿伏诛！”
    晋公去看赵鞅，赵鞅却低着头，再看荀申，荀申目光充满杀机，晋公无奈，只好宣道：“将乱臣董安于处死，此事就此结束，不可再提及……”
    董安于脸上有着一贯的微笑。
    董安于于三日后被斩杀。行刑之前，他在牢中与一老囚下棋，狱卒来押，董安于不舍棋局，将要出门时，老囚积贼地笑道：“老董！嘿！适才你输一局乃是我偷换了一子！”
    董安于脸上有怒色，“老贼厮！来生再与你下棋，我也要偷换一子！”说着走出牢门。
    赵鞅在听到董安于被杀的消息后，竟然昏厥，从此大病不起，不发一言，名医踏破门槛，无药可医。两个月后的一天，赵鞅在床上忽然坐起，唤来合家老小及众家臣，眼睛直直地盯着大家看，如此将有一刻，忽然摊开双手冲众人道：“空空如也！”遂又慢慢躺下，鼾声渐起，众人以为无事，便都各自散去。一刻后赵勿恤察觉异样，唤父亲，赵鞅不应，一探鼻息，竟是去了，享年六十三岁。谥号曰“简”。
    三天后，他的老对手、老战友，智主荀申，无疾而终，享年六十一岁。他在死前只对智瑶一人有话：“这八年来，我见那赵勿恤深不可测，有赵孟之风，日后你万不可大意！”智瑶心中不服，但仍然答应父亲，让其放心而去。荀申谥号为“宣”。
    同年六月，晋君姬午病逝，在位三十七年，谥号曰“定”。
    定公之子姬凿立。
    赵勿恤和智瑶在同一天继任宗主之位。
    这一年，是公元前475年。