那凄楚的模样，眉目间的苦痛，无论如何看都让人疼惜。本该成为钟离左右手的苏芷薇，本该嫁与皇甫治的苏芷薇，眼下已然成了冰凉的尸身。钟离看得痛心疾首，狠狠地转过眼，仿佛眼前一切都不似真的。
    “其他人何在？”钟离沉下气，慢慢开口问道。经得钟离这么一问，皇甫治才猛然想起，自他于船身醒后，见得身边的释然的苏芷菡，一直沉浸在苏芷薇为救他丧命的愧疚中。从未想起同船的其他人如何，西钥香染如何！
    皇甫治忽地慌了，彻底清醒般快步走向了禁卫头领，急急切切地向他询道：“早上同行之人可见？染妃他们人可有了下落？”钟离看得皇甫治脸上的焦灼，暗自叹了口气，不忍地又看了一眼苏芷薇，“务必寻得其他人下落，此事才好禀明陛下。”钟离神色镇定，心里却早已因苏芷薇之死而慌乱，更因为素和沙曾经之语成真而恼怒。
    而湖边柳树下，皇甫陌看着西钥香染惊讶神情，淡淡地勾起一抹笑。“若是染妃恼怒为何我知道一切，却迟迟不肯显露身份，我自然可作辩解。染妃还未入宫之前，我便经得线人得知染妃和亲九方的意图。之所以一直掩下身份不告知染妃，只因怕染妃急于完成身上使命而陷于危险之境。”
    皇甫陌是为了保护她才一直不让她寻到他？西钥香染疑惑地皱眉，她细细看着皇甫陌那双深深不可测的眼眸，心更是虚了。皇甫陌看得西钥香染不自觉流露出的神情，忍不住偷偷笑笑，才正了色继续道：“染妃若是留意，就应还记得，你我初次于皇城相见时的情景。那冲撞之举并非出于偶然，却是我之于染妃的暗示。”
    西钥香染闻言，心儿忽地快了一拍。原来那日在皇城之中看似无意的冲撞竟是皇甫陌与她的暗示。可是为何？为何？若是皇甫陌早早就计划好了一切，为何他不愿给予她一点点的提示，那她西钥香染就不至于一直在他那看不透的神情里徘徊不前。
    “我也正是因担心染妃你遭了皇后算计，才多次出言相告，令染妃谨慎行事，务必警惕宫中险恶。我更是怕你一不小心露了意图，才会两次出手救你于水火。染妃与我均为羯疆血脉，不止该互为照应，更因惺惺相惜。”皇甫陌说着，眼眸流出温情，一只手抬起轻轻抚着西钥香染右脸，一下一下，激得西钥香染心跳乱了一拍又一拍。
    “可为何先前你醉酒之时，身上并无胎记？”西钥香染忽地往后退了半步，躲开皇甫陌的轻抚，心里惶惶地问道。哪知皇甫陌闻言，依旧是淡淡地笑，“我自知晓自己身份那日起，就明白了宫中存活之道。若是不想招来皇后杀意，最好便是与太子为善，装作无害之类。可以皇后手段，单是如此又怎能让她安心？为解她起初几年对我之戒心，我便只能设一短处于人前，让他人以为握有我弱点，方能真正彻底地令皇后对我放下戒心。而不胜酒力之举，自然就成了我精心衡量之后最佳的短处。故当染妃以聚酒之名义邀我前往靖阳宫时，我就已大致知晓了染妃意图。只是以近肤之色涂于胎记处，若是不细细地摊开来看，是发现不了怪异之处。”
    原来如此！西钥香染恍然醒悟，可醒悟之后紧接而来便是担忧。若是那夜酒醉之举乃是皇甫陌佯装，那那夜他所说之话、所做之事，岂不皆是清醒？那她西钥香染不作反抗，沉沦暧昧不也被他偷偷地记下了！！
    西钥香染忽地慌乱了，急急别开与皇甫陌相望的目光，羞羞地垂下头，尴尬地抿着唇。皇甫陌看得西钥香染这般反应，嘴角笑意愈浓。“我只是为护染妃周全，才一直躲在暗处。若不是今日忽地遭了歹人行刺，我想自己苦苦隐下的身份也不至于就此显露。我自是知晓染妃意图，也明白自己该做之事。只是，还望染妃行事切勿冲动，定要与我相商。要知，我一直视染妃存活为首要，万万不想令染妃你受得一星半点的伤。若是染妃遭了不测，我怎会安得了心，就此失去自己心头所爱。”
    皇甫陌被躲开的手执着地又抚上了西钥香染脸颊，轻轻撩着，西钥香染顿在原地，心里乱作一团，话语塞下。原来皇甫陌思量比她所想更为周全，他早就知道了她的意图，也早就决意与她共成西钥元羽大计，更是在早早就费了心思多次相救了她。那这情，这爱，是该凌乱，还是就此分明？
    皇甫陌口口声声倾吐的恋慕，当信？还是不当信？她西钥香染还有其他的选择吗？现在，站在面前正在轻抚她脸颊的皇甫陌，便是夏侯青芜生子，便是今后将与她成事之人。可是，心里那淡淡的失落和丝丝的窃喜又黏在一起，搅得她失了头绪，她心头那些道不出的感觉该如何安置？那些生出的情愫该何去何从？
    “……”西钥香染纠结之事，皇甫陌却不以为意，他只轻轻抬起西钥香染下巴，便闭了眼深深吻下，就如同之前她还不知他身份，被他从人群之中拉至柳树之下缠绵那般。
    这样的情，太错乱，西钥香染又如何理得清？这一路的脚步，她默默看着他的背影，心口堵住，有喜亦有忧。直至她又见了那熟悉的船身，才挣扎着松开他的手，沉下自己起伏不定的心，去应对将要面对的询问。
    料想此番湖中遭遇行刺，钟离和皇甫极应是有些措手不及了。不止是他二人，西钥香染也想要弄清，究竟是何人能壮了胆敢做出如此举动。而果不其然，西钥香染才入了船，便被邀去了皇甫极居处。
    “染妃，可有受伤？”西钥香染缓缓走至屋前，还未迈步入内，就先见了站在屋外焦急张望的皇甫治，他刚见得西钥香染便急急地走至西钥香染面前。“多亏了二皇子出手相救，才不致命丧湖中。治也可好？其他人如何？”
    可西钥香染还未得到皇甫治回应，皇甫极愠怒之语就入了耳。“朕巡游江南，怎会有此事发生！”西钥香染一听，身子忽地一颤，赶忙走入屋内。只见得屋内苏芷菡与皇甫安阳皆是安好，钟离脸色也算得沉静。那皇甫极怎会生出如此火气？
    就在西钥香染回忆遇刺之境，还理不出行刺之人面目时，皇甫极已是语气坚决地宣道：“此番行刺，苏丞相之女命丧西湖，朕必要查个水落石出，看看究竟是何人，胆敢在朕的眼皮之下犯下株连之罪！”