傍晚，温暖的春风仍持续不断从南方吹来，温柔地抚摸着邯山上的一草一木，好似风与山之间有着无限温情。站在邯山这个制高点，就能看到山脚下的邯郸城，此时城里炊烟袅袅，城外的绿油油的麦田整整齐齐，好似铺在地上的绿帛……此时此地的景致一派恬淡静朴，即使不解风情之人也难免心生怜爱，可是这个时代，几乎没有人会将时间浪费在游山玩水上——游山玩水，这种风花雪月的雅致还是留给唐宋时代的人去吧！
    太阳将最后一丝光辉洒在大地上，消失了。
    一个十七八岁的少年徒步从山上下来，手里拿着一根枯树枝，无聊地拍打着狭窄山道旁的青草。
    隐约可以看到他穿着朴素，可见不是什么达官贵人而是一般平民，这么晚来山上或许是在散步，有这种兴致，足见此人有着高于一般人的情操，毕竟这个时代的平民首先要忙活的还是自己的口粮。
    走到半山腰时，他看到前面一个人影，背着一大捆干柴蹒跚而行，还隐约听到他用苍老的声音骂道：“这鬼山路……”显然因为山路崎岖难行而发牢骚。
    似乎是山路有意捉弄，话音刚落，那人竟然一跤摔倒，肩上的干柴也稀里哗啦散落一地。
    年轻人急忙过去扶起那位老者。
    “老人家，您不碍吧？”年轻人扶起他，问。
    老者有些不服气地踢了一脚地上的木柴，道：“不碍！不碍！老汉我骨头还硬着哩！”说着挣扎着站起来，“年轻人，多谢啦！上山打柴，没成想回去晚了，天一黑，看不清道，脚下没站稳，呵呵，摔了他妈的一跤！”
    年轻人笑着，“人没事就好！”说着弯下腰将地上的木柴捡起来又捆扎好，然后一使劲，扛在自己肩膀上。
    老者一见大笑：“呵呵！有劳有劳！”
    年轻人背负着木柴，老者在后面扶着，两个人向山下走去。
    老者有着邯郸人所普遍具有的健谈，一打开话匣子就天南海北说个不停，年轻人很有礼貌地静静听着，不时应和一声，恰到好处。
    “我祖父本是燕国人，在我父亲十七岁时迁到邯郸，我们祖孙三代老老实实种地，踏踏实实做人，在邻里间也是有声望的！……我们家的田，虽不是上等，但夏收的麦子、秋收的谷子都是最多的！南人多种水稻，我看不行！你想啊，种水稻不得下水嘛！啧啧！当真是麻烦！……赵穿大夫来到这里后，待咱们老百姓好啊！也不做伤天害理的事！咱们哪！该知足啦！我听说西边儿的秦人，春秋两季打仗杀死人，冬天就饿死人，一堆一堆地死！秦国的坟都把土地占满啦！都没有地方种庄稼啦！……教我老汉怎能不感激邯郸大夫啊！”老汉喋喋不休地说着，丝毫不在意年轻人是否在听，说着说着，说到了不日前从晋阳赶来看望邯郸大夫的赵氏少主，“听说这个少主很是聪明哩？年轻人，这个赵家太子的事情，你可曾听说过？”
    年轻人摇摇头，“这个却不曾听说。”
    老汉更加来了兴致，滔滔不绝道：“你不知道吧！这位少主虽是赵家大宗的太子，却不是赵氏宗主的长子，他母亲也不是正室，听说是胡人！既不是长子，也不是嫡子，他还就偏偏做了太子！听说，那个厉害的赵孟大夫选嗣不同于别人，立贤不立长！赵孟大夫为了考验他的儿子们，在一个竹板上写了训诫之词，然后交给他们，让他们时时诵记，后来过了好几年，赵孟大夫叫来儿子们，问，几年前我给你们的训诫之词还记得吗？太子伯鲁摸摸脑袋，嗨！背不出，赵孟大夫要竹板，也不知丢到哪里去啦！赵孟大夫再问小儿子赵嘉，也记不得找不到，最后问这少主，你猜怎么？少主背得滚瓜烂熟，一问竹板在哪里，他伸手就从袖中拿了出来，那竹板油光水滑，一看便知是时常抚摸的缘故……赵孟大夫就把他立为太子啦！”
    年轻人点点头：“原来这样啊……”
    二人边走边说，忽然看到山脚下一片通明火把，隐约传来噪杂的说话声。老汉很纳罕，纳罕中又有些害怕：“哪来这么多火把啊……这些都是啥人？不会是要打仗吧……”年轻人一言不发，继续赶着路，好像什么也没看到，老汉有心暂停下观望，但见年轻人如此，只好硬着头皮跟上去。
    声音越来越大，那群火把明显要往山上来。
    两人来到了山脚下，一人大喊：“下来了！我看见了！看见了！”话音刚落，一群人就把老汉和年轻人围住了。
    老汉吓傻了：“大人们！大人们！我们是老实人啊！上山砍了点柴！这个年轻人是好心——”
    那些人不理会老汉，冲年轻人行礼：“公子！”
    老汉惊得下巴几乎掉了：“公、公、公……公子！？”
    年轻人将柴交给一名士卒，道：“送这位老汉回家。”
    老汉呆呆望着年轻人：“年轻人……您是……”
    一名官员道：“老先生，你们俩一块下山来的原来还不知道啊？这位就是晋国赵大夫家的二公子！咱邯郸大夫的族侄！赵氏大宗的少主啊！”
    没错，这个年轻人就是赵鞅的次子赵勿恤，赵氏宗主的继承人。
    老汉下巴真的要掉下来了：“公子……邯郸大夫也得敬重您啊！老汉……我……”
    赵勿恤轻声道：“老先生请快回吧。日后打柴，切记不可多打不可乱打，我见你柴中多有树苗，这不好，既要砍柴，也要养山哪！”说罢在众人簇拥下离去了。
    老汉跪伏在地，许久不起来，颤声道：“老汉记着了！”
    赵勿恤回到住处，换了衣服，邯郸午还没有来请他去赴宴，便坐下拿起一卷书，却看不下去。
    借着灯光，可以清楚地看到赵勿恤的相貌，他的脸和一般人不同，而是棱角更为分明，深眼高鼻，虽然灯光昏暗，可还是可以看出他的肤色白于常人，明眼人一看便知，赵勿恤此人有胡人血统，事实是，赵勿恤母亲的故国是晋国西北一支狄人所建之翟国，族人号留吁氏，尚红色，故曰赤狄，而其母的母亲，即赵勿恤的外祖母，是来自秦国以西的胡人，这支胡人除了和其他胡人一样披发左衽民风彪悍外，还是金发碧眼，故被**所贱之。
    若是只看相貌，赵勿恤便有些生不逢时，因为在两千年后，他的这种混血儿相貌在**大地反而大受欢迎，他的无数后人们，大有崇尚金发碧眼而自轻之势，殊不知春秋战国时代，这种相貌都被人贱待，甚至看做异类——历史之诸多变数，怎不让人感叹沧海桑田、旧时王谢！
    而此时，邯山之上老汉的话，让他心里起了波澜。
    就是那句“晋国的赵穿大夫来到这里后，待咱们老百姓好啊！也不做伤天害理的事！咱们哪！该知足啦！”和那句“多谢邯郸大夫啊！”。
    赵穿，赵氏小宗，受封于邯郸为邯郸大夫，故又称邯郸氏，如今的邯郸大夫乃是其孙邯郸午，按赵氏排辈，是赵勿恤的族叔。
    “看来邯郸氏在此地深得民心。”赵勿恤心中默道。
    十天前，他受命于父亲赵鞅前来邯郸，表面是履行每年一次来探望族叔邯郸午的惯例，其实是打探邯郸方方面面的虚实情况。
    以便在攻打邯郸氏的时候能事半功倍。
    外人看来，赵氏和邯郸氏是血浓于水的坚固联盟，但赵鞅很清楚，邯郸氏在很久之前就开始疏远本家赵氏而和智氏走得亲近——亲近到如果智氏和赵氏发生矛盾，邯郸氏一定会力挺智氏而和赵氏拔刀相向，其实赵鞅也清楚，这是精明老辣的荀申苦心经营的结果——血浓于水，却浓不过利益，更不要说这浓血历经几代，已稀释得近乎透明了。
    一个月前，赵鞅将他唤至身边，将晋国大势给他透彻分析，言语沉重，颇有临终遗言的意味。
    “现在的晋国，以我赵家为大，可我们的实力再厚，也不敌两家三家甚至四家五家之联合！智氏稍逊，战不敌我，而邯郸氏势力最小，不敢与我交恶，可若是两家联合，则实力远胜我赵氏！韩氏虽与赵氏世代相好，但如今的宗主韩虎为人圆滑，不似其祖；魏驹也深谙骑墙之术，一旦有事，魏氏必然观望，弃弱附强；中行寅是邯郸午的娘舅，又与我不睦，故若有战事，中行氏与范氏必然站在邯郸午一边，于我赵氏不利！”
    “我老了，命不久矣！故我想在死之前在尽力为你扫清一些障碍，若是天帝眷顾我赵氏，则你就带着赵氏走上大兴之道，若天帝不眷顾我赵氏，也只好听天由命！”
    “记着！此时赵家最危险的敌人是智氏和邯郸氏，智主荀申有大动干戈的心思，可因不明我赵氏虚实，故迟迟不敢下手，若他真的下定决心挑起事端，必然会以赵氏大宗之位诱惑邯郸氏，一同伐我，届时我赵氏命休矣！如今的赵氏正在刀刃之上！千钧束之于一发！万不可让别人施那一压！故我只能暂时稳住智主荀申，弹压其野心，以便争取时间！当下最迫切的事情便是除掉智氏的臂膀邯郸氏，我们攻伐邯郸，范氏和中行氏与我积怨已久，中行寅又是邯郸午的舅父，故二卿必助邯郸伐我，荀申目光短浅，碍于四家联盟又因与二卿不睦必站在我一方，反图二卿之利，故一旦战事起来就是一场大战！此战不但要除灭邯郸氏，还要将范氏和中行氏一同消灭！”
    “邯郸氏在邯郸有很好的口碑，可只要是人就有弱点，邯郸午虽有贤名却远不及其祖，此人贪而好利，我们便以此为突破口除掉邯郸氏。失去邯郸氏的智家短期内必不会动我赵氏，我若真的不在了，你就要韬光养晦以待时机！智氏认为你难成大器，不足为患，必然掉以轻心，于我有利，为父却知道，你能为人君！堪当大任！”
    “我常对你说的兵法之道，你要切记！所谓兵法，不是只能运用到战场之上，真正懂得兵法之人，无时无刻不在运用兵法！我死后，你就慎重而行吧！”
    赵勿恤就是在听到父亲这样一番话后，怀着极其复杂的心情来到邯郸的。
    赵勿恤固然钦佩与感激父亲的深谋远虑，也做好了充分的准备迎接日后的狂风暴雨，但一想到要除掉同宗同种的邯郸氏，他便有些心头犯堵，更何况，邯郸氏在邯郸有这么好的口碑，除掉他们，对邯郸百姓而言，应该是一种损失和伤害吧？除了百姓，天下诸侯公卿之中，或许只有一个赵勿恤知道，战乱一起，倒霉的总是百姓。
    赵勿恤很是迷茫。他痛恨自己没有父亲的杀伐决断，跟父亲相比，自己真是差得太远了。
    邯郸午派人来请他赴宴，他做出一副欣然的样子前往。邯郸午似乎每天都有极好的兴致，夜夜歌舞饮酒，这次又请来了邯郸有名的女琴师魄光抚琴助兴。女琴师年纪不过二十出头，却别有一派高贵端庄，抚着一把朱红漆身凤首箜篌，动静皆是典雅，极是动人。众人说是听琴，却分明是在看人，赵勿恤心中有事，喝了一口闷酒，猛然发现耳边的箜篌之音十分入耳，其声切切，其声哀哀，忽而凄婉如入低谷，忽而高亢似上云霄，不觉听得入迷，不由心中感叹：乱世之人，也如这箜篌之声起伏不定，但，这抚琴之人，又是谁呢？